Я и пошел, на палубу. Без певцов-палубомойщиков там даже скучно как-то было. Разговаривать ни с кем не хотелось. Просто потрепаться — не охота, а плакаться и душу перед кем-то выворачивать — не привык я к такому стриптизу. Слушать воспоминания Многозрящего, где был, чего слышал — тоже. Тратить, может, последний вечер на такое...
И как-то незаметно опять скатился на мысли о жизни, смерти и... о чем там еще думают, когда делать ни фига не надо, да и не хочется. А верить в долгую и счастливую жизнь... вот только в чью?
Так пялился на волны, пялился и понял, что опять думаю о котятах-двойнятах. Все-таки жаль мелких. Я-то хоть пожил, а они что увидеть успели? Мамкину сиську, темный мешок и тесную каюту. Вот и все их впечатления от жизни. А других не будет. Марла мне прямо заявила: это на корабле я могу поотлынивать, а на берегу — один детеныш с ней, остальные со мной. Что и как я с ними буду делать — это уже на моей совести. Если она у меня есть, конечно. Может, и завалялась где-то в глубине души... Вот даже не могу подохнуть спокойно! Думаю, беспокоюсь о ком-то, почти чужом. Оно мне надо? Положить бы и забыть, так не забывается. Ведь подохну — и малым жизни не будет. Тут всё просто, до изумления. Как и среди нашего зверья. В нашем, подзабытом уже мире. Если в голодный сезон мамашка может выкормить только одного детеныша, а их четверо-пятеро в выводке получилось, то и оставляет одного, самого крепкого, остальных харчит. Или мелким разрешит схарчить собрата, если у того какие-то отклонения обнаружит. Или в новое гнездо-логово перетащит не всех. Или... Закон джунглей: каждый сам за себя и только Маугли за всех.
Блин, сколько не хохми, не уговаривай себя, а совесть затыкаться не собирается. Вот подохну... Если подохну... Если?.. А с какой это стати я должен подохнуть вот прямо сейчас?! Мне что, делать больше нечего?! "Если пациент желает жить, то медицина бессильна!" — ведь не на пустом же месте эта хохма образовалась. Или у меня не хватит злости подержаться за жизнь (да хоть и зубами!) пару-тройку сезонов? Когда там этих мелких должны в клан принимать? Надо бы уточнить и вдолбить с свою башку: "Я доживу до этого дня!" Должен!!! Плевать, что эти мелкие мне не родные. Плевать, что я им ничего не обещал и, вроде бы ничего не должен. Плевать, что некоторые придурки сами себя назначают должником, а потом... Блин, это же моя жизнь! И я сделаю с ней то, чего захочу. Терять-то мне уже нечего. Кроме жизни. А так... Вот захочу протянуть еще пару лет и протяну! Даже рассыпаясь на части и скрипя зубами от боли. Да пусть они хоть до корней сотрутся, но на пару лет меня должно хватить! По любому. А другой выход меня никаким боком не устраивает. Да я же сам себя уважать перестану! А на то, что про меня скажут или подумают другие — мне начхать и растереть. Не интересуюсь я их мнением. Их пожелания мне тоже до одного места. А если есть у кого-то на меня какие-то планы, то пусть свернет их в трубочку и засунет себе... подальше и поглубже. Может, хоть удовольствие какое-то получит. Не собираюсь я бороздить просторы галактики, становиться императором всея планеты, или брать за горло отдельно взятую страну, насаждая в ней добро и ампутируя под корень зло. Не мое это. Не интересно. Мне бы пожить еще немного, избавиться от долга перед мелкими, а там...
"У тебя могло бы получиться".
— Что?! — оглянулся, не сразу сообразив, кто это вмешался в мои мысли о вечном.
Барг с большим подозрением покосился в мою сторону и как-то сразу вспомнил, что болтать на корабле нежелательно. У капитана хороший слух и много слухачей.
"Стать, насадить, ампутировать... — передразнил меня невидимый, а под черепом появилась знакомая щекотка. — Сила у тебя есть. Наглости — предостаточно. А желающие помочь и направить, легко найдутся. И возможности организуют, и отдельно взятую страну укажут. Даже несколько, если одной тебе мало!"
А ничего, что я, вроде как, умираю?
"Все мы умираем. Каждый день и понемножку. С самого рождения".
Блин, философ нашелся. Я конкретику имею в виду, а он...
"Какую конкретику?! Только не надо мне морочить... — мой невидимый собеседник смущенно умолк. На миг всего, а потом продолжил еще с большим жаром и энергией, будто убедить меня в чем-то пытался. — Не надо ничего и никому морочить! Лень тебе совершать глобальные деяния, "служить миру и добру, вести за собой всех разумных" — так и скажи, а то развел тут!.. поэму на тему: помру, не успею..."
Похоже, со служением миру и заведением всех в заоблачную даль, у мужика серьезные заморочки. Возможно, неизлечимые.
"Это не у меня. Это у одного... К счастью, ты его уже не встретишь. Вот он очень хотел "вести", но сил и харизмы не хватило".
Ага. Бодливой корове Бог рогов не дает. Так, кажется, говорила Ксюхина бабка.
