— Навести порядок на Мандалоре давно было пора, — продолжила Чучи. — Только это потребует от Империи значительных финансовых затрат, ведь фактически, нужно на пустом месте создавать промышленность планеты. "Мандал Моторс" и "Мандал Гипернавтикс" не в счёт. — Она внимательно посмотрела на дантуинца, который неподвижно сидел в кресле справа от меня. — А ваш спутник здесь необходим?
Подоплёку вопроса Чучи я отлично понимал. Присутствие при конфиденциальных переговорах простого офицера-штурмовика как бы было излишним, но дело в том, что я не считал Сола Брекенриджа простым офицером. Он уже неоднократно доказал своими действиями, что вполне заслуживает гораздо большего, к тому же, иметь под рукой надёжного человека никогда не было излишним.
— Капитан Брекенридж имеет полное право находиться здесь как официальный помощник Главнокомандующего, — ответил я чуть более резко, чем полагалось. — Этот вопрос я более не считаю нужным обсуждать, спикер.
— Как пожелаете. — Чучи слегка склонила голову, увенчанную замысловатой причёской, коими всегда отличались панторанские женщины. — Итак, Лорд Вейдер — что же именно привело вас на мою планету?
— Поиски опасного преступника.
— Опасного преступника? — было видно, что мой ответ привёл Чучи в растерянность. — Но на Панторе нет и не было никаких повстанцев или же симпатизирующих им лиц. Если же вы имеет в виду группу Телрака Чана, то год назад лично я и Председатель Папаноида дали им разрешение на то, чтобы покинуть Пантору и присоединиться к Альянсу. Нам не нужен дестабилизирующий фактор в нашем обществе, могущий привести народ Панторы на грань гражданской войны.
— Вы и Председатель Папаноида приняли весьма мудрое решение, спикер, только я вовсе не о каких-то ваших внутренних смутьянах говорил.
— Тогда о ком же? — не поняла панторанка.
— Об одной персоне, которая вам хорошо известна.
— И кто же это?
— Мастер-джедай Асока Тано.
— Мастер-джедай? — фыркнула Чучи. Похоже, мой вопрос не явился для неё неожиданностью. — Ну, если ей нравится так себя называть — это её право. Только вот мастер ли она? Вы в курсе ведь, что она, после того, как ушла из Ордена, некоторое время бегала по галактике, как укушенная за одно место, а потом на какое-то время исчезла из поля зрения и появилась уже в том ранге, который сама на себя возложила? Хм, вряд ли, вы же были заняты своими делами и личной вендеттой. Интересно, что такого лично вам сделали джедаи, что вы так рьяно преследовали их на протяжении почти шестнадцати лет?
Отвечать на этот вопрос я вовсе не собирался, да и Чучи задала его лишь затем, чтобы разговор проходил в том ключе, в котором было выгодно ей. Похвально для политика её ранга. Это доказывало, что Райо не зря занимала свой высокий пост, являясь, по сути, фактически первым лицом в государстве — ведь должность Председателя Панторанской Республики была всего лишь символом государства, а реальная власть на планете принадлежала Ассамблее и её спикеру.
— Что ж, Лорд Вейдер — ваш визит на Пантору в этом свете вполне оправдан. — Райо Чучи что-то нажала на поверхности своего рабочего стола. — Я активировала дисторсионное поле, чтобы нас никто не смог подслушать. Сами понимаете, всякое может случиться...
— Вы очень предусмотрительны, спикер Чучи.
