— И как это называется? — спросил, обращаясь к своим ребятам. Они ответили мне непонимающими взглядами. Пришлось разъяснять свою позицию. — Я так понимаю, вы тут уши навострили насмерть биться с этими молодчиками, — указал на Дюрмеймов с сотоварищами.
— Слушай, ты ничего не путаешь? — протянул зараза Том, — Уши у тебя эльфы вострят, а мы вроде как ушами не вышли.
— Да? А вот они, — я как раз глянул в сторону замка и обнаружил еще одну живописную группу, направляющуюся к эпицентру событий, — очень даже вышли. Только я уши и вам и им намылю, если не прекратите фигней страдать. Вам что, вчерашних парных боев было мало? Шило в попах играет?
— Андрей! — возмутилась Гарри такому вопиющему, по её мнению сравнению.
— Что Андрей? Кто тут в ближайшие годы деток рожать собрался, а? И как ты собираешься это сделать, если ума вам с Ульком обоим не хватает, чтобы не компрометировать весь род драконий? Будите буянить, вам тут жить спокойно не дадут!
— Ну и ладно, — тут же заявила Гарри, — у нас в Заоблачном крае...
— Иль, — обратился я к темной, которая как раз подошла к нам вместе со своей маленькой свитой — Каром, Машкой и Алым. Причем все четверо были во всеоружии. — Мне девчонку бить не с руки, но стукни её пожалуйста.
— Что?! — взревел Улька, раненым бандерлогом.
Но темная, надо отдать ей должное, не растерялась. Подскочила к Гарри и отвесила той звучный подзатыльник.
— За что? — возмущенно завопила та, но обращалась она при этом не к Иле, а ко мне.
— За все хорошее. Ваши родители сейчас занимаются мирными переговорами, а вы вместо того, чтобы быть для них поддержкой и опорой только и можете кровать друг другу греть, — тут уже по затылку схлопотал я, причем от Ира.
— Поаккуратнее в выражениях, — весело обронил тот, когда я к нему повренулся.
Пожал плечами и снова посмотрел на притихших ребят.
— Что, стыдно? — спросил я у них и тут же переключился на рыцарей, — а вам вообще, еще стыднее должно быть.
— Это почему это? — пробурчал старший Дюрмейм, причем теперь нас обступил весь их отряд. Не за тем, чтобы было удобнее напасть, в том, что эти идейные идиоты свято блюдут рыцарский кодекс я даже не сомневался, просто всем стало интересно, чем это мы тут все дружно занимаемся. Так и хотелось крикнуть, онанизмом, блин!
Смерив обоих рыцарей тяжелым взглядом, сказал.
— Потому что придурки и не стесняетесь это показывать.
— Что?! — одинаково гнусаво взвыли оба и выхватили из ножен мечи. Правда, так же быстро скисли, как и завелись, уставившись при этом мне за спину. В принципе я догадывался, что увижу, когда обернусь.
Гарри обратилась. Теперь в центре нашей живописной группки стояла золотая выверна, рядом с ней верный Улька, а вокруг них остальные колокольчики и Мит, внимательно следящий за развитием событий, но пока не вмешивающийся.
— Что, съели? — раздался из-под золотого крыла веселой голос Машки. Тут даже просить не пришлось, потому что темный тоже схлопотал подзатыльник, только от Алого.
Вздохнул и снова повернулся к рыцарскому отряду.
— Ну что, рыцари-самоубийцы, убираем ножички обратно в ножны? Или ребята вас для начала немного... — договорить не успел, лошади встали на дыбы и заржали в ужасе.
Похоже, до коняшек только сейчас дошло, что перед ними не статуя какая, а всамделишный дракон. Вот ужас то! Такая незадача. Правда, я тоже успел испугаться за этих великовозрастных дурней. Если их в тяжеловесной амуниции лошадь сбросит, можем бедолаг не откачать. Но тут на помощь пришел Фа. За что люблю этого парня: тихоня тихоней, но когда надо, всегда тут как тут.
