— Я понимаю, что было бы глупо смотреть на это в световом диапазоне, но сейчас расширение замедляется? — Женя, не отрываясь, следил за рождением реала.
— Относительный прирост Вселенной, естественно, замедляется, но скорость света остается скоростью света. Картинка тоже постепенно уменьшает масштаб.
— Это непостижимо грандиозное зрелище, — почему-то перешел на шепот Женька. — Какая же прорва энергии и информации на это затрачена!
— Ну, если, к примеру, сравнивать с одним человеческим организмом и душой, то не так уж и много. Ты же знаешь, сколько фрактальных систем в тебе задействовано, и какой категории сложности достигает устойчиво-неравновесная система твоего организма.
— И все равно, ты меня не переубедишь: миллионы парсеков, галактик, миллиарды лет — вот это масштаб! — продолжал восхищаться Женя.
— Теперь ты понимаешь, зачем мне были нужны души, в особенности такие, как твоя и Жасмин? — спросил довольным тоном юный астрал.
— Нет, — не понял вопроса гость.
— Фактически, каждой божественной сущности найдется по своей планете в реале — был бы только интерес!
— Но постой, это же все только что взорвалось? Там же еще и галактик толком нет, не то что звезд второго и третьего поколения.
— Не смеши! — мальчишка и в самом деле рассмеялся звонким хохотом. — Ты забыл, кто я и где мы? Течение времени в этом реале в миллиард раз быстрее, чем в тех пирамидах, что вы построили. Сейчас тут вовсю полыхают новые и сверхновые, образуя задел из тяжелых изотопов для развития планет с жизнью и цивилизациями.
— Да-а, — ошеломленно прошептал астральный бродяга. — Каков хозяин, таковы и масштабы...
— Да ладно тебе. Мой внешний вид, как нельзя лучше подходит к моему состоянию. Я юн, я учусь и ошибаюсь. Но стремлюсь к лучшему и хочу, чтобы эта игра удалась.
Они еще некоторое время наблюдали за медленно разрастающимися дисками вселенных. Наконец юный Женя-астрал повернулся к Жене-перекати-поле и долго смотрел на него своими черными бездонными глазами.
— Теперь ты должен решить свою судьбу, — наконец произнес он. — Ты знаешь, что полностью находишься в моей власти, но и я, несмотря на свою безграничность, имею зачатки совести и благодарности. Однако вынужден сразу пояснить, что не желаю разглашения где-либо того, что произошло здесь, по крайней мере, пока не выясню отношений с вашим астралом.
— Главное, для чего я здесь — это прекратить воровство душ, — твердым тоном напомнил Женя.
— Считай, что ты справился со своей задачей: вся система псевдоиндейской посмертной практики свернута. В этом просто больше нет необходимости. Но мы говорим о тебе.
— И что ты предлагаешь? — Женя заерзал на кресле. Оно вмиг стало каким-то жестким и неудобным.
— Есть два приемлемых для меня варианта. Первый: ты остаешься здесь, — и, видя, как недовольно скривился гость, мальчик продолжил. — И второй: я отправляю домой тебя, но вся твоя память о пребывании здесь останется со мной и с Жасмин. То есть, тебе останутся только чувства...
Женька молчал. Вся его жизнь была там, в родном астрале, но и здесь у него теперь имелись любимые и близкие друзья. Если он останется тут, то там оживет его точная копия и все пойдет по своему кругу, как будто ничего и не происходило. Если он вернется домой, то будет помнить немногим больше своей копии. От этого выбора было в пору сойти с ума.
— Ты знаешь, не так давно я беседовал на одну тему с родным астралом, и все пытался выяснить, кто он и кто я, — задумчиво проговорил Женя. — Так вот, тогда казалось, что-то прояснилось, но ты опять спутал все карты.
— Да, я знаю, о чем вы говорили, ведь вся твоя информация интегрирована сейчас в мою матрицу, — ответил спокойно мальчик. — Но чем же я так испортил тебе представление о себе?
— Именно о себе. Я сейчас пытаюсь сообразить, что из себя представлял, когда шел на смерть в Костином теле, что представляю сейчас и что буду представлять, когда ты сотрешь всю память, но, возможно, оставишь память чувств. Будет ли разница между мной и моей копией, которая будет оживлена, в случае моего невозвращения?
— Ну и что же ты решил? — заинтересованно наклонил голову Женя-младший, наблюдая за мучениями своего собеседника, и даже не пытаясь помочь в трудном решении.
— Сравнивая все эти мои ипостаси, приходится признать, что я, в конечном итоге, это неуловимая эмоциональная субстанция, существующая в такой же неуловимый момент времени под названием "сейчас". Это "я" умирает, засыпая каждый вечер, и возрождается снова, вспоминая себя утром. Точно так же оно умерло в теле профессора и возродилось в твоей матрице. Теперь мне предстоит снова уснуть — умереть и возродиться дома, с непонятными ощущениями и оборванными воспоминаниями...
— Интересный взгляд и, пожалуй, очень верный. Но что ты хочешь этим сказать?
— Сам не знаю... — грустно ответил гость. — Одно только ясно: если ты сотрешь мою память, то теперешнее мое "я" умрет безвозвратно.
— Значит, ты остаешься? — обрадовано улыбнулся юный астрал и привстал навстречу гостю.
