Остановившись, он ударил когтями землю и, раскидав её в разные стороны, присел на одно колено, четыре клона, оставшихся на стадионе, не предпринимали никаких действий. Тут Дайджиро, мгновенно почуяв опасность, метнулся в сторону, и как раз в то место, где он был, влетели два клона с разенганом. Ударившись о землю, они оба испарились, оставив маленькую воронку после попадания в землю синего шарика.
"Значит, один из них..." — зло прищурившись, сын Цучикаге обернулся.
Черная молния пронеслась от одного клона к другому, и они почти одновременно с громким хлопком лопнули, последний удар когтей достал настоящего Наруто. Сдавленно вскрикнув, парень отлетел под тяжелым ударом на несколько метров, почувствовав, как по руке с плеча стекает что-то теплое.
— Черт... — тихо выругался Наруто, тронув рукой глубокую рану на плече.
Дайджиро тем временем стоял невдалеке, сгорбившись и бешено уставившись в землю под ногами.
— Убью! — прошипел он.
Наруто четко уловил, как воздух вокруг парня начал колебаться, и по нему постепенно распространялось что-то черное, словно краска с кисти художника, опущенная в воду. Черная чакра начала обволакивать руки темноволосого, а его взгляд уже переполняла ненависть и жажда убийства. Наруто как будто ударили по голове тяжелым обухом, перед глазами встала картина, которая привиделась ему в тот раз, на втором этапе, когда они с Хинатой прятались в пещере. Тогда он видел черного зверя, жажда крови которого приобрела видимые очертания в сознании Наруто, он, наконец, понял: тот черный как ночь монстр с красными горящими глазами и был Дайджиро...
— Чертов ублюдок... так вот что за сила скрывается в тебе... — произнес Наруто, с трудом поднимаясь на ноги. Дайджиро уже тем временем несся на него, а за его спиной возвышалась страшная черная тень. Лязг металла и крик боли пронзили уши всех зрителей, и стадион разом ахнул. Хинаты не было на балконе, Нейджи, зная о том, какой будет бой, увел сестру со стадиона, и сейчас те, кто оставался на местах для участников, испуганно вытянулись за периллы — Наруто с кровавой раной на груди в разодранном комбинезоне лежал на земле, беспомощно раскинув руки в стороны. Он услышал, как с одной стороны, топая по укатанной земле, к нему приближается судья, а откуда-то издалека несется что-то громадное.
"Я не могу встать... — боль в груди пронзила парня. — Проклятье... я не должен проиграть сейчас, нужно вставать..."
Он дернул руками, но безуспешно — слишком сильная боль и шум в голове бьющегося сердца не позволяла ему сосредоточиться.
"Этот ублюдок... он же пройдет в финал... а там... а там Хината... он же убьет её!" — пронеслась в голове Наруто страшная мысль.
"Черт, надо вставать и сражаться... ради нее! Нельзя пустить этого гада в следующий раунд! Ну же не сдавайся! Вставай!"
Он огромным усилием воли собрал все, что у него осталось в кулак, и через боль, разрывающую его грудь, стал медленно подниматься, он открыл глаза — враг бежал на него с огромной скоростью, пятьдесят шагов, тридцать, десять... Когти Дайджиро вонзились в землю, сокрушая грунт и заставив его вздыбиться и разлететься по сторонам. Наруто приземлился в нескольких метрах от него, сбивчиво дыша и держась рукой за рану на груди, кровь из которой пропитала всю его куртку.
— Ещё не сдался? — сын Цучикаге налившимися кровью глазами посмотрел на Наруто.
— Я никогда не сдаюсь... — тихо ответил он — Тем более, когда нужно защитить близкого человека, которого я люблю.
В ответ на это, Дайджиро, заревев, бросился беспорядочно наносить удары, от которых Наруто с большим трудом, но все же уклонялся — противник был разъярен и терял внимательность, это немного помогало ему. И все же когда хаотичная атака уже сплошь покрывшегося черной чакрой Дайджиро завершилась, на теле Наруто появились ещё несколько глубоких порезов, один из них рассекал лоб и щеку.