— Ну, иначе бы я не занимала этот пост. — Панторанка как-то совсем по-девичьи улыбнулась, что несколько не вязалось с тем обликом, который я привык видеть. Последний раз я и спикер Панторанской Ассамблеи встречались полтора года назад, когда на Панторе неожиданно объявился один из тех джедаев, кому удалось избежать последствий Приказа 66 и последовавшей за ним Великой Чистки — рендилиец Кивер Марр. Тогда власти Панторы не стали чинить никаких препятствий беглому джедаю, однако военные известили ИСБ о нахождении на Панторе джедая, так как никто на Панторе не хотел, чтобы их родной мир стал объектом ПРИСТАЛЬНОГО внимания со стороны Тёмного Лорда. Я прилетел на планету вместе с Бэддоном Фассом и Квагом Гтуллом, застав Марра врасплох. Однако джедай не стал прятаться от нас или пытаться сражаться — он сам пришёл ко мне и заявил, что ему надоело прятаться по всяким крысиным норам и он хочет просто спокойно жить, как нормальный разумный, не опасаясь того, что по его душу в один далеко не прекрасный момент явятся имперские инквизиторы. Марра я знал ещё со времён Войн Клонов, пару раз мы даже вместе сражались против сепаратистов КНС, и уже тогда он производил впечатление уравновешенного и мудрого не по годам джедая, исповедовавшего принцип Единой Силы, за что большинство в Ордене его не очень любили. Спокойно переговорив с рендилийцем, я предложил ему стать инквизитором, однако такой вариант Марру пришёлся не по душе. Но стать наставником для тех одарённых, кто высказывал желание познавать Единую Силу, он не отказался, вследствие чего был зачислен в штат Академии на Оссусе в качестве преподавателя по выживанию и оружейному делу — что-что, а оружие Марр просто обожал, иногда (в бытность свою джедаем) я даже считал его маньяком в этом плане.
— С Асокой Тано я встречалась в последний раз три года назад и произошло это здесь, в Элату. Она прилетела на Пантору, следуя куда-то по своим делам, и решила со мной встретиться, чтобы в который уже раз попытаться меня переубедить и затащить Пантору в этот Альянс. Разумеется, ничего у неё не вышло, ибо наш народ не горит желанием нарушать свой нейтралитет ради каких-то эфемерных принципов Мотмы и её сподвижников... тем более, что я тоже не слепая и не глухая и мне известно о связях верхушки Альянса с такими личностями, как Ити, Келриан и Селкайм. Да и лезущий в большую политику Борск Фей'лиа... личность весьма неоднозначная, вы не находите? — не дождавшись от меня комментариев по поводу ботана, Чучи усмехнулась. — Разговор с Тано был непростым и с Панторы она улетела ни с чем. Однако меня заинтересовал факт того, что она за это время стала полноценным мастером-джедаем. Причём, хоть я и не являюсь одарённой, было ясно, что обучал её не джедай. Ну, или точнее — не совсем джедай.
— И на основании чего вы сделали такой вывод? — с интересом осведомился я.
— Если бы она была джедаем — она бы так себя не вела.
— Как — так?
— Ну, как бы вам это объяснить... — Чучи несколько замялась, явно пытаясь подобрать нужные слова. Хотя, если честно, я и так чувствовал, что она собирается сказать. Обучение Джерека явно не пошло Тано на пользу — похоже было, что миралука сумел вдолбить ей в голову постулаты Тёмной Стороны, причём отнюдь не самые хорошие. Если вы думаете, что у Тёмной Стороны Силы нет никаких положительных моментов — тогда о чём с вами можно говорить? Вы, наверное, лишь поверхностно знакомы с Кодексом ситхов, и даже не удосужились вникнуть в строки его:
Покой — это ложь. Есть только страсть.
Через страсть я получаю силу.
Через силу я получаю мощь.
Через мощь я получаю победу.
Через победу мои оковы будут разрушены.
И Сила освободит меня.
Нет развития без борьбы, всё, чему учил Кодекс джедаев, является прямым путём к застою и загниванию. Если цивилизация не борется за что-нибудь, а просто тупо позволяет себе плыть по течению бытия, то это — прямой путь к упадку и деградации. То же самое можно применить и к отдельному индивидууму. Но, возможно, Джерек сумел извратить Кодекс, подделать его под свои амбиции.
— Объясните, как сможете. — Я скрестил на груди руки и выжидающе воззрился на Чучи.
