Это какая-то игра? Выглядит странно. И забавно. Я невольно улыбнулась. Влад тоже заулыбался. Махнул ладонью.
Получается, мы все друг друга не можем слышать.
Устремила взгляд вперёд. Проход пустой. Вообще ничего. Лишь одна странность привлекла внимание: приблизительно каждые десять метров из пола в один ряд торчали небольшие кнопки. Пять штук. На каждой цифра: 'Один', 'Два', 'Четыре', 'Пять', 'Шесть'. Тройки не хватает. Номер моего пути. Посмотрела в остальные проходы. Пусто. Такое только у меня?
Нет. Влад тоже внимательно осматривает свой пол. Потом в моём проходе. Посмотрел на меня вопросительно.
— Да! У меня на полу какие-то странные кнопки, — указала я вниз рукой.
Стоп! Он же меня не слышит! И что теперь делать?
Или слышит. Влад тоже показал рукой на пол перед собой. Начал кивать головой. У него тоже так? Почему я не вижу?
Додумать я не успела. Влад снова привлёк моё внимание. Он выставил перед собой руку. Пальцем другой начал по ней тыкать. Шесть раз через равные промежутки от локтя и до ладони. Закончил. После начал медленно отодвигать руку от себя.
Я не успела понять, что именно Влад хотел этим сказать: Диркен резко сорвался вперёд. Увидев это, Влад врезал по стеклу обоими кулаками. Я не слышала, но уверена, что при этом он крикнул 'Рахлес!'
Остальные побежали вслед за Диркеном. Я помахала ладонью Нло Сару, который всё ещё стоял на месте, приказывая, чтобы он бежал за всеми.
Нельзя стоять на месте, Влад. Последний умрёт!
Ускорение!
Мы с Владом побежали. Я старалась не наступать на кнопки в полу, не понимая, к чему это может привести. Влад чуть от меня отстал. Но остальных мы постепенно догоняли: на Влада всё ещё было наложено моё Ускорение, и свои Рывки он применял довольно часто. Такими темпами мы скоро их догоним.
Кроме Диркена. Он сегодня стал прямо фанатом Скачка. Использовал его так, будто только это заклинание всю жизнь и тренировал.
Неужели, нас действительно ждёт обычная пробежка?
Некоторое время так и было.
К вдруг прямо перед Диркеном буквально из ниоткуда появилась огненная стена продолжительностью несколько метров. Диркен врезался в неё на всей своей скорости и... вырвался, продолжив бег. Всё же он огненный маг. Это его стихия. Пусть не полный иммунитет, но неплохой защитой от воздействия огня он наверняка обладает.
Но будто в насмешку через несколько секунд перед ним выросла стена уже из воды, продолжительностью в десять метров, не меньше. И что странно — она не растекалась. Застыла в изначальном положении. Диркен, не замедляя скорости, врезался и в неё. Медленно, но целеустремлённо он шаг за шагом прорывался сквозь водную толщу.
А дальше... Стены огня и воды, порывы сильнейшего ветра, падающие с потолка нам на голову камни, выскакивающие из пола ковры из коротких лезвий.
Во всех проходах разом.
Продвигаться вперёд стало в разы сложнее и опаснее.
Но тем не менее мы продвигались. Первым с приличным отрывом пересёк финишную черту Диркен. Удержал лидерство. Следующим стал Фаркон: он почти не встретил препятствий на пути. Третьим пришёл Нло Сар. Огр оказался довольно быстрым для своих размеров.
Мы остались втроём. Влад бежал впереди. Он обогнал даже меня, хотя именно на него сыпалось больше всего проблем. Но он ловко от всего уклонялся, перепрыгивал, пригибался, успевал вовремя проскочить. Где-то при помощи Рывка, где-то без. Он вообще часто старается обходиться без магии. Довольно непривычно такое видеть.
Римзол отставал. Не сильно. Но отставал.
Перед Владом из пола в очередной раз выскочили лезвия. Он перепрыгнул, но всё же зацепился за одно голенью при приземлении. Брызнула кровь.
Рахлес!