Инойс выскочил вперед, оттеснив меня плечом и встал перед рыцарскими лошадьми. Вскинул руки и что-то заговорил на странном певучем языке, причем мой переводчик переводил все это с опозданием, явно приноравливаясь к ранее не слышанной речи. Если кратко, то Фаль на словах успокаивал хороших лошадок и просил не волноваться, рассказывал, что дракон добрый и кушать их не будет, не нападет. Но от этого представления прифигели все. И колокольчики мои, и пришлые рыцари до кучи.
— Ну что, — сказал я, когда лошади угомонились, а Фа умолк, — радуйтесь, что у нас тут еще и ифрит в личном пользовании имеется, а то лежали бы вы сейчас на сырой земле, пялились бы в небушко и думу думали, как косточки свои бренные собирать будете.
— В каком это личном пользовании? — раздался возмущенный голос Тома.
Обернулся к нему и закатил глаза.
— Том, ну хоть ты не начинай!
— Вот еще! — фыркнул тот, — Моего друга ифрита кто-то в свое пользование записал, а я в не курсе.
— А он правда, ифрит? — раздался тихий шепот со стороны Ира. Повернулся к нему, обнаружив рядом с мерцающим незнакомого мне парня в рыцарском облачении, но без меча, зато с посохом. У последнего был сверху привинчен кованый набалдашник. Сразу подумалось, получишь таким по чеколдушке и мозги из ушей потекут.
— Фа, продемонстрируй нашим гостям, чтобы ты с ними сделал, если бы они при тебе Гарри пигалицей обозвали, — не оборачиваясь, сказал ифриту.
Тот сразу же насторожился, суди по голосу.
— А они обозвали?
— Да! — драконьей глоткой рявкнула выверна.
— А ты не подначивай, — строго сказал ей, но за ифритом уследить не успел.
Когда повернулся к нему, обнаружил, что тот уже парит над землей в своей огненной форме, а рыцари пытаются пятиться на своих конях. Только кони-то к ифриту уже прониклись симпатией. Зачаровал он их, похоже. Поэтому стояли как вкопанные и не с места. Рыцарские глаза и без того уже квадратные, в самое ближайшее время готовы были вообще вылезти из орбит. Похоже, ребяток таким Макаром Кондратий хватить может. Ладно. Побубузили и хватит.
Только я собрался толкнуть прочувственную речь и всех призвать к порядку, как на поле появилось еще одно действующее лицо. На вороном коне из воронки портала дальнего действия (благодаря Иру, худо-бедно научился их различать) выскочила Ника. Глаза желтые, волосы в беспорядке, улыбка безумная, сумасшедшие искорки в глазах. В общем, мерцающая во всей красе. Девушка лихо подняла свою кобылку на дыбы и, соскочив с нее, припустила к нам.
— Что тут у вас? Драка? Так давайте я друзей своих позову!
— Это не зеленого ли дракона, у которого ты третьи сутки пропадаешь? — насмешливо осведомился у нее.
— И его тоже. Но мой парень тоже крут, между прочем.
— Умеет мерцать в дракона? — светским тоном осведомился у нее.
— Нет пока. Но учиться.
— Ох, как я кому-то поучусь, — протянул Ир, недобро щурясь на Нику.
Та присмирела и осмотрела нас всех без былого задора.
— По ушам ты у меня еще схлопочешь за самовольную отлучку, — объявил, не стесняясь посторонних глаз, — а пока...
— Да ладно, — обиделась мерцающая, ей для этого вообще много не надо, — что ты мне сделаешь! — попыталась взглядом найти поддержку у других колокольчиеов и зацепилась за Ульку, который вдруг тяжко вздохнул и сказал.
— Чего-нибудь, да сделает. У нас дочка Короля Дракона даже корону с хвоста специально спрятала, когда при Андрее обращалась. Чтобы не было соблазну.
— Чего? — если честно, я ему в первый момент не поверил.
На что уже фыркнула Гарри и снова стала человеком.
— Это правда. Короны есть у всех королевских, но Финик рассказал ей, что тебя его хвост заинтересовал, вот она и решила её спрятать за мороком от греха подальше.