И опять щекотка в голове, а к затылку будто горячую ладонь к затылку приложили.
"Считай это еще одной проверкой на... ну, придумай, на что. Надо же мне знать, с кем придется делить это тело".
Блин, мало мне проверки на вшивость, так еще и тело предлагают поделить, как совместное имущество при разводе. Да еще последний день норовят испоганить.
"А насчет смерти я не шутил".
Так я не умираю?!
"Умираешь".
Твою ж мать! Чего ж ты...
"Но не так быстро, как думаешь. Купание в Мертвом море на продолжительность твоей жизни почти не повлияло".
Если бы я мог добраться до этого мужика, то набил бы ему морду лица.
"За что?!"
Надеюсь, искренний интерес мне почудился.
А чтоб нервы не трепал разговорами. И за шутки дурацкие. Что, просто и кратко нельзя ответить: я умираю или нет?
"Да. Умираешь. Ты не бессмертный. Но проживешь больше двух лет, если тебя не убьют, конечно".
Ну, если это коротко, то... Блин, а как же Мертвое Море? Почему...
"Да что ты прицепился к этому морю?! У вас у самих такой мир, что вспомнить страшно, а тебе Море покоя не дает!"
Похоже, я достал-таки кого-то. Пустячок, а приятно. Кстати... А что там не так с нашим миром? Мне даже обидно стало. Родину хают. Пусть я и покинул ее давно, и горячей любви к ней не питал, но ругать-то за что?..
"Помойка твой мир. Самая настоящая. Грязная и вонючая. Любой из местных и дня не протянул бы там, а вы не только живете, но еще и плодитесь, как касырты! Да у вас вода из Мертвого моря за родниковую сойдет! Не удивительно, что вы такие жадные до жизни. Стоит вам попасть в этот мир, и прикончить вас очень трудно".
Интересно, много ли таких "жадных до жизни" здесь побывало?
"Я встречал троих".
Ну, я, Крис еще, а кто третий?
"Риланец. Он не из вашего мира".
Ух, ты! Так сюда из разных миров забредают! Здорово! Может, с инопланетянами познакомлюсь. Если уж на Земле не довелось.
"Раньше надо было заходить и знакомиться. А теперь к нам только неразумные или мертвые попадают".
И тут облом. Ладно, расскажи хоть, как там на... Рилане. Не перепутал название?
"Не перепутал. А Рилан такая же помойка, как у вас, только еще хуже".
А что, бывает и хуже? Интересно, чего это надо сделать, чтобы нас переплюнуть?
"Риланцы улучшали разумных на генном уровне. Вот и доулучшались..."
В смысле?
"Ты про радиоактивную пыль слышал?"
А кто ж о такой гадости не слышал?!
"Генная пыль и грязь еще хуже. Последствия такие, что как увидишь грязно-пыльного, так и вздрогнешь. Если останется чем видеть и вздрагивать".
Ты мне таких ужасов не рассказывай. У меня образование способствует пониманию. И воображение не слабое.
"А я еще и показать могу..."
"Не надо!" — я даже качнулся от борта. Но куда из своей шкуры убежишь?.. Я, может, о долгой жизни задумываться начал, а тут мне... Кстати, как это Родаль у нас сразу не загнулся? Да и потом... если я ничего не путаю...
"Родаль — это другая песня. Долгая и грустная".
А если в двух словах?
"Зачем тебе чужие беды? Своих недостаточно?"
Из любопытства только, не со зла!
"Любопытство очень часто заканчивается травмами, не совместимыми с жизнью".
Это угроза?
"Нет. Только предупреждение. К тому же, здесь редко угрожают. Зато часто и быстро делают".
— Я запомню, — сказал уже в пустоту.
Невидимый опять ушел. И опять не прощаясь. Но "дверь" захлопывать не стал. А это о чем-то говорит...
Кстати, общение со мной вызывает привыкание, совмещенное с тяжелыми последствиями из-за передозировки или воздержания. Ты это учти!
А в ответ тишина.
Похоже, мужик одичал и отвык от нормального разговора, скитаясь по чужим телам. А я ему что, учитель хороших манер? И Служба Доверия в одном лице? Делать мне нечего, как утешать и учить жизни взрослого мужика! Пусть сам живет, как может, только мне мозги не парит. К тому же, мне и так нескучно жилось в этом мире. И всегда находилось с кем выпить, с кем поговорить, кого трахнуть, и кого любить. И сколько мне теперь отпущено — всё мое. Буду жить, пока живется, а помру... Кто-то обрадуется, кто-то огорчится, а кто-то и не узнает. Но мне тогда это будет глубоко фиолетово. Все, как у любого разумного, в любом мире. А землянин он или марсианин...
Блин, вот какого хрена меня опять в эту заумь потянуло?! Под звездами перестоял, ночным воздухом передышал? Заняться больше нечем? Так сядь, поешь, и всё пройдет. Вот как раз и ужин принесли. Еда — самое медитативное и успокаивающее занятие. После секса в лифте и езды по скоростной автостраде...
Утром мы увидели землю на горизонте.
