— Понимаю, — кивнул Буонн.
— А ваши власти хотят просто навязать нам свое видение и, насколько мне известно, их даже не слишком интересует, как мы к нему относимся. Я слышал, что ответ на наши первые предложения придет только перед самой церемонией, когда решать будет уже поздно.
— Что же, таковы недостатки межзвездных расстояний. И поэтому мне думается, что нужно сначала договориться о самом главном, а потом уже отрабатывать отдельные детали. Именно так мы достигли соглашения с Горданой.
— И как, вы с ней уже полностью договорились? — осведомился Собеско.
Буонн снова промолчал.
— Я думаю, на нашей планете нет никого, кто не хотел бы мира, — продолжил Собеско. — Но не на любых условиях. Я присутствовал в начале переговоров и слышал послание, которое нам было передано. И знаете, достойный, оно было просто восхитительно абстрактным. Умные люди сравнили его положения с тем, что нам было известно о Кронтэе... и все совпало!
— Эти сравнения с Кронтэей просто смешны! — возмутился Буонн. — Как только вы станете полноправной колонией...
— Прошу прощения, достойный, — прервал его Собеско. — Но известно ли вам, что слово "колония" в нашем языке имеет, так сказать, отрицательный оттенок? Так называют слабо развитую, зависимую территорию, которая эксплуатируется и угнетается метрополией. Поэтому ваши слова о полноправной колонии для нас звучат немножко смешно. И, конечно же, не означают ничего привлекательного.
— Н-да, это тупик, — Буонн устало поморщился. — Доверие, вера... Вера — это иррационально, это не поддается логическим объяснениям... Но неужели не может быть никакого выхода?! Скажите, вот вам, лично, разве нечего терять?!
Собеско задумался. Еще позавчера он бы решительно ответил: "Нет", но сегодня, после сумасшедшего дня и не менее безумной ночи, проведенных с Ритой, он уже не чувствовал в себе прежней решимости. Внезапно ему в голову пришла странная мысль.
— У меня есть одна идея, — сказал он. — Но сразу скажу, она совершенно сумасбродная.
— Ничего, говорите, — хмыкнул Буонн.
В эту минуту пришелец вдруг напомнил Собеско маршала Моностиу — точно таким же ощущением усталости, смешанной со страшной ответственностью. И он, действительно, не хотел новой войны.
— На нашей планете есть такая страна — Чинерта, вы, наверное, ее прекрасно знаете, — начал Собеско. — Она образовалась несколько сотен лет тому назад посредством объединения собственно Чинерты и другой страны — Зеллиды, ставшей ее самой большой, богатой и населенной провинцией. Так вот, когда это происходило, Зеллида оговорила себе право на мятеж...
— На что? — недоуменно переспросил Буонн, снова бросив взгляд на переводчик.
— При объединении Чинерта брала на себя определенные обязательства перед Зеллидой и предоставила ей определенные права. И если эти права нарушались, Зеллида имела право поднять восстание против центральной власти. Конечно, по возможности, с минимальным пролитием крови. И, насколько я помню, после этого надо было созвать общегосударственное собрание, на котором избранные представители от всех провинций и всех сословий должны были решить этот спор и восстановить права Зеллиды, если они были нарушены.
— И как, Зеллида воспользовалась этим правом? — с интересом спросил Буонн.
— Да. Один раз. Но они не смогли вовремя остановиться и объявили о независимости. Из-за этого началась война. А в Чинерте потом произошла революция.
— Надеюсь, вы будете более благоразумными, — медленно произнес Буонн. — Пожалуй, я согласен признать и за вами подобное право на мятеж в случае действительного нарушения ваших прав... если вы сохраните мир сейчас.
— Вы лично? — уточнил Собеско. — А что вы можете?!
— Я могу довольно много, — сухо сказал Буонн. — После принятия Филлины под Высокую Руку я стану вторым человеком на планете, а может быть, и первым. Это достаточно большая власть. По крайней мере, ее хватит, чтобы удержать военных от ненужной стрельбы, и дать ход вашей жалобе. Безусловно, все ваши договоренности будут оставаться в тайне. И я требую, чтобы с вашей стороны о них знал минимально возможный круг лиц.
