В общем, его прибытие прошло с фурором, а в глазах лордов появилось больше энтузиазма, и уже слышались пламенные речи о скором разгроме врагов и новых землях, что они получат на юг от Божьего Ока.
К слову о нем. У меня, да и у Джейхейриса, когда тот был еще бастардом Джоном Сноу, появлялись мысли посетить остров Ликов, но не было подходящей возможности. Мне, было, интересно есть ли там кто-то или что-то? И мы с ним решили проверить нашу догадку.
Сначала мы пролетели пару раз над самим островом, но ничего не почувствовав и не увидев мы решили спуститься вниз.
Обследовав остров обходив его вдоль и поперек мы не нашли никаких следов пребывания Детей Леса или еще кого-то. Только очень много чардрев вот и все. Остров был красив и загадочен, но на наше удивление и даже разочарование ничего мы не нашли. Даже решили на всякий случай заночевать на нем, вдруг утром или ночью к нам кто-то заявиться, и вновь разочарование…
Было тихо, и нас никто не тревожил. Джейхерион, который обладает тепловым зрением, сверхсильным слухом и обонянием так же никого не почуял. Так что можно с уверенностью на 99% сказать, что тут никого нет.
Так что мы покинули остров и вернулись к Харренхоллу.
В первый день 300 года от Завоевания Эйгона мы выдвинулись на запад. Большая часть из нас. Только восемь тысяч человек под командованием лорда Бракена отправилась на юг к Падучему Водопаду, переправились через Черноводную и пошли на Ключи.
Я же пошел через Золотой Зуб к Эшмарку, который уже осадил Варик во главе пяти тысяч своих бойцов.
Но по пути из Золотого Зуба в Эшмарк от моего войска отделилось пять тысяч человек и направилось к Сарсфилду, чтобы осадить его. А остальные семь подоспели к Хоуку.
Лорд Дамон Марбранд глава дома и уже единственный член этого дома, так как его сестра Дарлесса и его единственный сын Адам погибли при штурме их замка Джоном. Он решился биться до конца как верный вассал Тайвина. Его право…
Только мы с Джейхейрисом решили не мелочиться и после неудачных переговоров о сдаче крепости, просто спалили ее дотла. Вернее это сделал наш король на своем драконе. Разумеется, он дал возможность сбежать из замка паре десятков людей, чтобы те разнесли вести о случившемся.
Мы сделали небольшую передышку на пару дней и отправились дальше по намеченному плану.
Мы вновь разделили армию, но теперь уже на две части. По шесть тысяч и Варику и Мне. Я пошел к Скале замку Вестерлингов, а Варик к Сарсфилду командовать захватом этого замка, после чего у него на пути будет стоять еще Окскросс, а дальше ему уже предстоит взять в осаду Утес Кастерли в то время, когда часть железорожденных под командованием Аши будет штурмовать Ланниспорт.
Прибыл гонец от Тео Фрея, тот доложил, что дом Эстернов прекратил свое существование, и они взяли крепость Виндхолл и идет он теперь на Гибельную Крепость. А когда мы подоспели к Скале, то увидели над замковыми воротами не знамя Вестерлингов, а два других Бэйнфортов и знамя Таргариенов. И врата были открыты, через них очень скоро выехало больше двух десятков всадников с разными знаменами, среди которых было знамя Клиганов и Сарреттов, а так же рыцарских домов Раттигеров, Викари, Йю, Клифтонов и Хезерспунов.
Я, Асген Барри, Дарен Одноглазый, Герда и Мендон Мур подъехали на лошадях к ним, а позади нас приземлился на драконе Джейхейрис.
Они тут же слезли с лошадей и преклонили колено.
Заговорил лорд Квентин Бэйнфорт:
— Ваше Величество! Мы очень рады приветствовать вас в Западных землях. Скала — как и мы — к вашим услугам.
Джейхейрис пафосно и медленно слез с дракона и подошел к ним.
— Вы решили преклонить колено предо мной? Почему? Кажется, все вассалы Тайвина Ланнистера ему верны. — и позволил им встать.
