Ну а клоны из ремонтных бригад не теряли времени даром. Снимались заглушки с вентиляции, удалялась консервационная смазка, местами сильно задубевшая, прогонялись и прозванивались энерговоды, перебирался гипердрайв. Кое-что приходилось безжалостно выдирать с корнями и ставить времянки, но не слишком часто — сказывалась сборка на Звёздной Кузне посредством Силы, да и сами технологии были достойны. Во многом галактика, само собой, шагнула далеко вперёд, и техники нередко озадаченно чесали затылки, силясь понять, что делать с этой архаикой, которую они даже в учебниках не видели, но не везде — надёжность и долговечность компьютерных систем, например, как и самой архитектуры процессоров моего времени, на голову превосходила современный уровень. Тут надо сказать спасибо череде массовых восстаний дроидов и тому факту, что фабриканты с чинушами в очередной раз решили разбираться не с причиной проблем, а с симптомами, что и вылилось в деградацию отрасли. Впрочем, сейчас это было не важно, да и нашей задачей было довести корабли до Куата, а не подготовить их к последнему бою с тем, что есть, а потому даже некоторые серьёзные примеры несовершенства «прошлого» можно было простить, лишь бы хоть как-то запускалось.
В таком темпе прошла неделя, а потом к Панторе вышло обещанное Канцлером пополнение. Один Аккламатор с охранением из двух корветов типа «Консульский». Палпатин в очередной раз продемонстрировал свою щедрость — БДК вёз пассажиров даже с некоторым превышением норм. И несмотря на то, что свежеприбывшие были совсем зелёными — только из пробирки, но их численности и наработанных на «тренажёрах» навыков вполне хватало не только чтобы оттащить корабли с минимально восстановленными ходовыми функциями с системами жизнеобеспечения, но и полностью укомплектовать экипажи трофейных судов и пополнить десантные группы. Помимо этого на борту корветов прибыли три десятка специалистов с Куата, и это были не отбывающие повинность по встрече с заказчиками выдернутые с работы технари, вся задача которых — убедить безграмотных чинуш, что всё у них в продукции прекрасно и ничего менять не надо. Конкретно данный контингент имел явную установку сверху «сдохнуть, но починить всё, что скажут», и это очень способствовало созданию здоровой рабочей атмосферы.
Правда, не обходилось и без курьёзов, в основном по вине НК-50. Идя по переходам моего будущего флагмана, можно было то и дело наткнуться на разодранные панели, вскрытое оборудование, перекинутые через коридор силовые кабели и прочие следы ремонта, равно как и тех, кто этот ремонт ведёт, а именно работающих плечом к плечу НК и клонов-техников. Среднестатистическая ситуация выглядела примерно так:
— Это КП-09/553, нам нужен генератор, комплект силовых предохранителей и новая энергоячейка для плазменной сварки, — деловито сообщил в комлинк начальник инженерной группы, работавшей «в поле».
— Заинтересованный вопрос: что за код вы только что произнесли, капитан?
— Это имя, данное мне при рождении, — откровенно желая отвязаться от надоедливой жестянки, дёргает щекой клон.
— Удивлённое недоумение: этот случай является уникальным или является нормой для органиков вашего типа?
— Мы — клоны, железка, нам всем дают такие номера при создании.
— Восторженное восклицание: я поражён. Это что-то изумительное.
— Философское утверждение, — включается в разговор другой НК, — эволюция, мой друг, эволюция! Даже такие никчёмные существа, как органики, способны к поступательному развитию своей архитектуры! Они уже переняли у нас прогрессивную буквенно-цифровую идентификацию — придёт время, и они станут по-настоящему разумным видом.
— Нарываетесь? — дружно набычились клоны из ремонтной бригады, для которых вопрос имён был не то чтобы болезненным, но даже без внешнего воздействия они довольно быстро переходили между собой на клички, выражающие индивидуальность конкретной личности, а уж если получали имя от командира-джедая, тем более за него держались.
— Отрицание: никак нет. Утверждение: у органиков плохая фантазия, и их коды личной идентификации постоянно совпадают с уже существующими у других органиков. Помимо этого, органикам свойственно присваивать имя уже существовавшего ранее существа новому организму, что ещё больше увеличивает путаницу и уменьшает персональную идентичность.
— Никогда… никогда не смотрел на это с такой стороны, — ошарашенно помотал головой капитан под молчаливое обтекание подчинённых. — Так, ладно, нефиг зря лясы точить, — мотнул головой человек, глянув на пришедшее текстовое сообщение на комлинке, — я получил подтверждение от склада, пошли за запчастями и расходниками.
— Покровительственное утверждение: у тебя ещё всё впереди. Главное, что вы уже дошли до столь высокой степени сознательности.
— Рационализаторское предложение: продолжайте работу, я схожу за материалами. Это увеличит эффективность процессов на 12.361%.
— Одобряющее утверждение: стоящая идея. Давай! — секундная пауза. — Тьфу, проклятые железки, ваш стиль общения слишком заразный! — возмущается командир под тщательно скрываемые смешки братьев.
