Когда я узнал о том, что Ортопс скрылся в Преферии, я очень удивился. Ее называли земля за туманом, от остального мира ее отделяла Стена Тумана — вечное неприступное защитное сооружение созданное эльфами при помощи их тайной магии. Эльфы по непонятным на тот момент для меня причинам изолировали Преферию от стального мира, оставив только один вход который сами стерегли. Никто без ведома эльфов не мог не войти, не выйти. Так почему, каким образом Ортопс пробрался в этот изолированный мир, почему самопровозглашенные стражники Преферии его пропустили? Тогда я не мог найти ответа.
Не оставляя надежды остановить Ортопса, гремя весящими на поясе зачарованными цепями способными его обездвижить я направился в Преферию. Территорию контролируемого на тот момент эльфами Преферидского полуострова я прошел без помех. Чувствовались взгляды эльфийских дозорных из дебрей Поющего Леса. Но меня не тронули, меня просто пропустили как, наверное, и Ортопса. Преферидский брод — единственный вход в Преферию. В середине водного пути — переплетения рек, что отделяют полуостров от Преферии, в том месте, где воды Аморо мельчают, разливаясь вширь и реку можно перейти вброд, там звездообразная арка сотворенная эльфами стоит среди белых клубов Стены Тумана. Эту арку внутри всегда наполняет смертельно опасный живой туман, лишь произнесение специального заклинания 'открывает ворота', разгоняет туман и через арку можно пройти. Заклинания я не знал, думал, эльфийский дозор меня остановит, я объясню им ситуацию, и эльфы пропустят меня, ведь вроде как мы с ними на одной стороне. Но местные стражи без препятствий дали мне пройти по своей территории. К моему удивлению арка была чиста от тумана волшебной стены, вход был открыт, по причине на тот момент мне не понятной меня пропустили, также как и Ортопса.
Все для меня оказалось ново в этом чистом еще неоскверненном новом мире. Я давно слышал о новой земле, что сотворил Дух в северо-западных водах рядом с Межокеанией, но никогда не бывал здесь. Преследуя Ортопса, я побрел по этим новым незнакомым мне землям. Все здесь показалось мне каким-то притягательно красивым, не удивительно ведь это были милые взгляду пейзажи северных широт. Зеленая хвоя, шумящая на ветру и возвышающиеся на северной и южной оконечностях высокие горы. Залюбовавшись здешними пейзажами, проникшись каким-то туристическим интересом позабыв про Ортопса, я отправился просто побродить по новым землям. И вдруг я увидел, я прозрел, можно сказать меня осенило. Я увидел воплощение своих давних мечтаний. Я увидел новый девственный мир, еще не оскверненный той мерзостью, что пронизала собой Межокеанию. Мир от всех отделенный Стеной Тумана, мир самостоятельный, еще только формирующийся.
Я понял мудрость эльфов, ценность той колоссальной работы, что они проделали, чтобы защитить, спасти этот мир. Да Преферия не была такой уж чистой и безупречной. Люди есть люди, их, к сожалению ничто не меняет. Здесь уже вовсю гремела война. Шло установление первых очагов силы, власть имущие решали, кто будет править в новом мире, какие земли кому принадлежат, и кто кому будет платить дань. Но здесь в отличие от Межокеании еще не было никаких политических фракций. Люди, артэоны еще не делились на блоки, не было ни развитых, не угнетенных народов, как и не нашлись пока причины для вечной кровной вражды. Несмотря на оборонительные рвы, высящиеся повсюду защитные крепости и сожженные огнем битв поля, здесь еще чувствовалась какая-то девственная нетронутость. Этот мир еще только формировал себя, еще не загнал себя в тупик, подобный тому в котором находилась Межокеания. И самое главное сюда еще не пришли не светлые не темные маги. Люди здесь пока не находились не под чьим влиянием, сами решали свою судьбу. В своем облике серого неприметного старого бродяги я просто прогуливался по этим землям.
Север Преферии на тот момент был поделен между четырьмя людскими государствами. Все полисы мира людей раскинулись в Срединных Землях сегодня заселенных артэонами. На юге раскинулся Балгрод — центр местной торговли, на северо-западе Исфолк — страна маленькая скромная, но гордая, на северо-востоке все заполонил Кроборг — побратим Исфолка, только более крупный. В центре Срединных Земель зажатый всеми упорно держался Огдан — главный соперник Балгрода. В лесах подальше от шума бушующих войн существовали маленькие людские племена, произошедшие от первых колонистов посетивших новый свет, а также безвредные общины артэонов. Разрушительная и беспощадная Страна Белого Камня тогда только набирала силу в дебрях Белой Долины.
Помню тот день, когда все изменилось. Заканчивая свое изучение нового мира, я брел по северным землям на границе Балгрода и Огдана. Нужно было заканчивать свое странствие и браться за работу, пока этот выродок Ортопс не продолжил свое дело в Преферии. Направляясь к реке чтобы послушать ее воды в надежде обнаружить след, хоть какой-нибудь остаток информации о преследуемом мною монстре, как помню я просто брел по дороге. В то утро по пути мне случайно встретилась небольшая деревенька. Колосящееся поле и несколько десятков домов рядом. Вот только эта деревня была полуразрушена. В этом месте пролегала линия фронта между двумя враждующими людскими странами. Множество домов были разрушены, сожжены. Но в деревне все равно кто-то жил. Местные жители — в основном старики, которым некуда было бежать, а также несколько десятков тяжело раненных солдат, за которыми ухаживали несколько монахов языческого культа, что исповедовали местные. Еды у них практически не осталось, поле наполовину сожжено, скотину, наверное, отняли вражеские солдаты.
Честно сказать это была не первая подобная деревня, что я встретил на дорогах молодой Преферии. Но предыдущие подобные оказавшиеся на линии фронта поселения все в основном были брошены. А здесь вопреки разрушениям кто-то жил. Почему-то именно здесь у меня кончилось терпение. Я знал, что не могу, не имею права вмешиваться. Как светлый маг я должен быть отстраненным, беспристрастным. Не обладая силой достаточной чтобы изменить этот мир полностью, я недолжен был вмешиваться, своей разовой помощью лишь нарушая естественный порядок вещей. Так я сделаю только хуже. Ведь вечно быть с ними я не могу, у меня другие цели. Решив их проблемы сейчас, я не спасу их, я лишь продлю их существование, лишь отстрочу их погибель. Ведь они не достаточно сильны чтобы жить, поэтому помощь им это не решение проблемы. 'Маги не должны решать проблемы за людей' — так говорили мне учителя. 'Человечество должно само решать свои проблемы, маги могут лишь подталкивать его в правильном направлении. Мы не имеем права помогать им постоянно, ибо своей помощью делаем их слабее, приучаем вместо надежды на собственные силы уповать на помощь свыше, ждать чуда с небес. Если мы возьмемся кормить человечество, то сами себя загоним в тупик. Чем больше мы магией будем насыщать его потребности, тем сильнее оно будет смотреть на нас волком, требовать все большего. Люди должны сами найти свой путь, маги не должны вторгаться в этот процесс. И если кто-то в ходе естественных процессов существования людского общества оказывается на грани гибели, то такова природа мира людей, магам ее не изменить'.
Но все же я остановился рядом с этой деревней. Ведь я всегда был не согласен с этими заветами светлых магов, с этой идеей отстраненности, невмешательства. Я долго бродил по этому миру, видел мир людей во всем многообразии от севера до юга. И везде я видел один и тот же кошмар: нищих умирающих на улицах вблизи заваленных едой торговых лавок или больных рабов выброшенных на помойку как мусор. Всегда мне было непонятно почему я должен относиться к этому как к естественным процессам. Почему мне запрещено вмешиваться? Почему имея силу, я должен постоянно бездейственно смотреть на тот ужас, что происходит вокруг? Не знаю, наверное, мне показалось, что я в Преферии — далеко от ока своего ордена, здесь меня никто не видит, никто об этом не узнает. Я все же решил помочь, решил сделать исключение единственный раз в жизни.
Я просто вошел в деревню. Увидев, что я не представляю опасности, местные окружили меня. В моем сером плаще приняв меня за бродягу, начали расспрашивать о новостях с далеких земель. Их интересовало, когда вновь сюда придут солдаты, в них еще теплилась надежда на то, что за ними вернутся, что их не бросят. В отсутствии еды мне предложили чистую воду, чтобы напиться с дороги. И тут глядя в их измученные глаза, я понял, что не могу их бросить и пафосно скинул с себя свой серый плащ и явил себя как маг, для демонстрации своей силы сверкнув молнией, они естественно попадали на колени. Я сказал, что помогу им, но обязательно после уйду. Первым делом меня потащили к одному тяжело раненому солдату. Я вообще-то думал о том, чтобы накормить их, но им было важнее, чтобы я помог раненому, успокоив его истошные крики, от которых здесь все уже устали. Как для мага, прости меня господи, ненавижу это — 'боевого ордена', оказание медицинской помощи при различных ранениях и поражениях в полевых условиях было обязательным моим умением. Я излечил юношу и отправил в глубокий сон. Дальше я решил наколдовать еды. Чем-то подобным мы занимались на средних курсах академии, но с тех пор я подобного не делал. Первый раз получилось не очень, воду я сумел превратить в непонятную белую тестообразную массу, но как оказалось очень питательную, местные с голоду с удовольствием принялись ее жевать. Уже к вечеру оказав помощь всем раненным, от понимания того что хотя бы этой ночью все эти измученные жизнью старики будут спать спокойно, мне становилось приятно на душе. Впервые в жизни я чувствовал, что помог кому-то. Помог по-настоящему, а не так как до этого. Мне понравилось это чувство, я ощутил свою силу, почувствовал себя настоящим светлым магом.
Уйти я так и не смог. Раз уж решил помочь так значит должен помогать до конца. Решил остаться, пока все раненные не встанут на ноги. Несколько суток я прожил среди них, не зная, что твориться за моей спиной. Слухи о добром светлом маге, первом маге, пришедшем в новый мир, уже разлетелись по всей округе. Местный люд со всех концов стал стекаться на встречу со мной. В основном это были больные, умирающие, те же старики, которым требовалась медпомощь, кто-то сам приходил, кряхтя, опираясь на трость, кого-то привозили на повозках родственники. Тогда-то я и понял, почему мне нельзя было вмешиваться. Но раз уж я сделал шаг в сторону, то решил идти до конца, наплевав на здравый смысл. Решил помочь всем нуждающимся по мере возможностей и пределов своих сил. Не мог же я просто убежать оттуда. Через несколько дней навстречу со мной при полном параде, в окружении тысячи солдат прибыл королевский посол из Балгрода. Я принял предложение и отправился на высшую встречу. В уме мелькали мысли, что я делаю что-то не то, что я слишком уж далеко захожу. Несмотря на здравый смысл, я продолжал углубляться в эту плохую идею. Сквозь страх и сомнение что-то рвалось из меня, что-то, что можно назвать безумным желанием по-настоящему проявить свою силу.
После пышной встречи во дворце, во время беседы в его личных покоях правитель Балгрода назвал мой приход к ним не случайным. Он сказал, что это судьба, ее подарок всем жителям Преферии. Светлый маг первым прибывший в новую землю. По его мнению, это было шансом на возможность построения нового мира, мира без влияния Тьмы и темных магов. По его словам у меня не было выбора, я должен был стать их покровителем, светлым магом — Хранителем Преферии. Вот почему эльфы пошли на такой риск — пропустили Ортопса, все это только чтобы я пришел к этой беседе. Так уж получилось, что мир людей всегда существует под покровом чьей-то силы, и если я уйду, откажусь взять этот мир под свою опеку и защиту, сюда придут другие, скорее всего темные маги. Они подчинят себе этот мир, вырвут его из собственного пути развития и силой, кровавым террором обрубят тягу к знаниям, подавят все разумные рвения людей, что могут сделать этот мир лучше. Они загонят этот мир в темное гниющие, но удобное для них состояние. Уничтожат идею нового мира и превратят Преферию в помойку подобную Межокеании. Меня пленила идея нового чистого мира, ради нее я готов был пожертвовать всем и естественно я согласился. Движимый лишь бушующими эмоциями, идеями осуществления мечты разумно я не понимал что делаю. Отодвинув на второй план свою прошлую жизнь, членство в ордене, я решил рискнуть и остаться, стать магом покровителем, защитником людей Преферии.
Четыре короля людских стран преферийского севера собрались на Великий как потом его назовут Совет. Все они приклонились передо мной, меня, как это бывает в таких случаях, публично попросили взять под свою защиту и покровительство народы людей севера Преферии. Только севера и только людей. Все остальные народы, представляющие опасность существа, люди с бушующего междоусобными войнами преферийского юга, все должны были стать врагами для меня, как и для народов, за которые мне впредь предстояло отвечать. Мне предстояло при помощи магии бороться с Тьмой на территории преферийского севера, обучать простым приемам этой борьбы местных солдат и возможно даже участвовать в военных походах, в оборонительных войнах. Вопреки внутреннему, скорее всего разумному сопротивлению, движимый лишь мечтой я взял на себя эти обязательства. Север Преферии был объявлен землей чистой от Тьмы.
Так из обычного солдата я стал важным политиком. Нежеланно, неосознанно, все просто как-то само собой получилось. Во мне будто раскрылось нечто, что дремало где-то в глубине все время до этого. Не могу сказать, что мне это не нравилось. Но лучше бы я так и остался простым скитальцем. Ведь тогда единожды свернув с правильного пути, я начал двигаться к своему безрадостному концу.
Став политиком первым делом я попытался заставить четыре страны людей севера прекратить все войны и распри между собой. Частично это получилось. Короли подписали ряд договоров и соглашений, воцарился хоть какой-то мир. Тьма тогда еще не успела пронизать эти новые земли, мои функции борца с нею сводились к моральному успокоению населения. Людям было спокойней и проще смотреть на этот мир, когда они знали что на их защите стоит светлый маг пусть и не великий, но готовый на все ради их защиты. Узнав о моих проделках, сочтя их полнейшим бредом, временным помешательством, мое членство в ордене было временно приостановлено. В Командном Совете ни в какую не хотели расставаться со мной, теплили надежду на то, что я еще вернусь. И так взяв под опеку людей севера Преферии, я получил над ними власть. Мне это все тогда казалось шансом подаренным судьбой. Возможностью попытаться реализовать все идеи, все, что накипело во мне. И пока во мне видели мага покровителя, внимали каждому моему слову, я естественно принялся учить людей жизни. Как и многим, кто был на этом месте до меня, мне казалось, что мир людей несовершенен, в нем есть масса ошибок и несправедливости. Естественно я возомнил себя тем, кто знает, как все эти ошибки исправить.
Столкнувшись с парой проблем, поняв, что в действительности все не так просто, я понял, что не совсем понимаю, чего именно хочу. Моя идея претерпела изменения. Из идеи нового чистого мира, его защиты, она трансформировалась в построение нового чистого от зла людского общества.
