— Да, конечно. Мы никому не скажем, — заверила Лира.
— Спасибо. Чтобы не отнимать у вас много времени: мы задержали нескольких грифонов, одного чейнджлинга — об этом вы уже в курсе, а также двоих алмазных псов. Задержанная алмазная собака призналась, что они проникли в Кристальную Империю в поисках портала. Она предложила нам свои услуги, заявив, что является лучшим специалистом по человекам. Точнее, она сказала, что в Эквестрии и сопредельных государствах есть только два настоящих специалиста по человекам — она и единорожка по имени Лира Хартстрингс. Поскольку мисс Хартстрингс как раз оказалась в Кристальной Империи, — Трейлмарк улыбнулся, — я не мог упустить такого случая, чтобы проверить слова задержанной.
— Я действительно интересуюсь человеками, — подтвердила Лира. — Но ни разу не слышала о каких-либо специалистах по этому вопросу из числа алмазных псов.
— Не удивительно, что не слышали. Эта алмазная собака — профессиональная шпионка, — пояснил следователь. — Шпионы себя не афишируют.
— А зачем им понадобился портал? — спросила Саншайн.
— Собака утверждает, что грифоны намеревались проникнуть в другой мир через портал и понихитить человека, — следователь испытующе смотрел на Лиру и Саншайн, привычно наблюдая за реакцией.
— Какой ужас! — единорожка и пегаска переглянулись.
— Хорошо, что вы их поймали!
— Да, безусловно. Хотя портал, как мне сообщили, не работает, в любом случае эта банда могла натворить много дел, — Трейлмарк перелистнул несколько страниц дела и вновь посмотрел на Лиру. — Алмазная собака заявила, что проникновение в мир человеков может быть смертельно опасно для пони. Мисс Хартстрингс, вы можете это подтвердить?
— Да, наш знакомый человек предупреждал об этом, — кивнула Лира.
— Ваш знакомый человек? — переспросил следователь. — Из другого мира?
— Да, мы поддерживаем связь по радио.
— Связь с другим миром? По радио? — недоверчиво уточнил Трейлмарк. — Как такое возможно?
— Судя по тому, что мы видели, это как-то связано с порталом, — пояснила Саншайн. — В подземелье возле портала мы обнаружили ретранслятор, сделанный в глубокой древности. И он до сих пор работает. Шпиль Кристального Замка служит антенной. Связь идёт через этот ретранслятор. Мы пока не знаем, как это работает. Но мы реально разговариваем с человеком.
— А вы, мисс Саншайн, какое к этому имеете отношение? — поинтересовался следователь.
— Вообще-то прямое, — ответила пегаска. — Я — метеоролог и радист.
— Это именно Саншайн установила первый контакт по радио с человеком, — добавила Лира. — Мы с ней уже после этого познакомились.
— Простите, мисс Саншайн, — пробормотал Трейлмарк. — Это было неожиданно. Мисс Хартстрингс, задержанная алмазная собака также сказала, что могла бы быть полезной для нас при проникновении в мир человеков. Она буквально заявила, что 'человеки любят собак'. Это действительно так?
— Э-э... — Лира задумалась. — Такой информации у меня нет. С нашим знакомым человеком мы это не обсуждали.
— Он пересылает нам информацию по передовым технологиям, — добавила Саншайн. — Собаки — это, наверное, последнее, что мы стали бы обсуждать с человеком. Но мы можем его спросить по радио в следующий сеанс связи.
— Если вас не затруднит, — вежливо попросил следователь. — Мне хотелось бы понимать, врёт ли задержанная или говорит правду.
— Хорошо. Мы спросим нашего друга, — согласилась Лира, — и сообщим вам.
Следователь задал им ещё несколько вопросов, а затем попросил гвардейца проводить леди к выходу:
— Был очень рад с вами побеседовать, мисс Хартстрингс, мисс Саншайн. Дайте мне знать, когда свяжетесь с вашим другом.
-= W =-
К передатчику пони вернулись вечером. Метеоролог несколько раз вызывала человека Андрея, но сколько она ни повторяла его позывной, ответа не было.
— Почему он не отвечает? — Саншайн порядком забеспокоилась. — Он обычно отвечает сразу, после первого вызова!
— Ой. А вдруг с ним что-то случилось? — Лира испуганно посмотрела на подругу. — Попробуй вызвать Дима?
Саншайн начала вызывать Дмитрия по позывному. Он ответил со второго раза.
— Саншайн? Слышу вас громко и чисто.
— Здравствуйте! Вы не знаете, почему Андрей не отвечает?
— Ваш Сторм Клауд с ним связался и сообщил, что вы уехали в Кристальную, — ответил Дим.
