— Но, почему именно ты?!
— Не только я, — напомнил мужчина. Ему было больно прощаться с Клио таким образом, ведь он воспитал ее, как собственную дочь. — Прими это и сделай все, что потребуется, чтобы исправить последствия моих ошибок.
— Ты не виноват. Если бы мы следовали плану, ничего этого бы не произошло.
— И все же, это именно мой проект, — Иликан отстранился от девушки. Они обсуждали это уже множество раз, но Клио так и не смогла принять жестокую реальность. Отчего-то эта девушка продолжала верить в успех их безнадежного дела, хотя сама делала расчеты. Они хватались за соломинку, не более. — Мне пора.
— Я не приду...
— Вот и правильно. Не хочу, чтобы ты это видела.
Оставить слепок своей души почетно, да и не боялись на их планете боли, принимали ее с достоинством. Но иногда тяжело проститься с тем, кого любишь, осознавать, что ты лишаешься стольких возможностей. И все же сделать это необходимо. Иликан в полной мере осознавал, что уничтожение нестабильного вещества при помощи одинокой погибающей звезды может привести к катастрофе. Вопрос лишь в том, будет ли она меньше той, что ждет вселенную, если эфир начнет неконтролируемое расширение. И тысячи лет не хватит на то, чтобы просчитать все вероятности. Именно поэтому Иликан и его коллеги стремились сохранить свои воспоминания для потомков. Он верил, что они помогут в восстановлении миров, предотвратят ошибки в будущем и предостерегут потомков. Он делала это вовсе не из тщеславных помыслов. Лишь так он мог помочь Клио.
Мэнес не хотела и дальше видеть то, что произойдет, делить с учителем его боль и тревоги. Ее душа просто не выдержит подобного напряжения! Она больше не желала ничего знать, но избавиться от приобретенных воспоминаний уже невозможно. Они будут проявляться в ее сознании и дальше, правда уже не так ярко и болезненно, постепенно они заполнят пустоту в ее голове. Она ничего не помнит о себе, у нее нет прошлого, а потому все мысли, чувства и знания Иликана с легкостью компенсируют это. Мэнес понимала, что не узнает себя настоящую, будет знать, какой ее видел кто-то близкий, кто-то, кого она не хотела терять.
Пульсирующая темнота вокруг подавляла и затягивала ее. Получилось! Ее разум оказался достаточно силен для того, чтобы вырваться из плена чужой жизни и вернуться в реальность. Она снова в забытом всеми храме душ, где хранились миллионы слепков. Конечно, многие из них не уцелели, но здесь все еще была настоящая обитель знаний. Сокровище ее планеты! До чего же тоскливо на душе! Хотелось завыть от отчаяния и страха, от осознания того, что ей необходимо сделать.
— Мэнес? — голос Охаба звучал обеспокоено и растеряно.
— Все хорошо, — хотелось вытереть слезы, но шлем мешал этому. Что ж, придется потерпеть, пока они вернутся на борт Эниля.
— Твои показатели говорят об обратном.
— Это скоро пройдет, — заверила Мэнес. Вот только лишь сказав так, она осознала, что не сможет сама сдвинуться с места. Ее ослабшее тело с трудом выдержало все происходящее. Не удивительно, ведь обычно со слепками работали иначе. — Нужно вернуться, — девушка так и осталась лежать на полу. Наверное, стоило попросить о помощи, но даже говорить было тяжело.
— Как скажешь, — приблизившись к девушке, капитан поднял ее на руки. Да уж, с ней не просто, но, кажется, он уже начал понимать Мэнес. Ей нужно немного времени, чтобы прийти в себя. — Антрара, идем. И не трогай здесь ничего.
— Даже не думала, — заверила женщина, с ужасом смотря на слепки. То, что происходило с Мэнес, ужасало. Она не готова была пройти через это даже ради столь желанных знаний.
