— Милорд, моя мийяки повредила лапу, а лошадь моего господина не унесет двоих, могу я поехать с вами? — ножкой еще пошаркать и будет картинка девочки-лапочки.
Дроу внимательно посмотрел на меня, перевел взгляд на Рейзу, та для наглядности отошла в сторону прихрамывая. Шиаххран улыбнулся и подал мне руку. Я забралась в седло впереди дроу. Кстати будет не лишним сказать, что ехали мы в сопровождении еще нескольких дроу, мне не знакомых.
— Может мийяки тогда отправить во дворец? — поинтересовался один из них.
— Она не отойдет от меня, — виновато улыбнулась я, делая вид простушки. — Просто без седока ей будет намного удобнее бежать. Поверьте, она не задержит нас.
— Хорошо, — кивнул другой дроу. — Милорд, нам пора, мы и так задержались.
Шиаххран послал лошадь в галоп. Я заерзала пытаясь устроится поудобнее, но Ших прикусил меня за ухо.
— Если ты будешь так ерзать, то я разверну коня и мы поедем домой.
— Прости, я просто села поудобнее. Шиаххран, что происходит? Не отнекивайся, что все в порядке. Я же вижу, что-то не так.
— Так Рейза в порядке и ты разыграла этот спектакль только чтобы поехать со мной?
— Конечно, — я пожала плечами, как будто это само собой разумеющееся. — Я же чувствую что тебя что-то тревожит. Даже связь не стала смотреть. Шиаххран, я твоя жена, я хочу делить с тобой все. В том числе и проблемы.
— Хорошо, — вздохнул дроу. — Когда я предложил тебе поехать, я сам не знал всей картины, а когда узнал, то было уже поздно отговаривать тебя.
— Да прекрати ты говорить загадками! — возмутилась я.
— В конце концов ты узнаешь, — настроение Шиаххрана и так было плохим, а теперь он совсем погрустнел. — Это поездка в детский приют Миа.
— И что? Пообщаюсь с детками, мне это будет на пользу, — я все еще не понимала причину грусти Шиаххрана. — У меня была младшая сестра. Кстати, родилась она за год до того как я к тебе на практику приехала. Тогда из дома не хотела уезжать. Не поверишь! Я даже к маме ее ревновала.
— Я тоже подумал, что неплохо нам с тобой съездить туда. Я там периодически бываю. У нас это единственный приют, потому что Дома редко бросают своих детей. Те кто попал туда чаще всего последние из рода или полукровки. Только в этот раз оказалось что повод печальный. Один из воспитанников повесился. Мальчик, последний из Дома Трайсс. Я знал его.
Не найдя слов я прижалась к мужу.
— Просто не могу понять, что заставило мальчугана поступить так, — глухо сказал Шиаххран.
— Мы едем на похороны?
— Да, я как повелитель должен проводить последнего из Дома Трайсс.
— Я буду рядом, — я положила руку на руку Шиаххрана.
Солнца видно не было. Тучи заволокли небо, но дождь не начинался. Мы ехали молча. Каждый думал о своем. Я думала о том, что могло произойти в детском приюте. Что заставило мальчугана полезть в петлю. Да, он оказался там, но дроу гордые. Он бы старался выжить. Не дать погибнуть Дому. Может кто-то заставил? Посмотрим. С нами поравнялся Кейл.
— Я так не играю, — Кейл шутливо ткнул меня в плечо. — Оставлял одного подавленного дядюшку, а теперь и моя телохранительница впала в депрессию.
— Кейл, повод есть, — ответила я, не отрывая взгляда от дороги.
В голове промелькнула мысль, заставившая меня встрепенуться. Может не все так плохо, как кажется. Пока мне стоит помолчать. Иначе Шиаххран моментально посадит меня на мийяки и отправит домой.
— Если ты так говоришь, значит повод довольно серьезный.
Я обернулась на наших сопровождающих. Они подъехали довольно близко. Значит Кейл не просто так назвал Шиаххрана "дядюшкой".
— Кайра, — тихо позвал меня дроу. — Что-то изменилось. Чувствую.
Черт. Я конечно вслух ничего не сказала, но эмоции-то он мои видит. Паршивенько. Придется врать. Только очень профессионально, чтобы даже по связи не смог догадаться.
