— Ты уже все? — радостно поинтересовалась Светлая. — А я как раз блины печь закончила. Будешь?
— Только в твоей компании, — галантно ответил Нис. В конце концов, не должно мужчине сидеть при стоящей девушке. Сие нежно улыбнулась, поставила тяжелое блюдо с блинами на стол и потянулась за Его тарелкой.
— Не стоит беспокоиться, — Он моментально сплел заклинание, и посуда очистилась от еды. Заодно на столе появились вазочки с вареньем и сиропом. — Ты и так очень многое сделала. Спасибо тебе огромное за замечательный завтрак.
— Да не за что, — слегка смутилась девушка и тут же спохватилась. — Ой, я мацу заварить забыла!
— Сиди, — Станислав был настолько доволен и сыт, что от щедрости мог и полцарства подарить (если бы эти полцарства у Него имелись). — Я сам все сделаю. Ты кашу ешь пока.
— Угу.
Вообще завтрак получился какой-то неожиданно домашний. Даже семейный. Давно Он не испытывал такого теплого ощущения. Больше семиста лет прошло с тех пор, когда родители еще были живы, а сестра не являлась Целительницей. И Станислав уже не помнил ни лиц, ни голосов. Не помнил, как вели себя родители и что они говорили. Но вот это чувство. Оно осталось. И осталось понимание того, как много теряет человек, живя в одиночестве. И как много теряет тот, кто никогда не любил.
Тоска начала разливаться по душе, и Нис с трудом заставил себя сменить ход мыслей. Бездумно вскипятил воду, заварил мацу. Поставил отвар и чашки на стол, а заодно убрал грязную посуду.
— Что-то случилось? — вдруг донесся через пелену печали встревоженный голос Анэстии. Он с удивлением посмотрел на нее. — Ты стал таким грустным.
— Да так, — горько усмехнулся Темный. — Просто вспомнил, когда последний раз в этом доме готовил кто-то кроме меня... Мне тогда семь лет было... Потом стало некому.
— Понимаю, — Сие согласно кивнула головой. После радостной улыбки печаль на ее лице казалась особенно мрачной. — А мне тогда было пятнадцать...
Повисла тишина, тягостная и страшная, в которой оживали почти забытые страхи, и с новой силой вспоминалась разрывающая душу боль. Маги всегда ценили родственные связи, и не было большей трагедии, чем потеря близкого человека. Особенно, если ты — ребенок. В отличие от безверных юных Магов с родителями соединяло нечто большее, чем общие гены. Связь. Двухстороння эмпатическая связь* между родителями и детьми, которая появлялась при рождении. И пусть она слабела с возрастом, постепенно сходя на нет. Но, когда связь сильна, потеря близкого человека являлась сильным шоком. Страшным шоком. И чем младше было дитя, тем опаснее были последствия.
...Наставники даже боялись, что Они с Ярой сойдут с ума...
*двухсторонняя эмпатическая связь может появиться так же и между людьми несвязанными родственными отношениями при наличии двух односторонних эмпатических связей и сильного объединяющего чувства (любовь, ненависть и тд). Так как личность взрослого человека меняется очень медленно и редко, такая связь считается вечной.
— Ну, хватит, — неожиданно решительно сказала Светлая. — Давай мацу есть, блины пить!
— Что?! — изумленно спросил Станислав, вырываясь из пелены раздумий.
— В смысле, наоборот, — быстро исправилась Сие и уже спокойно добавила. — Горевать о них можно вечно, но никому это не принесет счастья. Особенно нам. Глупо тратить время на бесполезные слезы!
— Однако, ты — сильная девушка, — уважительно потянул Темный.
— Да нет, — честно признала Анэстия и положила себе в тарелку еще один блинчик. — Я — злостный плагиатор, по словам одного человека. И она, безусловно, права.
— Александра, — догадался Нис, совершая аналогичное действие. — Да, госпожа канцлер всегда отличалась твердым характером. Я бы даже сказал каменным.
— Ее няня — Мила Богдановна говорила, что у Ксаны нервами гвозди забивать можно, — гостья не удержалась и захихикала. — А Ксана гордилась и предлагала в свой герб это как девиз записать. Мол "Моими нервами можно гвозди забивать".
— А что, — усмехнулся Темный. — Неплохой девиз. Очень даже неплохой. На злобу дня прямо-таки.
Конец завтрака прошел в умиротворенном молчании. Потом Станислав убрал посуду, а Сие — остатки продуктов в кладовку.
— Мы продолжим осмотр дома? — полюбопытствовала она, стоя в дверях и чарующе улыбаясь. — А то мы только три комнаты осмотрели. А ведь их наверняка больше.
...а ведь платье ей идет...
...так, свернули тему...
— А что ты хочешь посмотреть? — Станислав сделал вид, что усиленно чистит заклинаниями плиту и окружающие столы. — На первом этаже еще мастерская, лаборатория и два кабинета. На втором четыре спальни. Вообще этот дом небольшой, на одну семью.
— Хм... — Анэстия задумчиво потерла бровь. — А что вообще больше ничего нет?
А Он так усиленно не замечал девушку, что брякнул:
— Подвал, — и только потом понял, что сказал...
...д-демо-он...
— А что в подвале? — естественно поинтересовалась красавица.
...недаром именно девушки решили взять котят у безверных...
...любопытство у них с кошками абсолютно идентичное...
— Гараж...склад...небольшой зал для тренировок...
...не дай Тьма, сказать про мастерскую...
— В общем, ничего необычного, — быстро закончил Станислав и состроил девушке честные и невинные глаза.
...Он ведет себя, как придурок...
— О! Зал, — неожиданно обрадовалась Анэстия. — Ты не мог бы меня погонять... Стоп, — взгляд ее погрустнел. — У меня ж тренировочного костюма нет.
— В шкафах глянь, — простодушно предложил Стас, даже не понимая, на что себя обрекает. — Моя мать занималась исследованиями. У нее наверняка были и штаны, и рубашки.
— О! — лицо девушки просветлело, и она бодро направилась к себе в комнату.
...как мало надо девушке для счастья...
...всего-то взять и подраться с превосходящим противником...
...все Боевые маги — психи...
Недоуменно пожав плечами, Станислав тоже покинул кухню. Но подниматься на второй этаж не стал, а открыл дверь под лестницей, умело замаскированную под интерьер. Последний раз Он спускался в подвал год назад, так что стоило проверить помещение на наличие пыли. И не только ее — в одном из углов коридора, который разделял склад и тренировочный зал, опять умудрилась прорасти дэроста*. Уже в пятый раз и на том же месте. И это на каменном фундаменте.
*Темное растение, сорняк.
Удалив цветок и трещину, Темный наколдовал осветительные огни, чтобы Сие не споткнулась, и вошел в зал. Там оказалось прохладно и свежо — вентиляцию в доме сделали на совесть. Правда и пыль никто не отменял, так что снова пришлось пустить в ход бытовую магию. Потом Нис развесил фонарики и отодвинул одну из стен, что скрывала тренировочный арсенал. Небольшой: всего лишь с десяток затупленных мечей, но вряд ли Анэстия заинтересуется боем на пиках или топорах.
Закончив, мужчина потянулся и глубоко вздохнул. Было что-то таинственное и странное в пустом безлюдном зале. Большое пространство и отсутствие наблюдателей внушало чувство свободы и вседозволенности. Можно кувыркнуться, как ребенок или лечь на пол и рассеянно разглядывать потолок.
— Нис? — донеслось из коридора.
— Я здесь! — отозвался Станислав и начал раздеваться. Если брюки было достаточно удобны, то рубашка и обувь стесняли движения.
— Зря ты говорил, что зал маленький, — Сиэ с любопытством разглядывала просторное помещение. На девушке оказалась удобная и простая одежда: легкая туника и бриджи. Обувь естественно отсутствовала — Светлые почему-то обожали ходить босиком. — Для частного дома он наоборот огромный.
— Это, смотря с чем сравнивать, — хмыкнул Темный, выбирая оружие по руке.
— Пф, ну не с Домами же, — иронично ответила девушка, а потом с неожиданным визгом разбежалась и прыгнула на маты, лежащие в дальнем углу. После чего довольно перевернулась на спину и лениво погладила ткань, который были обиты стены.
— И что это было? — поинтересовался Станислав, усаживаясь прямо на ковер. Впрочем, от ковра было только одно название — короткий ворс не делал пол более мягким, разве что грел.
— Ну-у, — Светлая демонстративно задумалась на минутку, а потом широко улыбнулась. — Просто всегда хотела так сделать!
— Ясно. — Нис тоже улыбнулся и встал. — Кажется, кто-то просил его погонять?
— Просила, — Анэстия согласно головой и бодро вскочила на ноги. — Ты на чем специализируешься?
— Бастард, но могу поработать и коротким мечом, если тебе будет удобнее.
— Я с парными в основном работаю, — сообщила девушка и подошла к арсеналу. — Наверное, я тоже простой возьму. Хорошие болванки, — похвалила Сиэ и выбрала один легкий клинок, как раз по женской руке.
— С чего начнем? — Станислав поднялся с ковра и прошел в центр зала.
— Со стандарта для одноручных мечей, — девушка скривилась и перебросила меч из руки в руку. — Тяжеловат для меня. Мои-то облегченные.
— Вот как раз стандартные приемы отработаем, и приноровишься, — сам Станислав за свою недолгую, но богатую на ощущения жизнь, даже с алебардой научился работать.
К слову сказать, зря Он сомневался в Светлой. Боевые качества девушки оказались на высоте — после завершения учебы Сиэ явно натаскивали. Притом натаскивал профессионал, имеющий большой практический опыт. Никакого ребячества и никакой рассеянности. Анэстия двигалась экономно и выполняла стандарт безо всякого позерства.
— Кто нянчился? — на автомате спросил Он и лишь потом сообразил, что почти оскорбил Светлую. Станислав хотел было извиниться, но заметил, что гостья совсем не обиделась и совершенно спокойно ответила:
— Друг отца — Мировес Летовый.
— Ясно, — мужчина слегка удивился, но промолчал. Вопрос "Почему столько молодой боец служит в нижних пещерах?" отпал сам собой. Правнук Градимира считался не по годам умелым бойцом и руководителем и мог позволить себе очень многое. Поговаривали, что Старший над Сотней готовит себе замену в лице любимого внука, но зная семейство Верших...
...Градимир скорее с тоски загнется, чем от "старости"...
Через час вспотевшие и довольные Они сидели на матах. Стас почти не устал, для Него поединок был скорее разминкой, чем полноценной тренировкой. Все-таки опыт многое решает. Лет через триста ловкость и быстрота станут главным козырями девушки, но пока эти способности Светлая еще только развивала.
— Нис, а Нис, — вдруг позвала Сие и с глазами нашкодившей кошки положила голову Ему на плечо.
— Да? — поинтересовался Станислав, подозревая подвох.
— А тебе не одиноко жить в этом огромном доме? — невинно поинтересовалась эта дива, умиленно хлопнув пушистыми ресницами.
Тут-то Его и накрыло. Темный вдруг осознал, что прекрасно видит, что желает Светлая. А желала она совершенно недусмысленного...
...О Тьма Великая!...
Станислав подскочил на месте как ошпаренный и, выпалив "Прости, меня вызывает подчиненный", телепортировался к себе в спальню. Бегом добрался до ванной и тут же наколдовал холодной воды со льдом.
...демоны хаоса, что ж теперь делать?..
...алиби, алиби, нужно алиби...
...О! Тьер!..
— Тьер, Тьер, ты занят? — ментально связался Он с другом.
— Да бумажки твои разбираю, — буркнул соратник и тут же спохватился. — Что у тебя там случилось? У тебя голос странный.
— У меня в доме девушка, желающая очень(!) близкого знакомства! — С надрывом произнес Стас. — Она не Темная. Я ей соврал, что меня подчиненный вызвал — можешь хотя бы на пять минут появиться? Я создам иллюзию, что ты в моем доме и делай, что хочешь.
— Сейчас буду, — легко согласился Энтьерх. — Я появляюсь у порога, чтобы все по нормальному было.
— Жду!
Ледяная вода сделала свое дело и уже через пять минут окоченевший Темный, судорожно оглядываясь в сторону двери, вынимал из шкафа чистую одежду.
Тут дом сообщил о том, что кто-то стоит у порога.
...наконец-то...
Стас еле удержался от бега. Демонстративно деловито и спокойно Он прошел мимо весьма огорченной Сие и открыл дверь Энтьерху.
— Эсхе, у меня важный новости! — звонко произнес друг, даже не зная, насколько сильно подставляет начальника.
...ой, дураа-ак...
— Да, конечно, — многозначительно ответил Станислав, жестом приглашая Тьера в дом. После чего вежливо и абсолютно спокойно повернулся к девушке. — Прости, Сие, я действительно занят.
— Конечно, я пойду в библиотеку, — Светлая даже не скрывала, что обиделась.
— Пройдемте в мой кабинет, — внушительно произнес Нис другу, незаметно показывая тому кулак. Сей величайший во все времена символ лучше других знаков призывал к молчанию.
Запершись в отцовском кабинете, Станислав тут же схватил помощника за плечи:
— Ты зачем меня титулом назвал? Любой дурак знает, что ты никогда так не делаешь!
— А сам-то! — огрызнулся Энтьерх, выдергиваясь у Него из рук. — У тебя в этом доме никогда кабинета не было. Ты же тут никаких документов сроду не хранил!
— Что мне делать?! — вопросил Он и забегал по помещению.
— Она тебе нравится? — подозрительно поинтересовался друг, товарищ и брат.
— Тьер-р! — рыкнула Станислав. — Я взрослый здоровый мужчина, как мне может не нравиться красивая девушка моей расы?! Она же Светлая, она даже не знает, зачем дистанцию соблюдать!
— А ты ей скажи! — сварливо ответил помощник.
— Женщине?! Взять и запросто сказать: прости, у меня потребности, и поэтому держись от меня подальше?! — взвыл Темный. — Я — Первый Тьмы, у Цитадели с Садами и так отношениям хуже некуда, а ты предлагаешь еще баек добавить про Эсхе — извращенца?!
— Вот только преувеличивать не надо! — фыркнул Энтьерх. — Что ты сразу панику развел?
Он не выдержал и утробно зарычал. Друг бесил Его как никогда.
— Ой, боюсь, боюсь, — совершенно не смутился Тьер. — Говорил я тебе "женись"! Нет, мы же самые умные.
— Что мне делать-то?! — взмолился Станислав. — Я у тебя помощи прошу, а ты издеваешься!
— Давай думать логически, — Второй по Силе по-хозяйски прошелся по кабинету и уселся в отцовское кресло. — Девушка видимо прекрасно себя чувствует. Сила не отторгается?
— Нет, — мрачно буркнул Темный.
— Вот видишь! — радостно взмахнул Тьер руками. — Значит, еще сутки ждать бессмысленно. Скажи девушке, что ей можно возвращаться в Сады!
Эта мысль показалась Стасу свежей. Он так сосредоточился на контроле, что начал упускать даже простейшие решения.
— Отлично, так и сделаю!
— Аха! А после прорыва к главе Совета матерей! И чтобы к концу года женат был! Почти тысяча лет воздержания! Тоже мне монах с обетами!
— Да уж...
Глава 23
Анастасия
Настя сидела за столом на чердаке и бездумно рассматривала годовые кольца на дереве столешницы. Было обидно. Очень. До слез.
А ведь как все хорошо начиналось. Сначала Она приготовила завтрак. Простенький (каша, блины — на что-то сложное времени не было), но Нис оценил и даже блины попробовал, хотя мужчины редко притрагиваются к десерту. Станислав вообще прямо светился здоровьем. Даже расспрашивать стало как-то неудобно — мало ли. Человек здоров, помощи не просит, так зачем навязываться?