— Я сделаю все, что от меня зависит, — наклонил голову Собеско. Пришелец удивил и поразил его до глубины души. — Хотя решать, конечно, будут президент Калансис, Кирстен и другие...
— (раздраженно) Сеймор, прекрати на меня давить! Такие вопросы решаю я и только я. Кстати, я уже принял решение.
— (саркастически) И какое, господин президент?
— (со смешком). Оно тебе понравится.
— (быстро) Значит, войны не будет?!
— Нет, конечно! Сеймор, ты бы мог догадаться и сам. Какая война?! В стране бардак, экономика находится в перманентно переходном состоянии, публика только начала развлекаться! Пока мы не наведем настоящий порядок, какие-либо резкие телодвижения нам вообще противопоказаны.
— (озабоченно, деловито) Тогда надо отозвать войска. Я несколько опасаюсь... инцидентов.
— Нет, Сеймор. Войска пока останутся на месте. Генерал Рэстан — дисциплинированный служака, он будет ждать сигнала.
— (с легким недоумением) Но... зачем?!
— (с легким превосходством) Сеймор, это большая политика. Я не хочу раньше времени показывать Калансису, Макленту и другим, что я не стану участвовать в их заварушке. Если они так и не решатся на атаку, мы просто последуем их примеру и останемся чистыми — со всех сторон. А если они выступят, мы в последний момент воздержимся. Так мы продемонстрируем пришельцам, кто является их надежным партнером на Филлине. И заодно избавимся от конкуренции со стороны восточников. Как ты понимаешь, этот вариант нравится мне больше всего.
— А знаешь, Лёрид, этого-то варианта может и не быть. Вот, почитай.
Долгая пауза
— Это еще что за хрень?! Откуда?!
— От шифровальщика гранидского посольства. Мои люди вербанули его этой зимой.
— Ну что же, заодно посмотрим, поделятся ли с нами восточники этой информацией... Однако хорош этот гранидский полковник! Признайся, ты его недооценил!
— (со вздохом) И не только его.
— Буонн — не политик! Ни один нормальный политик не будет таким самоубийственно откровенным. Кажется, у нас появился на него хороший компромат... Как ты считаешь, Сеймор, кто из них нам полезнее — Буонн или Пзуунг?
— (размышляя) Буонн неплохо относится к филитам, умен. Как оказалось, способен на неожиданные поступки и не боится брать на себя ответственность. Пзуунг — жадный дурак, но предсказуем и сидит у нас на крючке...
— И не сорвется!
— Разумеется, не сорвется! Такие типы не знают слова "достаточно". Он может считать нас низшей расой и презрительно глядеть свысока, но пока мы ему платим, он будет выполнять то, что от него требуется. Правда, ничего мало-мальски сложного ему поручать нельзя, а его аппетиты растут.
— (с сытой улыбкой) Ну, мы тоже не лыком шиты... Так что, ответ ясен.
— (раздумывая) Хочешь сдать Буонна? Он отвертится.
— (смеясь) Сеймор, ты не видишь! Взгляни сюда! Буонн намекает, что может подвинуть Пзуунга! Любому начальнику не понравится, что заместитель копает под него, а Пзуунг...
— Он просто придет в бешенство.
— Во-от. А тут мы ему подскажем, что заместителя можно будет уличить в государственной измене или чем там у них это называется. Надо только отследить, с кем он встречается у себя в кабинете.
— (сухо) Для этого совсем не обязательно снова встречаться. Это излишний риск. Хватит простого обмена паролями. Даже во время официального приема... И, кстати, Лёрид. Мне совсем не нравится твоя идея о сдаче Буонна! Он принес нам много пользы. И способен сделать еще больше!
— (еще суше) Сеймор, я в курсе, что вы с ним приятели! Но когда ставка — Великая Гордана, я готов пожертвовать кем угодно и не поперхнуться! Эта комбинация дает нам сразу несколько бонусов. Во-первых, мы цепляем Пзуунга на новый крючок и даем ему новый повод, чтобы не любить восточников, которые завели шашни с его замом. Во-вторых, если миротворца Буонна уберут, это будет сигнал для Калансиса и прочих, что все сорвалось, и на мир надеяться не стоит. А если Буонн отвертится, у него появится зуб на восточников, которые допустили утечку информации...
