— Какая прелесть! — захлопала в ладоши Ниола.
Прямо на ее глазах, микро— и наноботы, работающие в гравитационном поле, превращали нити в кружевное платье и длинные, до локтей, перчатки с аналогичным рисунком, изображающим разнообразные цветы и сидящих прямо на них бабочек. Расположенные вокруг сенсоры и датчики, за мгновение собрали всю необходимую антропометрическую информацию, поэтому наряд должен был стать девушке в самую пору.
Когда платье было закончено, Аррманирр сделал еще несколько пассов руками и машины приступили к изготовлению обуви, ремня и сумочки-клатча. Из нижнего отверстия, по направлению вверх, потек быстрозатвердевающий биополимер белого цвета. За считанные мгновения он, вместе с появившимися из того же отверстия высокотехнологичными элементами, превратился в симбиотическую подошву на высоченной шпильке. После чего из боковых отверстий вновь появились шелковые нити. На этот раз все они были белого цвета, а микроскопические портняжки принялись за работу, превращая шелк в кружевную обувь и аксессуары. Попутно, маленькие трудяги украшали свои изделия маленькими черными камушками, вылетающими вместе с шелком.
— Бриллианты! — произнес портной, заметив вопрос на лице Ниолы — я предположил, что вам они очень нравятся! — добавил он, окинув ее с ног до головы многозначительным взглядом.
— Мне бы вас к себе домой! — мечтательно произнесла Ниола.
— Ни за что! — воскликнул Арнак, приехавший на лифте, чтобы посмотреть на то, как одевают его сестру — ты же тогда доконаешь всех, включая ни в чем не повинного кутюрье! Моя сестра считает, — обратился он к Аррманирру — что если к концу жизни в гардеробе гражданина Солнечной Империи скопилось меньше барахла, чем звезд на небе... То тогда его жизнь не удалась и ему нужно начинать все с начала, чтобы наверстать упущенное!
— Мой брат преувеличивает... — спокойно ответила Ниола — мне бы хватило гардероба, вмещающегося в один олимпион... Хотя... — она на секунду задумалась — в два! И это уже совершенно точно! — добавила Ниола, все с тем же мечтательным выражением.
— А я, что говорил!? — покачал головой Торон.
К концу их милой беседы, Аррманирр уже закончил работу над обувью и кружевными аксессуарами. Все они были белого цвета и были обильно украшены черными бриллиантами.
— Готово, миледи! — произнес портной — ваша величество? — добавил он, вопросительно посмотрев на Стирру.
— Спасибо, Аррманирр! — ответила она — ты меня еще никогда не подводил! — Стирра подмигнула кутюрье и он, поклонившись, немедленно растворился в воздухе.
— Я могу это одеть? — поинтересовалась Ниола.
— Конечно, дорогая! — улыбнулась Стирра.
Сестра Арнака схватила вещи в охапку и мгновенно испарилась в комнате для переодевания.
— Твоя сестра, просто чудо! — сказала Стирра, продолжая улыбаться.
— Соглашусь с твоей возлюбленной! — вставил Джек, приехавший вместе с Тороном и молчавший до этого момента.
— Вы ее слишком плохо знаете... — покачал головой Арнак.
— Правда, я сногсшибательна!? — влетела к ним Ниола, уже в новом наряде.
Когда очень хочется, представительницы "женской цивилизации" могут переодеться с совершенно непостижимой скоростью! Как!? Ответ на этот вопрос можно считать еще одной непостижимой загадкой нашего Мироздания.
— Дорогая, ты всегда задаешь вопросы, на которые можно ответить только однозначно в твою пользу! — усмехнулся Торон.
— Я потрясен! — улыбнулся Редстоун.
— И я тоже... — обняла ее Стирра — пойдем, я одолжу тебе пару украшений из наших фамильных драгоценностей!
— Сначала... — Ниола густо покраснела и кивнула головой в сторону раздевалки.
— Твои вещи и в особенности твое драгоценное белье, будет немедленно отправлено к тебе домой, сразу после нашего ухода! — улыбнулась Стирра, явно догадавшись на что намекает ее перспективная родственница, так как платье Аррманирра включало в себя эти необходимые элементы одежды, ибо собственное белье Ниолы явно не подходило под основное правило Черно-белого Бала.
