Однако на все эти детали родители Блейк мало обращали внимание.
Ужасный шрам, что охватывал правый глаз и скрывался за шарфом. При взгляде на него Кали пораженно вздыхает, прикрывая рот ладонью. Гира с видимой злостью сжимает кулаки над столом. Но и эти эмоции гаснут, сменяясь другими, когда девушка раскрывает веки, заставляя фавнов невольно вздрогнуть.
Радужка цвета расплавленного серебра, словно обрамленная ярко-алой кровью, и пульсирующий, меняющий свой цвет на белый или черный, хрусталик не позволяли усомниться в нечеловеческом происхождении носителя.
Охотница молчаливо сидела, пристально наблюдая за фавнами в ожидании, в смирении. Доверие, которое Тенно в прошлом проявляли только к близким друзьям, позволяя лицезреть себя в первоначальном виде. И сейчас она решила довериться родителям своего друга, которые показались ей хорошими разумными.
Первым отмер от почти гипнотизирующего взгляда глава семейства, смущенно кашлянув и отведя глаза в сторону.
— Прошу прощения, что подвел тебя к этому, — с толикой вины сказал он. Не раз бывший глава Белого Клыка, заставший времена еще революции, видел незаживающие раны, нанесенные фавнам людьми. Он решил, что этот случай похожий. И лицезрение таких отметок, нанесенных, к тому же, младшему поколению, вызывало глухую ярость в вожде фавнов, которых он стремился защитить. Гира стремился к мирному существованию, но это не значит, что он забывал нанесенные раны.
Несколько секунд пронаблюдав за метанием мужчины, вслушиваясь в его эмоции, Охотница перевела взгляд на Кали и в растерянности моргнула, ощутив направленное на нее сочувствие вперемежку с заботой и сильным желанием хоть как-то помочь облегчить придуманные самой женщиной страдания.
— Все в порядке, — моргнув еще раз и отрешившись от эмоций, успокаивающим голосом сказала она. — Ваши слова или действия никоим образом не задели меня, — ее высказывание помогло чете собраться. — Перейдем к делу.
— Верно, — согласно кивнул Гира. — Так, э-э...
— Называйте меня Тенно, — осознав заминку, будучи еще не представленной, отозвалась девушка.
— Раньше ты назвалась по-другому, — мягко улыбнулась Кали, в глазах которых еще мелькал видимый след сочувствия к ней.
— Валькирия — название моей брони, — подняла ладонь вверх, показывая за спину на неподвижно замершую фигуру.
— Это... какой-то вид проявления? — задумчиво смотря на доспехи проговорил Гира.
— В некотором роде, — согласно прикрыла глаза. — Тенно — нечто, вроде названия клана, семьи. Фамилия, — слегка хмурится, предостерегая дальнейшие вопросы главы.
Заметив это, Кали успевает одернуть своего мужа и уже сама продолжает: — Так, Тенно. Тебя направила к нам наша дочь?
— Блейк описала непростое положение, в котором находится остров, — сказала она. — Моим решением стало оказание помощи, — положила ладонь на грудь.
— Не такое уж оно и непрост... ух-х, — хотел было поворчать глава, задетый этим, как получил ощутимый толчок в бок от жены.
— А как вы познакомились с Блейк? — с той же мягкой улыбкой, игнорируя гримасу мужа спрашивает Кали, собираясь узнать как можно больше о покинувшей их уже давно дочери.
— Наша встреча произошла в Биконе, на инициации.
— О, так наша девочка поступила в Академию Вейла? — сильно обрадовалась этому Кали, в чем ее поддержал Гира, перестав показательно дуться на тиранию жены.
— Уже больше полугода она обучается там, — слегка удивленно ответила Тенно, не ожидая их неведения этой информации, но решившая не заострять на этом внимание и после каникул по возможности уточнить у Блейк.
— А как... — Кали с намеком гладит свои пушистые черные ушки, как две капли воды напоминающие таковые удочери.