— Почему же ты никак от нас не отстанешь? — держась за разодранную руку, устало прищурившись взглянул Наруто на присевшего на одно колено сына Цучикаге, красные глаза которого светились на черном лице. — Что мы тебе сделали?
— Вы меня бесите! — прошипел монстр — Вы меня все бесите!!!
— Бесим? Это чем это? — вяло и презрительно бросил Наруто.
Темная чакра с лица Дайджиро немного сползла, и можно было видеть его искривленное в злобной гримасе лицо.
— Этими своими, как все это называют, чувствами! — выплюнул он.
— Чувствами? — Наруто пораженно уставился на него — Ты... так ты просто завидуешь нам?
— Да, завидую! — зашипел Дайджиро, их сейчас никто не слышал, даже судья, напряженно стоящий в стороне, готовый в любой момент остановить бой.
— Я завидую тому, что кто-то кого-то может любить, и ощущение того, что у меня такого быть не может, заставляет меня ненавидеть все эти влюбленные парочки, все эти их ужимки, поцелуйчики и прочее!
Дайджиро уже чуть ли не плевался словами, разбавляя почти каждую фразу крепкой руганью.
— Ты... — Наруто изумленно попятился. — Но почему...
— Да потому что меня никто никогда не любил! — сын Цучикаге, опасно сверкая вытянувшимися изо рта звериными клыками, приближался. — Потому что люди жалки, они боятся всего, что от них отличается, а я от них отличаюсь!
Он уже срывался на крик, в котором были слышны нотки кровной обиды.
— Эти жалкие ничтожества разбегаются от меня в страхе, а те, кто поумнее, стараются подлизаться! Но все равно они все продолжают меня ненавидеть только потому, что я особенный! И никто никогда меня не полюбит! Мой отец для меня как тюремщик, а брат и тот боится, хотя делает вид, что пытается заботиться обо мне! Я их всех ненавижу! И убью!!!
Крича это, Дайджиро в ярости бросился на Наруто и выросшими в несколько раз железными когтями ударил по земле. У парня уже не хватило сил, чтобы отпрыгивать, и он только сделал два шага в сторону, которые и спасли ему жизнь.
— Ты говоришь... что отличаешься? — тихо спросил Наруто. — Я это вижу, вижу по твоим глазам.
— Что ты несешь? — бросил на него полный ненависти и недоверия взгляд Дайджиро.
— У тебя такие же глаза, как когда-то были у меня... — произнес Узумаки, из уголка его рта стекла кровь. — Ты тоже не такой, как все?
— А по мне не видно? — язвительно бросил покрытый плотной черной чакрой монстр. — Да, я особенный! Именно благодаря моему папаше!
— Что он такое сделал с тобой? — парень, постаравшись сделать внимательный взгляд, заглянул в его красные глаза, казавшиеся ему такими знакомыми и... родными...
Дайджиро, несколько секунд о чем-то поразмыслив, вытянулся во весь рост, и покров чакры заметно ослабел, он, немного помолчав ещё, начал:
— В нашей семье было два сына: Ичиру — первый сын, и я, Дайджиро, — свое имя он произнес с какой-то нескрываемой к самому себе ненавистью. — Мать умерла давно, почти сразу после моего рождения. Как рассказывал Ичиру, она очень ждала меня и хотела, чтобы, когда я вырос, прославился и стал великим. Мой папаша на почве горя стал фанатично обуреваем этой идеей, и его стараниями меня чуть ли не вся деревня носила на руках, всякий, кто высказал бы недовольство в мой адрес, подвергался жестокому наказанию и изгонялся из деревни...
— И что же случилось? Почему ты вдруг стал всех ненавидеть? — внимательно слушая его, удивленно спросил Наруто.
— Потому что вначале я рос безо всякого упрека с чьей бы то ни было стороны, мне позволялось все, и вытворять я мог, что угодно, и слова мне за это никто сказать не мог! Уже тогда я начал раздражать жителей Камня. Но все бы ничего, я бы так и рос избалованным и вредным мальчишкой, если бы не сумасшедшая идея моего отца... он мечтал сделать меня сильнее всех и для этого прибегнул к древнему черному ритуалу с призывом... с призывом демона...
— Ритуал? Демон? — напрягся Наруто, до него постепенно начало доходить — Так значит в тебе...
— ДА, черт тебя дери! — выкрикнул Дайджиро. — Стараниями моего папочки, в возрасте пяти лет в меня был вселен и запечатан шестихвостый демон-ласка Райдзу!
— Что...?! — глаза Наруто расширились, и он ещё больше попятился, его ноги едва не подкосились, и он чуть не упал на землю. — Так ты тоже...
— ...и это ещё не все! — продолжал джинчурики. — Этот демон очень злой и нестабильный, и в результате этого эксперимента что-то пошло не так, и мой отец, с вечно присущей ему осторожностью, наложил ещё одну печать, которая бы контролировала меня и в случае чего убила бы одним взмахом его пальцев! Он одумался только потом, но мне это уже помочь ничем не могло! С тех пор люди окончательно стали меня сторониться и ненавидеть! Они боялись, что я убью их, стоит мне только разозлиться! Сначала мне стало тяжело и одиноко, но потом я привык к этим опасливым взглядам в спину с мерзким шепотком и даже стал специально их всех запугивать, потому что мне это стало нравиться! В конце концов, я пришел к выводу, что люди жалки и ничтожны, что все они стараются избегать того, кто хоть немного отличается от них, при этом сами же, насмехаясь, демонстрируют то, что ему не под силу обрести, за это я их и ненавижу! А теперь я убью тебя и буду с наслаждением смотреть, как твоя девчонка обливается слезами, глядя на твое стынущее тело. Мне доставит удовольствие то, что она испытает потерю того, что ко мне никто чувствовать не может, мы станем с ней одинаковыми в какой-то мере! А потом я просто из собственной прихоти убью и её, положив конец очередной гнусной парочке, насмехающейся надо мной!!
Наруто уже не знал чему поражаться, сказанному им про убийство Хинаты или же тому, что он точно такой же, как он, такой же особенный. Внутри Наруто бушевали непонятные эмоции — гнев, смешанный с сожалением и сочувствием. Этот парень с каштановыми волосами, стоящий перед ним, которого он считал своим врагом и ненавидел его, оказался почти что родственной душой Наруто, только загнанной в угол и озлобленной человеческим равнодушием.
— Ты... ты ведь такой же, как и я... — вымолвил Наруто, замерев на месте.
— Что за чушь ты несешь? — поморщился Дайджиро, увеличивая когти для атаки.
— Ты тоже не такой, как все... ты тоже отличаешься, как и я...
— Брехня! Я видел, как возле тебя носится толпа воздыхателей, искренне улыбаясь тебе! Эта девка, вечно трущаяся возле тебя, испытывает к тебе близкие чувства!
— Но это так, во мне тоже есть нечто, что заставляло людей ненавидеть меня... — тихо продолжал Наруто, глядя куда-то в пустоту.
— Это все враки или твое воображение! — твердо прервал его сын Цучикаге. — Если бы было так, то тебя бы ненавидели и до сих пор! Такое нельзя изменить!
— Ты ошибаешься... — Наруто покачал головой
— Довольно!! — закричал почерневший монстр и бросился на парня, хищно разинув пасть.
Темнота. Наруто попытался ощупать себя, но руки как будто ему не подчинялись, сознание было где-то очень далеко, а уши как будто сдавили подушками. Пролежав так некоторое время в темноте, парень понял, что его глаза закрыты, он открыл их и увидел над собой уходящий во тьму потолок, по ржавым сводам которого стекала и капала на землю вода. Какие-то трубы тянулись по стенам, и неприятный запах сырости и плесени заставлял Наруто дышать ртом.
"Что я здесь делаю...? — думал Наруто, лежа на спине и чувствуя, как вода обмывает его со всех сторон. — Я не умер?"
Он услышал откуда-то издалека низкое урчание и поднял голову: он лежал у самой решетки, за которой, уставившись на него громадными, как колесо, красными глазами смотрел Лис.
— Опять ты здесь, жалкий слабак... — пробасил Девятихвостый. — Снова пришел за силой?
— Ничего мне от тебя не нужно! — сердито бросил в ответ Узумаки, вставая на ноги.
— А как ты собираешься бороться с тем, кого ты встретил? — Лис усмехнулся и показал Наруто ряд острых зубов. — Я ведь предупреждал тебя и предлагал информацию... а ты не согласился. Ты мог бы избежать встречи с ним или, по крайней мере, подготовиться.
— Так ты знал, чертов Лис! — крикнул Наруто.
— Конечно, — спокойно кивнул он. — Я почувствовал эту чакру ещё много времени назад — не напомнишь, что тогда было?
Лис мерзко усмехнулся и придвинул морду ближе к решетке так, что Наруто почувствовал ветер от его движений:
— Я сражался с Райдзу очень давно и побеждал его, а когда я почувствовал его чакру, обрадовался тому, что вновь смогу драться с ним и одолеть... Мы можем сделать это вместе, Наруто! — Лис прищурился, и его улыбка растянулась во всю пасть, обнажая острые, как бритва, зубы.
— Никаких "мы" не существует, — отрезал Узумаки, — и мне не нужна твоя помощь.
— Что? — Лис едва не расхохотался. — Ты жалкий глупец, хоть понимаешь, с чем столкнулся? Это шестихвостый Райдзу, а не жалкий Шукакку!
— Мне не нужно от тебя ничего, — сдержанно ответил парень, сложив на груди руки.
— Идиот! — зарычал Лис. — Тебе не справиться с ним в одиночку!
— А что ты так бесишься? — спокойно, приоткрыв один глаз, спросил Наруто — Я сам возьму у тебя то, что мне нужно, и разберусь с этим шестихвостым.
— Ничтожный мальчишка! — наверное, если бы не размер тюрьмы, лис бы начал в ярости метаться по ней
— Заткнись и смотри, тупая лисица... — Наруто вытянул вперед руку, и между прутьев клетки начала медленно сочиться оранжевая, бурлящая чакра девятихвостого. Дальше снова была темнота.
Словно прорвавшись сквозь густую пелену, до ушей Наруто донесся испуганно-напряженный шум трибун, а в закрытые глаза бил яркий свет высоко палящего в небе солнца. Парень открыл один глаз и увидел судью, склонившегося над ним, молодой рефери уже хотел объявить об окончании боя, как вдруг в страхе отшатнулся от лежащего на земле — глаза Наруто были красными, а вертикальные зрачки пугающе метались из стороны в сторону, рассматривая окружающих. От Дайджиро, стоявшего спиной к Наруто уже исходил странный черный дым, несколько клубов которого собирались вот-вот сформировать хвост, Наруто заметил, как по краям стадиона уже собрались люди в черной форме и начинали чертить на земле какие-то знаки.
— Дурак... — непроизвольно усмехнулся лежащий на земле парень с черными полосами на щеках и выросшими на пальцах когтями.
— Что...? — прекратив дымиться, Дайджиро ошеломленно обернулся.
— Я же сказал, что ты такой же, как и я... — продолжал Наруто, лежа на спине и глядя в небо.
— Ты... невозможно... невероятно! — сбиваясь, выкрикнул сын Цучикаге.
— Возможно, ещё как, — какая-то неведомая сила подняла Наруто на ноги, и раны на его груди, лице и руках, зашипев, начали стягиваться и зарастать на глазах.
Зрители на трибунах пораженно ахнули. Дайджиро, не отрываясь, смотрел в красные глаза Узумаки.
— Да кто ты такой, черт возьми?! — прошипел он, изумленно глядя на Наруто.
— Во мне, так же как и в тебе, только практически сразу после рождения был запечатан демонический Лис с девятью хвостами, и с ним я живу до сих пор.
— Но... но это же невозможно! Почему тогда тебя не ненавидят? — сын Цучикаге замотал головой, как будто не хотел видеть и слышать этого. — Я же видел улыбающихся тебе друзей и эта девчонка, она... она любит тебя! Но как, они же должны бояться!
