— Действительно, очень интересный вопрос: что вы делаете здесь так поздно? У вас свидание?
— Ч-то ты такое говоришь! Ну конечно же нет!
Сакура порозовела и смущенно завертела ладошкой, а я во все глаза пялился на ту, которая задала этот странный, совершенно неподходящий к обстоятельствам, в которых оказываемся одновременно я и Сакура, вопрос.
Из тени у ограждения выступила Хината. Хината Хъюга. Верная спутница моих детских снов, занимавшая в них место где-то между пони с хвостом из радуги и дождем из данго. Девушка, которая... кхм, ну это лишнее. В общем, моя давняя знакомая, которую я бы узнал из тысячи лиц, услышал бы среди тысячи голосов, которую увидел бы посреди вечной тьмы и нашел бы посреди бесконечной пустоты... Так, ну хватит, Айдо, таких слов ты даже Таюе не говорил... О, Таюя!..
Я резко тряхнул головой и попытался понять, что же именно вызвало этот поток столь непохожих на меня мыслей. На первый взгляд все было вполне обычно. Но только на первый... Потому что Хината продолжала неторопливо приближаться. Вот из тени показались ее руки, вот уличный фонарь полностью осветил ее бело-фиолетовую курточку, без которой Хината — уже не Хината... Девушка полностью вышла на свет и меня будто огрели пыльным мешком, потому что на ней оказались надеты шортики и в этих самых шортиках по внешнему виду она оставляла Карин в полных и абсолютных аутсайдерах. Жесткое выражение лица делало ее гораздо старше привычного, а полные, аккуратно подкрашенные губы изгибались в усмешке.
Я сглотнул внезапно образовавшийся в горле ком и произнес:
— Привет, Хини-тян...
Закончить фразу я не успел. Со скоростью, которую я раньше видел только на тренировках Кайсоку и с которой пока так и не придумал способ справиться, Хината рванулась вперед и откинула меня к сетке, прижав локтем горло. Металлический уголок больно врезался в лопатку. А я охренел.
— Я же сказала тебе не называть меня так! То, что ты — его брат, ничего не значит! Ты не имеешь права разговаривать со мной! — прошипела девушка.
Только что услышанное никак не хотело укладываться у меня в голове. А Хината, секунду помолчав, продолжила:
— Впрочем...
Девушка вдруг потянулась к моему уху, притиснув меня к сетке уже не только локтем, но и своими... своими... Уголок еще сильнее врезался в лопатку, но это уже не имело никакого значения.
— ...можешь продолжать. Мне нравятся страдания слабаков-неудачников. Это заводит! — выдохнула она мне в ухо, отодвинулась, облизнулась и отпрыгнула от меня.
От резкого движения полы ее курточки распахнулись, перестав скрывать подтянутый плоский животик и... и... Подленькую мыслишку 'Если та, другая Хината прячет под своей курточкой такую же майку из крупной сетки, прикрывающую... ТАКОЕ, то, может, я немного поторопился с окончательным выбором?.. Может, не стоило так быстро сдаваться?' — не сдуло в небытие даже падение на землю, над которой, оказывается, Хината приподняла меня на полметра.
Повернувшись к Сакуре, будущая глава клана Хъюга (почему-то СЕЙЧАС — в это верилось безоговорочно) бросила:
— И запомни: Менма — мой!
— Д-да! — мелко закивала розоволосая
— А ты понял?!
После брошенного в свою сторону взгляда по-прежнему сиреневых глаз Наруто поперхнулся вдохом.
— Э-э-э... Ну мы, наверное, пойдем... Пора нам...
Он начал аккуратно отступать спиной вперед... и взял Сакуру за руку.
— Я же говорила! У вас все-таки свидание! А ты их прикрываешь! Ну, берегитесь! — воскликнула будущая (а будущая ли? Может, Хиаши уже — того? С такой-то дочерью...) глава клана Хъюга.
В ответ Наруто рявкнул: 'Ходу!' и мы рванули прочь.
Так, как сейчас — я не бегал никогда в жизни. Вокруг мелькали какие-то переулки, трубы, провода, пролетали вылетевшие из-под ног несущегося впереди рыжего мешки, палки и мусор. Даже не знаю, почему я не вспомнил про печати...