— Поначалу она скрывала свое происхождение, но после раскрытия ее команда полностью приняла ее, — Тенно решила не озвучивать краткий эпизод с конфликтом с Вайсс, который отчасти был ее виной.
— Звучит замечательно, — широко улыбнулась ее мать, закрыв глаза, представляя свою дочь в окружении друзей-людей. — А вы, должно быть, тогда, преподаватель Бикона? — уже более уважительно обратилась она.
— Отчасти, — задумчиво склонила голову на бок, припоминая советы и учение, которыми оперировала на практике, и прогнозируя будущую неофициальную преподавательскую деятельность.
— Тогда не могли бы вы больше рассказать о команде нашей дочери? — со сверкающими кошачьими глазами придвинулась ближе Кали, облокотившись на стол.
Подумав, Тенно вместо ответа протянула вперед руки и, сведя ладони, резко развела их, создавая голографический дисплей. В ее Кодексе скопилось немало фотографий, сделанных ее друзьями из двух команд, с которыми они делились через Свитки. В основном самыми активными в этом плане были Янг с Норой, поэтому на дисплее выводилось множество изображений команды Рубин с краткими пояснениями.
Некоторое время ушло для избавления Кали от информационного голода, который Тенно смиренно утоляла. Когда же эта часть закончилась, разговор перешел на тему, ради которой и прибыла девушка.
— Честно говоря, сразу и не скажешь, где вы сможете нам помочь, — так же перешёл на уважительное обращение вождь. — Проблем на заселенной части острова у нас особых нет. Торговым путям так же ничего не угрожает, разве что Гримм. Но они и так всеобщая проблема, — мрачно усмехнулся.
— Очистка территории, расширение? — предложила Тенно, почесывая кошку, разлегшуюся за время разговора у нее на коленях.
— Нам правда не помешало бы расширение, но местность не позволяет. Пустыни кишат Гримм и не дают достаточно времени, чтобы закрепиться на месте, — категорично высказался он. — Это слишком опасно...
Разговор пришлось прервать, когда, ощутив приближение, Тенно исчезла, доспех ожил и кават с недовольным мяуканьем плюхнулся на подушку. Спустя мгновение двери распахнулись, и в помещение вошел фавн, с недоумением встречаясь с удивленно смотревшими на него и Охотницу родителями Блейк.
Вождь, извинившись, удалился по возникшим делам, оставляя Тенно с Кали, которая предложила экскурсию по своему дому, в чем ей не отказали.
— Мне нравится ваш дом, — прямо высказалась теперь уже Валькирия, утолив еще чуточку материнского любопытства.
— Меня радует твоя оценка, — довольно кивнула Кали, когда они перешли на более доверительное общение. — Этот особняк создавался по мистральским чертежам и дополнялся некоторыми моими идеями, — указала рукой на растения, рядом с которыми они проходили. — Мне нравится их архитектурный стиль и не только.
— Красивый наряд, — согласно кивнула Охотница.
— Ох, благодарю, — польщенно улыбнулась Кали, поправляя складки хакамы. — Между прочим, никогда не видела такой породы кошек, — оглянулась на спутницу, шедшую рядом с ними, особенно на ее веерный хвост.
— Вид — Смита, очень редкая в этом мире.
— Ох, жаль, — огорченно сказала женщина, восприняв слова Тенно по-своему. — Она ведь такая красавица.
Вместо ответа Валькирия молча кивнула головой, и они продолжили экскурсию.
Вскоре, показав весь особняк, Тенно стояла у входа, провожаемая своей новой знакомой.
