— Ну уж нет! — воскликнула Сьюзен Боунс. — Я на такое не подписывалась! Клуб должен был учить обороне, защищать, а теперь что?
Это был удар по мне, потому что я сама понимала, что пытаясь избежать этого, привела их туда же. Я покачала головой, не имея что возразить:
— Как и говорила, никого не держу силой, но вы все обещали молчать, а я обещала предупредить — и я предупреждаю об угрозе.
Саманта, которую я немного предупредила заранее об этом, помалкивала пока, возможно уже тоже передумала. От Сьюзен я чего-то такого ожидала, она присоединилась не так чтобы давно и с несколькими оговорками, но я умудрилась с нее взять клятву, так что о клубе и его членах она не расскажет.
— Тогда я ухожу! — она оглядела всех остальных, будто ожидая что кто-то ее остановит.
— Кто же так уходит, поджав хвост? — бросил ей Захария, тоже хаффлпафец.
— Сам-то был уверен, что стоит доверять Крауч! — сказала она ему, видимо, на эмоциях глядя повлажневшими глазами. — Согласишься остаться и не успеешь оглянуться, как она скажет метку принять, чтобы жизнь сохранить.
Захария вскинулся, желая что-то сказать, и, похоже, не он один, но я опередила:
— Я такого никогда не потребовала бы. Если ты помнишь, я тебе сделала услугу в ответ. Надеюсь, хотя бы в память об этом не будешь забывать, что я не из их рядов!
Сьюзен ощутимо проглотила язык, то ли от напоминания, то ли от того, что была в меньшинстве.
— И что ты хочешь за это снова? — спросила она, со злостью глядя на меня.
— Ничего, только прошу молчания. Не подставляй никого, — хмуро попросила, не повышая голоса. — И себя с родными побереги.
— Тогда я пошла, — снова повторила девушка.
Сьюзен в подтверждение своих слов, направилась к дверям и, мотнув в воздухе косой, развернулась, остановившись у них, окинула сердитым взглядом остальных:
— Вас может все устраивает и выглядит, что это я тут одна предательница, но я уже потеряла многих родственников таким образом и не ждала ничего хорошего с самого начала от этой затеи. Крауч должна была не впутывать в это нас!
Она показательно вздернула нос, хлопнув дверью. Стараясь держать лицо, я обновила заклинание. Чего-то подобного я на самом деле ожидала, потому даже как-то внутренне смирилась, что пусть неприятно, но не неожиданно. Смит сказал несколько нелицеприятных слов в сторону дверей.
— Не стоит, — вздохнула я. — В чем-то я ее понимаю. Было бы у меня право избежать такого риска, я бы тоже ушла, хлопнув дверью.
— Она с самого начала все знала! — не согласился он. — Но нет, пришла же!
Наверное, потому что я оказала ей услугу тогда, одолжив маску и фирменную мантию у Барти, припугнув какую-то семью под оборотным Беллатрисы.
— Я ей еще выскажу пару слов, — не согласился уже Захария.
Я сохраняла предосторожности, долгое время не допускала Сьюзен к общим собраниям. Она занималась со Смитом и Трейси, иногда со мной. Девочка, как ни посмотри нормальная, даже хорошая. Но, как всегда это но... Когда я ушла к Краучу, ей явно этот поступок не пришелся по душе, но она смолчала. Она побывала на общих собраниях в Выручай-комнате, видела всех ребят, слышала о нас тоже немало. Тайную комнату я ей не показала и василиска она не застала, хоть что-то.
— Еще кто-то включил доводы разума? — попыталась пошутить, оглядев хмурую компанию.
Ричард подошел, став рядом со мной, безмолвно дав понять, что он и не собирался. Остальные молчали.
— Может, это как-то обойдется? — не слишком уверенно предположил Этан.
— Не думаю, что риском стоит пренебрегать, — покачала головой. — Если бы это не было так серьезно, то я бы так и сказала.
— Может, мы тогда пока не будем собираться? — предложила Хелен. — Мы же ничем таким не занимались, а если подозревают нас в создании сопротивления, доказательств против нас нет.
Должно быть она подумала, что на нас могут скинуть деяния, которыми занимались сейчас некоторые семикурсники с Гриффиндора. Но мысль не собираться, показать Волдеморту, что кружок распался — стоящая. Вряд ли это его убедит, что я с ними не общаюсь, но по крайней мере не наведет на мысль, что я создаю свою собственную армию... как это 'Отряд Дамблдора'? Только кружок Темной леди.
— Или можно собираться для практики по двое-трое человек, не больше, — предложил Кан.
— Даже Амбридж не считала собранием группу из трех человек, — поддержал его Захария.
— Давайте тогда будем так тренироваться после занятий и собираться здесь просто поболтать, — предложила Трэйси немного повеселев. — Вам скоро экзамен ЖАБА сдавать по выпуску, а мне в следующем году, так что тоже надо готовиться. Многие сейчас тренируют заклинания в общей гостиной.
— Нам тоже, кстати, к СОВ готовиться надо, — посмотрела на меня Хелен с намеком.
Я с сомнением посмотрела на нее, но уже решила.
— Я тоже хочу с вами! — быстро выпалила Сэм.
— Хорошо, — вздохнув, сказала я. — Я не смогу заниматься в Выручай-комнате, но вот так отрабатывать заклинания в классах могу. Разделимся и будем меняться. Но я весь разговор завела не для того, чтобы решить, кто в клубе остается, а кто хочет уйти. Я сообщаю о серьезной угрозе и надеюсь, что вы серьезно отнесетесь к этому и передадите родным, — подумав еще, оглядела ребят, добавив: — Незаметно. И тихо.
— Я думаю, мы тебя поняли, — сказал Захария, видимо, за всех, серьезно кивнув. — Скоро каникулы, может, кто-то и не вернется с них без предупреждения, но, по крайней мере, будет понятно, что так и задумано.
Занятия для практической отработки после уроков — это все-таки одно, а угроза от Волдеморта совершенно другое. Я пыталась понять о чем он может подумать и что решить. Он назвал некоторых моих друзей, но не факт, что не знает других. Я не сразу бросилась сообщать ребятам о данной угрозе, взяв время на подумать, но это, наверное, даже к лучшему. Ломанись они сразу по моему возвращению писать письма домой, а их родители собирать чемоданы, Волдеморт бы только уверился в мнении, что они для меня много значат. Тогда он бы действовал наверняка. Если же это все затянется до ближайших весенних каникул, может пройдет для него менее заметно. По-любому же после случая с Кэрроу одним глазком да поглядывает, что делаю.
С другой стороны, Лорд, наоборот, может провести аналогию со своими Пожирателями. Если он подумает, что я их кормлю своей магией... Ну, я честно смогу сказать, что это не так, но Волдеморт при любом намеке, любом поводе, захочет передавить всех моих потенциальных последователей. Чтобы меня не усиливать. Если я буду одна, ему к тому же со мной справиться проще. Единственное, что обнадеживает, что он, по крайней мере, не должен это сделать сразу, как если бы ребята с семьями разом засобирали вещи. И если ему нужен повод, то я его не дам. Занятия небольшой группой после уроков не должны привлечь много внимания, на Слизерине многие собираются для практики после уроков в пустых классах или во дворе, когда тепло, так как в общих гостиных обязательно кому-то помешают.
Разделились мы не слишком равномерно, решили дополнительно перемешивать группы. Со мной могла заниматься Саманта — мы на одном курсе, со мной она мало общалась до того, секретов из прошлого тоже не знает, а догонять программу надо, так как она поступила только в этом году. Благо Сэм дома училась на совесть и совсем уж тянуть ее за собой не надо было, но многое было в новинку. Решили сменяться иногда с Хелен или Этаном, они получались тоже пятикурсниками и им было бы удобно отрабатывать вместе заклинания.
Как-то незаметно стали ориентироваться по учебным годам, хотя в дуэлях разницы не делали. Видимо, потому что все преподаватели буквально твердили о важности экзаменов и практически не подавали нового материала, повторяя всю предыдущую программу, так было у пятого курса. Самостоятельно изучать что-то новое всем вместе в таких условиях сложно.
Так что Кану (семикурснику) придется в основном заниматься с Захарией и Трэйси (шестикурсницей). Ричард, будучи на четвертом курсе был ближе к пятикурсникам, так что сделали его 'плавающим'. Лиам, как первокурсник мало что мог почерпнуть, но предложила походить ему везде, где сможет, чтобы просто посмотреть.
Без меня ребята могли собираться в Выручай-комнате и поэтому составили расписание, удобное для всех, хотя семикурсники, Захария и Кан, пожаловались, что сейчас такая нагрузка, что не каждую неделю смогут выкроить время.
Казалось, что ребята не восприняли всерьез мое предупреждение об опасности, но... возможно, только казалось. С начала года обучение для всех сделали обязательным и некоторые семьи уже забрали детей из школы, попытавшись исчезнуть. Много поговаривали слухов, но удалось ли кому-то покинуть страну или спрятаться где-то в укрытии достоверно неизвестно. Были случаи, когда некоторые потом возвращались в школу, но это единицы. Слишком сложно к тому же морально бросить всю свою обычную жизнь, спрятаться где-то и носа не казать, но решить за кого-то это не могу. Будь моя воля, на Марс бы всех отправила сразу, как Лорд начал угрожать. Надеюсь только, у их семей уже готов план 'Б', а я постараюсь хотя бы предупредить.
После собрания, где Сэм торжественно создали и выдали связной пергамент, она вышла с горящими глазами и, как мне показалось, желанием разболтать эту радость всем. Ну, я надеюсь, что в ней не ошиблась.
Саманта пообещала даже, что не будет слишком демонстрировать на людях дружбу, сохраняя ее в секрете — на этом моменте мне показался блеск ее глаз слишком, просто слишком, — и составлять мне компанию, потому что поодиночке ходить скучно. Все-таки она, похоже, считала это чем-то вроде тайного кружка.
* * *
Первые результаты у Слизнорта я не утерпела и спросила уже через неделю, также постучав в его комнаты. Он сказал, что закончил только с одним из пузырьков и элементы в нем обладают свойствами повышения сопротивления, но зелья могут дополнять друг друга, поэтому сказал подождать, пока закончит со всеми остальными.
Барти прислал новую партию моих обычных зелий совой, я пока продолжала их прием, решив, что раз уж столько их пью, то пока прерывать не буду. Как ни странно, вместе с зельями лежали покупные конфеты и, по виду, домашнее печенье, чего раньше не было. Пояснений в письме не было и, возможно, это просто попытка Барти к примирению, как бывало раньше, но я отнеслась к этому с подозрением. Амулет, который я все еще носила на шее, и должен предупреждать о всяких ядах и неприятных добавках, не отреагировал, но все равно выглядело подозрительно. Я угостила Крэба и Гойла печеньем, которое, возможно, испекла Камилла — два здоровяка не стали себя как-то странно вести, значит и амортенции какой-нибудь не было. Амулет должен был предупредить и о всяких любовных зельях и о возможном проносном, я просто решила перестраховаться. В конце концов, мне осталось только признать, что это видимо жест доброй воли от Барти и мачехи или просто Винки постаралась, но сладости и печенье я все равно на всякий случай не стала есть, отложив в чемодан. Ну мало ли, эффект зелий отложенный.
Началась новая учебная неделя. И новая пара ЗОТИ от Кэрроу. Я по-прежнему сидела с Самантой посередине класса, так что успешно сливалась с общей массой. Амикус по-прежнему упоенно рассказывал теперь о вампирах, отчего что слизеринцы, что когтевранцы уже третью неделю с содроганием ожидали практического урока. На предыдущий такой Кэрроу притащил пятерых инферналов, заставив их побороть, так что класс слушал информацию очень внимательно, тщательно конспектируя. Я тоже писала конспект, ничем не выделяясь, но иногда ловя на себе взгляды Кэрроу. К счастью, дальше взглядов не пошло и он по-прежнему меня ничем не задевал.
