Нужный зал встретил Дракониса мягким белым светом потолочных панелей, стерильной чистотой пола и стен, а так же аркой портала, похожей на крепостные ворота без створок. Отлитые из золота колонны были украшены выгравированными цепочками магических символов, а так же драгоценными камнями играющими одновременно роль накопителей и ограничителей. На верхней перекладине выделялся белый диск состоящий из вращающихся внутренней и внешней частей.
— и куда это ты собрался? — Неожиданно звонко в почти абсолютной тишине, прозвучал деланно ласковый женский голос.
"чувствую себя ребенком, которого застали родители, когда он пытался сбежать ночью что бы погулять с друзьями... что за дурацкая ассоциация".
— Селестия, рад тебя видеть. — Развернувшись к кобыле мордой, жеребец слабо улыбнулся. — Даже спрашивать не буду, как ты узнала что я здесь и что собираюсь делать.
— и правильно. — Кивнула белая аликорн, одетая в светло-голубое легкое платье, оставляющее открытыми руки. — Я надеюсь что ты не решил уйти, даже не предупредив свою семью? Знаешь ли, дорогой, это как минимум невежливо.
— если все получится так как я хочу, то моего отсутствия никто и не заметит. — Хмыкнул жеребец.
— а если нет? — Старшая кобыла табуна, остановилась в шаге от своего мужа, спокойным но при этом требовательным взглядом, встретившись с его глазами.
— а если нет... то тогда уже не будет иметь значения, предупредил ли я о своем уходе или нет. — Сухо ответил чародей.
— самолюбивый эгоист. — Констатировала Селестия. — Может быть дети уже и взрослые и в постоянном внимании отца не нуждаются... но ты мог бы поставить в известность хотя бы нас?
От пощечины Драконис не стал уворачиваться или защищаться, внутренне ощущая себя виноватым. Однако же, принцесса так же не стала переходить границ, ограничившись всего одним ударом, от которого голова красного аликорна мотнулась в сторону, а из глаз едва не посыпались искры.
В следующую секунду, морду жеребца стиснули две узкие и горячие ладошки, а затем кобыла впилась в его губы долгим неожиданно нежным поцелуем, растянувшимся на несколько минут.
— я буду ждать. — Разорвав контакт произнесла белая аликорн, а затем резко развернулась и взмахнув крыльями, пошла к выходу из зала. — И ждать буду нетолько я... так что не задерживайся.
"м-да... подумаю об этом позже".
Проводив кобылу взглядом до самых дверей, Драконис вернул свое внимание к арке портала. Это был не самый сложный артефакт, но зато в его надежности сомневаться не приходилось.
— пора закончить эту историю. — Обращаясь к самому себе, шепотом провозгласил император, мысленно потянувшись к сущности зверобога, заточенного в звезде.
По каналу "хозяин — слуга", от существа которое раньше выглядело как десятиглавая гидра, а теперь вовсе не имело собственного облика, к красному аликорну устремился поток силы, в котором в равных пропорциях смешивались все возможные энергии, за исключением ментальной. Тут же усилием воли, пришлось подавлять обманчивое ощущение безграничной мощи, а когда эмоции успокоились, поток был перенаправлен в арку портала.
"я иду... Дискорд!".
* * *
Шаг...
Сфера мира остается далеко позади, вокруг мелькают с невероятной скоростью переплетения энергетических потоков всех цветов и оттенков, а под ногами расстилается ровная удобная дорога, существующая только для одного единственного разумного.
Шаг...
В между мировом пространстве, такие понятия как "время" и "расстояние", исключительно субъективны и могут кардинально отличаться для разных существ. Разумные, с достаточной силой воли, развитым воображением и наличием собственной энергии, могут воздействовать на окружающую реальность, подстраивая ее под свои нужды, (на это же способны некоторые специализированные артефакты).
Шаг...