— Мы служим закону и справедливости. — пожал плечами Бэйнфорт. — Ланнистеры вашим мудрым указом лишены лордства и всяких прав править этими землями. Но даже не беря во внимание это, все кто здесь уже поняли, что с Ланнистерами нам не по пути. Они самовлюбленные, горделивые и относятся к своим вассалам как к простым слугам. К примеру сиры Хезерспун, Викари и Клиган для Тайвина были как собаки. А ведь Викари должны были унаследовать земли Рейнов, так как они их самые близкие родственники. Сира Херерспуна и его малолетнего сына лишили его земель из-за проигрыша в битве Роббу Старку и передали одному из бастардов Ланнистеров из Ланниспорта. Мой дом хоть и не сильно пострадал от Ланнистеров, но я не мог терпеть бастарда Серсеи и Джейме на троне, что должен принадлежать законному королю Семи Королевств.
— Ваша Милость. — обратился к Джейхейрису Викари. — Мое имя Леймонд Викари, я уже долгое время хочу поквитаться с Ланнистерами, за то, что они сделали с моей дальней родней, которую я любил всем сердцем. Мне неважно кому отойдут те земли, но мое сердце разрывается от боли и гнева от их кончины. Прошу вас, дайте мне возможность стать рядом с вами и сражаться против узурпаторов, что хотят убить вас и сражаются на стороне несправедливости.
Джейхейрис улыбнулся этим словам:
— Я рад, что Запад не забыл про справедливость и закон. И я очень рад, что вы преклонили колено мои верные вассалы. Встаньте милорды и я принимаю ваши мечи и слова верности и надеюсь, что вы докажете их на деле.
— Непременно Ваша Милость. — заверил ее уже заметно повеселевший Бэйнфорт. — Прошу. Мы взяли эту крепость только вчера и будем рады вас принять и чевствовать в ней.
— С радостью соглашусь. — кивнул Джейхейрис.
Уже вечером за праздничным столом мы разузнали подробности насчет того сколько мечей у бывших вассалов Тайвина есть и где они находятся. Оказалось, что у них всего три тысячи готовых выступить с нами. Полторы тысячи в Скале, еще полтысячи готовы в Гибельной крепости выступить, куда будет велено. А остальная тысяча распределена между замком Сандора Клигана и бывшего бастарда Сарретта, который стал уже узаконенным наследником. А все остальные рыцарские дома получили свои лордства. Викари к примеру получили земли Рейнов и их фамилию и титулы. Мартин Риверс, мой сводный брат получил руку дочери лорда Бэйнфорта и земли Тарбеков. При этом сам Бэйнфорт получил для своего младшего сына, который женился на Джейн Вестерлинг замок Скала.
Через три дня мы выдвинулись общими силами на юг. Тео Фрей не успел взять в осаду Гибельную Крепость, а получил мое сообщение о том, что этот дом уже с нами, и взяв под свое крыло пять сотен людей Бэйнфорта отправился за нами следом.
Джейхейрис нас покинул и улетел на помощь лорду Бракену.
В тот же день когда он улетел, мы получили послание от Варика, что тот с трудом, но взял Сарсфилд и скоро пойдет на Окскросс. Я отправил ему встречное послание после этого о том, что к нему выдвинутся силы новых лордов Западных земель в помощь во главе с лордом Бэйнфортом и еще двумя тысячами наших людей в придачу. А затем к ним присоединится Тео со своими людьми.
Я же отправился прямиком на Крейкхолл. Решил сразу же решить вопросом с этим домом. Если они преклонят колени, то будут Хранителями Запада, а нет и суда нет…
Клигану и Сарретту я дал команду взять замок Гринфилдов и патрулировать их участок Золотой Дороги на всякий случай. Свифтов мы пока оставили в покое, у тех нет сил даже, чтобы выслать помощь своему сюзерену, не говоря уже про что-то масштабное. Они мелочь.