— Спасибо! — расцвела Ниола и вместе со Стиррой исчезла за золотой переборкой Хранилища Драгоценностей.
Буквально через несколько минут они вернулись с уже "украшенной" Ниолой.
— Удивлен, что ты не одела на себя алмазную кольчугу! — произнес Арнак, со злорадной ухмылкой.
Его сестра выглядела на удивление гармонично, просто потому что последовала совету ее высочества — блистать надо умом, а не килограммами напяленных на себя драгоценных побрякушек.
— Я решила, что я и так неотразима! — парировала Ниола, продемонстрировав все свои украшения.
На ней было ожерелье, состоящее из пяти черно-белых бабочек. Еще два мотылька такой же окраски, приземлились на мочки ее ушей. Но вожаками этой крылатой фантазии были два огромных махаона с геометрическим рисунком на крыльях, сидящие на ее запястьях. Также, как и все вышеперечисленное, они были сплошь покрыты черными и белыми бриллиантами. Но, в отличие от других украшений, бабочки, держащиеся за ее кружевные перчатки, отличались друг от друга с точностью до наоборот. То есть, там, где у одного махаона все было белым, у другого это "все" было черным. К тому же, бабочки постоянно взмахивали своими крыльями в такт ходьбе и движений руками своей обладательницы, создавая ощущение того, что они ей в этом помогают.
— Твоя неотразимость поистине неоспорима! — улыбнулся Джек.
— Комментарии излишни! — покачал головой Торон — можно сказать, что ты почти бесценна! Если учитывать не только реальную стоимость этих украшений, но и тот факт, что все они являются собственностью Дома Ирраманов!
— Спасибо, что напомнил, милый! — промурлыкала Стирра — дорогая! — обратилась она к Ниоле — одетые на тебя драгоценности, это то единственное, что я не могу тебе подарить! Уж, извини...
— Ничего! — махнула рукой Ниола — мой брат настоящий миллиардер! Поэтому он может позволить себе купить мне такие же драгоценности! — добавила мисс Торон с такой гордостью, как будто это она заработала все эти деньги.
— Я прекрасно это знаю! — рассмеялась Стирра.
— Откуда!? — опешил Арнак, почувствовав себя подопытной мышкой за которой наблюдает целая толпа любознательных естествоиспытателей.
— Милый, тебе не надоело спрашивать, откуда я все о тебе знаю? — улыбнулась Стирра — я же тебя люблю, а о любимом нужно знать все! Даже если он сам молчит как "крот" во время допроса! — добавила она, хитро подмигнув своему избраннику.
— Если ты пытаешься меня смутить, — усмехнулся Торон — у тебя ничего не выйдет! И кстати, я не молчу! Мне просто нечего тебе рассказать!
— Вот и договорились! — Стирра подошла и взяла его за руку — я и впредь буду узнавать о тебе все сама! Поехали! Нас уже заждались!
Они вместе спустились обратно в холл и рассевшись по своим аэромобилям отправились в направлении Императорского Дворца.
Часть 2
Чудеса на балу
Дворец Императора Тиберия находится в самом центре Тибериона и представляет собой очень своеобразное сооружение. По сути, Дворец являет собой сказочно большой олимпион. Не просто высокий, а именно большой. То есть, Императорский Дворец это самое высокое и широкое здание во всей Солнечной Империи, состоящее из двух ярусов — Верхнего и Нижнего. Нижняя часть Дворца, напоминает знаменитую "Падающую" Башню из города Пиза. Причем, похожи они как внешним видом, так и своими пропорциями. Как и Пизанская башня, нижняя часть Императорского Дворца окружена колоннадой. Правда, в отличие от своего архитектурного донора, между колоннами Дворца располагаются скульптурные композиции, повествующие об истории Солнечной Империи — от ее появления на карте Галактики Млечный Путь до настоящего времени. Современные технологии позволяют увеличивать высоту любого олимпиона в режиме реального времени и со всеми следующими из этого положительными моментами. Поэтому Императорский Дворец постоянно растет, а на его фасаде появляются все новые и новые скульптуры, рассказывающие о событиях общеимперской значимости.
