— Я его не убила, — прошептала Бьянка.
— Что? — Не понял Рабастан.
— Не смогла, — продолжая плакать, ответила девушка, — я просто...
— Ну, ладно... — растерялся Пожиратель Смерти, обнимая девушку за плечи и ведя ее в дом.
Оставив ее ненадолго в своей спальне, Лестрейндж куда-то ушел. Бьянка плакала, тихо утирая слезы рукавом платья. Рабастан вернулся с бутылкой коньяка и тут же налил им по стакану.
— Это слишком крепко.
— А то я не знаю, пей!
Обжигающая жидкость провалилась в горло, успокаивая и согревая. Через пару минут Бьянка уже не сдерживалась. Она рассказала Рабастану все в подробностях, заставляя того негодовать. Дыхание сбивалось, она краснела и злилась.
— Теперь для тебя дело чести его убить, — отметил Рабастан.
— Я его ненавижу!
Уголки губ Пожирателя Смерти приподнялись. Он обещал научить ее преодолевать страх и правильно пользоваться Непростительными заклятиями. Когда Бьянка уснула, Рабастан не ушел в свою комнату. Мало ли, чего ей приснится, а бежать через весь этаж не хотелось. Выбрал же себе чудо...
Глава 62.
Новая девушка.
Темный Лорд не рискнул говорить Гарри Поттеру о найденных в фотографиях подробностях дамблдоровских партий. Тот был не в том настроении, и его слова принял бы не совсем так, как Лорду бы хотелось. Это подождет. Время терпит. Если это не касается заметок пожирателя лимонных долек. На последнем собрании они с соратниками чуть ли не на криках обменивались мнениями. В итоге было решено провести голосование. Хотя Слизерину хотелось решить все самому. Вошедший в круг Пожирателей Смерти Йенс Миккельсон высказывался за проведение конференции, и Лорд был с ним солидарен. Дело не терпело. Еще несколько таких статей, и перешептывание перейдет в активные действия. Ведь выходило, что он сознательно и намеренно обманывал Уизли, добиваясь стабилизации своей власти. Борьба становилась все более грязной. Но кое-что Темного Лорда радовало: Серый Кардинал не мог больше работать руками мальчишки Поттера, ему пришлось брать ситуацию в свои руки, хотя временно, как мудрому опытному человеку. Ага, жаждущему власти. Пожалуй, в этом они похожи. Том впервые почувствовал вкус власти еще в детстве, когда понял, что умеет делать вещи, отличающие его от других детей. Это было пьянящее ощущение всемогущества и вседозволенности. С тех пор уже повзрослевший Том не хотел с ним расставаться. Любое управление доставляло ему удовольствие. Поэтому он и сдерживал свои желания в некоторых вопросах, хотя уже принял решение, что пресечет все это. Ничего не может разочаровать так сильно, как сбывшееся желание.
Лорд все больше времени проводил в Министерстве, сотрудники которого раскололись на два лагеря. Первые, привыкнув к улыбчивому и обаятельному молодому Министру, приветствовали его и с радостью работали под его руководством. Ведь он сумел доказать свой профессионализм и талант к организации. К тому же, не походил вчерашний юнец на того хитрого психа с носом мопса. Вторые, считали наоборот: внешность обманчива, а Темный Лорд просто затаился и выжидает. Дайте ему волю и власть, и он начнет жесткие антимаггловские репрессии. Все это передала ему Белла. Она как раз принесла кофе и теперь очень эмоционально пересказывала услышанные в очереди сплетни. Мадам Лестрейндж часто не узнавали. Причесанная, скромно накрашенная в деловом костюме с мантией поверх наряда, женщина не походила на психически неуравновешенную. Хотя черные глаза все-таки поблескивали огнями адского пламени. Беллатриса тяжелее всех переживала переход к гражданской жизни без вечных вылазок, пыток и убийств.