— Если бы её обучил джедай, в ней не было бы столько злости, — сказала спикер Ассамблеи. — Понимаете, меня больше всего поразило то, с каким холодным расчётом в голосе она рассуждала о том, как лучше всего спланировать операции против Империи, как нанести ей... то есть, вам... наибольший урон. Если бы речь шла о каких-то сооружениях или технике, это я могла бы ещё понять — в конце концов, какие могут быть чувства по отношению к неодушевлённым предметам? Но ведь в данном контексте речь шла о тысячах жизней, пусть эти жизни и принадлежали к врагам Асоки! А Пенгалан-IV? Когда на Панторе узнали об этом варварском акте, подавляющее большинство граждан были потрясены до глубины души и возмущены подобным актом террора. Сбросить атомную бомбу на научную станцию! А Кидрифф-V? — Чучи тряхнула головой. — Однако мы несколько отвлеклись. Так вот — Асока явно стала больше склонной к Тёмной Стороне и пусть её слова о том, что она — джедай, вас не смущают. Тот, кто обучал её, сделал всё очень тонко и умело, так, что эта дурочка ничего не почувствовала. Значит, это кто-то достаточно сильный для такого рода манипуляций, а я знаю лишь нескольких разумных такого уровня подготовки. Но Палпатин и вы сразу отпадаете, Кронал и Тремейн — тоже. Маловероятно, что это Седрисс...
— К чему вы всё это мне говорите, спикер Чучи? — не понял я.
— Делюсь с вами своими размышлениями, Лорд Вейдер, — невозмутимо пояснила панторанка. — Спасаю свой народ от вашего гнева.
— От какого гнева? — удивился я. — Да полноте, Райо! — я позволил себе назвать Чучи по имени, что несказанно её удивило. — Если бы я, как вы изволите выражаться, гневался, то я бы сейчас находился не в вашем рабочем кабинете, а на ходовом мостике "Палача" и следил бы, как идёт высадка десантных сил на Пантору. Сейчас же я всего лишь хочу установить местонахождение преступницы, повинной во множестве смертей подданных Империи — как гражданских, так и военнослужащих.
— Официально, ничего не скажешь! — Чучи чисто по-женски хихикнула. — Но я и вправду мало что знаю, ведь Асока меня не посвящала в свои планы. Я даже не имею понятия, где она может находиться. Может, она вообще предпочитает жить на своём звездолёте? Может, я вообще ошибаюсь во всём, что касается её наставника, и он — вовсе не тёмный джедай или ситх-ренегат, а принадлежит к Зелёным джедаям Кореллии или к Ордену Дженсаарай?
Я ничего не сказал в ответ. Зачем? Есть такие вещи, которые простым разумным, вроде Райо Чучи, знать вовсе не обязательно. Кореллианские джедаи, которые и раньше-то были известны тем, что очень часто просто плевали на мнение Совета Ордена, располагавшегося на Корусанте, и поступали так, как считали нужным. Также они были известны тем, что не запрещали своим последователям создавать семьи, из-за чего такие "крайт-драконы", как Йода, Винду и Мунди, весьма неодобрительно смотрели на них.
Когда Палпатин привёл в действие приснопамятный Приказ 66, отдельно он указал на то, чтобы кореллианских джедаев без особой на то нужды не трогали, ибо Владыка Ситх прекрасно понимал, что одарённые на дороге не валяются. Подавляющее большинство так называемых "зелёных" джедаев вернулось в Кореллианский Сектор, лишь единицы продолжили бесперспективное занятие их коллег из Ордена — борьбу с Империей. Тогдашний лидер кореллианских джедаев Келл Уортин проповедовал политику нейтралитета и невмешательства в происходящее за пределами Кореллианского Сектора, однако политика эта потерпела фиаско в 4 ДБЯ, когда Кореллию попытались вовлечь в Восстание. Группа кореллианских джедаев, возглавляемая Номи Лассик, выступила против проводимой Уортином политики добровольной изоляции, что, при прямом вмешательстве агентов бунтовщиков, привело к открытому столкновению между двумя группировками "зелёных" джедаев. Во время возникшего кризиса Келл Уортин был убит, предположительно — снайпером, и это отрезвило обе стороны. Возглавивший кореллианских джедаев после гибели Уортина Кейан Тералло объявил о том, что его люди будут по-прежнему исповедовать политику прежнего лидера и приказал задержать агентов повстанцев для передачи их в руки кореллианского правосудия. Когда же на Кореллию прибыла следственная группа Инквизитория, который заинтересовался тем, что произошло на Кореллии, Тералло встретился со старшим группы инквизитором Люном Оддо Дивинианом и в подробностях обрисовал тому ситуацию. Дивиниан, выслушав кореллианца, отправил на Корусант зашифрованный отчёт, в котором рекомендовал Императору обратить особое внимание на кореллианских джедаев как на потенциальных союзников, ибо "зелёные" ясно позиционировали себя в качестве противников повстанцев. Особенно это проявилось в последнее время в связи с возросшей популярностью небольшой, но весьма активной группы молодых кореллианцев, которую возглавлял подающий большие надежды ученик Тералло Корран Халкион, известный тем, что сумел разоблачить преступную деятельность имперского агента на Кореллии Киртана Лоора, который, используя своё служебное положение, занимался банальным рэкетом, шантажируя местных предпринимателей.
А что касается Дженсаарай... "Серые" джедаи уже давно сотрудничали с Империей, оставаясь в тени. Даже лучшие агенты Кронала и Айсарда так и не смогли обнаружить место их дислокации. Дженсаарай предпочитали инкогнито и инкогнито это было практически невозможно нарушить.
— Да... так вот. — Чучи немного нервозно провела рукой по волосам. — Я, конечно, могу и ошибаться, но лично мне кажется, что в своё время Асока совершила ошибку, уйдя из Ордена, хотя с неё тогда были сняты все обвинения и Совет предлагал ей остаться. По-видимому, у неё были на то причины.
Были, да ещё какие! Но Чучи этого вовсе не обязательно знать.
— Как бы то ни было, она несколько раз упоминала про Фелуцию. Говорила, что там спрятаны некие записи, могущие, если попадут не в те руки, причинить большой вред Альянсу.
— Вот как? — я позволил себе саркастически ухмыльнуться, благо, шлем скрывал это от собеседницы. Фелуция, значит... Если верить моим ощущениям, а заодно и данным имперской разведки и агентов Инквизитория, именно на этой планете, расположенной в Мирах Таниума, вот уже на протяжении более чем двадцати лет скрывался один из джедаев, когда-то входивших в Совет Ордена джедаев... вернее, одна из джедаев. Слова Чучи ровным счётом ничего не проясняли, но теперь мне стало понятно то, что Асока, ставшая одним из адептов Джерека, запросто может принести в жертву даже свою родственницу. Кем именно приходилась магистр Шаак Ти Тано, я не знал точно, да, по правде говоря, и не стремился узнать. Больше всего меня занимал факт нахождения на Фелуции записей. Или голокрона. — Тем не менее, благодарю вас за предоставленные сведения, спикер Чучи. Возможно, они в недалёком будущем спасут не одну тысячу жизней.
— Даже так? — панторанка изогнула свои брови. — Пафосно, тем более, из ваших уст, но пусть будет так. В конце концов, вам лучше знать.
Вот здесь я никак не мог не согласиться с Райо Чучи. Мои чувства одарённого говорили мне, что гроза приближается. И ещё неизвестно, кто из нас двоих её переживёт.
Я не имел в виду себя и Асоку.
Глава 42.
Регион Среднее Кольцо,
Ботанский Сектор,
система Коттлис,
четвёртая планета — Коттлис,
юго-восточная окраина главного города — Тал'кары.
Клонившееся к горизонту светило Коттлиса — красное гигантское солнце Котт'лар — отбрасывало длинные тени от деревьев и домов на землю, поросшую аккуратно подстриженной травой ярко-зелёного цвета, и на улицы, чью проезжую часть покрывал идеально ровный слой асфальтобетона, а тротуары были выложены такой же идеальной плиткой из спрессованной псевдомраморной крошки. Редкие для этого времени суток и для этого района столицы машины неслышно скользили над дорогой, поодиночке исчезая под сенью крыш гаражей и парковочных навесов.
