Оператор с бостонского канала с веселым видом развернул свою камеру в этом направлении, а репортёр-блондинка покачала головой. Один из скпшников направился разбираться с раздраженным выражением на лице.
Айша огляделась по сторонам и осклабилась. Порой жизнь прямо-таки преподносит тебе желаемое. Спустя несколько секунд боковая дверца тележки для оборудования с мягким щелчком встала на место.
* * *
Мисси отряхнулась, удостоверившись, что её костюм в идеальном порядке, затем наклонилась и стряхнула кусочки печенья с шоколадной крошкой с костюма Денниса.
— Не стоит сейчас жрать, — с раздражённым видом сообщила она парню. — Ты же знаешь, там внизу повсюду камеры. Нам надо выглядеть хорошо.
Рыжий пожал плечами, потянувшись за новым печеньем. Девочка хлопнула его по руке.
— Эй!
— Нет. Пока погоди.
— Ну ты и сурова, — пожаловался шутник, вызвав у неё усмешку.
— Кому-то надо таким быть. Прекращай, — когда он снова потянулся за печеньем, Мисси слегка напрягла свою способность и переместила коробку примерно на сорок футов прочь. Деннис печально уставился на неё и слегка сгорбился.
— Вредина.
— Придурок.
— Агась, я тебя тоже люблю, Мисси, — щёлкнул он девочку по лбу, заставив хихикнуть. Однако взять ещё печенья не позволила.
— Ребята, нам пора вниз, — объявил Карлос, спускаясь из своих апартаментов, с шлемом под мышкой и всё ещё расчёсывая волосы. Отложив гребень, парень надел шлем и поправил, чтоб сидел лучше. Мисси обозрела его с ног до головы и показала большой палец. Спустя секунду вышли также Крис с Дином, оба уже при полном параде. Броня Дина выглядела свежеотполированной, посверкивая в свете из окон.
— Надевай маску, Деннис, — предложил Дин. Деннис всё ещё пялился на свои печеньки, которые Мисси решительно удерживала вне досягаемости, однако со вздохом кивнул.
— Постарайся не слишком нас позорить, лады? — попросил Карлос. Деннис озадаченно склонил голову на бок, не одурачив этим ни Мисси, ни любого из остальных.
— Не налажай, ради Дины, — предупредила его девочка, нахмурившись. — Мне она нравится. Нам тут нужно больше девчонок. А если ты выкинешь какую-нибудь глупость, я сильно разозлюсь, — наклонилась она вперёд настолько угрожающе, насколько только способен кто-то примерно четырёх с половиной футов[3] ростом. — Тебе не понравится, когда я сильно злюсь.
Деннис хихикнул, а следом и Крис.
— У-у, Виста страшная, — фыркнул он в ответ.
— Хочешь, разрисую твою комнату граффити, прямо над кроватью? — сладко осведомилась она. Рыжий резко застыл. — У меня есть действительно изящные новые узоры. Хочешь посмотреть?
Последовала отчётливо неуютная пауза.
— Я буду хорошим, — наконец слабым голосом отозвался парень, с усилием сглотнув. Мисси с улыбкой кивнула, затем повернулась и строевым шагом направилась к двери.
— Тогда пошли, мы опаздываем, — остальные потянулись следом, все — чуть задержав взгляд. Она это чувствовала, и это ощущалось прекрасно.
Ей определённо стоит упомянуть про это Сауриал, та наверняка сочтёт историю забавной, подумала девочка.
— Мне кажется, или её пора типа... опасаться? — услышала она тихий шепот Денниса и подавила усмешку.
* * *
Лиза притормозила свой виртуальный байк, лавируя в потоке машин — довольно плотном как в силу приближения как часа пик, так и главного транспортного узла города. Она прервалась на очень хороший кофе с сандвичем, отъехав примерно на милю от площади со зданием СКП с одной стороны и мэрии с другой, не говоря о других комплексах административного характера вокруг, включая крупнейший банк города. подъехав с другого направления чем была, она пристроилась с противоположной стороны, очень близко к зданию СКП и практически с тыла относительно парадного крыльца.
Было видно кучу народа и машин, толпящихся снаружи; дебют Дины в роли Шанс привлекал обычный круг СМИ. Объявление о новом Страже всегда было крупным делом, и давненько тут не случалось, что прямо-таки усиливало интерес. Прибавим значительно снизившийся в последнее время уровень парачеловеческой активности, и в результате пресса, судя по тому, что она видела и сообщала сила, прибывает аж из Бостона и Нью-Йорка.
Её встреча с Оружейником, Дракон, директором Пиггот и техническими сотрудниками была назначена непосредственно после самого события. Лиза ожидала, что они захотят немного выждать, но, насколько поняла, они в данный момент были так заняты, что с трудом нашли окно. И в то же время, наверняка под влиянием парочки Технарей, были очень заинтересованы в приобретении технологии Семьи. Поскольку девушке было и самой интересно посмотреть мероприятие, она решила посетить зону для зрителей, что было несложно организовать, используя поддержку Семьи. Всё, что пришлось сделать, это обронить словечко при Оружейнике, а тот через пару минут переслал ей по почте пропуск.
Пресс-конференция должна была продлиться всего около двадцати-тридцати минут, в зависимости от того, сколько будет вопросов у репортёров, или, по крайней мере, на сколько хватит терпения у Директора. Вероятно, зная эту даму, не так уж на много.
Встав за одной из машин, припарковавшейся чтобы высадить какого-то чинушу или кого там ещё, Умница деактивировала байк и закинула контрольный стержень в карман с расширением, позабавившись тем, как несколько человек уронило челюсти. Это никогда не надоест. Легко пробравшись сквозь толпу туристов и случайных прохожих, наблюдавших за происходящим и непрерывно снимавшим, она подошла к одному из бойцов СКП, стоявших повсюду, чтобы поддерживать порядок среди хаоса.
— Лиза Уилбурн, из СРД, — вежливо произнесла она, остановившись перед ним и дождавшись, когда на неё обратят внимание. — У меня пропуск на мероприятие для прессы, — и, сунув руку во внутренний карман, достала распечатанный пропуск и показала его мужчине. Тот принял бумагу, считал двумерный штрих-код своим телефоном, покосившись на экран. И спустя секунду кивнул:
— Спасибо, мисс Уилбурн, можете проходить. Налево, как минуете стойку ресепшна.
— Туда же, куда и все остальные? — усмехнулась она, принимая документ обратно.
Солдат издал лёгкий смешок:
— Именно. Вы удивитесь, сколько народу не могут этого сообразить.
Девушка хихикнула и прошла мимо него, последовав за бригадой техников с той же бостонской телестудии, что делала очень-скоро-выходящую-в-эфир документалку о Семье; один из них толкал тележку, полную записывающего оборудования. Двигаясь за ним, она прошла ещё несколько шагов, когда тот остановился спросить что-то у скпшников внутри, прежде чем сила пихнула её.
Грузовая тележка из малоуглеродистой стали
Масса без загрузки 41.8 фунтов
Пневматические шины номинальным давлением 35 пси, у правой задней травит золотник, утечка воздуха до 0,02 пси в час.
Загружено: трёхсенсорных HD-камер 3 штуки, телеобъективов 5 штук, 400 футов оптического соединительного кабеля, 200 футов многоконтактного кабеля для передачи данных/энергии, Айша Лаборн 1 штука, аккумуляторов 2 штуки, распределитель сигналов 1 штука, разобранных треноги 2 штуки, комплект инструментов 1 штука, 9-терабайтных полупроводниковых жестких дисков 8 штук, микшерный пульт 1 штука, главный синхронизатор 1 штука, широкополосный беспроводной сетевой трансивер 1 штука, 3...
Лиза моргнула — сила вывалила на неё десятки фактов об обычнейшей во всём прочем тележке. В последнее время та была не склонна просто выуживать случайные факты, пока она не спросит, в отличие от привычной тенденции выдавать хозяйке информацию вне зависимости от её желания, если та слишком пристально смотрела на что-то.
— Стоп, чего там одна штука? — достаточно серьёзно напряглась Умница.
1 комплект инструментов
— Нет, не эта штука, шило в заднице ты троллячье? — рявкнула она про себя. Чертова зараза слишком много тёрлась рядом с Тейлор и Варгой, которые были худшим из возможных влияний, чем бы она не была на самом деле, а это что-то да говорило. — Другая.
Айша Лаборн 1 штука
— Вот оно, — вздохнула мысленно девушка. — Ох, да ну нафиг, вот же мелкое наказание. Как, чёрт возьми, ты сюда попала?
И получила в ответ этакое бестелесное пожатие плечами.
Случайное рассеяние внимания на улице в силу мелкого дорожного столкновения позволило тайком проникнуть в тележку.
Тележка использовала отдельный подъездной путь к зданию СКП
Высоковероятно намерение проникнуть на пресс-конференцию в силу низкой устойчивости к скуке и любопытства
Будет обнаружена, когда тележка пройдёт стандартное сканирование службы безопасности на входе в конференц-зал
— Ну разумеется её поймают, — проворчала очень тихо под нос Лиза. — В СКП не идиоты работают, а в данный момент у них вообще с чувством юмора плохо.
Маловероятно, что СКП будет давить со взысканием в силу высокой текущей нагрузки и низкого приоритета нарушения
— Однако это опозорит Брайана и, возможно, СРД с Семьёй, — вздохнула она. — Чёрт побери.
Блондинка огляделась по сторонам в попытке найти лучший способ изъять сестричку своего приятеля из проблем, которые та нашла на свою голову, параллельно подтягиваясь ближе к группе техников с телевидения, в настоящий момент обсуждавших со своим аналогом из СКП, куда подключать своё оборудование. Короткий взгляд на один из лифтов в момент, когда экран над ним показал изменение этажа, привлекая её внимание, дал полезный намёк.
Стражи будут через четыре секунды
— Ага. Отвлечение внимания. Спасибочки, — подумала она, торопливо смещаясь в сторону, чтобы прикрыться группой новоприбывших, которые прошли между ней и ближайшим представителем СКП. Умница проверила расположение камер; сила любезно сообщила уйму всякого насчёт того, на ком наблюдающие за ними сосредоточатся скорее всего и когда. Это странно бодрило; если бы девушку вынудили давать объяснение, можно было бы сказать, что это весело.
Едва двери лифта бесшумно скользнули в стороны, Виста с остальными Стражами шагнула наружу и огляделась. Умница практически чувствовала, как Стояк думает ляпнуть что-то не в тему — Виста, по всей видимости, тоже умудрилась это почуять, поскольку наступила всем весом ему на ногу, едва рыжий открыл рот.
Коротко усмехнувшись, Лиза выждала, пока все не переключатся на новоприбывших, и каждая камера в руках всех журналистов в холле развернётся к ним. Блондинка с бостонской телестудии принялась пробираться вперёд, махнув оператору следовать за ней, начав забег ради интервью Стражей перед конференцией. �Чудесно� — подумала девушка, следуя за человеческой массой к конференц-залу и Стражам, которых препровождала внутрь измождённого вида представительница СКП, одновременно пытающаяся отогнать репортёров. Теперь в холле было столько народу, что сложно было двинуться, ни в кого не врезавшись.
Подобравшись к тележке, которую водитель телевизионщиков уберёг от толкотни, она споро подтолкнула кого-то ей поперёк дороги. Бедолага, которого она пихнула локтем, крякнул от боли, когда та врезалась ему в колено; водитель налёг, тормозя, и принялся извиняться, заработав косой взгляд и тихие маты. Именно в этот момент сила сообщила, что сейчас с максимальной вероятностью никто не смотрит; Лиза потянулась вниз, открыв дверцу одной рукой, полезла внутрь другой и, ухватившись за без труда нашедшееся плечо, дернула.
Мягко вздернув извлечённую на свет божий Айшу (выглядела та до крайности ошарашенной) на ноги рядом с собой, Умница развернулась и, удаляясь, захлопнула дверцу ногой.
— Улыбайся и молчи, Айша, — прошипела она уголком рта, таща за собой девчушку, чтобы убраться как можно дальше от тележки с техником, прежде чем тот станет разбираться со звуком захлопнувшейся дверцы. Быстрый взгляд назад показал, что тот опустил озадаченный взгляд, однако по всей видимости решил, что кто-то случайно пнул её, проходя мимо. Так что, пожав плечами, продолжил свой путь в направлении двери сбоку от главного входа в конференц-зал с техником СКП, указующим путь и своими коллегами с тыла.
Похоже, никто не заметил ничего лишнего.
— Всё ещё есть порох в пороховницах, — подумала она, пряча довольную усмешку. Усиления от Эми делали такого рода трюки значительно проще, она стала куда быстрее и сильнее прежнего, не говоря о рефлексах, способных заставить атлета-олимпийца рыдать и звать маму. — Будем надеяться, камеры охраны этого не засекли.
Поле зрения камер было перекрыто толпой на 1,45 секунды во время извлечения
Достигнута почти полная уверенность в отсутствии пригодных записей
— А ты весьма уверена в себе, не так ли? — весело подумала Умница. Неизвестно откуда донеслось отчётливое ощущение самодовольства, на миг развеселив её ещё больше. Лиза опустила взгляд на более мелкую и юную спутницу, уставившуюся на неё с застывшей улыбкой и смесью потрясения с виной в глазах, и вздохнула вслух.
— Какого черта ты тут делаешь, Айша? — осведомилась она вполголоса, едва различимо за гулом одновременно говорящих людей и периодических объявлений из громкоговорителей под потолком.
— Как ты узнала, что я была там? — поинтересовалась девочка, не отвечая на её вопрос. — Пусти, плечо раздавишь, — тщетно дернула она хватку, которой Лиза в неё вцепилась; блондинка ни на секунду не ослабила нажим.
— Не-а. Ни на миг глаз с тебя не спущу, — хладнокровно отозвалась Лиза. — Ты. Тут. На кой?
— Хотела посмотреть на нового Стража, — немного хмуро сообщила девочка. — В школе скучно, я весь день этого ждала, — и слегка просветлела. — Это же был хороший способ пробраться внутрь, верно?
— Пока они тележку не проверят, дурёха, — рявкнула Лиза. — Об этом ты не подумала? Их охрана чертовски хороша, и в подобных случаях можно гарантировать, что они просканируют всё, что окажется где-то недалеко от Стражей. Они бы тебя нашли, и бог весть что случилось бы — но сомневаюсь, что тебе бы это понравилось.
Айша снова напряглась, прикусив нижнюю губу. По всей видимости, эта мысль её не посещала.
— Упс.
— Ага. Упс, — нахмурилась Лиза. — И что мне теперь с тобой делать?
— А ты вообще откуда тут взялась? Я тебя месяц не видела, — воззрилась на девушку Айша, когда они приостановились у стены холла в сторонке от потока людей, всё ещё устремляющегося в конференц-зал. — Э-эй... — в пристальном взгляде мелькнуло подозрение. — Ты же в Докерах с Брайаном? — щёлкнула она пальцами в озарении. — Ты в его банде, верно? Спорю, ты тоже осталась там.