Верхний ярус "Олимпиона N 1" выглядит, как золотая восьмиконечная звезда, с трудом вписанная в окружность предыдущей ступени. На каждом из лучей расположен монументальный купол, верхушка которого набрана из гигантских синтетических алмазов. Каждый купол олицетворяет восемь основных планет Солнечной Системы. На оконечности Северного и Южного луча соответственно, располагаются купола меньшего размера, украшенные уже синтетическими сапфирами и рубинами, играющие роль Плутона и Гефеста. Главные купола соединены широкой колоннадой, подтверждающей своим наличием, факт существования Пояса Астероидов. Заключительной же частью этого "Герба Империи", является вторая колоннада, соединяющая друг с другом концы лучей этой громадной звезды. Причем, эта колоннада, при взгляде на нее сверху, напоминает лавровый венок, каждый из сорока пяти листьев которого, олицетворяет звёздную систему, входящую в состав Солнечной Империи. Включая, недавно вошедшее в него Королевство Илтар, увеличившее число листьев сразу на два. И весь этот монументальный комплекс и есть тот самый Дворец, в котором проводятся все мало-мальски значимые для Солнечной Империи мероприятия. К примеру, такие, как сейчас...
— Я удивлена с каким самообладанием Стирра переживает трагедию, связанную с гибелью ее сестры! — сказала Ниола, разглядывая приближающийся Дворец.
— Для саа'ран, как и для других высокоразвитых народов, смерть не является концом всего! — ответил Джек — для них это всего лишь переход на другую ступень Бытия... Поэтому у этих кошачьих, напрочь отсутствует понятие "траур". Правда и у них есть свои слабости...
— Какие? — удивилась Ниола.
— Самоубийственная преданность династии Ирраманов! — криво усмехнулся Редстоун — если бы высочество твоего брата погибла бы, тем самым лишив возможности свой народ и дальше служить потомкам Махрратуррма, то они, с изрядной долей вероятности, отказались бы продолжать свое существование здесь и сейчас! При этом, совершенно забыв, что суицид, это способ попасть лишь на особо мрачный план Мироздания со всеми вытекающими из этого совсем грустными последствиями!
— Значит, уроды, которые напали на кортеж Владыки Саа'ран, пытались подорвать обороноспособность нашего государства!? — выпалила Ниола.
— Возможно... — спокойно произнес Джек — я думаю, что ответ на этот вопрос мы все равно пока не узнаем, поэтому нет смысла ломать голову по этому поводу! — добавил он, приземляясь на парковку Императорского Дворца вслед за лимузином Принцессы Саа'ран, которая располагалась у Восточного Луча Императорского Дворца, являющегося местом проведения сегодняшнего мероприятия.
— Негоже опаздывать на прием в свою честь! — произнес Василий Иванович с широченной улыбкой на губах.
Он стоял рядом со своим чернокожим тестем, ожидая прилета их общих подопечных. Оба вояки были одеты в парадную форму Имперского Солнечного Флота, но Смирнов отличался от Джонсона золотым мундиром Солнечного Легиона, который заменил его стандартную парадную форму сразу после того, как он стал членом этого "элитарного клуба".
— У нас были на то особо важные причины! — ответила Стирра, покосившись на выходящую из "Bugatti" Ниолу.
— Можно не продолжать... — усмехнулся Смирнов, посмотрев в том же направлении — к слову, — обратился он к Арнаку — ты, что не мог купить себе менее "статусную" машину!? — кивнул адмирал в сторону супердорогого супераэро.
— Причина опоздания виновата и в этом... — многозначительно ответил Торон, покосившись на свою сестру.
— Вопрос исчерпан! — рассмеялся Василий Иванович, окинув взглядом подошедшую к ним Ниолу.
— О чем речь? — поинтересовалась та, сходу включившись в их разговор.
— Манеры, сестренка! — толкнул ее в бок Арнак.
— Ниола Анжелина Торон! — незамедлительно ответила она.
— Василий Иванович Смирнов, адмирал Третьего Флота Солнечной Империи! — представился фаворит Императора. Он аккуратно взял протянутую ему руку, наклонился и едва коснулся кончиком своего носа тыльной стороны ладони девушки.