— Одобряющее утверждение: ты и твои собратья возвращают нам веру в органиков. Продолжай в том же духе.
Данную ситуацию я наблюдал лично, случайно проходя по соседнему коридору и услышав голоса за углом, решил немного подслушать, чувствуя в Силе, что будет забавно, но нечто аналогичное постоянно происходило на борту Центуриона. Где-то клоны бесились с манеры общения и сумасшедшинки НК, где-то ухахатывались, где-то им было плевать, но перед отбоем всё равно шли разговоры и пересказы своих и чужих приключений. Одним словом, жизнь не стояла на месте и била ключом у всех на эскадре, а не только у меня и падаванов.
Так пронеслись ещё несколько дней, за время которых в авральном режиме удалось удалось довести Центурион до минимально-достаточной готовности к переходу до Куата. Разумеется, без проволочек и неприятностей обойтись не могло. Сбои случаются даже в отлаженном процессе, а такая штука, как «ввод в эксплуатацию» древнего ситхского наследия процессом было для республиканских сил новым. Больше всего проблем вызывали запасы редких материалов. Это клоны кристально честны и не имеют за рамками ВАР никаких связей, это НК полностью лояльны, но вот остальные разумные обитатели галактики… Какое у них будет искушение при перевозке сотен тонн бескара? В нынешние времена этот металл продают по граммам. А электрум? А ещё два десятка редких и особо редких сплавов и чистого сырья? Шанс того, что кто-то где-то кому-то проболтается, вследствие чего на конвой будет совершен налёт, был очень велик. Проблема была даже не в том, что я не мог организовать жёсткий контроль за информацией, уходящей с эскадры — мог и давно организовал, проблема была в том, что информация уже ушла на Корусант, а там утечка могла пойти как по линии Ордена, так и от Верховного канцлера, и за этим я проследить уже не мог никак. И, в общем-то, следить уже было поздно — информация однозначно ушла. Если уж даже Зул, не отличающаяся особой чувствительностью, каждый раз хмурилась при обсуждении перевозки материалов, то это говорило о многом.
Нет, разумеется, имея такую наживку, можно очень неплохо «порыбачить» и потрясти пиратов, вдруг у них завалялась ещё пара-тройка «Мародёров»? Вот только и это было не лучшим вариантом. Да, сейчас у меня полный штат, но мало того, что экипажи не слётаны, так ещё и более сорока процентов переформированного штата вообще не имеют за спиной ни одного реального боевого столкновения. И это ещё неплохой показатель — мы с Тэ и Юлареном пару суток ломали голову, распределяя кадры так, чтобы каждый необстрелянный специалист на эскадре получил пригляд минимум одного более опытного брата. Получилось… не полностью, но хоть от целиком «зелёных» (или, как всё больше говорили сами клоны, «блестящих», в том смысле, что доспехи салаг ни разу не окунались в реальную грязь и пыль поля боя и не испытывали ударов бластерного огня) команд мы смогли избавиться. Для срабатывания и слёта, разумеется, бой с пиратским отребьем был бы как раз, вот только в нашем случае «наживка» оказывалась слишком хорошей. Сила шептала, что ради такой добычи представители Торговой Федерации не постесняются и сами «принарядиться», а то и просто пригнать регулярное соединение Конфедерации из пары десятков Щедрых при Лукрехалке. И тут Палпатин прикрывать меня не будет — зачем «давать скучать» своему протеже, к тому же, даже так отбиться вполне возможно, но при этом потерь уже не избежать, и потерь весьма существенных. Ну и зачем мне такие сложности с около нулевым конечным результатом? К тому же, срывать весь свой отряд кораблей я не мог — никто не оценит, если вдруг Великая Армия Республики возьмёт и бросит вверенный под её защиту обитаемый мир, чтобы просто отбуксировать куда-то древний кусок металлолома. А ведь именно так это и воспримут почтенные сенаторы, да и сам председатель Чи Чо.
В итоге, что делать, мне было вполне понятно, но в целях обучения своих падаванов я решил сделать вид, что не уверен и нуждаюсь в их собственном умении думать. Пусть привыкают, пока есть возможность решать такие задачки в тепличных условиях — потом привыкать будет поздно, надо будет сразу делать.
— Итак, ваши мысли, друзья?
— А давайте оставим всё на Панторе или распихаем по остальным кораблям? — сразу же предложил Трелль. — Ну то есть, разумеется, соблюдая строгий учёт и по акту, с нашей охраной и всё такое.
— Хмм, — протянул Мак. — Что-то мне не особо нравится эта идея — новость о том, что на Панторе появилось ценностей, которых вполне хватит для покупки пары-тройки звёздных систем, очень быстро дойдёт до всех заинтересованных, что может вызвать серьёзные проблемы. В первую очередь, у населения этой луны, — остальные падаваны поддержали его эмоциями согласия в Силе.
— Эм, а разве мы тут вкалываем как раз не для того, чтобы у местных не возникало вот таких вот проблем? — удивился аквалиш.
