И Катти еще не могла определиться для себя как к этому относиться.
Существуют ли Потерянные предметы, способные предсказывать и показывать будущее?.. Может быть. В конце концов, древняя цивилизация оставила после себя сотни тысяч артефактов, о предназначении и принципах которых можно только гадать. Вполне может быть, что леди Ровена действительно получила видения о будущем, и это настолько сильно изменило её личность, что даже сама она называет себя из видений не иначе как "сучьей стервой". Честно говоря, осознание этого было весьма пугающим.
Но, несмотря на всю странность ситуации, Катти могла по достоинству оценить стремление Ровены не только избежать неприятного будущего, но и воспользоваться знанием о нем себе на пользу. Как минимум потому, что именно благодаря этому устремлению, сама Катти имеет то, что у неё есть сейчас. А также перспективы большего, гораздо большего!
Чего стоит то, что их Лидер лёгкой рукой подарила доспехи девушкам, что использовали их в инциденте с Княжеством. Это был шокирующий уровень щедрости — доспехи были недешевы, даже самые простые и устаревшие. Так просто отказаться от тринадцати боевых машин, сравнимых с образцами более развитого Княжества, было чем-то, что просто не укладывалось в голове. Так что не стоило удивляться тотальному шоку, а затем и безумному огню в глазах "пилотской дюжины" — Катти нисколько не сомневалась, что после этого девушки будут верны Ровене собачьей преданностью. Было много глаз, смотрящих на них с шоком и завистью, но последнее быстро исчезло без следа, когда награды продолжили сыпаться на них, словно из рога изобилия. Даже Катти получила весьма и весьма солидную сумму, хотя провела большую часть времени в тылу, поддерживая бойцов на передовой магией и вытаскивая раненых.
Казалось бы, подобное будет сложно переплюнуть. Или, по крайней мере, Катти так думала до недавнего момента.
Все началось с того, что их Лидер созвала срочное совещание спустя пару дней, после их последней встречи.
"Очередная гулянка? Не слишком ли рано для этого?.. Ну, не важно", — легкомысленно подумала про себя розоволосая девушка, привычно нежась в большой компании. Стоит отметить, что в отличие от прошлого раза, сейчас они находились в частном зале одного из крупных столичных ресторанов. Он был не самым дорогим, но все еще был достаточно популярным, так что быстрая аренда целого зала была не дешевым удовольствием. Впрочем, как стало ясно из недавних событий, при желании Ровена Фо Лайфвилл могла легкомысленно сорить деньгами также, как и другие дворянки. Ну, по мнению Каттелии все было нормально, пока Ровена была той, кто за все платит.
— Девочки, минуточку внимания, да? — Звонко воскликнула аловолосая девушка, выходя в центр зала. Кажется, она принарядилась для случая, облачившись в свою "парадную" форму. Катти удивленно приподняла бровь, не заметив рядом с лидером её извечной тени. Немного поискав глазами, она нашла пропажу, беспокойно переминающуюся с ноги на ногу у одной из стен, то и дело бросая в сторону Ровены "незаметные" взгляды.
"Очень интересно... Эти двое что, поссорились?", — Генриетта всегда ходила вслед за Ровеной, как на привязи, и уже воспринималась как неотъемлемый элемент её окружения, или даже как дополнительный придаток к её телу. Даже просто мысль о том, что эти двое могли быть в размолвке, казалась чем-то неправильным, противоестественным.
— Спасибо. Вы, наверное, справедливо задаетесь вопросом: зачем я попросила всех собраться вместе? Ну, не считая возможности набить животы до отвала! — Легкомысленно пошутила Ровена, получив в ответ веселый смех девушек. Подождав, пока веселье уляжется, она продолжила: — Знаете: я, как бы, планировала целую речь, полную таинственных намёков и медленной подводки... Но у меня просто нет на это терпения, ха-ха! — Еще один взрыв смеха, — Так что, позвольте, я буду краткой: все вы проделали отличную работу и, как вы, наверное, знаете, наше славное королевство довольно тем, что новое поколение такое бойкое. Думаю, многие уже слышали слухи о наградах, которыми всех нас собираются щедро осыпать, да? Некоторые даже получат рыцарство, как я слышала! — Ровена сделала паузу, чтобы переждать волну воодушевленных криков. — Но давайте скажем так: я считаю, что "просто" получить звание было бы слишком мелко. — Катти, как и большинство присутствующих, уставились на своего лидера, что произнесла настолько возмутительные слова. — Так что... Я немного подсуетилась! УЗРИТЕ ЖЕ!
Она выбросила вперед руку, что до этого момента была скрыта за её спиной — в её пальцах был сжат свиток с золотистыми краями. Затем он был раскрыт во всю длину, и глаза девушек расширились — хотя написанное было не разобрать, каждый мог увидеть королевскую печать, оттиснутую в нижнем правом углу пергамента.
— Милостью нашей прекрасной и мудрой королевы, Милен Рафа Холфорт, — продекламировала Ровена звучным голосом, не обращая внимание на притихшее окружение. — Корона соблаговолила разрешить учреждение нового рыцарского ордена — Ордена Голубой Гортензии! Этот указ вступает в силу с момента подписания этого документа... что было позавчера, — её пальцы отпустили нижнюю часть свитка, и он свернулся с оглушительным щелчком. — Также я слышала, что, по счастливому стечению обстоятельств, вскоре многим отличившимся в бою собираются пожаловать рыцарство. Итак... Девчат, хотите вступить в рыцарский орден?
Был момент тишины, в котором все смотрели на её невинную улыбку, с которой она оглядывала притихших девушек. А затем все просто взорвалось.
Десятки голосов заговорили и закричали одновременно. Шум, хаос.
Каттелия машинально сделала глубокий глоток вина, пытаясь преодолеть охватившую её оторопь. Информация неохотно укладывалась в её голове, и она всеми силами пыталась заставить себя думать. Это... это было большим событием. Даже грандиозным! Получить титул рыцаря, даже ненаследуемый, было хотя и сложно, но возможно. Но учреждение ордена — это было чем-то из ряда вон. В Холфорте существовало лишь несколько орденов рыцарей, и все они были "зарезервированы" за высшим дворянством и их протеже, давно став больше "элитным клубом для своих", чем чем-либо еще. Конечно, официально, они все еще были активны, они присутствовали на церемониях и крупных событиях, но на деле толку от них было мало.
Но даже так, само нахождение в составе ордена — показатель статуса сам по себе, не говоря уже о поддержке, которую можно было получить. И теперь... они внезапно получили возможность, невиданную в течение целого века!
Мысли метались в голове Катти, пока она вливала в себя еще больше вина, пытаясь преодолеть шок удивления. Справедливости ради, не она одна делала это. Тем не менее, Катти знала, что, никто из присутствующих не откажется от внезапного предложения несмотря ни на что. Мельком она увидела в толпе Лену — мускулоголовая застыла соляным столбом, безвольно шевеля губами. Катти фыркнула: если та раньше была крайне предана Ровене, то теперь Лена смотрела на свою госпожу так, словно та — Богиня, снизошедшая с небес, чтобы лично благословить её и всех её потомков.
Она в очередной раз утвердилась в мысли, что присоединиться к Лайфвилл было самым верным решением за всю её жизнь. Она не только была сильна и амбициозна, но и умела добиваться своего. И это не говоря о чудесах забытой цивилизации, которые Ровена, казалось, вытаскивает из воздуха по желанию. О нет, Катти будет держаться за неё всеми руками и зубами, потому что она была её билетом к яркому и счастливому будущему в достатке и известности.
И если бы та выказала хоть намёк, Каттелия бы прыгнула в её кровать, не подумав дважды!
Да, Катти видела "знаки" — трудно было не заметить, как Ровена украдкой смотрит на других девушек, особенно когда была уверена, что никто не видит. А уж об их совместных посещенях ванной и говорить не стоит. Хотя, справедливости ради, пусть в такие моменты она и была куда более откровенна, это никогда не было навязчиво.
"Возможно, это было бы не плохо", — вдруг подумала она, небрежно накручивая на палец розовый локон. Дело было даже не в выгоде или попытке упрочить своё положение — все же, Ровена Фо Лайфвилл обладала тонкой, почти неописуемой аурой привлекательности, которую было сложно игнорировать, и которая притягивала всех, кто попал под её влияние. Девушка была красивой, элегантной и достаточно "мужественной" в своем присутствии, так что Катти была уверена, что не только она испытывала подобные чувства. Скорее было даже странно, что за Ровеной еще не вилось хвостика из покорённых девиц, нетерпеливо ожидающих, пока их госпожа не осчастливит их своей лаской.
И хотя она никогда раньше не испытывала влечения к другой женщине... она не могла найти в себе веских причин "против" подобной идеи. Как минимум, это был бы интересный опыт, не так ли?..
Налив себе еще вина, Каттелия Фо Инника, призрачная королева пчел, отбросила лезущие в голову мысли, старательно игнорируя вспышку тепла на щеках. Вокруг неё уже бушевало спонтанное празднество, вскоре захлестнувшее с головой и её.
* * *
Какой веселый выдался вечер! Хех, я явно недооценила реакцию девчонок — когда удивление спало, я вдруг обнаружила, что тону в восторженных объятиях Лены, которая клянется в своей бесконечной верности, жизни и всем остальном в придачу. Затем последовала немного хаотичная гулянка, длившаяся до глубокой ночи. Это было весело!
— Фуууф! Устала! — Я расстегнула пиджак, сбросив его со своих плеч. — Хах, знатно повеселились!
Моя голова слегка гудела от выпитого, но я чувствовала себя хорошо, хотя и утомленно. Ладно, повеселились — пора и баиньки...
*тук-тук*
В дверь постучали.
— Госпожа Ровена... Вы еще не спите? — Раздался из-за двери голос Генриетты. Я была удивлена этому, ведь эти два дня она держалась в некотором отдалении от меня после того случая. Открыв дверь, я встретилась взглядами Генри, контакт длился меньше пары секунд, прежде чем она потупила взгляд. — Могу я войти?..
— Входи, конечно, — я посторонилась, пропуская её в комнату. Она быстрым шагом проскользнула мимо меня, скромно присев на край дивана. Испытывая неявное волнение в душе, я села на кресло напротив неё. Пальцы Генриетты беспокойно переплетались, а взгляд блуждал, ни на чём не задерживаясь надолго.
Между нами повисла тишина.
— Так...
— Я...
Мы заговорили одновременно, и одновременно же замолчали.
— Прошу, говори.
— Н-нет, я...
— Гм..
— Ах...
Неловкая тишина.
"Каков абсурд".
Я открыла рот... и тут же, волевым усилием заставила себя молчать. И это было правильным поступком.
— Я... Ровена-сама, не могли бы вы... немного ближе? — Тихим, едва слышным голосом попросила Генриетта. — Я не могу сказать это... если вы далеко.
— Хорошо.
Поднявшись, я перебралась на диван, усевшись рядом с ней. Оказавшись рядом, я увидела, как сильно она была напряжена — её плечи едва подрагивали, а осанка была словно окаменевшей. Генри молчала, опустив взгляд, но я терпеливо ждала, не желая давить на неё.
Затем, в какой-то миг, в позе Генриетты произошла перемена — её плечи расслабились, а осанка обмякла... а затем она качнулась в мою сторону, мягко опустившись спиной на мой бок.
— Это мой ответ, — дрожащим голосом выдохнула она, прижимаясь ко мне немного сильнее.
Мой разум на секунду остановился, силясь обработать произошедшее. Но удивление быстро прошло, вытолкнутое из головы резко участившимся сердцебиением. Её плечо дрогнуло, когда моя рука легла на него. Левая рука подалась вперед, пальцы отвели в сторону пряди пепельных волос, проскользив вверх по трепещущей шее девушки. Коснувшись её подбородка, мягким давлением я заставила её поднять голову выше, не встречая никакого сопротивления.
— Генриетта, — её имя сорвалось с моих губ, прежде чем наши губы соприкоснулись.
Наш первый полностью осознанный и неслучайный поцелуй был очень нежным, вызывающим трепет.
— Нмх... нмм... — глухо простонала девушка, пока наши губы порхали в сладком танце, лаская друг друга прикосновениями. — Г-госпожа...
Следующий поцелуй был куда более пылким.
— Генри... Я хочу... провести эту ночь... с тобой... — Выпалила я, едва отдышавшись. Возбуждение накатывало на меня волнами, каждая сильнее предыдущей. — Ты..
— Я... да... пожалуйста... — Отрывисто ответила она. Моя ладонь нежно огладила её щеку, наслаждаясь её мягкостью. Но когда мои руки коснулись её одежды, девушка резко встрепенулась, даже слегка отсев от меня. Её лицо пылало смущением, когда она обратилась ко мне: — М-можно я р-разденусь с-с-сама?
Я просто кивнула, наблюдая со стороны, как нервные пальцы Генриетты принялись бороться с пуговицами рубашки. Это был неравный бой. Наконец одержав победу, девушка сняла рубашку, открыв моему взгляду свою большую грудь... а затем аккуратно сложила её в почти ровный квадрат. Она встала, потянувшись к боковой складке юбки — с тихим шёлком она ослабла, соскользнув с её бёдер. Также аккуратно сложив юбку, Генри наклонилась вперед, снимая чулок с правой ноги, затем — с левой. И только после того, как все было снято и аккуратно сложено, оставшаяся в одном нижнем белье девушка поспешным шагом двинулась к кровати. Она забралась на неё, подобрав под себя ноги и замерла в подобии сейдза, отпустив взгляд.
Проглотив вставший в горле ком, я порывисто поднялась на ноги. Почти срывая с себя одежу в поспешности, я направилась к ней, с каждым шагом все больше обнажаясь.
— О-ой? — Забравшись на кровать, вместо того, чтобы лечь рядом с ней, я просто нависла над девушкой, жадно припадая к её губам. — Нмм!.. Ах..
Мои руки обняли её, ладони беспорядочно блуждали по напряженной спине, наши груди плотно прижались друг к другу. Я жадно целовала её снова и снова, забыв обо всем на свете.
— Нм... ты Генриетта... Генри... ты такая красивая, — прошептала я, с безумным усилием оторвавшись от её сладких губ.
— Г-гос...
— Нет, — мой палец лёг на её губы. — Зови меня по имени.
— Н-но...
— Генри, — мой голос становится требовательным.
— Мм... Р-рове...на... — робко прошептала она.
— Еще.
— Р-ровена... — на этот раз имя звучит отчетливей.
— Генри!
— Нммх!.. Нмм!.. Мм... Мннххм!..
— Нммх!.. Ммх!..
Мы рухнули на кровать, продолжая жадно целоваться и издавая невнятные стоны. Я слегка отстранилась от неё, моя рука легла на упругую грудь девушки, мягко сжимая её.
— Нмм?!
Её грудь была мягкой и нежной, очень податливой. Я почти потерялась в этом ощущении, наконец испытывая то, о чем мечтала уже очень давно. Но... её бюстгальтер... он раздражал. Взявшись за его края, я потянула вверх — Генриетта покорно подняла руки, позволяя мне раздеть себя.
Приподнявшись на коленях, я взглянула на Генриетту, любуясь ей: она лежала на кровати, слегка отвернув голову в сторону, а её руки безуспешно пытались прикрыть большую грудь. Она была такой красивой, такой соблазнительной.
— Я так давно мечтала об этом... Генри, моя Генри.