— Не обращай внимания. Стараюсь не падать духом. Подбадриваю себя.
Кажется поверил. Теперь главное молчать до того как приедем. Один из наших спутников вдруг выехал вперед всматриваясь куда-то вдаль.
— Милорд, у границы кто-то есть, — сообщил он минуту спустя.
— Калесс, я уже знаю об этом. Это маги королевства. Мне доложили о них примерно два дня назад. Пока они не предъявляют нам никаких обвинений, поэтому будем ждать. Отряды пограничников приведены в боевую готовность.
Калесс кивнул и приотстал.
— Подъезжаем к границе, — шепнул мне Шиаххран. Сможешь увидеть армию магов. Скажи мне если увидишь кого-то из некромантов среди них.
— Хорошо, — кивнула я.
Мы действительно приблизились к границе государства дроу. Никаких столбов, стен и прочей атрибутики. Несколько казарм, караульные стоят на страже, а через каких-нибудь пятьсот метров разбили лагерь маги.
— Сколько же их?
— По донесениям моих людей около двух тысяч. Это еще мало Киара, — пояснил Шиаххран.
— Ничего себе мало, — фыркнула я.
— Кайра, — позвал меня Кейл. — Смотри левее.
Я перевела взгляд на то место куда указывал Кейл. Одна группа магов явно выделялась среди остальных. Они сидели отдельно, на отшибе. Дальше всех от границы.
— Знакомые лица? — напряженно спросила я.
— Одно точно, — кивнул Кейл. — Скажу больше. Это лицо ты тоже узнаешь.
Я уставилась на данную группу и чуть не вскрикнула когда один из них посмотрел на нас. Еле удержалась. Райден. Тварь.
— Кайра? — Шиаххран крепче прижал меня к себе. — Кто?
— Блондин стоящий и смотрящий прямо на нас. Этот ублюдок даже не таится. Скорее всего та группа с ним — некроманты. Но на них королевская форма, — нахмурилась я.
— Я тоже заметил. Нужно будет поговорить кое с кем.
— Дядя, а почему детский приют стоит на таком отшибе?
— Потому что это наиболее защищенное место, — ответил Ших. — Замок в котором расположен приют с трех сторон окружен горами. Единственная стена укреплена так, что мышь не проскочит, но на крайний случай есть ход. Мы сейчас свернем с границы и до замка останется всего пара часов езды. Поторопимся.
Шиаххран снова послал коня в галоп. Говорить расхотелось совершенно. Мысленно я особо зверскими способами убивала Райдена. Шиаххран чувствовал что у меня внутри, поэтому лишь крепче прижал к себе. Через два часа мы подъехали к замку. Мрачноват на мой взгляд, но тут и не эльфы живут, а дроу. У них темные цвета любимые. Со стен послышались крики и перед нами открылись ворота. Да, защищен замок был потрясающе. Толщина стен, укрепления и гарнизон впечатляли. Тут даже маги не справятся ибо заклинания на замке стояли такого уровня, что я только присвистнула.
— На защите детей не экономят, — спокойно сказал Шиаххран.
Мы остановились во внутреннем дворе. Ших спешился и помог мне спешится мне. Мышцы немного затекли, но поездка того стоила. К нам тут же подбежала беловолосая дровка.
— Повелитель, мы не ждали вас так рано.
— Как вы, Фицисса?
— Держусь, — вздохнула дровка, сглатывая слезы. — Мы не могли себе представить.
Я потеребила Шиаххрана за рукав, он наклонился ко мне.
— Я хочу осмотреть место и тело, — попросила я.
— Ты уверена?
— Да, — твердо ответила я.
— Цисса, — Ших обратился к дровке. — Покажи пожалуйста место где вы нашли Айшшена.
— Мы вынули его из петли, и отнесли в подвальные помещения.
— Что бы сохранить тело как можно дольше, — кивнула я. Это моим планам не мешало. Даже наоборот.
— Простите милорд, а вы не представите нас? — попросила Фицисса глядя на меня.
