* * *
Если бы "Маршал" мог испытывать эмоции как органик, то сейчас он бы ругался на всех доступных языках, (в том числе и мертвых диалектах, загруженных в память кристаллических мозгов исключительно ради общего развития). Казалось бы, что ситуация развивается не так уж и плохо: разрушения нанесенные цунами удалось минимизировать благодаря действиям рунных магов и мощным энергетическим щитам, так что ни один портовый город серьезно не пострадал, ну а ряд прибрежных деревень да несколько десятков береговых орудий устаревшей конструкции, которые были смыты в океан — это совсем малая цена. Даже тот факт, что в одном из городов в один момент отключились все "железные гвардейцы", оказался лишь досадной мелочью, так как уже через пять минут первые боевые платформы вернулись в строй, а через четверть часа активировались и все остальные механические солдаты, (только генераторы щитов потребовали замены части оборудования, но запас на подобный случай имелся в хранилищах).
Проблемы возникли там, где их появление можно было прогнозировать с наименьшей вероятностью: сперва на военный склад, где в консервации находилось пятьдесят тысяч "железных гвардейцев" напал диверсионный отряд Блэксэндии, появившийся на территории Народной Федерации буквально из воздуха, затем с пашен засаженных новым корнеплодом, попавшим в страну при помощи контрабандистов, к Таурену выдвинулась армия боевых химер численностью почти в сто тысяч, ну и как дополнение, от поселения земных пони поступил запрос о помощи в борьбе против насекомых, начисто сжирающих всю доступную органику.
Учитывая необходимость защитить столицу от существ, внешним видом напоминающих лысых собак вставших на задние лапы и покрытых зеленой чешуей, "Маршал" мог бы и проигнорировать последнее сообщение, но "железные гвардейцы" оказавшиеся недалеко от места событий опознали в насекомых крылатых муравьев, использованных магами Зебрики во время осады Нового Рима. Подсчеты проведенные тактическим центром показали, что за сутки, при наличии большого количества питательных веществ, эти мелкие всеядные химеры расплодятся до такой степени, что Народная Федерация может оказаться на грани продовольственного кризиса, что приведет к голоду, бунтам населения и необходимости прекратить военные действия на территории противника.
Нет, сам "Маршал" легко обошелся бы и без еды, благо что для функционирования ему и его боевым платформам были нужны только неорганические ресурсы и энергия, но граждане государства подобной неприхотливостью похвастать не могли. Даже более того, все прогнозы однозначно говорили о том, что в случае наступления голода, минотавры из рабочих и боевых единиц с средней производительностью, полностью превратятся в обузу, а то и вовсе станут угрозой.
"Необходимо решать проблему. Устранение органиков... недопустимо протоколами и нерационально в перспективе на долгий период времени. Вывод: требуется спасти продовольственные запасы и остановить нашествие насекомых. Способы выполнения... Обнаружено решение".
На одном из дальних складов провинциального города Народной Федерации, приписанные к местному гарнизону "железные гвардейцы" в едином порыве направились к химическому заводу. Несколько дирижаблей, членами экипажей которых являлись механические солдаты, изменили курс своего полета чтобы подобрать груз отравляющих веществ, а затем отправиться в зону, где хозяйничали опасные насекомые. Туда же полетели и грузовые самолеты, несущие на бортах зажигательную смесь, которую военные использовали для зарядки баков ручных огнеметов.
"В связи с экстренной ситуацией, инициирую массовую активацию резервных платформ "железной гвардии". Города Народной Федерации переводятся на осадный режим, гражданское население должно быть эвакуировано в убежища. Отправляю запрос верховному командованию...".
* * *
"Седьмой" неподвижно сидел на крыше частного дома, в пригороде провинциального городка и немигающим взглядом рассматривал переплетение магических структур, буквально усеивающих загородный особняк и прилегающий к нему участок, принадлежащие главе Синдиката. Сам хозяин жилища, на вид дряхлый старик привязанный к креслу-каталке, в данный момент находился в рабочем кабинете на втором этаже, откуда и отдавал приказы своим подчиненным, организуя оборону страны. Формальный же правитель Народной Федерации, избранный на "абсолютно честных" выборах, занимался лишь координацией действий разных военных структур.
"Почему я вообще этим занимаюсь?".
Данный вопрос уже не в первый раз появлялся в голове двойника "белого змея". Он бы уже давно мог покинуть Блэксэндию и обосноваться в любой другой стране Эквуса, благо что убежища для экстренного отступления давно готовы, а от "Пещеры чудес" его отрезать практически невозможно. Ответ же мог бы удивить любого, кто был знаком с оригиналом излишне увлекающегося ученого: ему нравилось быть частью чего-то большего, строить и созидать, при условии почти полного доверия со стороны "учителя", (насколько такое вообще возможно в их ситуации).
Об этом было неприятно думать, но за годы жизни в этом мире, Блэксэндия сумела стать для "Безымянного" домом, в который хочется возвращаться и который приятно защищать. Разумные же вроде воинственного и безмозглого Гривуса, не признающей авторитетов Банши, да и всех остальных членов совета Магистров, (за исключением представителей гражданской части населения), почти могли называться друзьями.