— Нет, Трель, — покачал головой Диат, — мы тут торчим месяц для того, чтобы у местных не возникло проблем на том уровне стратегической ценности, который они на данный момент из себя представляют. При известиях об открывшихся богатствах пираты… или те, кто под них работает, могут расщедриться и на полноценную эскадру линейных крейсеров, а им будет по силам подавить и не такое ПКО, как мы тут успели организовать.
— Ещё сепаратисты могут тайно прислать спецназ вроде Нимбуса и устроить ночной налёт на склады, — дополнила мысль Элора. — А этим ребятам ничего не стоит для отвлечения внимания взорвать пару жилых кварталов.
— Я согласна, — кивнула Обри. — Мы не можем подвергать опасности мирных жителей.
— Я бы и им самим не особенно доверяла, — намекающе скривила личико Зул. — С их председателя станется и самому такой налёт организовать…
— Зул! — возмутились падаваны на разные голоса.
— Что? — с наигранной невинностью развела руками краснокожая красавица. — Ещё скажите — сами об этом не думали. Чи Чо, может, и неплохой мужик, но своего точно не упустит, даже если оно пока чужое. Можете не сомневаться — я на таких насмотрелась, — усмехнулась девушка, при этом уже едва ли не рефлекторно строя мне глазки, к вящему неудовольствию одной маленькой лекарки.
Пусть «на горячем» мы ни разу не попадались, всё-таки для Одарённого с высоким уровнем знаний в соответствующих техниках это не так уж и сложно, но вот наше эмпатическое, эмоциональное углубление отношений скрыть при постоянном общении с другими чувствительными к Силе было почти невозможно. Разумеется, это ещё ни о чём не говорило, но как повод для ревности у моего «тайного падавана» — подходило вполне. Она уже три раза под разными предлогами у нас гормональный баланс проверяла, благо, предвидя её ходы, я успел показать Зул, как наилучшим образом прикрыть в нём изменения, но интуиция Обри всё равно нас активно подозревала.
— А что насчёт трюмов? Из трюмов-то никто у нас ничего не стащит! — предпринял вторую попытку аквалиш. — Довезём всё куда надо, потом можно завернуть на Корусант. Сдадим всё в Храм, и пусть у них голова болит! Мы же не складовщики, чтобы всё у себя складировать и за всё отвечать. Пусть за всё отвечают те, кто должны отвечать и чтобы…
— Мы поняли, Трель, — прикрыла глаз рукой Зул.
— А у нас места хватит всё сразу на Корусант перевезти? — вздёрнула брови Касс, уже неделю, вместе с Лотором, занимавшаяся инвентаризацией доставшегося нам имущества. — Там же, если с базой, миллионы метрических тонн всяких ценностей. Всё оборудование, понятно, не вывезти, но ведь стоит нам отсюда уйти, сразу появятся гости, а после них вряд ли хоть один исправный станок останется.
— Согласен, — кивнул Мак на слова своей девушки. — Только на Центурионе три производственные линии полного цикла под оборудование для ремонта корабля и дроидов, на складах базы таких ещё шесть в разобранном виде. Сейчас они не могут работать, но на заводах Куата легко могут быть восстановлены и запущены. И это ведь только часть, а там настоящие завалы из вещей, которые необходимо вывезти. На местных ресурсах можно опорную базу флота разворачивать, если всё ввести в строй.
— Ну, предположим, особым желанием восстанавливать древнюю технику в Куате гореть никто не станет, — пожимаю плечами, — слишком сильно изменились за четыре тысячи лет стандарты, да и заработают они на этом куда меньше, чем на выпуске новых производственных линий. Вот будь у нас на примете кто-то менее помпезный и более заинтересованный в экономии денег, вывоз имел бы смысл, а так большой разницы между передачей технической документации и документации с натуральными образцами не будет.
— Если говорить об этом, — наклонил голову Тэ, — разве не ты дружишь с сенатором Амидалой и не у Набу были какие-то сложности с массовым производством так понравившегося тебе истребителя?
— Производственные линии под ремонтные работы — это не то же самое, что оборудование судостроительной верфи, — качаю головой. — Да и возиться с восстановлением они будут в разы дольше, чем Куат, что обесценивает весь смысл. Это без учёта всех бюрократических мучений, через которые придётся пройти, чтобы осуществить такую передачу.
— По-моему, вы залезли в какую-то хаттовую дребедень! — экспрессивно махнула рукой Ксис, привлекая к себе внимание. — Нельзя то, нельзя это… Берём самые ценные материалы, утрамбовываем между ними клонов и летим куда надо, а оборудование пусть вон Энакин толкнёт панторанцам! Этот Чи Чо понятно, что будет крутить, но купит, ещё и базу своими корветами охранять попросится.
— Он скорее сделает вид, что мы должны ему доплатить за утилизацию металлолома, — фыркнула Обри, впрочем, беззлобно и улыбаясь — идея ей тоже понравилась.