Я тоже на нее посмотрела. Дровки конечно стервы бессмертные, но эта была какая-то не такая. Глаза фиолетовые, смотрят настороженно. Сама выглядит на двадцать, но судя по всему ей хорошо за пятьсот. Фигурка подтянутая, видно что тренировки не забросила, но в тоже время какая-то плавная, гибкая.
— Конечно. Фицисса это Кайра, она телохранительница моего племянника, а собственно племянник вот он, — Ших цапнул Кейла за шкирку и поставил перед Фициссой.
— Очень приятно, — поклонился Кейл, я тоже склонила голову в знак почтения.
— Фицисса, я маг, я хотела бы посмотреть на место. Понять.
— Зовите меня Цисса, — кивнула мне дровка. О. Это необычно. На меня не смотрят на как на грязь. — Следуйте за мной. Мы нашли Айшшена сегодня ночью. Сразу послали письмо повелителю. Поверьте, до этого не было никаких признаков, что он...
— Не надо Цисса, — я погладила дровку по плечу. — Его не вернешь, но понять что его толкнуло на это, мы должны.
Сначала меня провели в один из дальних коридоров замка. На одной из балок все еще висела петля.
— Не смогли снять, — виновато сказала Цисса.
— Подсадите меня, — попросила я. Шиаххран сложил руки в замок и я, опершись на него, забралась на нужную балку. Внимательно осмотрела узел. Прошептала одно умное заклинание. Побледнела. — Мальчика убили.
Фицисса упала в обморок, но Кейл успел подхватить ее. Шиаххран напряженно уставился на меня.
— У меня была подобная мысль, — сказал он.
— Узел затянут слишком туго. Ребенок не справился бы. Кстати, сколько лет было Айшшену?
— Двенадцать.
— Тем более. Плюс, есть такое заклинание, которое показывает кто касался предмета в последний раз. Тут явно женские руки. Маникюр.
— Цисса? — удивленно спросил Шиаххран.
— Нет, посмотри на ее руки. Мозоли, ногти срезаны. Она воин, а тут какая-то дамочка которая очень следит за своими ручками. В замке есть еще женщины?
— Скорее всего есть, но насколько я знаю за детьми присматривает только Цисса.
— Плохо, — поджала губы я.
— Спускайся, я поймаю.
Я на секунду задержалась. Вот так вот упасть. Если бы я не доверяла ему, я бы точно размозжила себе голову. Высота-то приличная. Только вот он скорее сам расшибется, но меня поймает. Поэтому я с тихим писком упала в объятья дроу.
— Может к телу все-таки не пойдем? Ты уже и так подтвердила мои опасения.
— Нет, мне нужно еще кое в чем убедиться. Как там Цисса? Пришла в себя?
— Да, простите. Я в порядке, — дровка уже стояла на своих двоих и немного неловко улыбалась. — Я тоже думала об этом, но в замке за детьми смотрю только я, да и Айшшен не подпустил бы к себе чужую. Только меня, да еще и помощницу мою, но она сейчас в отъезде. Ее не было в замке.
— Хорошо, — кивнула я. — Проводите меня к телу, пожалуйста.
Мы спустились на нижние этажи. Здесь было очень холодно, так что изо рта шел пар, а на стенах был иней. Перед одной из дверей Цисса остановилась.
— Простите, я не могу туда войти, — дровка снова расплакалась.
— Ничего Цисса, — я кивнула дровке. Дело было не в том, что я не сопереживала ей. Очень сопереживала. Но если сейчас не сработаю как нужно, то сама рыдать начну.
Я медленно подошла вплотную к двери. Шиаххран и Кейл приблизились вместе со мной. Ой, как он потом будет орать, и не только он. Ну, ничего не поделаешь. Решилась, значит решилась.
— Если не хочешь, то...
— Прости Ших, — шепнула я, разворачиваясь и ударяя по нему и Кейлу воздушной волной. Их ударило о противоположную стену.
Быстро заскочив в комнату с телом ребенка я захлопнула дверь и установила засов. Подумала и решила, что нужно еще укрепить магией, иначе они вынесут дверь слишком рано. То, что они ее высадят, я не сомневалась. Мне бы только успеть. Заклинание на какое-то время остановит их. Я быстро осмотрела тело ребенка. Боги, да он же совсем малыш. Хоть ему и двенадцать, выглядел он максимум на десять. Худой, почти что тощий. Личико очень симпатичное. Наверняка он будет красавцем когда вырастет. Тело не повреждено, значит у меня должно получиться. Дверь содрогнулась от удара.