Когда я со своими людьми уже прошли половину пути к родовому замку Крейкхоллов мы встретили их армию. Хотя я неверно выразился, мы встретили не только Крейкхоллов, но и знамена лордов Простора и Дорна. Вернее это сделал один из разъездов наших разведчиков и вовремя доложил.
Через минут двадцать после первого доклада я вновь послал разведчиков, чтобы они оценили размеры войска противника и узнали, какие виды войск и в каком количестве у них присутствует.
У меня в войске было девять тысяч человек, из них три тысячи моих личных пехотинцев, которые обучены по моим стандартам и в них я уверен. Еще полторы тысячи лучников, арбалетчиков, пращников, еще полторы это одичалые, которые хорошо экипированы, как положено в моей армии, еще одна тысяча это лорды Речных земель со своими людьми и межевые рыцари, остальные две тысячи это моя легкая и тяжелая кавалерия, туда же входили и великаны на мамонтах.
Убежать от действительно огромной армии мне будет не с руки, только разве что бросить часть нее и скрыться с самой быстрой, но тогда это удар по репутации и серьезное поражение. К тому же еще неизвестно, сколько там людей у этой солянки лордов Юга. Быть может, принять бой есть смысл.
Вторая волна разведки еще не вернулась, как ко мне подбежало сразу несколько разведчиков, а их сопровождала Герда с парой своих людей.
— Милорд! — запыхавшись заговорил один из них. — На север от нас в десяти милях крупный конный отряд дорнийцев несколько тысяч точно.
— Еще с востока и северо-востока так же несколько тысяч пеших воинов идут в нашем направлении. Тот отряд, что с северо-востока идет под знаменами нескольких Штормовых лордов, а тот, что с востока под знаменем Фассовеев.
Во мне закипала ярость и обида. Моя хваленная перехваленная разведка облажалась по крупному, проморгала врага. Скажу Рексу, что он кретин и его протеже так же кретины.
— Герда! Твою мать, почему разведка хуи пинает? Какого хрена арьергард проморгал этих сраных дорнийцев, да простит меня Ларри?!
— А мне откуда знать, — она также была на взводе. — разведкой не я занимаюсь. Пускай кретины Рекса и Дейва отвечают перед тобой. Я здесь лишь чтобы узнать что случилось.
— Узнала, можешь теперь снимать штаны и весело петь о скорой потери твоей девственной задницы, да и всего что у тебя девственно перед мужиками. Потому, что нас в окружение взяли.
— Но у нас на запад никого милорд. — проблеял один из разведчиков.
— Да на хрен мне ваш запад нужен? Там через тридцать миль море, я по морю без корабля ходить не могу, а окопаться там нам толку нет. Только зря силы потратим на переход. — я даже зарычал кажется, от чего разведчики отпрянули от меня. — Ладно, хрен со всем этим. — Герда!
— Да!
— Передай всем приказ расположиться прямо на тракте, выставить вокруг нас кольцо телег, как препятствие и защиту. Кстати, на телеги и фургоны, которые будут служить нам «стеной» поставьте щиты, оббейте ими их. Щиты кстати успели покрыть тем лаком Квиберна для противостояния огню? — она кивнула. — Хорошо. Проверь еще, что у нас с провизией после этого доложи мне. Пока свободны.
Я все еще ждал вестей от тех разведчиков, что ушли на юг. Они вернулись с вестями и от них я не порадовался.
Армия, что двигалась с юга, насчитывала в себе почти пять десятков тысяч человек. Кроме Крейкхоллов, виднелись знамена их немногочисленных все еще верных им вассалов, затем были дорнийские знамена, среди которых выделялись: Мартеллы, Айронвуды, Дейны, Алларионы, Вейтов, Дальты, Толанды, Джордейны, а среди просторцев виднелись: Тиреллы, Хайтауэров, Тарли, Кью, Осгреи, Костейнов, Бульверов, Маллендоров, Блэкбаров, Флорентов, Пиков, Окхартов, Крейнов, Грейсфордов и десятков других домов.