— Нет, — спокойно ответил, как припечатал свой собственный приговор, Женя. — И помни свое обещание: ты не сделаешь с меня копии и не оживишь ее здесь!
— Чтобы она тоже сбежала за тобой в "родной астрал"? — разочарованно пожал плечами мальчик и добавил. — Тогда прощай...
ЭПИЛОГ
Прошел месяц со времени странного происшествия с Константином Алексеевичем, его прекрасной Надей и симпатичным Пернатым Змеем. Женя в шкуре Зара обхаживал свою, снова начинающую круглеть принцессу, а их ангелочек Элия вовсю готовилась к встрече братика. Почему это будет братик, до папаши не очень доходило, но разве с такими волшебницами поспоришь? Сейчас он уже смотрел на рождение нового сэйла гораздо проще, да и модернизация бытовых условий в долине тоже не отставала — спасибо царствующему кузену Лэи.
Все вроде было в порядке: на дворе стояло долгое-предолгое большое лето, никто не воевал, несчастные выродки страны Высоких горизонтов сидели в своей обители и не высовывались оттуда. Они с Лэей продолжали заниматься всякой суетой в астрале, Славка с Ташей врачевали души в Отраженном реале, а на Земле Буль с Федькой несли свою астральную вахту. Чего, казалось, ему еще было желать?
Но Женька с маниакальной регулярностью выходил в открытый астрал, прикрывал связь с Лэей и кричал в немую пустоту:
— Ответишь ты мне когда-нибудь, бесчувственный монстр?! Я ведь пошел на это по твоей просьбе. Что случилось после того, как я умер вместо старого профессора? Скажи хоть, кто я: копия или амнезийный инвалид со стертой памятью? Почему ты молчишь?
Но каждый раз ответом ему была только тишина...
ЭПИЛОГ-2
Прошло еще некоторое время...
Как-то раз, Лэя, возвращаясь от своих родителей, задумалась: не заглянуть ли ей еще и к Таше? Время до утра еще было. Пока она так размышляла, вися в свободном астрале, ее сознания коснулась осторожная мысль:
— Подожди, принцесса, найдется у тебя несколько минут для беседы?
Лэя замерла, узнав этот тихий, вкрадчивый "голос".
— Конечно, найдется, — кивнула она непонятно кому.
— Ты заметила, что Женя в последнее время ходит, как будто потерянный? — продолжал ее невидимый собеседник.
— Да, я чувствую, что у него внутри словно зияющая пустота, какая-то незаживающая рана. Он все время грустный, — Лэя, найдя, кому можно было высказать наболевшее, не сдержалась и всплакнула. Потом, сообразив, кто мог оказаться всему этому виной, напустилась на пустоту. — Это ты во всем виноват? Искалечил душу и доволен? Отвечай!
— Я за тем и завел этот разговор, чтобы ответить, — терпеливо "улыбнулось" ничто. — Вот только, готова ли ты это выслушать?
— Что за глупые вопросы? — удивилась принцесса.
— Вопрос не глупый. Я расскажу тебе, что произошло с Женей, а ты решишь потом: возвращать ему память или нет.
— Не понимаю, а почему бы тебе не вернуть память ему самому и, при этом, извинится?
— Верну и извинюсь, но прежде ты за него "вспомнишь" все события и решишь: иметь им место в вашей жизни или нет. Если тебе это не понравится, ты "забудешь" о нашем разговоре и все останется, как есть.
Лэя оказалась обескуражена непонятностью формулировок, но разве с "Ним" поспоришь?
— Хорошо, я готова, — решилась принцесса и замерла, ожидая информацию.
И информация пришла: Лэя в ускоренном темпе проходила по всей цепочке, порой страшных, порой захватывающих событий и переживаний, начиная со смерти профессора и кончая зрелищем Большого взрыва. Ее буквально трясло в истерике от всего, что она увидела.
— Прости, я не подумал, что это будет слишком тяжело для тебя, — извиняясь, прошептал астрал.
— Нет, со мной все нормально. Просто это чудовищно, что ему пришлось там пережить! — всхлипывая, ответила Лэя. — Бедная Жасмин, как она там? И ангел-Лэя, моя копия — значит, у меня есть где-то близнец.
— Ты поняла теперь, почему я предложил "вспомнить" сначала тебе?
— Нет, не поняла. Это его память, и он должен сам ею распоряжаться, — твердо ответила Лэя.
— Но я знаю, как чутко реагируют особи женского пола на появление соперницы, пусть этот союз и остался только на энергетическом уровне. Ты живешь в своем биологическом теле, вот я и подумал...
— Каким местом ты думал? — горько усмехнулась принцесса. — Бедная Жасмин! Ведь она принесла свою любовь в жертву тому, чтобы мы были счастливы. Хотя Женька тоже хорош — воспользоваться чувствами девочки, как средством к побегу!
— Ну, это ты напрасно. Сама же видишь, у него просто не оставалось ни другого выхода, ни сил на его осуществление. Уж не хочешь ли ты сказать, что ему надо было остаться там?
— Да уж, ситуация. А ты, бесчувственная темнота, немедленно возвращай ему память, и эти воспоминания стирай из моей головы. Хотя нет, оставь. А то знаю я свою половину: будет меня оберегать от лишних переживаний!..
Петрозаводск, Ванта, Хельсинки
65