— Слушай, но я ведь не изверг какой, чтобы без спроса драконий хвост щупывать. Да и вообще, жить хочу, а то вдруг бы мне за такое голову откусили бы и дело с концом.
— Да, ладно, — неожиданно взял слово Ир, — пощупать ты всегда горазд.
— Это ты мне все тот случай припоминаешь? Сказал же уже, что случайно получилось. Не подумал, вот и...
— Ой не надо, — влез с комментариями Алый, стоящий рядом с Машкой и Илей, — только не прибедняйся. Из всех присутствующих, ты самый опасный субъект.
— А я думал, что он наш новый психолог, — шепотом протянул парень, которого Ир выцарапал с задних рядов. Так вот откуда мерцающий его знает. Тот, похоже, тоже учится в университете. Только, судя по внешним данным, на пару курсов старше моих колокольчиков.
— Это страшное слово, — заверил его Ир, как когда-то сказал нашему гному-мелиоратору
Умке. Вот засада! И за что они все так со мной?
— Ребят, — начал я.
— Правда-правда, — вдруг вмешался Мит, — я ведь уже весь гарнизон по тревоге поднял, думал, боя не избежать, только мечами этих молодцев вразумить можно, — старший рыцарь глянул на присмиревших Дюрмеймов, — а ты уже все разрулил, — но для проформы все-таки добавил, — кажется.
— Не кажется, а точно, — заявил во всеуслышание Том.
— Вот и отлично, — демонстративно потер ручки и в наглую обратился к недавним врагам в обход мнения младшего хозяина замка, то есть Ульки, — у нас как раз время завтрака, пойдемте, что ли?
— Куда? — выдавил старший Дюрмейм, кажется, парня звали Ладом.
— В замок.
— Зачем?
— Завтракать.
— С вами?
— Ну да.
— Но мы ведь напасть хотели!
— Но не напали же! А то, что ваш глашатай натрепал по поводу нашей Гарри и других драконов, сможете выяснить с Улькой и остальными чуть позже. У нас тут, что не день, то поединки проводятся. И парные и один на один.
— Парные с драконом? — прокричал кто-то с задних рядов.
— И с ифритом тоже, — ответил за меня Том.
Вот после этого я и посмотрел на Ульку, ища поддержки. Как не крути, в отсутствие отца и Финика он в замке главный. Рыцарь, как не странно, понял меня правильно, и сразу вырос в моих глазах. Вышел вперед.
— Приглашаю вас всех в Аналой, — сказал он спокойно, с достоинством.
— А Улька — это кто? — тихо уточнил у меня младший Дюрмейм, склонившись ко мне со своей отмершей лошади.
— Ну, так Пауль же!
— Забей, — панибрастки бросил ему Том, — он у нас даже ушастиков сокращает.
— Кого? — слабым голосом уточнил парень-маг, что все так же стоял рядом с Иром.
— Эльфов. Ты же и сам уже понял, — раздраженно бросил в его сторону мерцающий, — нечего прибеднятся.
— Не думал даже, — обиделся тот, — просто в голове не укладывается, что человек, не маг, не воин, может себе такое позволить.
— Ты еще спроси почему, — протянул на это секретарь ректора.
— Да нет, — стушевался парень, — как раз это-то я уже понял. Видел ваш футбольный матч.
— А раз понял, объясни мне, какого ты вообще во все это ввязался?
— Хотел сам убедиться, что среди колокольчиков есть те, кого в университете быть не должено.
— И зачем бы тебе это знать? — спросил уже я. Что-то не понравился мне этот парень. Интересно, а Ирка его откуда знает? И почему тот с такой готовностью к нему подбежал? Даже с коня слезть не поленился.
— Просто так.
— Ах, просто, — вдруг пропела беззвучно подравшаяся Иля, — а то я уж было подумала, что придется привлекать Алого с его талантами.
— Только не говорите мне, что у нашего чудо-светлого есть в загашнике аромат, которым память стереть можно, протянул я с сомнением.