Мэнес: Все это не должно повториться
Чужие воспоминания растревожили душу Мэнес, заставили ощущать себя паршиво, и это еще мягко сказано. Ей все еще было недостаточно знаний о собственном прошлом, но при этом пытаться узнать что-то еще она уже не хотела. Зачем, если в конечном итоге она потеряла все, что любила? Достаточно задуматься, проанализировать уже увиденное и услышанное, чтобы понять, что с ней произошло. Стремясь восстановить память, она совершенно не задумывалась о том, что не все воспоминания приятны, а о каких-то ей в ее прошлой жизни и вовсе хотелось забыть. Прошлое не вернуть и уже ничего не исправить. Она была одной из тех, кто убил звезду. Вот только все было не так, как легенде, что ходила в Изумрудном космосе. Они ухватились за маленький шанс на спасение, и, кажется, даже смогли добиться успеха. Вот только именно те события и принятые решения навсегда изменили мир, породив живые корабли и эфир, изменив цвет космоса. Не так уж это и плохо, ведь жизнь не исчезла, а приобрела новую форму.
Мэнес даже не заметила, как они покинули храм душ, не поняла, каким образом смогли выбраться на поверхность астероида. Она ничего не видела, не слышала и не понимала. Воспоминания еще долго будут проявляться в ее голове. Но изменит ли это ее настоящую. Теперь Мэнес знала, что ее настоящее имя Клио, что она умна и талантлива. Но она ли это? Нынешняя Мэнес и прошлая Клио совершенно разные личности, а потому девушка не могла даже помыслить о том, чтобы назваться старым именем. По большому счету для нее ничего не изменилось. Она осталась прежней, хотя глубоко внутри и поселилась тоска.
— Ты нашла, что искала? — осторожно поинтересовался Охаб. Состояние Мэнес вызывало тревогу, ведь девушка двигалась, словно на автомате, не реагируя на внешние раздражители. В какой-то момент в голову капитана даже закралась мысль о том, что душа Мэнес осталась в руинах храм.
— Не совсем, — говорить было трудно. Но проблема была не в голосе, а скорее в том, что трудно и даже болезненно было сосредоточиться на какой-то мысли. — Я видела себя...
— Значит, это были не твои воспоминания? — Охаб чуть сильнее сжал маленькую ладошку девушки, словно пытаясь поддержать ее. Но, если бы его уличили в подобном, он бы все отрицал. Да уж, пройти через такое и в итоге все напрасно. Самое мягкое, что можно сказать об этой ситуации — обидно.
— Они принадлежали тому, кто меня знал. Тому, кто хотел, чтобы я их увидела однажды, — пока что трудно было разобраться в себе и понять, что же она испытывает. Но Иликан был для нее важен, совсем как Дейв! Того, что удалось вспомнить и увидеть было достаточно, чтобы осознать, что она не была одинока, а ее душа чувствовала и любила.
— И что теперь? Мы попробуем снова? — капитан надеялся, что Мэнес повременит с этим, ведь за пределами шторма эфира гремит война. Он не может оставаться в стороне, а жалкие остатки его экипажа имеют право вернуться домой. Его кит где-то там, бороздит потоки эфира и он в руках врага! Они не могут застрять здесь!
— Нет, — Мэнес задумчиво смотрела на храм душ. Это сооружение все еще не утратило своего величия и таинственности, хотя и выглядело, как развалины. Именно это место олицетворяло саму суть ее народа, его стремления и мечты, они не просто жили, но и жаждали оставить свои следы в вечности. Было в этом что-то наивное и неправильное. — Эниль, — позвала девушка, неожиданно вспоминая о кое-чем важном, о том, о чем она уже успела позабыть. — Включи музыку звезд, но так, чтобы я ее слышала.
— Только в динамиках? — уточнил корабль, не совсем понимая, что происходит с Мэнес. Она не стала другой, но в тоже время в ней что-то неумолимо изменилось.
— Не только. Пусть это место тоже услышит... — слабая улыбка коснулась губ девушки, но никто не мог видеть ее из-за шлема. — Он любил музыку звезд, потому-то это и всплыло в моей голове. Он и меня научил ее любить...