Десятки миров, больших и малых, живых и мертвых, только зародившихся и уже начавших разрушаться, проносятся мимо, оставаясь в памяти лишь краткими заметками. Ровная дорога тем временем ведет все дальше, туда где находится цель этого путешествия.
Каким же образом Драконис ориентировался? Что бы узнать правильное направление, он использовал тот самый "поводок", при помощи которого Дискорд имел возможность следить и оказывать свои воздействия. Сейчас можно было бы попытаться оборвать эту нить... но тогда исчезнет шанс без лишних усилий найти родной мир.
Шаг...
Вот впереди появилась тускло мерцающая сфера, от которой исходили волны энергии, кажущиеся отдаленно знакомыми. В груди заклокотала радость, энергия буквально взбурлила в теле заставляя поспешно сделать еще один шаг...
Слабое сопротивление барьера, было продавлено за счет изначального импульса, а затем красного аликорна подхватил порыв ледяного ветра, заставивший закрутиться "штопором". Лишь в десятке метров от странной серой земли, он сумел остановить падение, что бы перевернувшись вверх головой, приземлиться на ноги.
— браво! — Рокочущий голос, похожий на раскат далекого грома, заполнил собой пространство, заставляя вибрировать воздух. — Я давно ждал твоего возвращения... мой старый друг.
* * *
Насколько хватало взгляда, от горизонта и до горизонта в этом необычном месте, тянулась мертвая серая равнина, земля на которой была засыпана толстым слоем пепла. Небо тоже было серым, без намека на солнце или луну, и только кроваво-красный трон, похожий на оплавленную свечу, выбивался из общей композиции.
Попытка ощутить жизнь, принесла неоднозначный результат: во всем этом пространстве, было только два существа, которых можно было назвать живыми, и одним из них являлся сам Драконис.
— великолепно. — На троне появился темно зеленый пегас, одетый в черный деловой костюм. — Признаться честно: я даже не рассчитывал на подобный результат.
Угли ненависти, все это время тлевшие в отдаленных уголках сознания, вспыхнули яростным пожаром, затапливая разум единственным желанием вцепиться в глотку врага мертвой хваткой.
— Дискорд. — Чародей напрягся, ощущая как блокируется его связь с миром, откуда он мог почти непрерывно черпать силы.
"плевать, справлюсь и своим резервом".
— Дискорд, великий и прекрасный... собственной, слегка безумной, персоной. — Собеседник сверкнул золотыми глазами, на которых ярко выделялись щелки абсолютно черных вертикальных зрачков. — Я наблюдал за тобой, Сомбра... даже выделил для этого отдельный поток сознания, что бы не упустить ни одной мелочи. Меня позабавило твое безумие, злили глупые неудачи, радовали новые достижения и открытия, удивляли некоторые решения... гхм, что-то я заговорился. Скажи лучше: как тебе мое изобретение? Я назвал это "пространственный фильтр". Каждый раз когда какая ни будь тварь пытается прорваться сквозь внешний барьер мира, она попадает сюда, где становится легкой добычей уже для меня.
Из слов "лорда хаоса", Драконис вычленил для себя главное: пространство вокруг него, это не руины Эквуса. Сей факт вызвал внутреннее облегчение.
— вижу, на разговор ты не настроен. — Пегас резко стал серьезным и поднявшись с трона, сделал шаг вперед. — Тогда, предлагаю больше не затягивать и приступить к тому, зачем мы собственно и встретились.
— первая здравая мысль, которую я от тебя услышал. — Хмыкнул красный аликорн, призывая костяной меч, принявший вид прямого обоюдоострого полуторника.
— не зарывайся, щенок. — Дискорд зло оскалился.
Вместо слов, красный аликорн ответил создав настоящее цунами из тени, которое накрыло собой область в пару десятков километров. Когда же заклинание развеялось, полностью израсходовав вложенную в него силу, взгляду чародея предстала идеально гладкая равнина, покрытая все тем же пеплом.
