— Не жалуюсь, — лёгкая усмешка тронула губы Ромма.
— Илия, очень редкое имя, — заговорил никуда не уходивший офицер. — Встречается или на Сеторе, или на Потре. Имеет значение дёрганный, издёрганный, передёрганный, но не в настоящем, а в будущем. Больше ассоциируется с мужчиной. Хотя в той глуши может быть что угодно, — запросим подтверждение, затем примем решение. — Он махнул рукой.
— Я пробил флайбот. Он действительно принадлежит капитану "Нард", Зотору, — заговорил Кройтор. — Кажется я понял суть произошедшего. — Его губы вытянулись в широкой, толи улыбке, толи усмешке. — Навигатор с Потры передал живой товар навигатору с "Нард". Экипаж "Нард" любитель острых приключений. Капитан Зотор и заводила. Если бы не адмирал Фиччи, он уже давно бы был там, откуда тот его и вытащил — продолжал бы таскать руду с Туллу, — он перевёл взгляд на Ромма. — "Нард" должен был вернуться на базу Итераны, после выполнения задания и потому вы и шли сюда. Но есть вероятность, что он уничтожен контурами и ждать вам теперь некого. Хотя и отчасти, но ты сказал правду. Видимо потому она и играет в молчанку, что не знает универсального языка. Уверен, ты её хорошо понимаешь. Я прав?
— Отчасти! — Ромм вдруг понял, что вывод Кройтора, может даже несколько улучшить положение Илии и решил подыграть ему. — Илия, действительно, не знает универсального языка, — он повернул голову в сторону туруты. — Можешь говорить, — произнёс он на языке турутов.
Илия вздрогнула, будто Ромм её уколол и приоткрыв рот подняла на него взгляд.
— Потом объясню, — заговорил Ромм на языке турутов и опять повернулся к Кройтору. — Но всё же я утверждаю, что мы те, кому удалось спастись с "Нард". Я прошу доставить меня к адмиралу Фиччи и он скажет, что я прав.
Он обвёл всех сидящих за столом офицеров внимательным взглядом, но все они молча покрутили головой.
— Что же тогда? — Ромм поднял плечи.
— Вы не представляете угрозы для безопасности цивилизации, — заговорил куда-то ходивший офицер. — В какой-то мере социальную, но это не в нашей компетенции. Штраф десять тысяч на двоих или тридцать нормализованных суток принудительных работ и затем можете отправляться на Потру ближайшим рейсом. Если за это время легальность Илии Тосс не будет подтверждена, последует более строгое наказание. Обоим.
"У меня есть карточка капитана Зотора, — молниями замелькали у Ромма быстрые мысли. — Определённо, там больше десяти тысяч. Но тогда мы не попадём на Итерану и значит до адмирала добраться не удастся. И что тогда ждёт Рапп Рутта? — плечи Ромма невольно дёрнулись. — Кому поверит Фиччи: ему или этим самомнящимся идиотам? — он поморщился от непонятной мысли. — А если сказать, что денег нет? Какая работа нас ожидает, когда не подтвердится легализация Илии? А она, однозначно, не подтвердится. А если это будут рудники Туллу? Проклятье! Я преувеличиваю! — губы Ромма вытянулись в лёгкой усмешке. — А если молекулярный анализ? Это самое вероятное наказание. Тогда нам обоим конец. Вывернут наизнанку. Нужно что-то придумать. Время ещё есть".
— Но у нас нет... — Ромм покрутил головой.
— В таком случае принудительные работы на тридцать нормализованных суток, — заговорил офицер. — На Итеране достаточно плохой работы.
— В чём она будет заключаться? — Ромм поднял брови.
— Будете ухаживать за деревьями или цветами, например.
— Хм-м! — усмешка тронула губы Ромма. — Мы не против.
— Рано радуешься. Ты их ещё не видел, — прохрипел Кройтор.
— Мы некоторое время будем ухаживать за цветами и деревьями на одной из планет, — заговорил Ромм на языке турутов, повернувшись к Илии, которая смотрела на него широко раскрытыми глазами. — Это будет нашим наказанием.
— За что? — едва слышно шевельнулись губы туруты.
— Мы оказались в запретном пространстве, не имея на то специального разрешения. У нас нет денег, чтобы заплатить штраф.
— А те деньги, что ты отдал мне? — Илия тронула рукой висящую у неё на плече сумочку.
— Они здесь другие.
— Что будет, когда мы закончим ухаживать.
— Станем свободными. Возможно.
— Сейчас мы не свободны?
— Увы!
Состроив непонятную гримасу, Илия опустила голову. Ромм перевёл взгляд на Кройтора.
— Нас хотя бы будут кормить? — поинтересовался он.
— Вам будут предоставлены все условия для хорошей продуктивной работы, — произнёс офицер.
— Мы готовы ухаживать за цветами и деревьями даже с сегодняшнего дня, чтобы отработать свою повинность, как можно быстрее, — произнёс Ромм переведя взгляд на офицера по ту сторону стола.
Ничего не говоря, офицер взял карточку легализации Рьймма Вьюйта и положил её на стол перед собой. Затем Ромм увидел что на столе, рядом с его карточкой лежит ещё одна карточка, но это была не карточка Рапп Рутта, так как та осталась на своём месте. Откуда на столе появилась третья карточка он совершенно не заметил, так как мог утверждать однозначно, что до сих пор на столе лежало лишь две карточки легализации. Офицер несколько раз провёл по столу руками. Затем взял обе карточки и положил их на край стола: одну перед Роммом; вторую перед Илией.
— Можете приступать. Через тридцать суток пройдёте перелегализацию, — произнёс он.
— Мы свободны? — брови Ромма взметнулись вверх.
— С этим клеймом вас ни на один корабль не возьмут, если только трупами, — с явной усмешкой на губах произнёс Кройтор.
— Оно же не на теле, — ответил ему Ромм с такой же усмешкой.
— Не советую! — лицо Кройтора посерьёзнело. — Нарушите условие наказания, получите на теле.
Ромм взял свою карточку и спрятал её в карман. Затем взял вторую карточку и протянул её Илии.
— Твоя карточка легализации, — заговорил он на языке турутов. — Не знаю, что в ней, но надеюсь, что на Итеране узнаем.
Илия взяла карточку и поднеся её к лицу, уставилась в неё немигающим взглядом.
— Из второго ангара через пару часов транспорт "Креот" на Итерану, — заговорил второй офицер. — Офицер Кройтор, передайте их капитану транспорта.
— Следуйте за мной, — произнёс Кройтор и повернувшись, направился к выходу.
Ромм шагнул к Илии и тронул её за плечо. Турута подняла голову.
— Нам пора! — Ромм повел подбородком вслед уходящему офицеру.
Илия поднялась и продолжая держать свою карточку легализации в руке, направилась вслед за уходящим офицером. Ромм пошёл рядом с ней. Карточка легализации Рапп Рутта осталась лежать на столе этого странного зала...
* * *
Передав Ромма и Илию капитану "Креот", мрачному невысокому, едва достающему Ромму до подбородка, толстяку, Кройтор повернулся и ушёл. Толстяк не удосужился ни представлением, ни предложением чего-то, а молча окинув подопечных хмурым взглядом, повернулся и пошёл прочь. Ромм и Илия остались стоять, не представляя, что им делать. Прошло достаточно долгое время. Ромм вертел головой, дёргал плечами, снисходительно улыбался, не в состоянии осознать сложившуюся ситуацию: или уйти и укрывшись где-то в укромном уголке базы, переждать некоторое время и затем самим попытаться пробраться на какой-либо корабль; или же вернуться в странный зал к двум военным и попытаться найти разъяснение и у них. Но пока он размышлял, капитан вернулся.
Вдруг, ни с того, ни с сего, неведомая сила бросила Ромма на пол. Стало тяжело дышать, он захрипел. Все мысли ушли и осталась лишь одна: вот и всё.
Прошло несколько мгновений, тяжесть ослабла, позволив ему поднять голову — перед глазами были толстые носки высокой, чёрной, плохо ухоженной обуви.
— Не хочешь идти, будешь ползти, — раздался у него над головой грубый мужской голос.
Ромм поднял голову выше — над ним стоял капитан грузового корабля.
Тяжесть полностью исчезла. Напружинившись, Ромм рывком поднялся и тут же встретился с колючим взглядом серых глаз сердитого лица.
"Ну!" — неприятное слово острой иглой вошло ему в мозг.
— Я буду идти, капитан! — произнёс Ромм чужим, сдавленным голосом.
Ничего больше не сказав, капитан повернулся и пошёл в туже сторону, куда ушёл и в первый раз.
Ромм покрутил головой — Илия стояла в двух шагах за ним.
— Поторопимся!
Ромм махнул рукой в сторону уходящего неприветливого капитана и сам направился в туже сторону, громко топая. Ему казалось, что это уже не его ноги, а будто вместо них у него какие-то деревянные поленья.
— Что произошло? — поинтересовалась Илия, догнав его.
— Капитан наглядно продемонстрировал свой гнев, — заговорил Ромм, пытаясь на ходу ощупать свои ноги, так как остановиться для этой цели не решался, чтобы не испытать на себе бионические способности капитана ещё раз. — Проклятье! Он что-то сделал с моими ногами, будто заменил деревянными. Ты же псион. Неужели ничего не почувствовала?
— Я не придала значения, — Илия дёрнула плечами.
— Мы находимся в чужом для нас пространстве и ты, просто, обязана, придавать значение всему, с чем будешь сталкиваться. Иначе, никогда не выберешься отсюда, — с явными нотками грубости в голосе произнёс Ромм.
— Я, совершенно, ничего не понимаю, что происходит здесь, — турута покрутила головой. — Куда мы идём?
— На грузовой корабль, который доставит нас на планету, где мы должны будем принудительно работать. Что там нас, в действительности, ждёт — не представляю, — Ромм мотнул головой.
— В подводный город?
— Не знаю. Я никогда там не был.
— Твой друг мутант ушёл от нас? Он не один раз пытался поковыряться в моём информационном поле. Он неприятен мне.
— Ещё раз повторяю — он не мутант. Ты несправедлива к нему. Он очень хорошо к тебе относится. Он арестован и мы должны найти адмирала космического флота Конфедерации, чтобы он освободил его. Без него нам будет очень и очень трудно выбраться от сюда.
— А если у нас будут деньги, мы сможем купить свою свободу?
— Надеюсь, что да. Но тогда нас могут выдворить с Итераны, а я не хочу уходить отсюда, пока не добьюсь встречи с адмиралом Фиччи.
— Как знаешь, — Илия дёрнула плечами. — Я совершенно запуталась и уже ничего не хочу. В Риффе ты казался мужчиной с безграничными возможностями, деньги сыпались из тебя, как из прохудившегося кармана. Я не верила твоим словам о другой цивилизации, считала их твоими фантазиями, которые многие туруты в отстойнике придумывают для себя, чтобы придать себе значимость. Но к моему сожалению, ты оказался искренен. Но с этим можно было бы смириться, но вдруг оказывается, что здесь ты, совершенно, ничего не можешь. Отправь меня назад, в Рифф. Я очень прошу.
В голосе Илии послышались жалобные нотки и раздался надрывный вздох. Ромм посмотрел на неё — на щеке туруты отчётливо просматривался блестящий след. Состроив гримасу досады, Ромм сунул руку во внутренний карман костюма и достав мешочек с бриллиантами, раскрыл его и достав один камень, разжал ладонь и поднёс её к Илии. Бриллиант оказался достаточно крупным и даже в не совсем приемлемом для него свете, завораживающе блеснули его грани.
— Держи! — негромко произнёс Ромм.
— Я не знаю, что это, — Илия покрутила головой. — Очень красивый кусочек стекла.
— Это природный алмаз. Стоит очень дорого. Если ты его продашь, станешь богатой и сможешь выполнить любое своё желание.
— Где и как его нужно продать? — в голосе туруты послышались нотки решительности.
— Не знаю! — Ромм дёрнул плечами. — Возможно, даже, капитану грузовика.
Илия взяла бриллиант и сжала его в кулаке.
Ромм отвернулся и закрыв мешочек, вернул его в тот же карман. Их дальнейший путь прошёл в полном молчании...
* * *
Второй ангар, где стоял грузовик, находился достаточно далеко и им пришлось долго идти пешком и опуститься по трапу на несколько уровней и вновь идти по каким-то, казалось бесконечным, коридорами. У Ромма даже сложилось впечатление, что он уже был здесь, потому что коридоры, весьма напоминали те коридоры, по которым он шёл вместе с Кюйей. Капитан грузовика даже оказался, в какой-то степени, снисходителен и поначалу уйдя вперёд, сбавил свой шаг и дождавшись, когда его провожатые подойдут ближе, затем молча шёл в трёх-четырёх шагах впереди и лишь когда они оказались в ангаре огромного грузовика, стоявшего в не менее огромном ангаре станции, поднявшись в корабль по очень длинному трапу, остановился и повернулся к ним.
— Это грузовой корабль, а не пассажирский, — заговорил капитан, явно, недовольным голосом. — Ваше счастье, что он везёт лишь воздух. Кресла ангара откидные, еда в холодильном шкафу. Советую не обжираться — вытрясу за всё.
Илия вдруг шагнула к капитану и разжала ладонь, на которой лежал бриллиант. Капитан уставился в её ладонь и долго стоял молча, затем поднял взгляд на туруту.
— Что я должен сделать за него? — заговорил он, несколько хриплым голосом. — Отпустить тебя? Не надейся, — капитан покрутил головой.
Брови Илии выгнулись высокими дугами, она повернула голову в сторону Ромма.
— Она предлагает вам купить его, — произнёс Ромм.
— У меня нет таких денег, — капитан мотнул головой и повернувшись, скрылся в проёме одной из дверей, видимо, зала управления.
Дверь, в которую он вошёл, осталась открытой, что удивило Ромма, но он тут же пришёл к выводу, что капитан оставил её открытой намеренно, чтобы контролировать своих невольных спутников.
Илия сжала ладонь и опустила руку.
— Ему не по карману твоё предложение, — Ромм мотнул головой, сам не представляя, откуда он знает это выражение.
— Что значит, не по карману? — брови туруты приподнялись.
— У него нет столько денег, сколько стоит твой бриллиант.
— Сколько он стоит? — брови Илии выгнулись высокими дугами.
— Не знаю! — Ромм мотнул головой.
— Кто знает?
— Думаю, капитан, если отказался.
— Пусть заберёт его за столько, сколько у него есть денег.
— Скажи ему сама! — Ромм дёрнул плечами.
— Я не могу сказать. — В голосе Илии скользнули металлические нотки, показывая её недовольство. — Забирай! — Она подняла руку, разжала ладонь с бриллиантом и вытянула её в сторону Ромма.
Лицо Ромма исказила гримаса озабоченности. Ему никак не хотелось навязываться неприветливому капитану грузовика, но его вдруг в некоторой степени, обуяло любопытство, так как он шёл в пространство Объединённой Конфедерации, именно, за тем, чтобы ходить на грузовом корабле и возможно, что этот корабль, именно, таким и являлся и сейчас любопытство, даже в какой-то мере воздоминировало над чувством опасности и в тоже время, он прекрасно представлял, что этот бриллиант сейчас, едва ли не единственный шанс Илии получить какой-то материальный уровень для жизни в чужой цивилизации, к тому же, по его инициативе. Ничего не сказав, он глубоко вздохнул и направился к проёму двери, за которой скрылся капитан. Подойдя, он заглянул внутрь.
Это, действительно, был зал управления. В нём было достаточно светло и потому он хорошо просматривался. Зал управления был большой, гораздо больше зала управления грузовиков цивилизации затров. Экран внешнего обзора, скорее всего, был свёрнут, так как овальная стена напротив дверного проёма была белой, все же другие стены зала управления имели более серый цвет. Пульт управления грузовика, на удивление, был небольшим, по сравнению с самим залом, перед которым стояли лишь три кресла с высокими спинками и находился ли кто-то в них сейчас, Ромм из дверного проёма мог лишь гадать. Несомненно пульт управления функционировал, так как на нём отчётливо просматривалось разноцветье терминалов.