Когда прозвенел звонок, знаменуя окончание сдвоенной пары, Кэрроу закруглился со словами:
— Все свободны! Крауч, задержись!
Я, уже отодвинувшая стул вместе со всеми, остановилась и на всякий случай отошла от парты, чтобы в случае чего она не мешала. Саманта явно намеренно долго собирала учебники в сумку и, обменявшись со мной взглядами, поспешила уйти последней. Когда дверь закрылась, Амикус сказал своим обычным сиплым голосом, но с необычной интонацией:
— Постой здесь.
Прозвучало это необычно, потому что обычно Кэрроу говорил как минимум на слегка повышенных тонах. Когда он исчез в кабинете профессора, к которому вела неприметная дверь, я приготовилась буквально к чему угодно, вплоть до сообщения от Лорда или его же появления.
Кэрроу вернулся, держа в левой руке что-то прямоугольное, похоже на коробку, но накрытую плотной тканью. Он подошел и поставил ее на мою парту так же насторожено поглядывая на меня, как и я на него, и видимо с той же готовностью схватиться за палочку. Сдернув ткань, он отошел на шаг.
Не упуская его из вида, взглянула на... клетку. Это оказалась клетка с хорьком внутри. Расцветка та же. Хотя это довольно распространенный вид.
— Короче, это тебе за твоего, — буркнул Кэрроу. — Ну, на замену твоему питомцу.
Я подняла на него глаза, оторвавшись от сонного хорька, который едва открыв черные глазки, осматривался вокруг.
— Это был фамильяр, — прохладно сообщила я.
— Ну так сделай еще одного, — не понял он нахмурившись. — В чем проблема?
— Нельзя, — не удержавшись, снова взглянула на хорька, принявшегося умываться.
— Почему нельзя? — не понял Кэрроу.
Я снова посмотрела на него. Нет, ну это конечно номер! Вот же кадр!
— То есть раньше тебе ничего не мешало Круциатусить моего фамильяра, а теперь захотелось компенсировать? — ядовито поинтересовалась.
Для проверки от Лорда как-то глуповато, хотя все, конечно, может быть. Он же мне запретил держать рядом каких-то животных, тем более фамильяра, а тут как будто этот гад хочет по больной мозоли еще раз протоптаться.
— Бери и не возмущайся! — рявкнул Кэрроу, став похожим на себя обычного. — Я что зря за ним таскался?!
— Зря! — подтвердила я. — Я тебя просто так за это не прощу!
Кэрроу скривился — видимо, я попала в точку.
— Слушай, у меня думаешь выбор был? — возмутился он.
— А то ты не рад был выслужиться, — выплюнула я.
— Мне вообще-то тоже попало! — снова повысил он голос. — Или ты думаешь ты одна такая?! От Лорда ничего не скроешь, и за твои отлучки попало и за твои выкрутасы!
— Я тебя предупреждала, чтобы молчал! — напомнила я.
— Да я и молчал бы, если бы ты не попалась в этот раз! — заорал он так зло, брызгая слюной, что я порадовалась, что стою на достаточном расстоянии. — Вот надо было тебе торчать там до ночи! Сама виновата!
— А то не ты или твоя сестра донесли! — громко возмутилась.
— И я, и Алекто молчали! — рявкнул Кэрроу.
— Тогда кто донес? — спросив это, я замолчала, и Кэрроу тоже не спешил продолжать орать.
Очень было бы похоже на кого-то из слизеринцев, но никто из них не мог знать, что я была в Мунго. Кто-то, видимо, меня там увидел, кого я не узнала, но кто узнал меня. Но тогда бы Лорд не знал о том, что я вернулась к ночи. Я почти все время пробыла в палате Лонгботтомов, если бы наблюдатель пошел за мной, я бы его как-то заметила, или Орденцы бы заметили. Да и если бы он сидел там, наблюдая, то донес бы о том, что Лонгботтомы очнулись гораздо раньше, а этого не было.