Ты думаешь, я не поняла, как тут всё устроено, Римзол? Думаешь, я не вижу, как через каждые десять метров ты странно виляешь, наступая на пол? Ублюдок! Сам почти ни с одним препятствием не столкнулся. А с тех пор, как Диркен победил в забеге, так вообще ни с одним.
Ничего — в эту игру можно играть и вдвоём.
Наступила на кнопку 'один'. На Римзола сверху посыпалась гроздь небольших камней. Ожидать от него вёрткости Влада не стоило: после нескольких попаданий по плечам и голове он покатился по полу.
В этом не было смысла. Влад даже с ранением бежал впереди, почти не сбавив скорости.
Просто захотелось!
До финиша осталось всего несколько десятков метров. Наконец это закончится!
Влад упал. Просто упал без всяких препятствий. На колени. И не вставал.
Поднимайся! Немного осталось!
Нет, стоп! Это ведь?..
Ослабление. И Отравление. И Помутнение.
Влад тяжело задышал, схватился за грудь, начал судорожно хватать ртом воздух. Попробовал подняться, но снова упал.
НЕТ! НЕТ!! Я остановилась напротив него. Давай! Вставай! Принялась стучать по стеклу, надеясь... на что?
Не сдавайся!
Мимо пробежал Римзол. Пересёк финишную черту.
Тварь! Ублюдок!! Грёбанный чернокнижник!!!
Удары посыпались на стеклянную преграду один за другим.
Так не должно быть!!
Удар! Удар!
Что это? Трещинка?
Усиление!
Удар! Удар! Ещё удар! И правда! Трещины.
Удар! Удар! Удар! Удар! Трещины разрастались, переплетаясь между собой.
Древнейшая не подумала об этом? Не стала их укреплять? А если это нарушение правил, и меня за это ждёт смерть?
Плевать!
Удар! Удар! Удар!! Стеклянная преграда осыпалась осколками под ногами, оставив порезы на ладонях.
Плевать!
Подскочила к Владу.
Очищение! Лечение!
Влад сделал глубокий вдох, будто вынырнул с большой глубины. Правильно, дыши! Всё прошло. Моя магия гораздо Сильней всяких там чернокнижников!
Влад медленно, опираясь на стеклянную стену, приподнялся. Всё ещё тяжело дыша, посмотрел на меня.
— Спасибо, Руни.
— Это... моя вина... Иди... — махнула я ладонью в сторону финиша. — Это я тебя... от меня никакого толку... давай... Я не хочу умирать! — в конце всё же не сдержалась я.
Слабачка!
Влад подхватил меня на руки. Я даже среагировать не успела. Одновременно с этим на пол посыпались десятки наконечников от стрел. Клейкость слетела. А ведь он этого не хотел. Стоп! О чём я сейчас думаю?! Что Влад собрался сделать? Хочет перекинуть меня через финишную черту? НЕТ! Я крепко ухватилась за его шею. Влад в ответ лишь сильнее прижал меня к себе.
— Не отпускай, — прошептала я.
— Сейчас было бы в тему сказать 'никогда', — улыбнулся он. — Вот только я стараюсь не давать невыполнимых обещаний.
И он пошёл. Чем ближе он подходил к черте, тем сильнее я жалела, что решила сюда пойти. У нас нет и никогда не было даже мизерного шанса! Сейчас я ясно это вижу. Древнейшая ради игр использует магию, на которую не способны все Достойнейшие из Капитула Чистоты вместе взятые. А Влад знал заранее. Он с самого начала был готов выкинуть все артефакты, понимая, что они бесполезны. Он пришёл сюда в надежде победить, играя по правилам врага.
Почему он согласился?!
Пока я об этом размышляла, то даже не заметила, как Влад уверенно пересёк финишную черту. Сделал ещё несколько шагов...
И упал на колени. Что-то случило?..
КАК БОЛЬНО!! Всё горит! Горит! Я умираю?! Мы умираем?!
Нет!!!
Боль схлынула. Мгновенно. И если честно, она была не такой уж и сильной. Когда Римзол и Фаркон отказались пристёгивать себя к цепи, было гораздо больнее. Видимо, решила, что умираю, и накрутила себя.