— Не волнуйся о страже, их уже предупредили. И о взглядах других, — напутствовала Кали. — Твои доспехи, конечно, вызывают повышенный интерес. Но здесь никто не посмеет тебя как-то оскорбить или что-то другое, — на миг в ее глазах отразилось все то же сочувствие. — Осматривай город и помни, двери нашего дома всегда открыты для тебя, — в ответ Кали получила молчаливый кивок. Нисколько не задетая таким "холодным" прощанием, привыкшая уже за время разговора к молчаливости своей новой подруги, Белладонна провожала уходящую фигуру Охотницы мягкой улыбкой. И то, что она, наконец, узнала о судьбе своей дочери, не спрашивая напрямую, но придя к выводу, что та покинула Белый Клык, который становился все более радикальным, добавляло ей радости и приносило покой.
Глава 18 — Знакомство с фауной.
Покинув дом главы, я вновь оказалась пред шумной толпой. Привычно игнорируя направленное любопытство, мои мысли были заняты прошедшим знакомством.
Особняк Белладонна произвел на меня благоприятное впечатление. Почти в точности его внутренние помещения напоминали додзе, что строили Тенно в своих кланах на космических базах. Не хватало лишь небольшого пруда, огороженного каменной кладкой, и деревянной дорожки, проходящей вдоль него. Такой стиль мне больше всего импонировал.
Кали Белладонна, мать Блейк, оказалась добродушной женщиной с чистыми помыслами, что поначалу даже несколько ошеломляло. По ее словам, такая архитектура была присуща большей части Мистраля. Мне было бы интересно на нее взглянуть, поэтому теперь я точно знала, какое королевство посещу следующим, по возможности.
Тем временем центральная дорога от дома вождя вывела меня к порту, единственному месту связи с материками. Стоит потом уточнить, но, скорее всего, Менаджери мало пользуется воздушным транспортом, если вообще использует его. В отличие от того же Вейла, где пролетающие корабли над городом были в порядке вещей, здесь я пока не встретила ни одного. В отличие от морского транспорта, которого так же было мало. Или я просто застала промежуток минимальной активности судов.
Такое размышление шло при наблюдении за работой на стыковочном пирсе, от которого в данный момент отходил пассажирский лайнер, с не самым большим количеством народа.
Проводив взглядом неспешно отплывающее судно, я направилась вдоль берега. В городе отсутствовали огороженные набережные. Наоборот, жилища продолжали тянуться по мелководью, удерживаясь на сваях. И, как и в остальных частях города, в этом морском районе также были разбросаны многочисленные деревянные и веревочные мостики.
Впервые я увидела вживую фавнов, чья стихия являлась морской. Судя по всему, они тоже являлись жителями города. Различие между жителями суши и моря в этом месте не мешало их взаимодействию. Простым фавнам уровень воды был по колено. Они даже свои торговые палатки, что были щедро раскиданы по всему городу, устанавливали на воде.
Это был красивый пейзаж. От его созерцания меня отвлек тычок в ногу. Опустив взгляд, переглянулась со Смитой, чему защитный шлем, закрывающий верхнюю часть ее головы, совсем не мешал. Кавату не слишком нравилась открытая вода, о чем она решила напомнить мысленным посылом, и мы направились дальше.
Вообще, город Куо-Куана своей атмосферой мне все больше напоминал Цетус — поселение на равнинах Эйдолона близ океана на старой Земле. Это было нейтральное селение, основанное Остронцами — в основном, выжившими землянами после Старой войны. Оно располагалось рядом со старой башней Орокин на побережье. Технологии, которые остронцы сумели извлечь из нее, позволили поселению изолировать себя от нападений Гринир, которые тогда контролировали Землю. Жители Цетуса в основном, как и фавны Менаджери, промышляли рыбалкой и горным делом.
Город-базар, изолируемый от влияния Гринир и Корпуса, с людьми, которые были союзниками Тенно — таким запечатлелся в нашей памяти Цетус...
Ступив в торговый район Куо-Куана, я словно вернулась в прошлое, где гул владельцев многочисленных прилавков пронзал воздух, фавны вели активную торговлю, и дети мелькали сквозь толпу.
Меня со Смитой старались обходить стороной, но в их взглядах читался лишь интерес и удивление, не опаска или страх. Не хватало только восторженных эмоций, чтобы фавны стали совсем походить на остронцев, многие из которых воспринимали Тенно как героев.
— Что-то заинтересовало? — обратился ко мне молодой фавн, у палатки которого я остановилась.
Ассортимент значился черно-белыми масками разной формы, которые напоминали собой костяные, что носил на лице главный местный враг человечества.
— Маски Гримм? — с интересом спрашиваю, беря одну из них.
Как оказалось, это была лишь грубая поделка. Все же после своей смерти тела Гримм полностью уничтожались.
— Детально проработанные. Популярны у Охотников, — начал расписывать товар продавец.
— Не замечала, чтобы кто-то ходил в таких, — в сомнении склоняю голову.
— По преданиям, раньше, еще до того, как открыли Ауру, воины сражались с Гримм в таких масках. Кто-то еще верит, что их ношение может отпугнуть Гримм, а кто-то носит похожие, чтобы казаться страшнее, — в конце переходит на шепот, оглянувшись. — Ну, ты понимаешь. Там, клыковцы... Ну и, наконец, это просто популярный сувенир, — вновь нормальным голосом заговорил.
Молчаливым кивком обозначаю принятие информации, продолжая рассматривать маску, и вновь погружаюсь в воспоминания. На Цетусе тоже были такие поделки, многие из которых изображали шлемы варфреймов. Дань благодарности и популярнейшая игрушка у подростков. Помню, много раз, когда бывала там, встречала небольшие группы детей, играющих ими. Новая война сильно изменила то место...
— Из чего они сделаны? — оторвавшись от воспоминаний, обращаюсь к фавну, кладя маску на место.
— Эм, по этому поводу тебе лучше к ремесленникам, — указывает рукой направление. — Я тут только продаю готовые товары.
Вновь кивком поблагодарив, покидаю его лавку.
— Эй, а ты кто, летучая мышь или кошка? — несется мне в спину вопрос от перегнувшегося через прилавок любопытствующего фавна, взор которого устремлен на механические крылья.
— Нечто другое, — кидаю через плечо и продолжаю свой путь.
Проследовав в указанном направлении, мне удалось пообщаться с другими торговцами, узнать больше о сырье, из которых они изготавливали свои товары, и даже взглянуть на образцы.
Различные виды минералов встречались в этой местности. Некоторые из фавнов занимались их добычей, но немногие. За пределами города и небольших поселений угроза Гримм была сильна. Скорее всего она была даже сильнее, чем в королевстве Вейл, так как территорию там очищали Охотники. Здесь же, похоже, что фавны заняли исключительно оборонительную позицию. Нужно больше информации.
Покинув торговый район, мне повстречалась группа стражников со знакомым фавном во главе. Некоторые, впервые увидев меня, с удивлением уставились.
— Что? — отвлекшись от разговора, проследил за ними и тоже заметил меня капитан. — Охотница...? — отделившись от подчиненных, подошел ко мне.
— Валькирия, — видя затруднения, назвалась.
— Точно. Капитан Волф, — коротко представился в ответ. — Прошу прощения за столь горячий прием, — махнул рукой на других стражников. — Однако не каждый день в нашем городе встречается Охотник в полном снаряжении.
— Все в порядке, — качаю шлемом одновременно со Смитой, издавшей протяжный, вибрирующий звук. Приходит веселая мысль, чтобы он сказал, увидев варфрейма в действительно полном снаряжении, однако на фрейме эмоции не отображаются. — Надеюсь, дальнейших вопросов не возникнет.
— От вождя уже поступили инструкции на твой счет, — согласно сказал он, косясь на кавата. — Весьма кстати будет присутствие опытного Охотника на Менаджери.
— Ожидаются проблемы? — с живым интересом спрашиваю.
— Нет, но дополнительная сила никогда не помешает, — пожал плечами Волф.