От понимания ситуации, в которой мы оказались меня перекрутило. Ситуация очень скверная. Нет, я понимаю, что размен в людях, когда у нас раза в два-три-четыре меньше, это еще куда не шло. Но, даже округлив нашу девятку до десятки, то против нас все равно, наверное, шесть десятков тысяч воинов идет. И это скверно. Хотя чего его округлять?
Сначала нас будет девять, а потом уменьшится количество подконтрольных мне бойцов. Ведь у нас по грубому счету чуть больше трех тысяч конных. Им будет трудно выжидать и сидеть в лагере. Поэтому единственное логичное и правильное решение это отослать эти три тысячи конников на север сразиться или проскочить мимо по возможности дорнийцев и доложить об увиденном. Информация о том, где мы дойдет до Джейхейриса и тот прилетит на своем милом питомце и спалит тех, кто будет сильно бухтеть.
Да! Этот вариант самый логичный и менее кровопролитный с нашей стороны. Имея шесть тысяч бойцов можно спокойно отбивать любые атаки пока у нас есть пища. Вагенбурги тут еще не известны, но я сегодня, кажется, введу их в оборот.
Через некоторое время Герда мне доложила, что припасов хватит на две недели для всех девяти тысяч человек. Но поскольку нас останется шесть, то даже на три. А если экономить, то на большее время. Но экономить нам не придется. Помощь подоспеет раньше…
Во главе тех трех тысяч конных я поставил Герду. Она умелая дама и справится с возложенной на нее задачей. И я не боялся, что информация о нашем положении не попадет в руки нашим людям и Джейхейрису в частности.
Они отбыли на север, а затем мы увидели войско южан, которое выстроилось сначала с юга, а поняв, что мы не собираемся вылезать из своего «гнезда» окружили нас.
Затем, через где-то полчаса к нам подоспели два других отряда с востока Фассовеев, и северо-востока лордов Штормовых земель, которые присягнули Эйгону.
Мы были окружены. И хоть я мало о чем переживал в тот момент, а вот часть моего войска были на нервах. Они, конечно, знали, что я не проигрывал ни одной битвы, но вот положение у нас было скверное. Но я собрал своих людей и пояснил им «политику партии».
Как только те удовлетворили свое любопытство и воспрянули духом от перспектив увидеть, как их враги сгорают заживо, а им для победы просто нужно отсидеться в таборе, то по этим довольным рожам, жуть как хотелось зарядить кирпичом.
Вскоре к нам прибыл гонец от Мейса Тирелла, который «командовал» этой армией. Он желал начать переговоры о капитуляции. Напыщенный индюк думает, что мы сдадимся от вида его армии.
Я согласился на переговоры. Толку от них не будет, но хотя бы увижу, кто реально командует армией, да и увижусь с интересными людьми.
На переговоры я выехал в компании Асгена Барри он как-никак капитан моей гвардии, Дарена Одноглазого, который уже давно исполняет роль моего телохранителя, не смотря на то, что официально я ему такого задания не давал. Еще с нами были Вель, Тормунд и Мия, что исполняла роль моего оруженосца. А так же пять бойцов на всякий случай один с моим знаменем, второй с королевским, а остальные трое держались позади, и были из числа теннов, которые увязались со мной сюда. В таборе была еще сотня теннов, но основные силы пошли вместе с лордом Бракеном, вернее я их туда отправил.
Со стороны «южан» были «Старый Розан» Мейс Тирелл с парой оруженосцев, суровый и боевой Рендил Тарли, еще кажется его младший сын, который с момента нашей последней встречи подрос и возмужал. Еще десятка два лордов со своими оруженосцами или телохранителями, затем лорд Крейкхол с парой оруженосцев, своим сыном Адамом и еще парой рыцарей в качестве телохранителей, затем шли дорнийцы. Ну, эти чуть поменьше в плане количества шли. Лишь Оберин был со своим оруженосцем Дэймоном Сэндом, своей дочуркой Нимерией, а так же лорд Айронвуд со своим оруженосцем и Герольд Дейн со своим. Но все равно со стороны это сборище казалось, будто на нас вышел полноценный боевой рыцарский отряд.
