— Чт!.. — выкрикнул Рю, чувствуя, как глаза заволакивает зеленая пелена. Опасность. Очевидная безо всякого амагического чутья опасность. Но в ней есть небольшой участок пустоты. Нужно лишь оттолкнуться от скалы... Да, подальше от скалы: сейчас опасность для него представляла сама земля.
— Плюх!
Зеленоглазый ухнул с высоты прямо в ту маленькую речку, но, судя по всему, это не остановило его и не замедлило. Он нёсся вниз, покуда не пробил ногами хрупкое дно и не ушёл по пояс в подводную пещеру.
Гребок, еще один... И вот, наконец, Рю смог вдохнуть воздух. А еще он почувствовал уже знакомое присутствие Юрей.
— Всё ещё предпочитаешь бежать от проблем? — поинтересовалась она.
— Ты ничего не знаешь о моих проблемах, — ответил он.
— С чего ты взял?
— Как ты отследила меня? — вместо ответа спросил Рю, — Тут ты на меня никак не смогла бы натолкнуться случайно.
— А ты смотрел в глаза птице, которая столкнула тебя сюда? — поинтересовалась мико.
— Это твоя работа? Ты меня чуть не убила! — возмутился юноша, качнув тело в воде и чуть не погрузившись с головой. Наконец, до него дошло, что лучше начать двигаться к берегу.
— Чуть — не считается, — покачала она головой, — Зато ты сейчас пробил ногами крышу гробницы Рьюго Хидакири.
— Кого? — выдавил из себя зеленоволосый, уже начиная движение в сторону суши, — Хватит говорить так, как будто ты знаешь обо всём, что со мной происходит больше меня!
— А разве нет?
— Ну вот и разбирайтесь со своими знаниями и манипуляциями сами. Без меня! — громко сказал Рю, обращаясь в ее лице ко всем, с кем разговаривал на схожие темы в школе.
— Невежливо так говорить, молодой человек, — погрозила пальцем девушка, прежде чем выпрямиться во весь свой невысокий рост, — Да и вообще, если тебе так надоел окружающий мир, могу посоветовать один способ избавиться от всех проблем.
— Ты меня чуть не убила, видимо, это и есть твой способ.
— Я уже говорила: чуть не считается.
— Хочешь сказать, что могла предугадать мои действия? — мрачно спросил зеленоволосый.
— Я же знала, что ты пробьёшь ногами именно эту гробницу, — кивнула она.
— И что теперь? — так же мрачно спросил он, — Как же я устал от этих постоянных 'я знаю, что ты думаешь и сделаешь'...
— Так перестань быть сам предсказуемым и начни предсказывать мир вокруг, — пожала плечами мико, — Что случается в плохих фильмах, когда пробиваешь чью-то гробницу ногами?
— Плохих фильмах?
— Ну да. Фильмах, составленных по предсказуемому шаблону. Таких, когда ты посмотрел один и можешь сказать, что произойдет в другом. Фильмов, в которых самурай, чью гробницу ты потревожил, обязательно воскреснет из мёртвых, чтобы покарать тебя...
— Ты несёшь бред, — заявил зеленоволосый, — Может быть, я и не самый умный в этой, дерьмо её, школе Нарьяны, но такую чушь я слушать не буду. Я больше не могу.
— Чушь, говоришь? — усмехнулась мико. Через секунду мимо головы Рю, едва чиркнув оперением по его щеке, пролетела крупная хищная птица с зелёными глазами. Юноша совсем не удивился, когда снова посмотрел на место, где только что стояла Юрей, и не обнаружил ее. Зато река вдруг забурлила, будто в нее бросили гигантский кипятильник.
— Что!? — Рю бросился бежать. Он не знал, что там бурлило, и предпочитал не знать. Прямо перед ним в берег вонзился короткий меч. Это не был промах. Оружие метали не чтобы убить его, а чтобы он его увидел.
А затем он услышал шаги. Тяжелые, пугающие шаги. Наверное, так ходит сама Судьба. Поняв, что не успеет взобраться обратно, юноша бросился назад — к оставленному оружию. Мистического чудовища он сейчас боялся больше, чем меча.
Только сейчас Рю увидел своего противника. Высокий, ростом под два метра, широкоплечий краснокожий демон, вооружённый но-дати, который он держал в правой руке, как обычную катану. Рю понимал, что добежать до вакидзаси раньше противника он не успеет, однако пустое пространство подсказывало ему нырнуть под левую ногу противника.
Опасность скользнула прямо над ним. Длинный клинок прорезал воздух и вышел на новый замах, но пара мгновений у Рю все-таки была. Пара мгновений, чтобы дотянуться до оружия.
— Да что же вам всем надо от меня!.. — негодующе воскликнул юноша, обхватывая рукоять меча и чувствуя боль, накатывающуюся на глаза. Рю вырвал меч из земли и застыл с поднятым вверх клинком.
Хидакири уже ударил снова. Он наносил рубящий горизонтальный удар, который должен был прийтись Рю прямо под рёбрами. Зная заранее, как будет нанесен удар, зеленоволосый с легкостью уклонился, — но контратаковать не смог из-за расстояния. Все же на стороне противника было преимущество в длине как рук, так и оружия.
Поняв, что не достаёт, юноша рванулся назад, однако, тут же снова замедлился, осознавая, какая была скорость у преследователя... Сознание Рю разрывалось между желанием бежать, чтобы спастись, и атаковать, чтобы выжить. А глаза всё более стягивались кромкой зелёного льда, пока радужная оболочка не запульсировала грубыми, как зубья пилы, лучами. Упустив время, зеленоволосый рефлекторно применил 'уход с линии атаки в последний момент, чтобы противник не успел перестроиться'. Тактика его школы была сильно изменена под него, о чём он не знал, веря, что это наработки древних мастеров...
Огромный меч вонзился в каменистое дно, и Рю постарался не упустить момент. Подскочив к демону, он полоснул клинком по запястью... И лишь чувство пустоты позволило ему избежать ответного удара. Похоже, что ранение не мешало Хидакири сражаться.
Рю выбрал битву, и программа подстраивалась под это. Атаковать, чтобы остаться в живых. Длина клинка давала противнику преимущество, но она же сковывала его. Пропустив над собой лезвие но-дати, юноша бросился к демону, сокращая дистанцию и нанося удар в бедро.
Снова попадание и снова бесполезное. Удар даже не помешал Хидакири опереться на поврежденную ногу как на ведущую во время ответного удара рукоятью меча. Рю отлетел назад, и демон тут же снова перешел в наступление. Уходя от новых ударов, зеленоволосый отстраненно понял, что это конец... Он даже подумал, что неплохо будет наконец узнать, чего он не помнит в первые двенадцать лет... Однако почему-то вся его короткая жизнь упрямо не проносилась перед глазами. Только какие-то картинки памяти о каком-то уроке музыки, тот момент, когда его забрал куратор из тюрьмы, закатное солнце на одной из боевых операций, скомканная росчерком снайперской пули пустота... Картинки блекли, пока вокруг не осталось лишь бешеное зеленое марево, поглотившее все. В отчаянье Рю просто перестал переживать то, что с ним происходит. Его тело боялось и двигалось, а разум застыл очнувшимся ото сна наблюдателем, размеренно смотрящим на пляску мечей прямо посереди боя. Так, словно его это не касалось. Штрихи зеленого марева начали перерисовывать картину происходящего, уходя своими завитками в сторону противника и ища пустоту в его теле, которое Рю начал ощущать, словно единый объект, приближенный ледяной зеленой 'линзой'. Линзой, способной отображать трехмерные объекты во всем их объеме и карте пустот.
Была там пустота. Было уязвимое место. Так и надо было убивать екаев: пронзив сердце. Лучше колом, но меч тоже сгодится. Всего одна попытка, когда противник ослабил бдительность. Демон заносил меч для тяжелого удара из-за плеча...
И Рю ударил на опережение.
Всю дорогу до деревни Кристиан старался увести разговор прочь от происшедшего с Юной, и кажется, это удалось. Она просвещала его об основах синтоистской мифологии. Он ей рассказывал разного рода школьные байки, стараясь выбирать самые веселые и позитивные.
— Мда... ну и отвязный у вас там народ, — хихикнула она, выслушав историю о переодетом Балу.
— Зато жить не скучно, — хмыкнул Крис, пока не планируя убирать руку с талии девушки. По крайней мере, пока она не заметит, собственно, нахождения этой самой руки...
— Мы уже почти пришли, — заметила Юна, — И-и-и... — она огляделась, — Это действительно мой город.
Она ткнула пальцем в сторону.
— Даже насосная колонка на месте.
Развить свою мысль, однако, ей помешала еще одна мико, которую он ранее не видел. Она вышла с параллельной улицы и еще на подходе заговорила:
— Вот ты где, Юна! Ты Юрей не видела?
Как уже знал Крис, Юрей звали старшую из жриц этого храма. О ней рассказывали, что она наполовину ками. 'Ну, как Геркулес!', — пояснила Юна тогда.
— М-м-м... сегодня — нет, — рассеянно и одновременно напряжённо произнесла девушка.
— В храме её нет, — незнакомка перевела взгляд на Кристиана, затем на руку на талии Юны, и недобро нахмурилась.
— Кхм, — он торопливо убрал руку и пожал плечами, — Я её даже не видел ни разу.
— А-а-а... что-то произошло? — взволнованно спросила Юна.
— Вот те на... А ты уже и не помнишь?
— Кхм... Тут замешана некая ситуация с... Потерей памяти, — парень сосредоточенно изучал ближайшую стену.
— Потерей памяти, — словно бы попыталась распробовать это словосочетание на вкус, произнесла девушка. Судя по скривившейся моське, вкус этого словосочетания ей не понравился. Судя по перехваченным, как кинжалы, шпилькам для волос, — тоже.
— М-м-м... Нона? — неуверенно спросила Юна.
— Так. Веники, пояски и прочее обнажать не стоит, — поспешил утихомирить ее Кристиан, — Лучше решить всё мирно. Я пока собираюсь проводить мисс Хиноду до её дома и уйти. У вас какие-то претензии?
— Да, — твердо ответила Нона, — Например, стертая память. Так же вы собираетесь поступить с остальными?
— С остальными? — не поняла Юна, — Крис, о чем она?
Телекинетик вздохнул и покачал головой.
— Потеря памяти — это последствие того, что я не успел донести ее до сигма-проектора за определённое время. Никто не собирается им стирать память — потасовку слишком многие видели — хотя тут ещё есть вопросы, какая сторона виновата.
Он чуть повернул голову к своей спутнице.
— Ячжи и Хаяси. Одну из них стоит подлатать, а вторая — наша ученица.
— Хаяси — ваша ученица!? — у Ноны отвисла челюсть.
— Да. Её курирует Чезаре Финелла, если вы слышали о таком. Она была принята... Хм, где-то часа три назад — с этим Хроносом нельзя быть уверенным даже в собственных часах. В общем, была принята где-то за 30 минут до... инцидента.
— Да как ее вообще принять могли!? — взмахнула шпильками Нона.
— А почему бы и нет? С ее-то огнестрельной метлой...
Нона аж замерла с открытым ртом, не в силах выдавить из себя и слова в течение пары секунд.
— Она выдала метлу за СВОЙ проект?
— Хм... Не её? — приподняв бровь, поинтересовался Кристиан, — А веник Юны — он чей?
— Я же говорила, что он не мог быть моим! — воскликнула та, уперев руки в бока.
— Флоры, конечно же! — произнесла Нона таким тоном, будто это было очевидно.
— Флоры? Вы хотите сказать, что... Это всё для вас сделала Флора? Нахрена?
— Чтобы защитить Домико от вас.
Если бы голос мог убивать, Кристиан уже лежал бы мертвым. Но на крайний случай оставались еще шпильки в руке мико, которые замерли в полуметре от его лица.
— И вы решили, что лучшая защита — это нападение?
Остальные не могли этого видеть, но между Крисом и Ноной уже сформировалась телекинетическая 'рука', готовая перехватить ее в болевой захват.
— А что, это не так!? — рыкнула девушка.