— Не обязательно. В первую очередь, он подумает о нас.
— Тогда надо, чтобы он не отвертелся. Пусть Пзуунг... да хоть похищает этого Собеско и устраивает с ним очную ставку! Удастся — хорошо. Не удастся — будет скандал, который покажет восточникам, что пришельцам доверять нельзя!
— (мрачно) Мне все равно не нравятся твои планы, Лёрид. Слишком ненадежно, слишком много допущений и риска.
— (наставительно) Сеймор, у нас с тобой давняя договоренность. Я составляю планы, ты их выполняешь. И пусть каждый из нас занимается своим делом! Ты слишком сильно прогибаешься перед этим пришельцем, это не хорошо. Завтра же ты поставишь Пзуунга в известность о том, что, по нашим сведениям, Буонн хочет занять его место, а также о том, что он вступил в сговор с восточниками и готов в обмен на мир сейчас прикрыть их задницы в случае мятежа после. Назовешь фамилию Собеско, советника гранидского посольства. Все остальное Пзуунг пусть делает сам. Дурак-то он дурак, а в таких делах он волчара, каких поискать.
— (упрямо) Лёрид, я против! Мы можем здесь проиграть гораздо больше, чем выиграть!
— (кулаком по столу) Сеймор! Я выслушал твое мнение! И принял свое решение! Приказы здесь должен отдавать только один!
— (тихо, совсем не слышно) Это уж точно...
Глава 50. Повороты
— Ни ждать, ни откладывать больше нельзя! — президент Кир Калансис тяжело поднялся из-за стола. — Переговоры окончательно потеряли всякий смысл. Представители пришельцев самостоятельно не могут ничего решать, а ответ на наши первые предложения ожидается не ранее следующего месяца — непосредственно перед объявлением Филлины колонией или даже после него. Из этого очевидно, что пришельцы не собираются увязывать свои действия с достижением каких-либо договоренностей с нами. Полностью же полагаться на их добрую волю мы не имеем права. Поэтому, — Кир Калансис слегка откашлялся. — Как верховный главнокомандующий и председатель Межкома приказываю: провести операцию по захвату баз пришельцев двадцать восьмого ноль третьего — то есть, ровно через две недели. Войска привести в боевую готовность к концу дня двадцать седьмого. Атаку начинать одновременно: в Гордане это будет четыре часа утра по местному времени, в Граниде — восемь часов, в Венселанде — в девять, в Чинерте — ровно в полдень. Точка невозврата наступает за четыре часа до атаки. До этого времени предусмотреть возможность ее отмены в случае поступления важной информации, проясняющей намерения пришельцев в отношении Филлины!
По конференц-залу прокатился легкий шум. Министр экономики Морринсон, активнее всех возражавший против атаки баз, скрестил руки на груди, но ничего не сказал. Конкретная дата, названная президентом, положила конец всем спорам и дискуссиям.
— Захват баз должен проводиться, по возможности, с минимальными жертвами, — продолжал Калансис. — Основной задачей должны быть пленные и трофеи, а не уничтожение противника. Следует избегать действий, способных привести к необратимым последствиям...
На этот раз слегка поморщился министр внутренних дел Рейн Шегинис, самый ярый сторонник войны с пришельцами до победного конца. Однако и он не сказал ни слова.
— Наша цель — не провоцирование нового конфликта с пришельцами, а отстаивание наших прав, — напомнил президент. — Для нас критически важен выигрыш времени. Если новое столкновение неизбежно, его необходимо оттянуть, как минимум, на два года — до завершения первой стадии программы восстановления промышленного потенциала. Кроме того, к этому сроку может быть завершена работа над созданием оружия большой мощности. Прошу вас, Гордис, сообщите о достигнутых результатах.
— На прошлой неделе на экспериментальном реакторе, содержащем 40 тонн урана и уранового оксида и 350 тонн графита, была осуществлена цепная реакция, — сухо сообщил научный руководитель программы атомных исследований Кир Гордис. — Получены важнейшие данные о свойствах изотопов 94-го элемента, который, очевидно, и должен быть использован для изготовления спецбоеприпасов.
— А уран? — не удержался от заинтересованного вопроса министр науки и технологии Мидар Даренис.
— Уран теоретически также может применяться для производства спецбоеприпасов, но сейчас у нас нет для этого технической возможности, — объяснил Гордис. — Проблема заключается в разделении изотопов урана. Исследователями предложены два способа — электромагнитная сепарация ионов газообразного гексафторида урана в магнитном поле и разделение того же газа с помощью высокоскоростных центрифуг. Оба были испытаны в лаборатории и дали положительный результат. Однако первый способ требует огромных затрат электроэнергии и создания устройств с производительностью на три-четыре порядка больше, чем существующие в настоящее время установки. Газовые центрифуги со скоростью более тысячи оборотов в секунду, необходимые для разделения изотопов, существуют во всем мире в единичных экземплярах. Их крупносерийное производство в наших условиях пока нереально. Требуется сначала восстановить либо создать заново техническую базу. В то же время, 94-тый элемент может быть получен из природного урана. Однако для накопления количества, необходимого для изготовления хотя бы одного спецбоеприпаса, потребуется не менее двух лет. Кроме того, надо будет параллельно провести широкомасштабные исследования, направленные на создание самого спецбоеприпаса. В настоящее время подобных знаний у нас нет.
— А вам сильно поможет, если вы получите в свое распоряжение образец боезапаса пришельцев? — спросил Кир Калансис.
— Безусловно. Это позволит нам сэкономить месяцы, если не годы работы.
— Значит, захват неповрежденных спецбоеприпасов пришельцев должен стать одной из приоритетных задач, — заключил президент. — К счастью, у нас есть данные о месте их хранения на базе "Север". Естественно, такое же задание получат и другие группы атаки. Наш проект, как вы все знаете, имеет международный характер, а созданные спецбоеприпасы будут переданы под контроль Межкома.
— Первое заседание Межкома на уровне постоянных представителей, к которым я имею честь принадлежать, состоится двадцатого, — добавил министр иностранных дел Эреган Ольсинг. — На данный момент уже сформированы секретариат и комиссариат — исполнительный орган Межкома, завершается создание комитета начальников штабов и экспертных комитетов. Доставка иностранных членов проводится по плану, без отклонений...
"Сегодня четырнадцатое!" — Гредера Арнинга словно ударило током. Четырнадцатое число, день рождения Рэл! Сегодня ей бы исполнилось двадцать шесть...
Эти дни рождения он помнил с детства. Удобная дата, начало лета, занятия в школе уже позади... Родители часто использовали этот повод, чтобы на несколько дней съездить в Галану к своим старым друзьям Калансисам. И конечно они брали с собой и Гредера.
В эти дни всегда происходило столько замечательного! Восемнадцать лет назад он впервые увидел, как, отбивая полдень, бьет пушка на центральной площади Галаны. Шестнадцать лет прошло с тех пор, как заводила Лотар Негелис подговорил малышню запустить прямо из сада ракету, которая пролетела не меньше двадцати метров и угодила в верхушку дерева. А десять лет назад они с Рэл впервые поцеловались. Тогда, приехав в гости к Калансисам после двухлетнего перерыва с новеньким аттестатом об окончании школы, он внезапно увидел, что вредная зазнайка, задавака и спорщица превратилась в красивую, умную и славную девушку, которой и в подметки не годилась некая Сейт, за которой он тогда пытался ухаживать во Фраувенге. Проныра Римар Негелис, который вечно совал свой нос, куда не следует, и которого сейчас, уже, возможно, тоже нет в живых, тогда подглядел за ними и начал дразнить их женихом и невестой, а Рэл, ничуть не смутившись, задрав носик, тут же сообщила, что так оно и есть, и пусть Римар не завидует — ему тут ничего не обломится.