Слизерин устало слушал доклад. Информация, которую можно получить в очередях — бесценна. Порой люди думают, что их там никто не слушает, и обсуждают свои планы. Так как-то раз прокололись двое мракоборцев, желавшие вступить в Орден Феникса. Их вызвали к начальству и настоятельно посоветовали этого не делать. Аргументация Амикуса Кэрроу оказалась убедительной. Однако в этот раз Лорд скучал. Он это все знал и без Беллы. Лестрейндж в последнее время стала невнимательной, бледной и постоянно жаловалась на плохое самочувствие. Работала она исправно, с удовольствием, но КПД ее снизился. И Слизерин подумывал дать женщине принудительный больничный. Впрочем, это терпит. Неделя до Рождества, две — до его дня рождения. Это время можно будет понежиться дома в компании книг. И четырех оставшихся невест. Будет время придумать им очередной круг. И порепетировать конференцию.
Кофе потихоньку остывал, Белла трещала без умолку.
— Я, пожалуй, пройдусь, — Лорд поднялся на ноги.
— А как же ваш обед? Он остынет!
— Подогреешь. Или новый принесешь.
Сладко потянувшись, Слизерин покинул кабинет. От нее голова гудеть начинает. Слова Беллатрисы подтверждались: улыбки и приветствия с одной стороны и холодные взгляды с другой. Для Авады нет преграды...
Темный Лорд обладал отличной способностью отключаться от толпы людей, чувствовать себя единственным, одиноким в потоках разрезающих коридоры волшебников. Ноги сами привели его в вестибюль, где шумел фонтан магического братства. А на его бортике сидела рыжая ведьма и что-то писала. Репортерша, что сочинила о нем статью и дала Ордену новый хлеб для размышлений — Джинни Уизли.
— Милорд! — Слизерин повернулся, встречая склоненную голову Амикуса Кэрроу.
Без лишних слов Лорд знал, Амикусу есть о чем рассказать. Он никогда не закрывал сознания, складывая все на самый верх. В людных местах это был лучший способ общения. В голове Кэрроу мелькнул упертый Алекс Ричи, который даже после откровенного разговора по поводу сестры не захотел утихомирить свой праведный гнев.
— Ему совсем наплевать? — Удивился Слизерин. — Однако... это осложняет ситуацию.
— Не так. Он считает, что девушка справится.
— Зря он так считает.
Нельзя пускать все на самотек. Придется действовать, иначе эта парочка натворит дел, даже не встречаясь.
— Не спускай с него глаз. А девчонкой я сам займусь.
— Думаете, она не безнадежна? Пытаться работать с ней и ее братом, все равно, что учить барана правилам этикета!
— И барана можно выдрессировать. Если спилить ему рог, — задумчиво проговорил Лорд.
Кэрроу таинственно улыбнулся. Лорд поймал в его сознании восхищение. Если все получится, он и сам собой будет восхищаться. Амикус поклонился и удалился, пробираясь прямо через толпу. Что ж, пора бы обратно за бумаги. Слизерин повернулся и чуть не сбил с ног успевшую незаметно подкрасться Уизли.
— Черт! Нельзя же так!
— Простите... — Джинни отступила на шаг и нерешительно подняла на Лорда взгляд.
Его лицо занимала усмешка. Девушка чувствовала рентгеновские лучи, пронизывающие ее всю.
— Хотела что-то? — Джинни не ответила, — пойдем.
Они вышли в один из коридоров. Обеденный перерыв заканчивался, и люди потихоньку возвращались на рабочие места.
— Почему ты не в редакции?
— Пишу статью о новых отделах Министерства.
— Тут бы со старыми разобраться... до сих пор не знаем, чем занимается Отдел Тайн. И разогнать нельзя. Без них не поймем. — Лорд замолчал, и вдруг резко сменил тему. — И как я тебе?
— Что? — Девушка споткнулась о край ковра.
Слизерин повернул в уединенный уголок коридора к импровизированному окну, за которым сейчас кружился хлопьями снег. Он остановился и почти прижал Джинни к стене. Взгляд его стал серьезней.
— Как я тебе в постели? — Членораздельно спросил Темный Лорд. Джинни тихо выдохнула. Этого осложнения она не ожидала. — Лгать нехорошо...
— Я... я...