Эниль сделал все, о чем его просили, он просто не мог отказать Мэнес, которую безмерно любил. Музыка звучала в динамиках и на корабле, волнами пробегала по астероидам и бурлящему эфиру. Казалось, что существует лишь она, что это и есть голос Изумрудного космоса, голос, который звучал задолго до того, как эта часть вселенной приобрела свой цвет. Мэнес помнила мир совершенно другим, и с каждым днем смутные образы будут становиться все четче и ярче, а голова наполнится мыслями и знаниями. Станет ли она другой? Вряд ли и это осознание утешало. Музыка непостижимым образом проникала в душу, заставляя ощутить себя частью безгранной вселенной. Это казалось маленькой наградой за ожидание и принятое непростое решение. Кажется, когда-то давно она вот так же стояла перед храмом душ, слушая туже самую мелодию, с той лишь разницей, что тогда она была одинока и напугана, а сейчас рядом были те, кому она не безразлична: корабли, Дейв, и даже Охаб с остатками его экипажа. Финальный аккорд — именно так хотелось назвать эту музыку. Это очень подходит всему происходящему! Настало время прощаться с домом, с прошлым, со всем тем, что осталось далеко позади. Она готова была сделать этот шаг, собственными руками разрушить наследие своего народа. Это необходимо сделать! Необходимо, ведь некросы появились не просто так. Они точно так же как эфир и живые корабли являются последствиями совершенных когда-то ошибок. И раз она получила второй шанс, то должна если не исправить, то хотя бы попытаться не допустить повторения трагедии. Сейчас, смотря на руины, Мэнес отчетливо осознавала, что именно ищет капитан Трой и для чего! Он хочет повернуть время вспять! Вот только позабыл о том, что это невозможно.
— Пора возвращаться, — напомнил Охаб. Ему не понять всех этих сантиментов и любования, но даже ему нравилась мелодия, звучавшая все тише, словно угасая.
— Да, пора... — Пускай она не обрела себя, но теперь точно знала, что обязана сделать.
Мэнес ощущала себя отвратительно. На душе образовалась нечто тяжелое и холодное, что подобно черной дыре, затягивало все ее чувства и мысли, желания, оставляя лишь пустоту. Хотелось и самой раствориться в этом ничто, но если она так поступит, то предаст своего наставника и друга, заменившего ей семью, отступится от принципов себя прежней. Даже до посещения этого места, она бы не смогла поступить настолько безответственно и эгоистично! Она ответственна за корабли, за то, что некросы вернулись в изумрудный космос. Раз так, она обязана хотя бы попытаться все исправить.
Вернувшись на борт манты, девушка ощутила, что оказалась дома. Это ощущение уюта и защищенности ни с чем не перепутать! Робкая улыбка коснулась губ Мэнес. Когда все закончится, они с Дейвом и Энилем непременно отправятся в долгое путешествие! Это станет ее целью — создать новые воспоминания, обрести себя не прошлую, но настоящую. Пока девушка, застыв на месте, стояла без движения, члены экипажа Охаба стаскивали с нее скафандр и оборудование, проверяли физические показатели. Мэнес даже не обращала внимания на происходящее и по большому счету еще долго могла бы так простоять. Ее состояние было близко к шоку. Оно и не удивительно, ведь то, что она увидела и услышала, не было наполнено радостью и счастьем. До сих пор девушка чувствовала себя подавленной и раздавленной, какой-то потерянной. Наверное, все дело в том, что ее голова постепенно наполнялась новыми знаниями. От подобного напряжения начинало поташнивать.
— Мэнес? — Куори Ваймей-Лага обеспокоено смотрел на девушку. Будучи офицером медицинской службы, он не мог игнорировать ее состояние. Он вообще последнее время уделял здоровью находящихся на борту манты усиленное внимание, ведь это позволяло забыться, не думать ни о чем другом: ни о пережитом, ни о том, что его ждет дальше. — Мэнес, ты меня слышишь?