"Совсем я размяк... Что бы на это сказал оригинал?".
Усмехнувшись, "Седьмой" напряг все тело, мысленно отдавая приказ своему скафандру. Несмотря ни на что, он оставался немного безумным, (себе уж можно признаться), ученым и наемным убийцей, ради собственного блага способным уничтожить любого, кто хотя бы попытается встать на пути. Если в будущем Мозенрат из полезного союзника превратится в помеху, ничто не заставит руку тавра дрогнуть, пусть это и вызовет в душе некоторую печаль.
"Пора заканчивать с лирическими мыслями".
Атака на Народную Федерацию, прошла настолько успешно, насколько вообще могла пройти: Уно успешно отвлекла на себя большую часть рунных магов и регулярных войск минотавров, что в свою очередь позволило диверсионному отряду уничтожить один из складов с "железными гвардейцами". В то же время, Пандора закинутая на территорию сельскохозяйственных угодий земных пони, приступила к истреблению продовольственных запасов Народной Федерации, попутно увеличивая численность собственных легионов хищных муравьев. Сам же "Седьмой", прежде чем прибыть к поместью главы Синдиката, успел побывать на нескольких пашнях, засаженных "змеиной картошкой", где распылил зелье-катализатор, что активировало быстрый рост химер.
Учитывая тот факт, что в каждом четвертом корнеплоде была заложена структура, позволяющая ему при определенных условиях превратиться в полуразумную химеру, а еще одна четверть растений являлась "якорями" для перерождения тавра, в считанные часы на территории минотавров появилась многочисленная армия Блэксэндии. Существа похожие на прямоходящих собак, вместо шерсти покрытых крепкой зеленой чешуей, для ускоренного роста в качестве пищи использовали корнеплоды так и оставшиеся обычными клубнями "змеиной картошки".
К сожалению, вооружить армию химер было почти нечем, так как даже в свитках хранения необходимое количество оружия и брони доставить было бы крайне сложно, а потому выросшие до двух, (а иногда и двух с половиной), метров ростом бесполые псы, отправились в самоубийственную атаку на город Таурен полагаясь лишь на численность, прочность шкур да остроту когтей.
Посмотрев на запад, где солнечный диск уже коснулся горизонта, освещая землю и небо золотыми закатными лучами, "Безымянный" наконец-то решил начать действовать: не деактивируя заклинание маскировки, он стремительной тенью пронесся через безопасное пространство и не замедляясь ни на мгновение, проскользнул между сигнальными паутинками внешнего периметра защиты. Стоило ногам коснуться земли по ту сторону от забора, как интуиция буквально взвыла об опасности, а рефлексы заставили метнуться влево, пропуская мимо себя сноп алых искр.
За спиной раздался взрыв, горячий ветер вперемешку с песком, мелкими камнями и корнями растений, волной пронесся по загородному участку, в одну секунду превратившемуся в полигон для испытания боевых артефактов.
"Вправо, влево, вправо... вниз!".
Лучи энергии, взрывы мин, ожившие статуи сверкающие белыми провалами глаз: все это обрушилось на незваного гостя, стремясь раздавить, разорвать, испепелить и раскромсать. Однако же, сколь бы многочисленными не были артефакты встроенные в систему безопасности, они попросту не успевали реагировать, атакуя пустое пространство позади убийцы, всякий раз запаздывая на половину, или даже четверть секунды.
— "Вакуумное ядро". — Пальцы рук сложили необходимые символы, облегчающие применение заклинания, и в барьер окруживший стены дома врезался прозрачный снаряд, до предела закаченный энергией.
"Понятно: опорные точки защиты расположены под землей на углах здания".
Разум еще только отмечал новую информацию, а руки уже складывали серию новых трехмерных символов из пальцев. На этот раз была применена стихия земли: напитавшая почву чакра уплотнилась и сдавила четыре небольших цилиндра, которые и являлись "якорями" защитного поля.
Барьер мигнул и погас, но "Седьмой" решил не торопиться лезть в логово к одному из двух опытнейших, а возможно и сильнейшему рунному магу, вместо этого применив одно из дальнобойных умений. На ладони вытянутой в сторону правой руки, в вихре чакры начали вращаться лезвия ветра, превратившиеся в сплошной спиральный диск, который был отправлен в непродолжительный полет плавным движением, (словно бы тавр стряхивал с кончиков пальцев капли воды).
Выпрыгнувшая из опаленных кустов железная кобра, состоящая из множества цилиндрических сегментов, впилась зубами в предплечье тавраса, тут же впрыснув ему в кровь химический состав способный за секунды свалить медведя. Ученому пришлось блокировать взвывшие болевые рецепторы, а затем "клинком ветра" ампутировать половину руки. Сам же голем, оказался раздавлен "каменными тисками", (двумя плитами, выскочившими из земли).
"Пытаться убить меня ядом механической змеи — это почти оскорбление".