— неплохо. — Прозвучал насмешливый голос откуда-то из-за спины.
Костяной меч рассек воздух, отправляя в полет серп ядовито-зеленой энергии, который врезавшись в землю, оставил длинное ущелье в земле. Не останавливаясь на этом, Драконис полыхнул во все стороны волной черного пламени, а затем преобразовав меч в короткое копье, нанес удар по вроде бы пустому месту...
— еще лучше. — Пегас с золотыми глазами, весело прищурившись помахал левой рукой, большим и указательным пальцами правой руки, удерживая наконечник костяного копья. — Но ведь ты можешь лучше? Не смей сдерживаться!
Крик "лорда хаоса", сопровождался сильнейшей звуковой волной, которая отбросила чародея на пол сотни метров, заставив перекувырнуться в воздухе через голову.
Глаза Дракониса вспыхнули, фиолетовая дымка окутала тело, создавая поверх брони еще один доспех, на этот раз полупрозрачный и состоящий из энергии. Из лба над глазами, появились еще два рога, на этот раз загнутые к затылку.
— смотри-ка... а тебе уже жены успели изменить. — Пегас хохотнул. — Никогда бы не подумал, что это дает настолько быстрый эффект.
В воздухе начали появляться сотни рунных кругов, из которых по пегасу начали бить огненные шары, ледяные копья, цепные молнии, световые лучи и даже кислотные потоки. Подчиняясь воле хозяина, тени всколыхнулись и превратились в огромную черную стену, которая состояла из застывших в крике тысяч лиц.
"этого мало".
Пронеслась в голове неприятная, но от того ничуть не менее верная мысль.
Распахнув крылья, красный аликорн взмыл в небо, сложил одной рукой серию символов, а затем выдохнул струю багрового пламени, затопившего собой всю землю внизу.
— между прочим, не один ты умеешь летать. — По прежнему насмешливо заявил Дискорд, появляясь справа и сверху, одновременно с этим обрушивая на Дракониса удар прямого двуручного меча.
Чародей успел блокировать выпад копьем, но вложенная сила была настолько велика, что его буквально впечатало в землю.
— ты все еще сдерживаешься! — Отшвырнув меч, обиженно всплеснул руками пегас.
— да заткнись уже! — В бешенстве зарычал красный аликорн, отправляя в противника две матово-черные сферы.
Яркий взрыв осветил серые небеса, когда же зрение восстановилось, Драконис смог оценить разрушения, которые успел нанести земле за столь короткий бой. Внезапное ощущение опасности, заставило уклониться влево, что бы разминуться с лучом рубиновой энергии.
— вот теперь я вижу, ты серьезен. — Целый и невредимый "лорд хаоса", стоял в сотне метров позади, на возвышении из пепла, а в его ладонях закручивались две сферы алой энергии, готовые в любой момент сорваться в полет всесокрушающими лучами. — Как там говорили "шинигами"? ах да: "БАНКАЙ"!
Во все стороны ударила волна силы, на плечи опустилось духовное давление... а затем все прекратилось.
Драконис осмотрелся по сторонам, пристальным взглядом изучил ничуть не изменившегося противника, и уже хотел было высказать свое мнение об этой ситуации, но пегас его опередил:
— посмотри вниз.
Во время сражения примерно равных бойцов, достаточно глупо следовать советам оппонента... но Драконис все же отвлек часть своего внимания, о чем не пожалел.
Под ногами красного аликорна, да и по всей остальной равнине, из-под пепла начала выступать алая кровь. Эта жидкость пузырилась, бурлила, собиралась в капли, которые отрываясь от земли, медленно падали вверх, что бы превратившись в грозовые тучи, обрушить на землю тысячи ветвистых багровых молний.
Все это происходило в тишине, которую не нарушали даже раскаты грома или звуки взрывов. Дискорд же, прежде чем Драконис успел в очередной раз его атаковать, сам распался кровавым туманом, присоединившимся к закрывшим небо тучам.
К молниям присоединились смерчи, из земли же стали выстреливать настоящие копья из затвердевшей до состояния камня крови.
— "водоворот теней". — Произнес вербальную команду активации заклинания чародей, тут же ощутив как его резерв энергии, опустел сразу на пятую часть.
Тысячи маленьких черных клякс, начали закручиваться в плотную спираль, одновременно выступая и как защита, и как оружие. когда нужно было отражать атаку, они превращались в подобие чешуек дракона, накладываясь друг на друга и тем самым компенсируя силу удара, ну а если появлялась возможность нанести вред противнику, тени принимали вид острейших лезвий.
Кровь с земли, капли застывшие в воздухе и тучи в небесах, одновременно начали уплотняться превращаясь в тысячи клинков, а иногда и настоящих сверл. Все в той же неестественной тишине, все это оружие устремилось к тому месту, где находился аликорн. За мгновение до столкновения, тени слились в одну кляксу, которая ощетинилась во все стороны длинными иглами.
Грохот удара разрушил тишину, кровавая взвесь смешалась с лоскутами тьмы, а когда пространство немного расчистилось, взглядам открылась глубокая воронка, на дне которой стоял окутанный фиолетовым сиянием Драконис.
— один мудрый разумный сказал: "что бы стать мастером, ты должен победить своего врага, одолеть самого себя, и превозмочь свой самый большой страх". — Голос "лорда хаоса" звучал словно бы отовсюду. — Сделаем вид, что врага ты уже победил, и перейдем к второму пункту списка.
Из алого тумана сформировалось тело пегаса. Демонстративно размяв кисти рук, расправив крылья и хрустнув шеей, он резко вдохнул...
— ааа! — Чародей выронил костяное копье из ослабевших пальцев, что бы схватиться обеими руками за вспыхнувшую болью грудь.
— ты ведь не забыл про мой маленький подарок? — Дискорд злорадно оскалился. — Пришло время его вернуть.
Частица сущности, к которой и крепился "поводок", вырвалась из тела красного аликорна, и не успев принять определенную форму, серым облачком влетела в открытый рот пегаса.
— а-а-ам. — Стоило "лорду хаоса" проглотить кусок души своего противника, как его собственное тело размылось на несколько мгновений, а затем превратилось в угольно черную копию Дракониса. — Продолжим?
Чародей с некоторым трудом выпрямился в полный рост, призвал в правую руку костяной меч, и активировал руну, позволяющую в совершенстве владеть любым холодным оружием. Грудь все еще горела от боли, в ушах стучало, а на губах выступила кровь.
Враг словно в насмешку, небрежно шевельнул кистью правой руки, а в следующий миг в ней оказалась точная копия костяного оружия.
Они одновременно сделали шаг навстречу друг другу, при помощи духовной энергии уходя в "скольжение", затем что бы столкнуться ровно посередине, обменявшись молниеносными выпадами клинков. Две размытые тени начали метаться по всему полю боя, вплетая в свой "танец" кроме искусства фехтования, еще и магию.
Вспышки молний, взрывы огненных печатей, лучи энергии и свист режущих лезвий ветра, превратились в своеобразную мелодию. Само пространство изгибалось и стонало из-за объемов используемой силы и попыток создать порталы.
После очередного обмена размашистыми ударами, Дискорд и Драконис отскочили в разные стороны, замирая словно зеркальные отражения друг друга. За время передышки, поднятые клубы пыли немного осели, позволив взглядам соперников встретиться.
Синхронный, будто бы отрепетированный взмах свободными руками, породил две волны энергии фиолетового и багрового цветов. Столкнувшись, обе атаки взаимно уничтожились, но прежде чем успел рассеяться дым, черный и красный аликорны снова сошлись в ближнем бое.