Мы вылетели на ярко освещенную улицу и замерли. Дальше лететь сломя голову было опасно — несмотря на позднее время, улица была полна народу.
— Стоять, — бросил я своим спутникам, протянул ладонь к ближайшей стене и чуть напрягся. Показалось, или сопротивление было несколько большим, чем обычно? Как бы то ни было, вдоль стены замерцала пелена, чуть искажающая картинку, и я взмахнул свободной рукой. — Сюда, прижмитесь. Барьер не пропускает чакру. ОНА нас не найдет.
— А я и забыла, что ты так умеешь, — задумчиво пробормотала Сакура.
— Уф-ф, — выдохнул Наруто, восстанавливая дыхание. — Спасаться бегством от Хинаты — это было очень неожиданно!
— Если моя наспех составленная после увиденного гипотеза верна и мы находимся в отражении мира, где на первый план выходят второстепенные черты характеров наших знакомых, то в скором времени тебя ждет большой сюрприз, Наруто. Очень много больших неприятных сюрпризов! — пробормотал я и захихикал.
Розоволосая и рыжий переглянулись, а потом неуверенно улыбнулись мне.
Глава 37
— Да, кстати, — припомнил я. — Что такое 'менма'? Вроде бы ОНА тебя так назвала?
Большие буквы при воспоминании о произошедшем получались совершенно непроизвольно. Да и по имени эту девушку называть как-то не хотелось. 'Про серого речь, а серый — навстречь'...
— Приправа к рамену. Ненавижу ее...
Наруто помрачнел, а я снова захихикал:
— То есть даже в другом мире тебя назвали в честь лапши? Да уж, у кого-то точно не хватает фантазии!..
— А меня больше интересует, почему эта Хината назвала тебя его братом, — тихо вставила Сакура.
— Да ладно, я вообще не уверен, что существую в этом мире — есть, понимаешь, обстоятельства. А Наруто всегда был неразборчив в родственных связях — может, она меня с кем-то спутала... Погоди... Ты что, все слышала?!.
— Ну я же рядом стояла.
Сакура недоуменно подняла на меня взгляд, а я... Несмотря на героические попытки справиться со своими кровеносными сосудами, я стремительно краснел. Вот же черт! Прощай, кропотливо создаваемая репутация! Чего доброго, Ино Яманака в девушки попросится, потому что 'твои страдания меня заводят!'
— Да я это... давно говорил Хинате об этом, — пробормотал я в неуклюжей попытке перевести разговор.
— О чем 'об этом'? — переспросил рыжий и подозрительно прищурился.
От дальнейшего падения в бездну под названием 'Великого Демагога Айдо Узумаки поймал на слове Наруто' меня спасло появление новых персонажей театра абсурда.
Так случается, что из всего многолюдного гомона на переполненной звуками улице слух вычленяет из хаоса всего несколько голосов. Вот и сейчас — хотя Чоджи Акимичи, Шикамару Нара и та самая, только что помянутая к ночи Ино Яманака вывернули из бокового переулка довольно далеко от нас, их разговор слышался вполне отчетливо.
— Эй, Чоджи, ну соглашайся! Сегодня большая порция барбекю стоит всего полторы тысячи рё! Если разделить на троих, получится всего... всего... а, это так напряжно! Просто пошли!
— По пятьсот ре на человека, Шикамару, ничего сложного. Но я все равно ем немного, поэтому даже такая сумма станет пустой тратой денег. Когда же ты уже повзрослеешь?..
— Ну-у-у Чо-о-о-джи!
— Мальчики, не нужно ссориться! Чоджи-кун, пойдем, посидим все вместе. Это будет мило и весело!..
Похоже, за сегодняшний день мы накачаем на наших челюстях, постоянно отваливающихся от изумления, мышцы, которые впоследствии позволят нам перекусывать зубами стальные пруты. Я отвел взгляд от худого (!), серьезного (!!) и умного (!!!) Чоджи и пробормотал:
— Шикамару, забывший таблицу умножения, Таюю никогда бы не впечатлил... А милая и скромная Яманака заставляет меня пересматривать свои взгляды на жизнь. Да, Сакура, такой Ино я бы даже доверил немного поуправлять своим телом... в определенной ситуации. Хм-хм, начинаю подумывать о смене мироздания прописки!