— Мы живы. Почему?
— Прости меня, — прошептал Влад. — Я не хотел делать тебе больно.
— Ничего страшного, — затараторила я. Дурная привычка. — Это не твоя вина. Да и не так уж больно на самом деле было! — Что я несу?! — А почему мы остались живы? — решила я отвлечь Влада этим вопросом.
— Одна лишь смерть пополам — уже не смерть.
Что это значит? Пока я размышляла над его словами, Влад зачем-то отпустил меня. Поставил на пол.
— Остальные уже там? — указал он на дверь сбоку от нас.
И правда. Кроме нас двоих в этом помещении никого уже не было.
— Вперёд! — уверенно заявила я. — Посмотрим, что за 'основную игру' припасла для нас Древнейшая.
— Как скажешь.
* * *
Остальные члены нашей прекрасной команды расположились прямо за дверью.
Теперь уже все стояли отдельно друг от друга, а воздух был пропитан атмосферой неприязни и взаимных подозрений. Что и следовало ожидать. Как только мы вошли, к этой атмосфере добавился новый ингредиент: я прямо кожей почувствовал, как Руни закипает, уставившись прямиком на Римзола. И до взрыва ей недалеко. Римзол же в свою очередь изо всех сил старался скрыть изумление от моего здесь присутствия и удержать на лице невозмутимое выражение.
В момент, когда Руни уже собиралась броситься вперёд, я придержал её за руку.
Не нужно, девочка.
Я сам.
Рывок! Римзол, ожидавший сначала криков возмущения и словесных разборок, не успел среагировать. Раз, два. Считалочка окончена. Больше глазиков у Римзола нет. Лезвие метательного ножа, спрятанного до этого между пальцев, отправилось обратно в свой кармашек разгрузки.
Привычный удар в горло. Привычно повалил его вниз. Привычно приземлился сверху.
Весь привычный процесс сопровождался истошным воем Римзола.
— Стоять, Нло Сар! Это приказ! — услышал я за спиной гневный окрик Руни.
Она сейчас явно озлобленнее, чем я.
— Не дёргайся, — вкрадчиво прошептал я Римзолу на ухо. — Ты разве не видишь, что в одной секунде от смерти?
Он затих. Лишь продолжил тихо постанывать от боли.
Нежный голос творит чудеса.
— Вопрос: используешь ли ты свою магию против своих же товарищей? Если через пять секунд не будет честного ответа, через пять минут из твоего рта будут вырываться исключительно мольбы о смерти.
Несколько секунд Римзол молчал, видимо, в поисках лучшего варианта ответа, но в итоге...
— Ты мне не товарищ! — сдавлено прошипел он.
— А Диркен?
— Я не...
Лезвие ножа чуть вошло в глазницу Римзола. Я покрутил его чтобы все вокруг услышали скрежет лезвия о кость.
И Римзол тоже.
— Он тоже мне никто! — завопил он.
— Вот ты ублюдок! — дёрнулся к нам Диркен.
— Стоять!! — рявкнул я.
Все замерли.
— Никто. Он тебе, а ты ему. Всё верно. В этом наша главная проблема.
Осмотрел помещение.
— Древнейшая ничего вам не говорила? Вы знаете, что это будет за 'основная игра'?
— Нет. Не знаем, — ответил Диркен.
Если появится возможность вырубить Римзола и продолжить без него — это станет первым пунктом моего плана действий.
А помещение оказалось интересным. Чуть дальше оно опять разделялось на проходы. Только в этот раз их было три. Разделяли проходы опять стеклянные стены. Только в этот раз не до потолка: стены были два с половиной метра высотой, потолок — четыре метра. Опять внимание привлекал пол. Только в этот раз не было никаких кнопок: он был расчерчен квадратами, со стороной в пятьдесят сантиметров.
Перед началом каждого прохода с потолка свисали таблички с цифрами. Идентичные. 'Один — Один'. Один красным цветом. И Один зелёным.
И кукла. Маленькая куколка в белоснежном платьице, ростом в лучшем случае мне по колено. Она сидела на полу перед коридорами. Выглядела она так... будто только что сбежала из фильма ужасов.
— Это ещё что такое? — спросил я, уставившись на игрушку.
— Привязанный предмет, — ответила Руни.
— Не понял.
— Существует такое артефактное заклинание 'Привязка'. Напоминает Закпись — обычный пергамент с заклинанием. Одноразовый. С его помощью можно наделить предмет Статусом, чтобы каждый мог узнать владельца данного предмета. Более дорогая Привязка позволяет добавить предмету описание.
— Просто Статус? Привязанный предмет нельзя достать из воздуха? В случае потери он не вернётся к тебе каким-нибудь магическим способом?
— Нет. С чего бы? — удивилась Руни. — Просто Статус. Ещё этот предмет начнёт отображаться в Статусе владельца в разделе Имущество. И Статус предмету даётся единоразово. Его не изменить и не убрать. Даже переплавив Привязанный меч, от Привязки не избавиться. Любой узнает, что у тебя чужой предмет. И если владелец достаточно известен, многие захотят вернуть его собственность. За вознаграждение или из преданности. Поэтому даже самое дешёвое заклинание Привязки стоит не менее пяти золотых монет. Пользуются им крайне редко.
Действительно дорого. Дороже большинства Закписей. А ведь Закписи один из самых дорогих товаров, что мне попадались. Получается, что большинство предметов дешевле, чем возможность Привязать их к себе.
Но если у куклы есть Статус, то...
Я несколько секунд вглядывался в жуткие стеклянные глаза игрушки, пока вокруг неё не появилось тусклое свечение. Вернее, оно появилось только у меня в Разуме. Так происходит если пристально смотреть на Разумного. Что-то вроде вопроса: 'Хотите посмотреть его Статус'? Если мысленно согласиться так и произойдёт.
Теперь оказывается, что помимо Разумных, существуют ещё и предметы со Статусом.
Или мне уже кто-то об этом раньше говорил?
— Кто-нибудь уже просмотрел Статус этой Барби для маньяков?
— Барби?.. — удивился Диркен. — Нет. Мы не стали смотреть, что с этой куклой. Вдруг ловушка?
— Ты же понимаешь, что любое необдуманное движение и тебя насквозь проткнёт Огненная Стрела? — предупредил я Римзола вставая.
Диркен злобно оскалился на этих словах.
— Не убивай его просто так, слышишь?! Я уже сказал — смертельные разборки устраивайте после Покоев. Действуй, только если он действительно попробует что-то выкинуть.
— Знаю, — буркнул Диркен.
Ну-ну.
Подошёл ближе к кукле. Присел напротив. Принялся подробнее её рассматривать. Внешне вроде довольно симпатичная (для куклы) и выглядит абсолютно новой.
И всё равно жуть берёт.
Руни подошла, встала за моей спиной.
Несколько секунд я колебался. Но стоило мне поймать себя на подозрении в паническом страхе перед детской игрушкой...
— Статус, — для храбрости решил я произнести вслух.
Произошло то, что и должно было — перед глазами вспыхнуло полупрозрачное информационное окно.
Но я почему-то всё равно вздрогнул.
Владелец Предмета: __________ .
Название Предмета: Барби для маньяков.
Описание Предмета: Игрушка, забытая здесь одними из тех, кто гостил у меня до вас. Очень мило было с их стороны оставить для меня подарок. Вот только он меня пугает. Меня всегда пугало что-то настолько показательно мёртвое. И теперь мне хочется увидеть что-то действительно живое.
— Не думала, что возможно пропустить пункт Владельца Предмета, — задумчиво произнесла Руни.
— А название какое? — напряжённо спросил я.
— Барби для маньяков. У тебя другое?
— Нет. Такое же. Не нравится мне это... впрочем, неважно. Что будем с ней делать? Может, ты заметила что-нибудь интересное в описании? Намёк? Подсказку? Брать нам эту куклу с собой или лучше вообще её не трогать?
— Не знаю, — неуверенно ответила Руни. — Описание странное. Но ничего необычного в нём нет.
Значит рискнём.
Протянул ладонь к игрушке. Остановил за пару сантиметров до касания.