Еще бы секунда, и пролилась бы чья-то кровь. Но тут между спорщиками выскочила Юна.
— Стойте! Посмотрите на себя! Неужели вы не видите себя со стороны!?
Крис тяжело вздохнул:
— Закончим на этом. Не хочу, чтобы еще кто-то пострадал.
— Тебе стёрли память, Юна, — хмуро возвестила Нона, — Ты не помнишь, почему вообще мы обратились к Флоре. Это они, студенты этой школы, виноваты в том, что происходит в городе.
— Отлично, — фыркнул юноша, — Я тоже понятия не имею, что там якобы натворила Школа!
— Хватит! — выкрикнула Юна, — Оба! Хватит! Вы грызётесь друг с другом, но со стороны кажется, будто вы и сами уже забыли, в чём причина ненависти! Монтекки и Капулетти, блин!
— Ладно, — сказал Кристиан, — Я просто провожу тебя до дома... И уйду.
Юна кивнула и взяла его за руку. Не сводя глаз с Ноны, она двинулась дальше, до тех пор, пока неподвижная мико не исчезла из поля зрения.
— Бр-р-р... — вздрогнула девушка, — Это жутко: слышать такие разговоры... и говорить с подругой, которая выглядит как взрослая женщина.
— Мне жаль, что... Так вышло с твоей памятью, — Крис посмотрел на свою руку в ручке Юны, — Я даже... А впрочем, неважно. Всё пока обошлось миром, и это не так плохо.
— Что вообще... между школой и храмом?
— Между школой и храмом — лес, — хмыкнул парень, — Если бы я ещё знал. Позиция храма, судя по всему, в том, что в Школе призывают тёмных ками и похищают местных жителей. В Школе к местным относятся как... Да что там скрывать — как к людям низшего сорта.
Кристиан почти что выплюнул два последних слова.
— Но сегодня должна состояться какая-то ярмарка. У нас выбирают нового короля и королеву, и к тому же это должно быть... Полезно для отношений между жителями и 'школьными'.
— То есть? — нахмурилась Юна, — Претензии обоснованы?
'Ври, придурок', — прошипел внутренний голос, — 'Ври, как никогда в жизни. Ври, как будто она спросила тебя, не поправилась ли она!'
— Если бы я знал, — пожал плечами студент, — Отношение — это одно, но похищать... Это просто... Просто попахивает фашистскими лагерями, где над людьми опыты ставили.
Мико резко остановилась и вырвала руку из его ладони.
— Так надо узнать! — уверенно сказала она, а затем повернулась в сторону дороги в школу и гордо указала туда пальцем.
— Мы идём в... — пафос момента в тот же миг жалостно пискнул и застрелился, не желая сталкиваться с повисшей тишиной, — Э-э-э... как это место называется?
— Закрытая Школа Нарьяны, — продолжил Крис и встрепенулся, — Ты уверена? В смысле... Ты же хотела уйти оттуда.
Он снова взял девушку за руку и посмотрел ей в глаза.
— И теперь хочешь вернуться?
— Если я это не узнаю, как я могу судить, что правда, а что — ложь?
— Если это правда... — вздохнул Крис, — Надеюсь, ты не будешь своё отношение к нескольким людям проецировать на всех остальных.
'Идиот', — прокомментировал внутренний голос, — 'Не вздумай говорить ей ни о каких если!'
— Это зависит от того, что будешь с этим делать ты, — ответила она.
Кристиан задумчиво поднял руку перед лицом и изучил её. Вздохнул.
— Правила говорят, что нападение на ученика карается охотой. Впрочем, у меня есть на примете пара хороших ребят, которые в случае чего смогут принять меня в качестве образца на денёк. Либо же мы можем просто найти и отпустить пленников. Никто не видел, никто не докажет.
— Охотой? — не поняла девушка.
— Охота — это мера наказания в ЗШН, — пояснил Крис, — Студент, объявленный целью охоты, может выступить объектом экспериментов для любого желающего... Но только одного. Кто успел, тот и съел. Звучит, конечно, жутковато, но лучше, чем полная анархия, тебе так не кажется?