— МИАЛА! — заорали с другой стороны. Быстро они очнулись, наверное слишком слабая волна. Быстрее. Да уж, сказать "Быстрее" легко, а вот воткнуть себе нож в сердце это не так просто. Придется заклинанием, сама боюсь раньше отключиться.
— Миа, немедленно открой дверь.
— Обязательно, — издевательски пропела я, бравируя. — Через полчасика.
Рассчитав силу заклинания я вытащила кинжал из ножен. Ну, удачи мне. Заклинание отшвырнуло кинжал к стене и он развернувшись полетел на меня, острием вперед. Прямо в сердце. Я снова умерла.
— Объясни мне крестница, зачем ты это сделала? Кто тебе этот мальчик?
— Никто. Только я не могу по-другому крестная. Пусть это мои десять лет, но зато у него впереди будут еще сотни лет впереди. Может он даже будет вспоминать обо мне с благодарностью. Не сердись. Ты же знаешь, я всегда поступаю по-своему.
— Знаю, — буркнула крестная. — Просто не хочу чтобы твое время закончилось так быстро.
— Все будет хорошо, — улыбнулась я. — Извини, мне надо идти. Иначе Шиаххран потом сам меня сюда отправит, а Кейл ему поможет.
— Надеюсь помнишь, что резерв будет пуст когда ты вернешься?
— Помню. Ладно, давай я поговорю с ребенком сначала, а то еще испугается. Не каждый день он с того света возвращается.
— Хорошо, сейчас приведу.
Я застыла посреди темноты. Сколько раз здесь была, а все также страшно как и в первый раз. Я знаю, что я вернусь, но побороть свой страх не получается. Крестная выплыла из темноты сжимаю руку маленького мальчика. Того самого чье тело сейчас в холодном погребе замка. Малыш затравленно озирался.
— Привет Айшшен, — я постаралась улыбнуться как можно дружелюбнее.
— Откуда ты меня знаешь? — насторожился Айшшен. — Я тебя раньше не встречал.
— Да, я тебя не знала, но я подруга Шиаххрана.
— Я умер? — ни слез, ни паники, просто сухое изложение факта. Интересно, Шиаххран был таким же серьезным ребенком?
— Да, — так же спокойно. — Но я пришла за тобой. Мы вернемся обратно, если ты конечно хочешь. Шиаххран будет рад видеть тебя. Известие о твоей смерти его огорчило.
— Почему он расстроился, ведь он же привез тебя, а ты меня вернула.
— Потому что я тут не по его воле, а по своей.
— Зачем? Ведь ты меня даже не знаешь.
— Не знаю, но у меня сестра твоего возраста. Нельзя чтобы дети умирали. Если бы у меня были силы я бы не позволила умереть ни одному ребенку, но увы. Я могу спасти лишь немногих.
— Спасибо, — Айшшен отпустил руку крестной и подошел ко мне. Я взяла малыша за руку.
— Айшшен, я попрошу тебя об одной услуге, — я присела перед ребенком на корточки и заглядывая ему в глаза. И вправду очень красивые глаза, как я и думала. — Ты сейчас видишь меня вот такую, когда очнешься я буду выглядеть по-другому. Не пугайся.
— А почему так?
— Потому что если я буду выглядеть вот так, то меня найдут и убьют. Поэтому не рассказывай никому о том, что видел здесь. Пожалуйста.
— Хорошо, — кивнул Айшшен.
— Тогда возвращаемся, — я взяла ребенка за руку. — Крестная, до встречи.
— Типун тебе на язык, крестница, — помахала рукой Смерть.
Я закрыла глаза и представила как лечу. Почему-то именно так у меня ассоциировался переход Грани. Открывать глаза не хотелось. Знала что увижу и не торопилась.
— Она пришла в себя, — послышался голос Кейла. — Ну все рыжая, готовься. Я тебя сейчас раз и навсегда упокою.
Меня сжали в объятьях, сильно сжали, ребра даже затрещали. Шиаххран. Я его даже с закрытыми глазами почувствую.