— Ну, если ты так просишь, — откликнулся наш светлый увалень, встретился со мной взглядом и улыбаться резко прекратил. Откинул в сторону полы камзола и продемонстрировал ряд полых глиняных шариков, закрепленных на поясе. Почему я решил, что они полые? Он ведь спец по ароматам. Скорей всего, это что-то вроде взрывающихся аромо-бомб. Вечером расспросил его об этом. Так и оказалось.
— Алый, — сказал я ровно.
— Просто на всякий случай, — тут же принялся оправдываться тот, — мы ведь не были уверены, что ты все словами решить сможешь, вот и приготовились.
Осталось только покачать головой и снова обратиться к незваный гостям.
— Так что, вы с нами?
— Ну, раз против не получилось, — выдавил из себя старший из братьев, обернувшись на весь их отряд.
Он хотел сделать вид, что соглашается вроде как под давлением, с неохотой, но я уже просек по одному их виду, что на самом деле, им всем было до жути интересно узнать и про драконов, и про колокольчиков и вообще, про все те дела, что творятся в Аналое. Не придумав другого способа примазаться, они рискнули сунуться сюда с разведовательно-боевой миссией. Интересно, а что с ними родители сделают, когда узнают, на что их детки подписались? Надо будет придумать, как бы поделикатнее старшее поколение оповестить. Но об этом потом. А сейчас на повестке дня общий завтрак. Пережить бы его, что б им всем пусто было!
Дальше мы нестройною гурьбой отправились в замок. Причем выглядели при этом как нельзя живописно. Колокольчики, мы с Иром и Мит шли не торопясь, словно прогуливаясь, а за нами, с лязгом оружия и доспех двигалась рыцарская махина. Конечно, тридцать с небольшим рыцарей — это не так уж и много на первый взгляд, но на второй, если представить их на конях, в полном рыцарском облачении, в компании с оруженосцами и какими-то еще товарищами в разноцветных ливреях, то можно себе представить, какая за нами всеми двигалась толпа. Так и дошагали до рва, через который был перекинут подъемный мост. Прошествовали по нему к воротам. Нас, разумеется, впустили, так как порталом в замок отправился Кар, где осталась Лия, и предупредил всех, что все нормально. Правда, со светлой леди вышла накладка. Она нас когда во дворе встретила, первым делом подскочила к Иле.
— Я тоже хочу научиться.
— Чему? — не поняла темная и озадаченно моргнула.
— Обращаться с оружием. Вы все умеете, только я... — начала она и замолкла. Выглядела она при этом просто на загляденье. Я даже позавидовал в чем-то Кару. Такую девочку отхватил темный! Лия смотрела на Илю рассерженно и в тоже время твердо. Шеки светлой раскраснелись, из прически выскочили несколько длинных рыжих прядок, падающих теперь на высокий лоб и пересекающих кукольное личико наискосок. Рука так и тянулась их за аккуратное девичье ушко заправить.
— Мы поговорим об этом, — нейтральным тоном произнесла Иля, взяла светлую под ручку, как заправская подружка и потащила внутрь жилых помещений.
Разумеется, никто из нас не посмел их остановить. За ними тут же увязалась Ника, бросив в мою сторону обиженный взгляд. На обиженных, между прочим, воду возят. Надо будет ей сказать.
В главном зале слуги споро накрывали столы. Наш — главный, был уже накрыт, теперь на него спешно выставлялись дополнительные тарелки и подтаскивались новые стулья. Во главе стола сел Улька. Рядом с ним на правах невесты устроилась Гарри. Все остальные расселись кто где. Правда, Иру пришлось согнать со стула Нику, которая нарочно, чтобы его позлить, плюхнулась рядом со мной. За то и поплатилась. Правда, я так и не понял, что именно сделал старший мерцающий, просто в один момент волосы нашей Янтарной позеленели. Она схватилась за голову, жалобно посмотрела на меня, но со стула встала, уступив Иру место. Правда, цвет волос от этого у нее на природный не сменился. Пришлось мне самому за нахалку вступаться. Конечно, можно было бы припомнить ей давешнюю обиду, но я не стал. Не баба, чтобы капризных девчонок их же собственными методами учить.