В то же время, вихрь лезвий ветра врезался в дом и начал кромсать стены, на которых проявились цепочки защитных рун. Борьба магии и чакры продлилась несколько секунд и закончилась в тот момент, когда от напряжения вылетели оконные стекла.
Выхватив левой рукой меч из ножен закрепленных на спине, "Седьмой" принялся нарезать на куски големов, уже почти зажавших его в кольцо. Особая сталь, прекрасно проводящая как магию так и чакру, почти без усилий прорезала железные и каменные тела, заставляя боевые механизмы опадать на землю бесполезными кусками неживой "плоти". Тем временем правая рука стремительно отрастала, вытягивая из организма ресурсы необходимые для восстановления.
Постепенно какофония взрывов, скрежета и лязга умолкла, (система защиты дома, истощила вложенный в нее ресурс), а на пороге жилища главы Синдиката появились двое молодых быков, одетых в черные куртки и штаны, под которыми виднелись очертания легкой брони. Вооружены они были револьверами, которые держали в левых руках и длинными кривыми ножами с широкими лезвиями в правых руках.
— Да вы наверное шутите. — Криво усмехнулся "Безымянный", жалея о том что из-за маски никто не видит его морду, (брошенный на правую руку взгляд, позволил убедиться в отсутствии половины рукава скафандра).
Вместо ответа, один из двурогих бойцов дважды выстрелил, пытаясь попасть в торс тавра, но тот легко уклонился, качнувшись сперва вправо, а затем влево. В следующую секунду охранников окутали защитные поля, почти прилегающие к изгибам тел, и они ринулись в атаку.
"Похоже не шутят".
(Конец отступления).
Примечание к части
Жду критики.
ТАНЕЦ ОСТРИЯ КЛИНКОВ. (ОТСТУПЛЕНИЕ)
(Отступление).
Оба минотавра совершили рывок на встречу тавру совершенно синхронно, при этом продолжая стрелять из револьверов. "Седьмому" пришлось использовать всю свою скорость и ловкость чтобы избежать попаданий, а затем практически распластавшись параллельно земле, проскочить между двумя двурогими бойцами. Клинок меча зажатого в пальцах левой руки, рассекая воздух бессильно скользнул по энергетическому барьеру окружающему тело одного из противников.
В последний момент правый бык чуть изменил траекторию своего движения и его кинжал почти достал до крыла "Безымянного", что заставило его извернуться и разорвать дистанцию. Охранники быстро затормозили свой рывок и развернулись наклонив корпуса против направления движения, при этом немного проехавшись на копытах по земле. Угрожающе склонив головы, они убрали огнестрельное оружие в кобуры и достали из-за спин вторые кинжалы, по лезвиям которых зазмеились рунные цепочки светящиеся ядовито-зеленым светом.
Дом главы Синдиката оказался позади "Седьмого", но это ему никак не помогало из-за вновь вспыхнувшего барьера, источником которого на этот раз был генератор установленный в самом здании. В дополнение к этому, над участком возник купол магического щита, по мощности сравнимый с барьерами устанавливаемыми на корабли военного морского флота Народной Федерации, в результате чего тавр оказался заперт в своеобразной клетке наедине с двумя минотаврами.
"Как это... неприятно".
Правая рука успела полностью восстановиться, но отсутствие половины рукава скафандра вносило некоторые неудобства, что впрочем легко было компенсировать.
— Покажите, телятки, на что вы способны. — Из глаз "Безымянного" начал истекать зеленый туман, плотным покровом окутавший тело беспрепятственно проходя сквозь маску.
Будто бы только и дожидались этого приглашения, охранники кинулись в атаку, на этот раз заметно превышая скорость обычных быков...
Сколько они себя помнили, Драко и Скорпио всегда были вместе, словно братья-близнецы, хоть и совершенно непохожие друг на друга. Всегда веселый беловолосый и хмурый черногривый телята, прикрывая спины друг другу участвовали в уличных драках, воровали еду из магазинов, убегали от городских стражников теряясь в переплетениях грязных переулков трущоб.
Республика была вовсе не таким идеальным государством, каким его пытались выставить тогдашние члены верховного совета министров.
..."Седьмой" отразил выпад в правый бок лезвием меча, затем проскользнул под левой рукой минотавра и создав на правой ладони шар состоящий из вращающихся потоков чакры, впечатал его в спину второго противника, не успевшего вовремя затормозить, в результате чего по инерции пронесшегося на пол метра дальше необходимого. К сожалению тавра, личный энергетический барьер хоть и замерцал, но все же продержался требуемые пол секунды, а затем убийце пришлось снова разрывать дистанцию чтобы не быть пронзенным сразу двумя кинжалами...
В возрасте восьми лет названные братья-беспризорники попались на воровстве денег: в отличие от всех их предыдущих проступков, это было серьезное преступление, за которое можно было попасть в трудовую колонию для несовершеннолетних. Сидя в камере временного содержания и жуя черствый хлеб запиваемый водой, (только ради этого стоило попасть в тюрьму, так как от голода уже начинало мутнеть перед глазами), Драко и Скорпио ждали своей участи.
