..... А спустя полчаса началось.......
Горцы появились не со стороны ущелья, как это ожидалось, а откуда-то сбоку. Впоследствии, было выяснено, что они спустились по веревкам со скал. По крайней мере, те три сотни, что нанесли первый удар. А потом конечно последовала атака и со стороны ущелья.
Под началом Аттий Бузмы, стояло около ста человек обозной охраны, полсотни Миротворцев, и примерно шесть десятков легионеров, да еще сам Аттий Бузма с четырьмя своими служащими. Обозники справедливо рассудив, что их для драки не нанимали, предпочли сразу отойти в сторону, предоставив сражаться тем, кто получает деньги именно за это....
... А атаковали их, наверное, не меньше тысячи горцев. Опять же, впоследствии было выяснено, что отряд Аттия Бузмы, был единственным обозным отрядом, который атаковали горцы. Именно на этом участке, они надеялись сломить оборону Имперской армии, и прорваться в тыл.
И им это, почти удалось. Почти.... Вовремя подошли резервные сотни седьмого легиона....
Но к этому времени, почти каждый боец обозного отряда был или убит или ранен....
Погибли почти все Миротворцы, непроходимой стеной перегородившие ущелье....
Погибла почти вся обозная охрана, первой принявшая удар спустившихся со скал горцев.
Погибли две трети легионеров, до последнего держащих вражеский напор.
И погибли почти все в личном отряде Аттия Бузмы. И Фризий Пус, невысокий полноватый человечек, по привычке гражданского человека, схватившийся за кинжал, а не за меч. И Актавиат Геронт Лоес, — Сын Сенатора, лентяй и раздолбай, сумевший, однако дорого продать свою жизнь. И Цинт Секадик Велет, — серенький, ни чем не выделяющийся шестнадцатилетний парнишка, с которым Аттий Бузма за все время своего "начальствования", не перемолвился и десятком слов, не относящихся к Делам Империи. И Гект Орналиус Ниимах, — наверное лучший, (из благородных конечно), после Цинта Виннуса Оттона, служащий нашего героя, не пережил эти сорок минут боя....
.... А наш герой?
Ну конечно, читатель прекрасно понимает, (судя по количеству непрочитанных листов книги), что наш герой был лишь ранен. Правда ранен не один раз, и некоторые из ран, были довольно серьезными. Но каждая капля его крови, была оплачена вражеской жизнью. Так что когда Укар со своим Штабом, подъехал к месту прорыва. То увидев гору трупов, на вершине которой лежал Аттий Бузма, его иссеченные в схватке доспехи и зазубренный меч.... Даже он, при всей своей нелюбви к нашему герою, не смог не произнести что-то вроде — "Погиб как Солдат". А когда чуть позднее, пришло известие, что Личный Советник Мэра, жив, — одобрительно пробормотал, — "Живучая сволочь".
Когда глаза его раскрылись, он увидел что-то белое. Абсолютно белое, без каких-то граней, оттенков и прочих особенностей. Он долго лежал, стараясь понять, что это такое. И когда в голову уже начали наползать мысли, о странной разновидности слепоты, некое пятно, наползло на "это белое".
— Он открыл глаза!!!
После этого заявления, пятен стало гораздо больше. Аттий Бузма сосредоточился и пятна, постепенно обрели очертания лиц. Он уже почти начал узнавать эти лица, но тут его губ коснулось что-то прохладное и мокрое. Он с удовольствием втянул в себя влагу, и заснул снова.
Когда он очнулся в следующий раз, он опять увидел это "белое". Но на сей раз, он уже без особого труда опознал в "белом" потолок госпитальной палатки. А чуть повернув голову, увидел сидящих возле его кровати человека в одежде помощника жреца, и своего подчиненного Гекадия Фола.
Затем опять началась суматоха. Вокруг него бегали жрецы, подчиненные и чьи-то посыльные.... Его исследовали, расспрашивали о здоровье, приносили поздравления и подношения.... Все кончилось тем, что пришел Старший жрец-лекарь и прогнал всех от постели больного. Последнее что удалось сделать нашему герой, это прошептать в спину Гекадию Фолу, приказ, прислать к нему Каптима Окста.
Он даже было попытался отказаться от поднесенного ему питья, справедливо подозревая, что после него уснет еще на неопределенное время. Но Старший жрец, не стал с ним церемониться, а просто посмотрел в глаза и щелкнул пальцами. Аттий Бузма заснул.
А когда проснулся, была уже глубокая ночь. И лишь маленький огонек свечи, коптящий рядом с кроватью нашего героя, немного разгонял темноту.
— Ты проснулся?
— Да Каптим Окст.
— Можешь говорить?
— Могу, только дай воды, а то в горле пересохло.... Давно я лежу?
— Воды нет, есть взвар сшшашца.... Почти четыре дня....
— И-и-и????
— Битву мы вроде как выиграли.... Правда потеряли, чуть ли не целый легион.... От четырнадцатого осталось лишь три тысячи, и те, почти все израненные. Ну и седьмой, потерял почти треть....
.... Сначала мы хорошенько прижали горцев при входе в долину. Резали и гоняли их до самой ночи. А на следующее утро, — Укар приказал штурмовать стену. Резня была жуткая, Укар объявил, что если стена не будет взята с первой же попытки, — он лишит каждого десятого выжившего легионера, его месячного жалования, а всех командиров спустит на ступеньку ниже по званию. Так что наши парни карабкались на эту проклятую стену по трупам своих товарищей. Шли практически в лоб, без каких либо отвлекающих или обходных маневров.....
Правда Миротворцы, попытались зайти к этим Злыдневым детям в тыл, по тем же тропкам вдоль пропасти, по которым они лезли к нам. Но горцы просто забросали их камнями.... В общем, от того отряда не осталось даже раненых.....
У Миротворцев вообще огромные потери.... Да и легионеров полегло множество. От инженерной команды осталось меньше половины..., почти вся прислуга осадного парка..., твоих обозников не меньше трети..., даже жрецы-целители пострадали.... Думаю это самые большие потери за последние лет триста.
...Но и горцев положили огромное количество. Особенно когда забрались на стену, и пошли драться с ними грудь в грудь. Тут они, конечно нашим легионерам не чета и те покромсали их в огромном количестве. Пленных не брали. А если и брали, то только для того чтобы довести до пропасти, и скинуть вниз. Заодно, чуть не покидали туда моих Ловцов, что я послал добывать ценных языков.... Но обошлось....
— Что говорят пленные?
— Ну-у, по большому счету, мало ценного.... Нет, конечно, — кое-что интересное есть. Но это скорее для Укара. А по твоим делам, — пусто.
— А их ярость.... С которой они дрались.... Это не.....
— Они защищают свои дома, детей, жен, скот и свою честь. Империя сотни лет вытирала о них ноги. А горцы — люди гордые. Так сразу это не скажешь, — но гордость для них имеет большое значение. У них ведь, кроме этой гордости, по большому счету-то и нет ничего.
А мы их держим за животных, за скот, за полуобезьян. И если эта скотина, осмеливается бунтовать, — выжигаем бунтовщиков каленым железом, вместе с семьями и соседями. Так что горцы научились загонять свою гордость глубоко внутрь, и терпеть все унижения. А это знаешь ли..., чревато большим взрывом.... Так что не думаю, что истоки их ярости, стоит искать в происках колдунов. Просто они понимают, что будет с ними, если мы пройдем за Злыдневу Щель.
— Значит ты думаешь, что колдуны тут не причем? Впрочем, я их тоже не почувствовал. Хотя я, если честно, — не слишком доверяю своей способности их чувствовать. Но может, были замечены странные люди?
— Пока никто из пленных, об этом ничего не сказал. Да и нам, пока не удалось схватить кого-нибудь, действительно высокого уровня. Так, в основном шантрапа, на уровне сотника, максимум тысячника.... Поймали несколько наемников из Коллопа, и других мелких царств с Той стороны. Они-то собственно и создавали из горцев Армию. Но кто их нанял? — Этого они толком и сами не знают. Или делают вид что не знают. Но мы их разговорим.
.... Да, кстати, — пленных затребовал себе преподобный Витасий.... Отдать?
— Отдай те, от кого никакой полезной информации больше не добиться....
....Только вот что, — намекни преподобному, что массовые, демонстративные сожжения и казни, нам тут не нужны.
Нам еще с этими горцами жить. И чем меньше ненависти в них сохраниться, тем проще нам будет сделать их послушными овечками.
Да и не поверят горцы, что их вожди, были охвачены Злом. Скорее решат, что это мы в сговоре со Злыднем. Так что если он захочет, преподать урок черни, — пусть вывезет "поклонников Зла" в Империю, и преподает уроки нашей черни. Если Витасий будет противиться, — сошлись на руководство Ловчей Службы, (Уровень моих полномочий ты знаешь), и меня, как на Личного Советника Мэра!
К окончанию разговора, Аттий Бузма почувствовал, что короткий разговор лишил его остатков сил. Он взмахом руки попрощался с Каптимом Окстом, рухнул на подушки и снова заснул.
Аттию Бузме, почему-то казалось, что его выздоровление будет делом нескольких дней. Но впервые подняться на ноги, он смог лишь три недели спустя. И это учитывая, что лечили его не как простого легионера, а как Личного Советника Мэра. То есть внимания жрецов, лучших лекарств и прекрасной пищи, у него было в переизбытке. Иногда ему даже казалось, что причина столь долгого выздоровления крылась именно в этом. Если бы условия лечения были менее комфортными, то возможно, его необычайные способности, поставили бы его на ноги за пару суток.
Впрочем, за свои дела он взялся сразу же, как только его состояние, позволило ему вести долгие разговоры. Он читал сотни писем, рапортов и отчетов, и в свою очередь, составлял многочисленные отчеты Мэру, Ловчей Службе, Главнокомандующему Укару, и даже Сенату, который вдруг решил удостоить нашего героя своим вниманием.
Отчеты эти, в связи со своей немощью, он надиктовывал кому-нибудь из своих подчиненных, постоянно дежуривших возле его палатки. Сложность была лишь в том, что не всегда одним его подчиненным, стоило знать информацию, предназначенную для ушей других. Так например, он однажды он привел в изумление Гекадия Фола, когда начал диктовать ему письмо Ловчему Совету. К счастью, наш герой вовремя понял свою ошибку, и по ходу дела превратил письмо-доклад, в письмо-обращение с просьбой о помощи по каким-то там недопоставкам и возможным хищениям. Он долго представлял себе изумленные лица членов Совета, читающих это письмо. Но потом велел Каптиму Оксту, письмо из почты изъять.
Лишь четыре письма он написал собственноручно, — письма родственникам своих чиновников, погибших на поле боя.....
.... А потом вдруг, война для него кончилась........
Глава 11
-.... А не кажется ли вам почтенные Члены Совета, что вы несколько переборщили? — Спросил наш герой, членов Ловчего Совета, куда его пригласили для негласных консультаций. — То, что толпа мне прохода не дает, — это я еще стерпеть могу..., но.... Но ведь скоро в Город придут настоящие солдаты. Каждый из которых, сделал куда больше чем я. На их фоне я буду смотреться очень бледно.
— Ну, не так скоро они и придут. Это во-первых.... — Ответил ему один из Ловцов, который, как знал Аттий Бузма, вполне разделял идеи его дядюшки. — А во-вторых, — компания считается проигранной.... То, что Укар так и не смог взять Злыдневу Щель..... Конечно, мы объявили, что достигли потрясающих успехов. Но последний нищий с окраин Империи, говорит теперь что в Горах Империя бездарно обосралась. Мы ведь по традиции, заранее объявили план компании, но не смогли достичь и половины намеченного!
Зато у толпы теперь есть другой любимый герой, — подхватил второй Член Совета, — Великий, бесстрашный, и удачливый Аттий Бузма, чей героизм спас войско бездарного дурачка Укара от полного разгрома.
— Полная чушь. Это именно Укар и спас всю компанию.
— Нет, дорогой Аттий Бузма. Эта компания, должна была закончиться как минимум в Сшистшизе. Это знали все. В том числе и Укар. Это было объявлено от имени самого Мэра. Но армия, так и не смогла переступить Злыдневу Щель, а значит задача оказалась не выполненной.
— Но были объективные обстоятельства.....
— Это никого не интересует. — Сказал председатель Совета, до тех пор молчавший, — Армия Империи, всегда выполняет поставленные перед ней задачи..., во всяком случае, — последние лет четыреста. А сейчас, огромная армия пошла замирять каких-то там дикарей, и не смогла выполнить поставленных задач. К тому же потери в Долине Большой Крови, были чрезмерными. Мы потеряли почти целый легион, а ради чего?
— Мы сломали хребет обороне горцев. Мы уничтожили их наиболее подготовленные части... Мы....
— Не горячись племянничек. — Аттий Бикм попытался успокоить своего "племянника", -ТЕБЯ лично, никто не обвиняет. И наших славных легионеров, тоже никто не считает трусами или предателями. Виноват во всем Укар.....
— Но он ни в чем не виноват.
— Может и не виноват. Но зато он идеальный козел отпущения. Особенно для нашей партии....
Ты ведь наверное помнишь, что на его назначении настоял Сенат? Эти......., достойнейшие граждане, наверно рассчитывали сделать его противовесом Военному Соправителю. Укар ведь, после Зиписа Аптибала считается самым уважаемым военачальником в Армии. Если бы поход достиг успеха, — Укар бы стал куда авторитетней и популярней Зиписа Аптибала. А поскольку назначил его на эту должность Сенат, — то он бы и разделил с ним этот успех. А заодно, приобрел бы пламенного сторонника в лице Укара.
Вот только эти......., достойнейшие граждане, не учли, что война имеет привычку вмешиваться и радикально менять намеченные планы. Так что теперь, они даже не пытаются спрашивать, — "почему Империя не достигла намеченных результатов? И куда были потрачены выделенные на это колоссальные средства? " — потому что знают, что в ответ им справедливо ответят, что это именно они, дали эти средства в руки пусть и заслуженному, (в прошлом), но потерявшему прежнюю хватку старику.
Так что Сенат в этой ситуации, вынужден вести себя тише, чем кошка на чемпионате боевых хомячков......
.... Мэр необычайно доволен таким положением дел. Да и Ловчей Службе от этого сплошная выгода.....
— Вспомни-ка, уважаемый Генерал Викт, что ты говорил мне про игры в политику? Тебе не кажется, что ты тоже немного заигрался? Ты ведь сейчас, фактически радуешься поражению Империи, лишь на том основании, что это принесет урон твоим политическим соперникам.
— Нет, Свободный Ловчий Аттий Бузма. — голос "дядюшки" прозвучал необыкновенно жестко. — Я всегда помню о главном! То, что мы не взяли эту злыдневу Злыдневу Щель, — это мелочи. Не взяли в этом году, возьмем в следующем. Ты сам это говорил. Назначим нового, молодого, энергичного Нашего Командующего.... Он выполнит задачу, вылив тем самым немалое количество воды на нашу мельницу. И все будут счастливы!
Тем более, что ты и сам понимаешь, что этот захват далеко не Главное. Главное, это то, что Империя наконец-то встряхнулась, и начала жить полной жизнью. Главное, — что сторонники старых порядков, оккупировавшие Сенат, — понесли урон, и теперь будут иметь куда меньше возможностей совать палки в колеса Действующей Власти.
Главное, что усилилась партия Мэра, который всегда благоволил Ловчей Службе....