— Ух, ты! Настоящий адмирал! Братик, опупеть можно! — выпалила Ниола на одном дыхании — а можно я буду называть вас дядя Вася? — добавила она, хитро посмотрев Смирнову в глаза.
— Конечно, можно! — расхохотался Василий Иванович — капитан Торон — обратился он к своему протеже — ваша сестра начинает мне положительно нравится!
— Сер, я надеюсь, что и у меня она когда-нибудь сможет вызвать подобные чувства! — покачал головой Арнак, покраснев, как настоящий помидор, причем, от стыда, вызванного поведением Ниолы.
— А это, — Смирнов кивнул в сторону своего тестя — эскадренный капитан Эрик Джонсон!
— Приятно познакомится! — ответила мисс Торон — но вы, дядя Вася, все равно круче! — добавила она, продолжая улыбаться — кстати, — Ниола схватила в охапку Редстоуна — это мой парень капитан Джек Александр Гринвуд!
— Уже!? — поднял бровь Смирнов — в наше время так быстро парнями не становились! — произнес он, многозначительно покачав головой.
— Побойтесь Бога, папа! — Джонсон толкнул адмирала своим увесистым локтем.
— Ладно, боюсь! — махнул рукой Василий Иванович — мы, барышня, давно уже все знакомы! — объяснил он свою реакцию Ниоле.
— Так значит ты, братик, водишь дружбу с адмиралами, а своей любимой сестре ничего не рассказываешь!? — насупилась она, в упор посмотрев на Арнака.
— Единственной сестре... — только и успел произнести он.
— Вот поэтому и любимой! — выпалила Ниола, перебив его в очередной раз — я должна знать о тебе все! Понял!?
— Слушаюсь и повинуюсь! — развел руками Торон.
— Он еще и издевается! — топнула ногой Ниола — дядя Вася хоть вы скажите ему, что я не могу быть самой популярной в своем универе, пока о том, что мой брат так крут никому не известно!
— Сделаем! — подмигнул ей Смирнов — а теперь нам пора во дворец! — адмирал сделал приглашающий жест — нас все уже заждались! — добавил он на ходу.
Традиционная для Солнечной Империи, золотая ковровая дорожка, выглядящая как поток солнечных лучей, привела их под сень резных колонн, опоясывающих Дворец гигантским частоколом.
— Не думала, что они такие большие! — благоговейно прошептала Ниола, проходя мимо "стоэтажной" колоннады.
— Я тоже удивилась, когда увидела их впервые! — улыбнулась Стирра — милый, а ты почему молчишь? — поинтересовалась она у Торона.
— Стараюсь вести себя согласно этикету, в отличие от вас... — процедил он.
— Да, брось ты, сынок! — хлопнул его по плечу Смирнов — вы тут гости и званные, и данные! А вообще кончай морщить свою задницу, изображая из себя бедного родственника, и начни уже получать заслуженное удовольствие!
— Есть, сер... — выдавил из себя Арнак с натянутой улыбкой на губах.
Приемный зал приветливо встретил их распахнутыми настежь створками золотых ворот, которые были богато инкрустированы всеми возможными драгоценными и полудрагоценными камнями высочайшего качества. И это было только начало... Сразу за баснословно дорогими дверями, следовал мозаичный пол, набранный из яшмы, малахита, лазурита и других не менее замечательных поделочных камней. А над ним "парила" небоскребоподобная бриллиантовая люстра, переливающаяся мириадами цветов, игравших в бесчисленном множестве ограненных алмазов. Блеск которых, отражался в раскинувшемся в центре зала фонтане, вода которого раз за разом обретала новые формы, повинуясь действию гравитационных полей и меняла цвета, под действием направленных световых потоков, освещавших не только воду, но и резные колонны из цельных искусственно выращенных алмазов. И посреди всего этого великолепия стояли бесчисленные столы, заставленные всевозможными яствами, с холеными официантами, снующими взад-вперед между именитыми гостями. И все это создавало ореол запредельной роскоши и богатства. Того, чем заслужено может гордиться Солнечная Империя. Ведь, очередной званный прием в Императорском Дворце, это лишь констатация факта успехов нашего государства на социальном поприще, а не очередная попытка пустить пыль в глаза гостям из других государств, устроенным "пиром во время чумы".