Джинни не могла найти слов, и уж тем более связать их в предложение или хотя бы фразу. Требовательный вид Слизерина с чуть наморщенным лицом пугал ее. Стало по-настоящему страшно. Что он теперь с ней сделает?
— Не трудись объясняться, твое сознание куда более болтливо, чем твой рот. Надеюсь, другие функции он у тебя исправно выполняет...
Джинни тяжело дышала, чувствуя, как трясутся ноги, еще чуть-чуть и они начнут подгибаться.
— Знаешь, чего мне хочется? — Девушка судорожно помотала головой. — Узнать, почему Уизли не прибил тебя после такого представления.
Девушка облегченно выдохнула.
— Он не успел, я ушла. Рон был в ярости.
— Ты на это и рассчитывала. Зачем, кстати?
— Выбесил.
— Весомо. Впрочем, я понимаю. — Улыбка на губах Лорда заиграла ярче, превращаясь в насмешку. — Неужели, соскучилась? Хотела увидеть меня еще раз? Вот он я.
Джинни почувствовала, как краснеет.
— Твое интервью наделало много шума. — Слизерин чуть отступил, возвращая девушке зону комфорта.
— Да, — кивнула та, — я слышала. Не такого я хотела эффекта...
— Этого можно было ожидать. Хотя я понадеялся на сговорчивость редакции.
— Вы убили их сотрудника!
— Формально нет. Это был не я.
— Это было по вашему приказу.
— Не поспоришь. Но ведь ты меня не осуждаешь. — Он чуть склонил голову на бок.
— С чего вы это взяли?
— С твоей головы. В этом прелесть легиллеменции. Несмотря на призму субъективности, я со временем научился проходить сквозь нее. Не знаю, откуда в тебе такая жесткость...
Джинни испугалась. Ей не хотелось верить в слова Темного Лорда. Может, это как раз тот момент, когда он лжет ей ради исполнения своих желаний? Какие у него могут быть желания? Зачем ему нужна девочка, у него их итак полон дом...
— Ах да, я ведь оказываю на тебя такое сильное влияние, — до чего артистично и четко он играл роль злодея. — А относительно девушек не могу не согласиться. Хотя... знаете, мисс Уизли, ваша статья попортила мне солидное количество нервов. И я требую компенсацию. Вы в состоянии мне ее предоставить?
— У меня нет денег...
Лорд тихо засмеялся.
— Меня не интересует золото. Я мерю долги в других единицах.
— И что же вы от меня хотите? — Боясь услышать ответ, спросила Джинни.
Темный Лорд молчал. Смотрел ей в лицо, не отрывая изумрудных, горящих хитростью и нескрываемым удовольствием глаз. Он выжидал, наслаждался ее молчаливой паникой. За пару секунд Джинни успела перебрать много вариантов. Самыми безобидными из которых были написать еще одну статью, например, в адрес Дамблдора, или начать следить за ним на пользу Волдеморта.
— Тебя, — наконец-то озвучил Риддл, — я хочу тебя. Кажется, в моем доме стало слишком скучно. А ты можешь разнообразить его серый приевшийся быт. Заодно и докажешь братцу всю серьезность наших с тобой... у меня не хватает словарного запаса на подобные понятия, пусть будет "отношений". Возьмешься?
Девушка дрожала с головы до ног, ее записи практически вываливались из рук. Не стоит трепать языком впустую. Слова имеют тенденцию сбываться. Вот ее глупая выходка приобретает очертания, причем очень нехорошие. Или хорошие? Джинни и сама не могла понять, что она сейчас чувствует помимо страха. Он перебивал все остальное.
— Не заставляй меня прибегать к привычным для меня методам убеждения, — напомнил о себе Темный Лорд.
Джинни посмотрела ему в лицо, соглашаясь мысленно. Методы Лорда она представляла в красках и не хотела под них попадать.
— Тогда вечером я жду тебя в своем кабинете здесь же. Рабочий день заканчивается в пять, но сегодня я специально закончу пораньше. Будь в половину. Нам еще нужно будет обсудить детали...