Рядом возмущенно запыхтела розоволосая, может быть, не понявшая совсем уж каждое слово моего маленького спича, но нутряным женским чутьем прекрасно уловившая его суть. И, как это всегда и бывает, именно этот звук привлек к нам повышенное внимание. Изменившаяся и нравящаяся мне гораздо больше — по крайней мере, не придется мучиться, чтобы умным выглядеть — команда номер десять тут же обратила на нас внимание.
Ино, одетая в до зубовного скрежета приличные блузку и юбку до щиколоток, тут же метнулась к нам:
— Сакура-чан, привет! Хорошо, что мы вас встретили, составьте нам компанию! Мы так редко видимся!
У розоволосой задергалась бровь:
— 'Сакура... чан'? — выдавила она. — Интересно, что же случилось с этим миром, что ты стала такой вежливой? Не иначе сбылось желание, которое я загадывала на падающую звезду в девять лет!
Я тихо хмыкнул: 'О, тонкая ирония! Растешь над собой, Сакура!', девчонка многозначительно покосилась в мою сторону.
— Сакура-чан, что-то ты сегодня какая-то странная, — ответила озадаченная 'Ино, версия два-ноль, улучшенная' и чуть наклонила голову к плечу.
Розоволосая растерянно завертела головой... и наткнулась на то, что окончательно лишило ее последнего подобия самообладания и рассудительности. Неподалеку, у какой-то кафешки, мило подсвеченной ночными фонарями, стоял Саске Учиха. Саске. Учиха. В Конохе. Живой. Здоровый. И окруженный толпой симпатичных девчонок!!!
— Я странная? Нет, это ты странная! Вы все тут странные, знаете?!
Сакура вспыхнула как спичка, а я тяжело вздохнул: началось. Впрочем, ее трудно осуждать: этот вечер поставил с ног на голову решительно все. Наруто встретился с изменившейся Хинатой, Сакура увидела Саске... Интересно, какой личный Апокалипсис здесь предстоит пережить мне? Ох, что-то не хочется это узнавать...
Неожиданно Чоджи шагнул вперед и положил ладони на плечи девчонке.
— Сакура,— проникновенно сказал он. — Ты дочь нашего героя, на тебя смотрят все жители деревни. Будь достойна славы своего отца!
— Дочь... героя? — пролепетала розоволосая и Чоджи кивнул нам за спины и чуть вверх.
Проследив за его взглядом, мы всей компанией уткнулись в того самого новенького в славном ряду Хокаге, который нас так смутил сначала. И на этот раз Сакура все же смогла сообразить, кого он ей напомнил.
— Ками-сама, — прошептала она. — Это же... Это — мой отец!
За этими словами должно было последовать что-то еще, какая-то мысль, имевшая для нас первостепенное значение, но почему-то с самого начала ускользавшая от меня. Но, пока мы глазели на монумент, из ближайшего переулка вывернула встрепанная и очень сердитая Хината. Ох ё, надо было еще парочкой барьеров закрыться.
Заметив нашу увеличившуюся компанию, она на мгновение приостановилась, смутившись и на мгновение стала похожей на знакомую, скромную и стеснительную сиреневоглазую девушку. Но мгновение минуло и, вернув на лицо непроницаемую гримасу и поджав накрашенные губы, она в сопровождении догнавших-таки ее Шина и Кибы направилась к нам. Ино с широкой радушной улыбкой повернулась к ним, поздоровалась, Хината сухо ответила... И как в итоге мы всей толпой оказались на горячих источниках — я сам не понял. Она, наверное, врагов побеждает одним приглашением на чашку чая. В общем, дружелюбие в исполнении Яманака — великая сила!
Сам онсен ничем существенным, как бы это ни казалось кощунственным с точки зрения Джирайи, не выделялся. Такой же, как и в нашей Конохе. Разве что я впервые оказался здесь вместе с теми, кого знал хотя бы по именам. И еще — по-моему, меня впервые в жизни куда-то пригласили. Хоть и за компанию с Наруто — Менмой по-местному — но все же. Странное чувство, если честно. А ведь я раньше и не задумывался — есть ли у меня вообще друзья? Похоже, ответ очевиден...
Я заранее приготовился ко всему. Странно, будь иначе — в компании голых парней-то. Вообще, данный вид социальной активности меня всегда изрядно настораживал. Может быть, и хорошо, что меня никто никуда не зовет, а?..
Как бы то ни было, веселые покатушки Шикамару на мыле под его же дебильное хихиканье, Неджи, переставший стесняться печати 'Пойманной птицы' на лбу и странные взгляды, которыми присутствующие окидывали мое тело (эй-эй!) не смогли поколебать мою невозмутимость. Даже когда оказалось, что Хъюга разменял свое стеснение на духовное водительство Джирайи и почти что все время в бане с помощью Бъякугана пытался сквозь стену подглядывать за собственной сестрой (!) — даже тогда я остался спокоен, хотя и что-то заподозрил. Но когда с женской половины онсена раздался дружный многоголосый вопль и мы, похватав шмотки и натянув их кто куда (мое робкое сопротивление — ну в самом деле, кто-то не понимает, что именно стало причиной крика? Уж точно не Мадара сотоварищи напали не женскую баню... — осталось незамеченным), бросились на помощь... Зрелище Ли, беспомощно хлопающего глазами посредине женкой раздевалки в окружении разозленных девчонок окончательно подорвало во мне надежду, что мне удастся сохранить в целости мой разум...
Впрочем, было в произошедшем и кое-что позитивное: среди девчонок, обступивших беднягу Ли и подготовивших его к экзекуции, я с радостью заметил Тен-тен. Ну хоть одна приятная личность за сегодня! И хотя эта личность была изрядно поцарапана и заклеена пластырем с ватой в самых неожиданных местах, я все же решился. В конце концов, я знаю эту девушку как никого больше, так что особых сюрпризов ждать не приходится.
Дождавшись, пока народ ломанется за сбежавшим Ли (вот и не подозревал в нем таких талантов к тихому сматыванию удочек!), я подошел поближе и придержал девушку за плечо.
— Привет, Тен-тен. Ты даже не представляешь, как я рад тебя сегодня видеть!
Разумеется, я не строил иллюзий. Шансы на то, что и в этом мире у нее с моим двойником — а то, что он есть, бесспорно, нас ведь узнали — будут отношения, отличные от дружеских, были слишком малы. Хотя кто его знает, вон Хината на Нару... тьфу, на Менму как набросилась. Надо привыкать к новому имени рыжего, чтобы не проговориться, в местный Корень АНБУ к дружелюбному Яманаке Фу попадать как шпиону уж очень неохота. Хотя до сих пор от новой приправы в 'рамене имени джинчуурики' пробирает на хи-хи...
Девушка вздрогнула и обернулась:
— Ты-ы?!.
Это короткое слово было произнесено с такой непередаваемой смесью удивления, пренебрежения и брезгливости, что я мгновенно все понял. Мдя... Ну что ж, это надо просто пережить...
А пока я думал, Тен-тен продолжала:
— Мы ведь уже разговаривали с тобой. Но мне нетрудно повторить: хоть я и не очень ловко обращаюсь с оружием, это не значит, что я буду встречаться со слабаком, который даже ирьедзюцу не сумел освоить! Ты уже забыл, как тебя из госпиталя выставили и что ты при этом говорил? Да даже Ли лучше тебя!
Она резко отвернулась и пошла к двери, но в проеме замерла:
— И еще... Только идиот не заметит, как ты смотришь на Хинату-сан. Если бы ты... — она неожиданно запнулась, но тут же продолжила: — А я никогда не соглашусь на роль запасного варианта! Прощай!
И она вышла, оставив меня в степени глубокого офигения... посреди женской раздевалки.
...Догнал я эту веселую компанию, когда они вновь поймали и окружили беднягу Толстобровика (надо же, а я раньше считал, что 'догнать Ли' — это оксюморон, как 'сухая вода', например...) и снова устроили самосуд. Видел как его окружили, бросили обвинение в подглядывании, как за него вступилась Сакура... и одним движением, выдающим большую склонность (гм, надо Наруто новый оранжевый комплект одежды подарить. С застежками на чакрометалле...) содрала с Ли комбинезон... оставив его в одном только женском белье. И на тихий возглас Тен-тен: 'Это же моё!..' истерзанный мозг не придумал ничего лучше, как выдать:
