Прочитав длинный речитатив на древнеегипетском, Вики воткнул нож в сердце жертвы. Привычно хлынуло вожделенной силой, блаженство привычно растеклось по телу, но вдруг... в голову вонзился раскаленный прут. Раздался невообразимо дикий вой, в глазах мелькнули образы погибающих в муках богов, боль разрослась до силы сумасшествия, и сознание защитилось — провалилась в живительный омут беспамятства. Перед самым небытием, жрец успел почувствовать ноющую пустоту, словно лично у него вырвали часть души.
Очнулся Вики в холодном изоляторе. Лучше бы он умер. Боль в избитом теле меркла перед гнетом невообразимой тоски. В душе зияла пустота. Боги погибли, жить стало незачем. Бывший Главный жрец закрыл глаза и пожелал умереть. Потянулся к силе и направил её на остановку собственного сердца. Вдруг взвыл и подскочил, не замечая боли: у него есть сила! Она не ушла, боги оставили её!
"Спасибо, Великий Апоп!", — взмолился он, упав на колени.
Упер голову в кафельный пол и продолжил истово молился, пока не осознал, что молится совсем не Великим Богам, а кому-то другому и этого "другого" надо "отыскать" и это — цель его жизни.
Вики с облегчением улыбнулся. Сила есть, а значит, он легко выйдет отсюда. Соберет жрецов и направит всех на поиски нового Бога, который постучался в душу во время молитвы. Уснул Главный жрец с надеждой.
В эту ночь бог-наследник ему не приснился. Жрец не отчаялся, за свою долгую жизнь ждать он научился.
Я продолжал стоять единый в трех лицах. Время замерло.
"Подожди, — внушала мне Мать — Лизия, — ты не доделал дело. Подумай".
А вот это как раз мне давалось с трудом, сказывалось "разтроение" личности.
Демоны повержены, что надо?!
— Подумай, Егор, Лизия правильно говорит, — серьезно сказал Игорь.
— Не могу, объясни. Ты умнее, — слова я буквально выплевывал. Бесцельно держать три сознания — задача не из легких.
— Я не умнее, я — это ты. Вижу, как тебе тяжело, но потерпи, успеешь, время практически остановлено. Не мной, говорю это заранее.
— Бог, предположительно Баальзавор, пожертвовал демонами, — быстро продолжил говорить Игорь. — Зачем? Чтобы ты убрался. Что у тебя есть особенного? Правильно, "абсолютная энергия".
— Ты уйдешь, запасы добытой тобой маны кончатся и что тогда? Новое наступление "серых". Не забывай, он легко найдет других демонов и сила Смерти, я уверен, скоро вернется многим жрецам, если это уже не произошло. Опять начнутся жертвоприношения, число "серых" будет неуклонно расти, а почему?
Я промолчал и Игорь продолжил:
— Люди всегда хотели, и продолжат хотеть оставаться здоровыми, жить как можно дольше и как можно лучшей жизнью. Стать сильнее и неуязвимее, обрести богатство и власть. Сила Смерти дает это, а другой на земле просто нет. Понял?
"Я говорила, что случайностей не бывает?", — добавила свою мысль Лизия.
До меня, наконец, дошло, и я бросился в небо. Сразу стало легко — я обрел новую цель.
Горизонт расширился и плавно закруглился, превратившись в разноцветный глобус. Мой родной мир — планета Земля в данной реальности. Несмотря на ночную сторону, она была очень яркая, словно нарисованная блестящими красками. Голубые океаны, белооблачные циклоны, пустыни, белые шапки гор и многочисленная зелень степей, лесов и джунглей. Снег на большой части северного полушария. Подо мной Европа. Далеко слева проглядывается восточный берег американского континента.
Мне нужна "Лизия". Мысль прозвучала и... то ли я переместился, то ли Земля услужливо повернулась, но подо мной оказались безбрежные снежные поля с бледной зеленью вечнозеленых сосен. Белая нить выходила из снега и неслась в бездонную черноту пространства абсолютно прямым лучом, не истончаясь, игнорируя закон перспективы.
"Я понял, Мать, чего ты хочешь и знаю, что это нужно сделать", — думал я зачерпывая из резервуара вязкую энергию. Облепил ей, как глиной, неожиданно упругую нить силы, сформировал из серой массы цилиндр и с силой отправил его по нити-струне к земле. "Муфта" скользнула вниз и потерялась . Ожидание показалось вечностью, но эффект превзошел все мои ожидания.
Нить силы, складываясь сама в себя, точь-в-точь как телескопическая антенна, ушла к земле, исчезая из космического пространства. Через мгновенье в районе Тунгуски расцвел огромный фонтан. Нити-брызги разошлись во все стороны и упали на землю. В этих местах возникли новые фонтаны. Новые нити-брызги взлетали и падали, порождая и порождая фонтаны, которые постепенно заполоняли собой всю Землю. Это было так красиво, что дух захватывало! Будто цветы распускаются, друг за другом. Каждый свежий бутон пускает отростки и прорастает еще несколькими цветами, и идет наступление...
Через пять минут вся земля была оплетена нитями с четко видимыми "местами силы", где были уже не нити, а толстенные канаты, не тоньше, чем в эгнорских Руинах. Но это оказалось еще не все. Нити устремились ввысь и стали оплетать пространство вокруг планеты, уходя все дальше и дальше, становясь при этом все тоньше и тоньше. Это походило на изображение магнитного поля: ближе к полюсам — плотное. Далее, как бы исходя от одного полюса и возвращаясь к другому, туго искривленное, по мере удаления от магнита истончающееся, постепенно сходя на нет. Теперь все.
Для Земли — да, а у меня еще оставались свои нерешенные задачи. Я метнулся одновременно ко всем пяти ученикам, нежно поднял их и перенес в нашу съемную московскую квартиру. Они двигались, как сонные мухи, для них смена обстановки произошла практически мгновенно. Я невольно улыбнулся, глядя на их застывшие в недоумении лица. Это они еще не осознали, что теперь они полноценные маги в магическом мире, пусть и недоучки. На секунду задумался и добавил им в астральные книги новых знаний о новых земных реалиях. Еще подумал и вставил курс мастера меча. Пусть учат. Не им самим, так будущим магам обязательно пригодится. Зине добавил отдельное личное сообщение.
Теперь точно, пора. Миг, и я около Эгнора. Не менее красивый, не менее родной мир, только далекий. Непонятная блокирующая сила никуда не делась, не давала "подлететь" к планете близко.
"Я буду ждать тебя", — донеслась далекая мысль Земли — Лизии и я почувствовал, как она пропала из моей сущности.
Я все еще в трех ипостасях? Действительно, совсем забыл об этом и свободно держусь в таком состоянии. Появился испуг: "Смогу ли я вернуться к нормальной жизни?", — и услышал ответ:
— Сможешь, не переживай, — раздался спокойный голос Игоря. — Подлетай к своему Комесу.
Я словно очнулся из тупого состояния, в котором, ошеломленный, пребывал все время после того, как сделал Землю магической. Через секунду я завис над знакомой грядой низких зеленых гор с редкими белыми вершинами. Лето. Где-то там небольшая долинка, мой Комес... Лиза, сын, баронство. Как я соскучился! Сердце защемило, зубы свело от нетерпения, и я лихорадочно зачерпнул последнюю горсть энергии.
— Подожди секундочку, дай насладиться моим миром, — грустно сказал Игорь.
Я опомнился. Мне стало немного стыдно.
— Да, извини, я так и не смог до тебя достучаться.
— Ничего, я все понимаю. Там, в той постоянной эйфории, я тоже вел себя как последний кретин. Это ты меня извини.
Помолчали.
— Обрати внимание, эгнорские нити не расходятся в пространство, как теперь земные, а закручиваются назад. Словно упираются в стену и возвращаются, — заметил Игорь.
— Точно! Даже не в стену, а в зеркало, раз отражаются. Это явно искусственно сделано.
— Несомненно! И я боюсь даже подумать кем.
— Ясно кем! — ответил я, чувствуя необыкновенную легкость. — Богом с большой буквы, как угодно его назови. Ах, да, я забыл, что ты атеист.
Игорь, или как его там, на эту шутку не отреагировал.
— А ты не боишься, что взвалил на себя слишком много? — вдруг поинтересовался он, будто сам не подсказывал, как мне поступить.
— В смысле? — мне рассуждать не хотелось.
— Ты понял, о чем я. Что, если земная цивилизация закончится, как моя? Об этом ты не подумал?
— Подумал, и ты об этом знаешь. — Ответил я легкомысленно. — Если сильно заиграемся в могущество, как вы то, несомненно, так и закончится, если не хуже. Согласись, у нас изначальная точка выше вашей. Я имею в виду развитие науки. Но это когда будет! А пока мы реально закроемся от всех богов, которые точат зубы на Землю. И чего они раньше тянули? — в конце все же пришлось задуматься серьезно.
— Смотри, мир твой, — грустно вздохнул Игорь. — И не тянули, а нападали. Тогда наши, эгнорцы, помогли отбиться...
— Наверное, — согласился я. — И да, мир мой. Уже посмотрел, уже не исправишь, — мне тоже взгрустнулось.
Минуту помолчали, думая каждый о своем.
— Слушай, а у вас долго анархия была? Ну, после открытия магии, — поинтересовался я, представляя, что же сейчас на земле начнется. И был тому не рад.
— Ага, забеспокоился! Историки уклончиво об этом пишут, но особой анархии не было. Ману у нас чувствовали давно, просто не знали, что это такое и как подступиться. Даже шептуны не могли разгуляться — с конвертацией были проблемы. А потом... дураков с магией в начале было мало. Это же учиться надо, осваивать, заклинания составлять. Но потом появились. Да разберетесь, не переживай! У твоих учеников огромная фора! — подбодрил он меня.
И я согласился: какого лешего вздыхаю, надо быть оптимистом! Никакой катастрофы нет — на земле все работает, как прежде. Катаклизм, слава мне и богу, не наступил, а магия станет проявляться постепенно. С тех же "шептунов", в которые переквалифицируются некоторые нынешние экстрасенсы и прочие "уфологи", и начнется. И мои ребятки знаний наберутся, проявят себя, к ним потянутся. Все не так уж и плохо! Еще некоторое время подождал, из вежливости, кашлянул и спросил:
— Ну что, налюбовался?
— Да, Эгнор красив. Знаешь, я раньше никогда не смотрел на него с орбиты, а у нас были такие экскурсии, чтобы воочию полюбоваться. И многие не смотрели, мало было желающих. Всех устраивали инфотерминалы. И если честно, то там действительно впечатлений получаешь гораздо больше. Но сейчас я понял, что они были искусственными. Нет, я это знал, конечно, как любой образованный человек, но не думал, что насколько искусственными. Это... не передать...
— Ничего, потом с мыслями соберешься. Полюбуешься еще. Я не раз буду мотаться туда-сюда.
— Ого! И уже знаешь, как именно? — спросил Игорь насмешливо.
— Элементарно! Перейду в три ипостаси, пробью стенку и шагну.
— Во-первых, неизвестно, удастся ли тебе разтроиться без четкой задачи, направленной на что-то глобальное, а твое эгоистическое желание трудно назвать чем-либо подобным. Во-вторых, куда будешь бросать свой снежок? В белый свет? До этого кидал исключительно в конкретную цель. В-третьих, Эгнор — не Земля, астральные возмущения заметят сразу, а магов, имеющих власть и которые гораздо сильнее тебя — полно. Оно тебе надо, привлекать их внимание раз за разом? Перестроить телепорт — отпадает, ты воочию убедился в стене вокруг мира. Ничего тебя из сказанного не смущает?
Смущает? Надежду убивает! Так вернее. Ну, почти. Не может не быть выхода, я чувствую!
— Правильно чувствуешь. Я опытный оператор, пусть не такой талантливый... не спорь! Я знаю, что говорю, это не лесть. Но в пси-поле я соображаю гораздо лучше тебя. Смотри, вон, одинокая ниточка к стене подходит и отражается, видишь? Во-он там, — в ту сторону протянулась зеленая стрелка.
Заметил. Единичная нить — редкость, со всех сторон мана подходит пучками.
— Эту твою энергию можно не просто руками мять, но и вкладывать в неё код. Почувствовал? Попробуй вытянуть её длинным щупом, а на конце земными рунами написать имя любой стихии. И соответствующую руну-конвертор не забудь.
Я сделал это, не задумываясь. Вытянул податливую как пластилин "абсолютную энергию" в подобие копья, выдавил на конце земными рунами Земля и добавил базовую руну стихии Земли, она же — конвертор.
— Сделал, что дальше, — я доверился древнему магу абсолютно.
— Попади этим копьем в точку касания нити и стены.
Без проблем. Копье слушалось моей мысли. Мелькнула серым росчерком и скрылась в стороне касания нити.
— Попал. Что-то не видно последствий. Что дальше?
— Ты не видишь, а я знаю. Там, на блокировочной стене сейчас сидит мана Земли и ждет, когда её позовут. Напишешь в астрале имя, активируешь его, и тебя притянет к метке. Стеночка окажется пробитой и ты в неё провалишься без всяких астральных возмущений. Стой! — остановил он мою писанину. — Потом ты, объединившись из трех сущностей, полетишь вниз. Строй портал, ты в этом поднаторел. Метку замка, как только появится нормальный астрал, вызовешь легко, силы от той нити, которая подходит к "стене", и маны из твоего рюкзачка с графитом на создание портала хватит. Риск есть, но он оправдан.
— Да уж, — вырвалось у меня, — хотя... не убьюсь! Вызову кучу "воздушных подушек" на крайний случай, и в "каменную пелену" оденусь.
— Думаю, это не понадобится, — серьезно успокоил меня Игорь. — Слушай дальше, пока я с тобой. Обратный проход будет двух этапный: пишешь имя, активируешь — тебя притягивает к стене и уже от неё строишь портал к Земле. Запомни эти руны, — передо мной вспыхнула строчка из пяти древнеэгнорских рун. — Добавишь к портальной строчке из стихии Земли, представишь земную метку и вперед. Не все же тебе "абсолютной энергией" бросаться, тем более неизвестно еще, сможешь ли до неё дотянуться... ну, ты знаешь насчет разтроения. Да, накопителя побольше бери, рутиния, разумеется.
— Сколько?
— А я знаю? Килограмм десять примерно, не ошибешься. На крайний случай, придется изгаляться и свою энергию добывать — кровь из носу.
— Успокоил! Ладно, спасибо, Игорь... Я пошел?
— А ты разве не хочешь узнать о нашей магии? Я расскажу, — сказал он с нескрываемой иронией.
— Нет, уж, — засмеялся я. — Я как-нибудь сам. Кстати, почему имя-метку послали именно к одинокой нити, а не к пучку? И как притянутая стихия одного вида сможет пробить "стену"?
— А ты говоришь "сам— сам!", — усмехнулся он. — Не забывай, я занимался блокировкой пси-поля и знаю об этом многое. В двух словах не объяснишь, а если в одном, то метка не разрушится соседними нитями — раз, ты для стены в месте крепления метки станешь простым материальным телом без магии, метеором, если хочешь, которые спокойно сквозь неё проникают — два. Да, чуть не забыл! Сразу, когда станешь единым, закройся "каменной пеленой" как коконом. Воздуха вокруг практически нет, хоть немного успеешь сохранить то, что с тобой на Земле зацепился. До поверхности дотянешь, здоровьем ты не обделен.
— Еще раз спасибо. Теперь можно идти?
— Пока. Надеюсь, встретимся. Только, пожалуйста, не в экстремальной обстановке!
Я вывалился из портала на заднем дворе своего замкового особняка и жадно втянул в себя живительный воздух. Он пах зеленью, цветами, сыростью недавнего дождя и еще совершенно непередаваемым букетом, но главное, он пах домом! Лег поудобнее на бок и закрыл глаза, пытаясь унять разбушевавшееся сердце. Оно трепетало не столько от недостатка кислорода, а сколько от радости.