* * *
Перепуганная девушка действительно явилась к половине пятого в кабинет Министра Магии. Ее сопровождал гневный взгляд Беллы, похожий на испорченный лазер. Подробности договора обсуждались около часа, а потом Темный Лорд пригласил ведьму к себе на ужин.
Девушки как раз заканчивали читать заданное на магических науках. Йенс любезно согласился давать девочкам уроки высшей магии. Многое они слышали впервые, кое-что Йенс давал разбирать самим, а потом проверял, как ученицы это усвоили. Дана старательно упиралась, когда дело касалось темных искусств, за что получала от профессора хитрые взгляды и двойной объем заданий. Не хочешь практиковаться — учи теорию. Уставшие от книг, девочки потянулись в столовую, предвкушая ужин. Пахло изумительно вкусно. Похоже, Гермиона опять совершенствовалась в искусстве готовить шедевры. Они гадали, что же такое их встретит, пока Катрина не споткнулась и не преградила дорогу остальным.
— Что? — Дана выглядела озадаченно.
— Лучше нам туда не ходить.
— Почему?
— Просто поверьте мне.
Хелена обвела глазами комнату и отодвинула Катрину, проворчавшую что-то наподобие "Я предупреждала". Девушки подошли ближе и заглянули в приоткрытые двери столовой. Мелисса судорожно ухватилась за дверной косяк.
Прямо на обеденном столе сидела девушка, она выгибалась в спине, жмурясь и прижимая к себе ногами Темного Лорда. Слизерин был явно увлечен процессом и не замечал подошедших девушек. Рубашка на нем была наполовину расстегнута, если присмотреться, можно было увидеть и часть ремня на обнаженной ноге девушки до скомканной ткани платья. Она практически вырывала ему волосы с затылка и, как могло показаться, с трудом сдерживала стоны. Лорд наклонил ее ниже и сделал характерное движение бедрами. Девочки отвернулись, закусывая губы, и отошли от своего поста.
— А я что говорила? Не надо туда смотреть!
— А как же мы? — Обиженно спросила Хелена. — Кто это вообще?
— Если бы Мелиссы здесь не было, я бы подумала, что это она. Девушка-то рыжая. — Без эмоций заметила Катрина, бросив на Мел холодный взгляд.
Сама же Мелисса с трудом держалась на ногах. В коридоре появилась Гермиона.
— Чего не заходите? Я сейчас уже накрою! — Она раскрыла двери.
— Нет, не надо! — Закричали девочки, отворачиваясь.
Тишина длилась чересчур долго. Почему Лорд не кричит на нее и не выгоняет? Или он просто не замечает присутствия горничной, которую от удивления ноги приковали к полу?
— Заходите! — Заставив всех вздрогнуть, крикнула Гермиона.
Переглянувшись, девушки осторожно потянулись в столовую. Чуть взъерошенный довольный Лорд сидел во главе стола, застегивая рубашку. Его рыжая спутница, оказавшаяся Джинни Уизли, сидела слева от него на месте Ники. Молодая журналистка старалась на смотреть на девушек.
— Добрый вечер, дамы! — Радостно поздоровался Темный Лорд, пока девочки занимали свои места, а Гермиона накрывала на стол. — А у меня для вас сюрприз. Мне показалось, вы расслабились, и вам стало скучно.
— Что вы, Милорд, с вами не заскучаешь! — Тут же вставила Катрина. Дана фыркнула.
— Рад слышать, и все-таки беру на себя смелость несколько разнообразить вашу жизнь. Думаю, вы знаете Джинни. С сегодняшнего дня она будет пятой невестой.
— Что?
— Нельзя так!
— Тихо! Ваше согласие мне не нужно. Не забывайте, кто режиссирует эту постановку. — Слизерин глянул на Джинни. — Тебе понравилось у меня?
— Да, конечно. — Кивнула Джинн, сдерживая дрожь.
Катрина прожигала в новенькой дыру. Хелена поначалу растерялась, а теперь старалась выстроить тактику в столь неожиданном повороте. Дана с жалостью смотрела на рыжую ведьму. Мелисса, лишь недавно занявшая свое место, поднялась на ноги.
— Сейчас начнется ужин. — Смотря на нее в упор, произнес Темный Лорд.