— Да, — отреагировать оказалось непросто. Ее мысли будто разбегались в стороны, не позволяя ни на чем сосредоточиться.
— Твои физические показатели немного повышены. Обычно подобное не требует вмешательства, но все же, я настаиваю на помещении в медицинскую капсулу для стабилизации.
— Думаю, он прав, — Дейв не стал приближаться к девушке. Сейчас он будет только мешать другим. Уж, лучше они потом поговорят по душам. — Тебе нужен отдых и покой.
— Хорошо, — Мэнес на миг прикрыла глаза. Открывать их снова уже не хотелось. Она измотана! — Только... — разлепить веки стоило ей невероятных усилий. — Мне нужно кое-что закончить... — ей необходимо все закончить именно сейчас, пока решительность не угасла.
— И что же это? — Дейву не нравилось выражение лица Мэнес, то, как звучал ее голос. Ему знакомо такое состояние. Оно буквально кричало об обреченности и отчаянии, рождающих опасную решимость.
— Надо уничтожить все астероиды, на которых сохранились следы прошлого. Не должно остаться ничего! — говоря все это, Мэнес даже не замечала, как ее тело начало дрожать. — Никто не должен получить доступ к знаниям моего народа. Никто не должен думать, что сможет сделать то, что не удалось нам. Все это не должно повториться, — девушка непроизвольно обхватила себя руками. Ей нелегко давались эти слова, но иного пути она не видела. Ее родная планета не погибла от времени или естественных катаклизмов! И хотя многое сохранилось, так не должно было случиться. Настало время ей исправить и эту ошибку.
Первым порывом Дейва было закричать, заявить, что Мэнес сошла с ума! Как можно уничтожить место, скрывающее тайны твоего прошлого, хранящего множество сокровищ. Если верить карте, созданной во время первого звучание музыки космоса, здесь около двадцати объектов для возможного исследования! Кто знает, какие сокровища скрывают астероиды, окруженные вечным штормом?! Дейв, как никто другой знал, насколько важно для его подопечной было обрести себя, и выяснить, кто она. И вот теперь Мэнес собиралась все разрушить? Старый капитан понимал, что на то должны быть причины, нечто из-за чего черные глаза девушки превратились в настоящую бездну. Иногда, наше прошлое — не повод для гордости. Ему это доподлинно известно.
— И что же вам не удалось? Что не должно повториться? — подал голос Охаб. Для него решение Мэнес было странным и нелогичным, но спорить с ней у него не было никаких причин. Как только она закончит с этим делом, они смогут вернуться и присоединиться к флоту, вместе со всеми бороться с некросами.
Мэнес понуро опустила голову. Теперь она помнила мир иным, не сказать, что он был лучше или хуже, но другим, это точно. Из-за их самомнения, желания подчинить себе вселенную и сами законы мирозданья, они погубили бессчетное количество жизней, уничтожили множество планет.
— Мы создали эфир, но не смогли его стабилизировать. Просто не успели. Позволили жадности заставить нас торопиться и допускать одну ошибку за другой. В отчаянной попытке спастись, мы уничтожили одну и звезд, и это навсегда изменило космос...
— Мэнес... — внутри что-то оборвалось, а сердце вдруг бешено заколотилось в груди. Дейв никогда не был любителем истории и пугающих сказок, но даже ему становилось понятно, о чем говорила девушка. — Ты... Вы...
— Мы были теми, кто убили звезду. Теми, кто выпустил эфир на свободу, что уничтожило старый мир и создало новый. Мы создали условия для развития живых кораблей. Вы даже не представляете, сколько жизней погубила наша тяга к знаниям и величию, желание создать нечто, что навсегда станет памятником величию нашего народа. Это не должно повториться...
Все затихли, пытаясь осмыслить слова девушки. И это было непросто. То, что многим казалось легендой, не имеющей никакого отношения к реальности, вдруг оказалось настоящим. Такое непросто принять.