— Да, мы сейчас там. Я взяла с собой передатчик.
— Ну, вот... Андрей некоторое время не будет на связь выходить. Это нужно объяснять не по радио.
Пони обеспокоенно переглянулись.
— С ним что-то случилось? — спросила Саншайн.
— Может случиться, если он продолжит передавать информацию по радиоканалу, — ответил человек.
— У него неприятности?
— Пока вроде бы нет, но ему нужно переждать. Ваш Сторм Клауд мог привлечь к нему нежелательное внимание, — растолковал Дим. — Если вам будет нужна какая-то информация, я могу найти. Но вообще вам нужно будет доделать ту схему, что вы начали делать, чтобы звук тоже передавался через неё.
— Я поняла! — сообразила Саншайн. — Но это только после того, как мы вернёмся, у меня всё необходимое осталось на метеостанции.
— А что вы делаете в Кристальной? — спросил человек.
— Те артефакты, которые по подсказке Андрея рассчитала Старлайт, — ответила метеоролог. — И ещё, мы, кажется, нашли ретранслятор радиосигнала. И портал. Они рядом...
— Стоп, Саншайн, — остановил её Дим. — Обо всём этом со мной и Андреем говорите только после того, как заработает ваша схема. Не надо, чтобы об этом слышали все.
— Эм-м... — метеоролог осеклась. — П-поняла...
— Сейчас нужно не привлекать к нему лишнее внимание, — пояснил Дим.
Пони хотели уточнить, что он имел в виду, но тут связь прервалась, и из динамиков был слышен только свист и треск помех.
Безуспешно вызвав человека ещё несколько раз, Саншайн огорчённо выключила рацию.
— Кажется, мы сильно подвели Андрея, — сдавленно произнесла Лира.
Метеоролог взглянула на неё. Единорожка выглядела испуганной. Её салатово-зелёная шёрстка потускнела, зрачки и золотая радужка вокруг них сжались в точки.
— Что ты имеешь в виду? — не сразу поняла Саншайн.
— Сержант Сторм Клауд с ним говорил. Я пока не поняла, как именно, но, похоже, Дим имел в виду, что этот разговор мог привлечь к Андрею внимание их спецслужб, — растолковала Лира.
— Ой... — теперь испугалась уже и Саншайн. — Слушай, а твоя подруга, Бон-Бон, может нам объяснить? Она-то должна быть в курсе?
— Идём, спросим!
Пони вышли в коридор и постучались в номер Бон-Бон. Земная пони была там, она что-то читала.
— Бонни, нам надо с тобой посоветоваться, — Лира села рядом с ней, Саншайн тоже присела на ковёр.
Единорожка изложила ситуацию. Бон-Бон слушала внимательно, не перебивая. Выслушав, земная пони задумалась на несколько минут.
— Эм-м... Я, конечно, не знаю, какие в мире человеков законы, и конкретно в стране, где живёт Андрей, — она сразу отметила этот момент, для ясности. — Но могу предположить, что ваш сержант разговаривал в своей обычной гвардейской манере — 'Да, сэр, нет, сэр'. Вы-то штатские, а у него это уставное обращение уже в речь въелось.
— Ну-у... да... И что? — Саншайн никак не могла понять, чем это могло навредить человеку.
— Пока с ним говорили вы, это выглядело как частные разговоры радиолюбителей, — растолковала Бон-Бон. — Но когда с ним говорит гвардеец, военный, это уже прямое указание на контакты с государственными структурами. И вот это могло привлечь внимание спецслужб. Но я могу только предполагать. Что Дим посоветовал?
— Он сказал, что Андрей пока не будет нам отвечать, — ответила Саншайн. — Если какая-то информация понадобится, Дим сказал — запрашивать через него. И срочно доделывать систему связи голосом через зеркало, чтобы исключить любые передачи по радио, кроме самого установления вызова.
— Ну, это выглядит разумно, — одобрила Бон-Бон. — Вообще ситуация тревожная. Я обязана упомянуть это в рапорте своему начальству.
— Конечно, если это поможет Андрею, — кивнула Лира. — Вдруг мистер Найт Лайт что-то придумает. Спасибо, Бонни! Теперь понятно, где мы облажались.
Пони вышли из номера Бон-Бон. Она взяла лист бумаги и перо и начала составлять ежедневный отчёт.
-= W =-
Саншайн воспользовалась своим передатчиком в режиме радиотелеграфа и вызвала на связь сержанта Сторм Клауда. Сержант ответил через несколько минут. Метеоролог работая на ключе, настучала ему радиограмму с предупреждением, коротко объяснив, что он сделал не так.
'ПРИЗНАЮ ЗПТ ОБ ЭТОМ НЕ ЗНАЛ ЗПТ НЕ ПОДУМАЛ ТЧК, — ответил сержант. — МЫ С ЧЕЛОВЕКОМ ИСПЫТАЛИ НОВУЮ СВЯЗЬ ТЧК Я ПИСАЛ ЕМУ ТЕЛЕГРАФА ЧЕРЕЗ ЗЕРКАЛО ЗПТ КРИСТАЛЛ МИГАЛ ЗПТ ОН ОТВЕЧАЛ МАЛЕНЬКОГО УСТРОЙСТВА НА МОЙ ТЕЛЕГРАФ ТЧК'.
Саншайн потребовалось несколько минут, чтобы осознать прочитанное.
'УТОЧНИТЕ ТЧК, — настучала она в ответ. — ВЫ ПОСЫЛАЛИ ЧЕЛОВЕКУ ТЕКСТ ТЕЛЕГРАФОМ ЧЕРЕЗ ЗЕРКАЛО ЗПТ ОН ОТВЕЧАЛ ТЕКСТОМ ЧЕРЕЗ ЗЕРКАЛО ВПРС ЭТО БЫЛО БЫСТРО ВПРС БЕЗ ЗАПИСИ НА КРИСТАЛЛ ВПРС'.
'ПОДТВЕРЖДАЮ ЗПТ БЕЗ ЗАПИСИ ЗПТ КОРОТКИЕ ТЕКСТОВЫЕ СООБЩЕНИЯ ТЕЛЕГРАФОМ ЧЕРЕЗ ЗЕРКАЛО ЗПТ БЫСТРЫЕ ОТВЕТЫ ТЧК, — прислал в ответ сержант. — Я ПОДКЛЮЧИЛ ВАШЕ УСТРОЙСТВО ДВУМЯ КРИСТАЛЛАМИ ТЕЛЕГРАФУ'.
— А-а-а-а! — Саншайн едва не хлопнула себя копытцем по лбу. — Какая я дура!
— Да почему? — изумилась Лира. — Что случилось? Я ничего не понимаю.
— Помнишь, мы сделали большой пульт с линейкой мигающих кристаллов? — напомнила Саншайн.
— Ну, да! Там ещё всё так мигало красиво...
— Вот! Я начала по схеме Андрея делать похожее устройство, но всего с двумя кристаллами, один мигающий, а второй — реагирующий на свет, который зачаровала Старлайт по просьбе Трикси! — рассказала Саншайн. — Предполагалось подключить его потом через другую схему к динамику, чтобы передавать голос. Я эту схему для обработки звука собрать не успела. Сержант просто подключил мою схему с кристаллами к телеграфу! А человек передавал на неё текст, каким-то своим способом, и принимал текст, который сержант посылал с телеграфа! Понимаешь, кристаллы просто мигают или принимают мигающий свет. А уже дальше этот сигнал по-разному можно декодировать. Схему, которую мне прислал человек, как оказалось, можно напрямую подключать к нашему телеграфу! Она перекодирует его сигнал в мигание и обратно.
— Санни, я — музыкант, а не радист! — взмолилась Лира. — Ты меня научила рацию включать и кнопку нажимать, когда надо в микрофон говорить. Я ни сена не понимаю, как это всё работает! Объясни простыми словами, как жеребёнку, что это нам даёт?
— Возможность общаться с человеком текстом из любой точки Эквестрии через зеркало! — объяснила доступным языком метеоролог. — Конечно, если предварительно установлен радиоконтакт, и если зеркало включилось. Ну, и если Андрей на своей стороне свою аппаратуру включил. Но я так поняла, что он собирался держать её всё время включённой, она так может работать. Примерно как я всё время держу включённым проводной телеграф. Плохо, что фото мы можем показывать ему только через зеркало.
— Да-а, нам бы показать ему всё, что мы в комплексе увидели! — мечтательно произнесла Лира. — Один только этот фантастический компьютер в зале портала чего стоит!
— Ну, Голден много фотографировала. Приедем в Понивилль, проявим плёнки, сделаем фотки и покажем.
Саншайн настучала ключом следующую радиограмму сержанту:
'ПОДКЛЮЧИТЕ ТЕЛЕГРАФ АППАРАТ СХЕМЕ ПАРАЛЛЕЛЬНО ЗПТ ВКЛЮЧИТЕ СХЕМУ ЗПТ ВЫЗОВИТЕ ЧЕЛОВЕКА ПО РАДИО МОИМ ПОЗЫВНЫМ'.
Сержант ответил через несколько минут:
'ПОДКЛЮЧИЛ ЗПТ ВЫЗЫВАЮ ТЧК ЧЕЛОВЕК ПОКА НЕ ОТВЕЧАЕТ ТЧК'
— Не отвечает, — огорчённо сообщила метеоролог.
— Попробуй связаться с Димом, — предложила Лира. — Про собак можно спросить и у него. И попросить, чтобы он связался с Андреем. Пусть напишет ему, что мы пытаемся выйти на связь из Кристальной через телеграф и зеркало.
— О! Точно! Это идея!
Саншайн снова вызвала человека Дима, на этот раз уже голосом. Он ответил после третьего вызова:
— Саншайн? Слышу вас громко и чисто. Чем могу помочь?
— У нас вопрос и просьба, — произнесла пегаска.
— Слушаю, — ответил человек.
— Скажите, человеки любят собак?
— Э-э... в целом, да, а что? — в голосе человека ощущалось некоторое удивление.
— В целом? То есть не все человеки их любят? — уточнила Лира, потянувшись к микрофону.
— Ну... это очень индивидуально, — пояснил Дим. — Очень многие любят собак, в то же время многие предпочитают кошек. Кто-то держит дома и тех, и других. Есть люди, которые держат, например, сов, крыс, хомячков, мышей, песчанок. Некоторые держат необычных и экзотических животных, вплоть до змей. Лошадей, кстати, тоже держат, но в основном за городом или в арендованных конюшнях. Лошадь большая, её содержать сложно и дорого, особенно в городе. Но если говорить коротко, то да, люди любят собак и кошек. Это самые распространённые домашние животные.
— Спасибо! — Лира повернулась к подруге. — Выходит, алмазная собака не врала? И она откуда-то знает о привычках и предпочтениях человеков, в чём-то даже больше, чем я. Я, например, не знала, что человеки любят собак и кошек.
— Погоди, потом, не будем Дима задерживать, — ответила Саншайн, прижала тангенту и сказала уже в микрофон: — Мы пытаемся вызвать Андрея, но он не отвечает. Сторм Клауд сообщил, что переписывался с ним. Мы хотим попробовать подключиться к нему из Кристальной по тому же каналу. Можете сообщить Андрею, чтобы он нам ответил?
— Да, переписывался, он мне писал об этом, — ответил человек Дим. — Сейчас я ему напишу.
— Спасибо! Мы ждём, — ответила Саншайн и тут же отстучала ключом телеграфное сообщение сержанту:
'ВЫЗЫВАЙТЕ ЧЕЛОВЕКА ГОЛОСОМ ЗПТ ПОКА НЕ ВКЛЮЧИТСЯ ЗЕРКАЛО ТЧК ВКЛЮЧИТЕ ПЛАТУ ДВУМЯ КРИСТАЛЛАМИ ТЧК'.
Через пару минут пришёл ответ от сержанта.
'ВСЕ ПОДКЛЮЧИЛ ТЧК ПЛАТА ВКЛЮЧЕНА ТЧК ВЫЗЫВАЮ ЗПТ ПОКА НЕТ ОТВЕТА ТЧК'.
'ПРОДОЛЖАЙТЕ ВЫЗЫВАТЬ', — передала метеоролог.
Прошло ещё несколько минут — и сержант ответил:
'ЕСТЬ СВЯЗЬ ТЧК ЗЕРКАЛО АКТИВИРОВАНО ТЧК'.
-= W =-
2022 год н.э.
Андрей Петрович после обсуждения с Дмитрием держал рацию на приёме, но, услышав вызов голосом сержанта, отвечать не спешил. Однако, увидев в Телеграм смайлик и восклицательный знак, присланный программистом, включил защищённый мессенджер и написал:
'Что-то случилось?'
'Саншайн тебе написать хочет из Кристальной. Она узнала от сержанта, что вы с ним текстом переписывались, — написал Дмитрий. — Они с сержантом что-то нахимичили там с телеграфом. Саншайн и Лира очень беспокоятся, что ты на связь не выходишь. Хотят попробовать текстом с тобой пообщаться.'
'Понял, сейчас отвечу', — Андрей Петрович включил SimpleX Chat, затем взял микрофон и ответил на вызов сержанта.
В зеркале появилось изображение, и он заметил, что на эквестрийской стороне мигает плата с двумя кристаллами, устанавливая соединение с одноплатным компьютером. Инженер открыл терминал и подключился к Raspberry Pi по SSH, чтобы посмотреть логи. Открыв лог, он увидел, что соединение установилось. Через несколько секунд в SimpleX Chat появилось сообщение:
