— На это у нас и есть Энакин! — не осталась в долгу Зул. — Пусть вспоминает своё детство с криминальными барыгами и вперёд — торговаться! Любой жизненный опыт должен приносить пользу!
— Боюсь, Совет не оценит, если я начну угрожать председателю конгресса Панторы термальным детонатором, постреливая из бластера над его ухом, — улыбнулся и я, вызывая дружные смешки падаванов.
— А ты нежнее, прояви креативность, — отсмеявшись, продолжила гнуть свою линию полузелтронка.
— Да-да, — качаю головой, — применение водяного пистолетика вместо бластера будет оценено им много позитивней, я верю.
— Мы в тебя тоже, — хмыкнула Касс. — Но вернёмся к делу: второй вариант Трелля чем плохой? Кроме того, что придётся потесниться, как пресловутые гизки в банке.
— Хм… — задумчиво прогудел Ваабеш. — Не то чтобы я жаловался на тесноту, — разумный, почти никогда не вылезающий из своего герметичного костюма, чуть развёл руками, как бы демонстрируя отсутствие клаустрофобии, — но идея мне нравится не многим больше первого варианта. У меня от этих перевозок плохое предчувствие. Нельзя ли вызвать конвой с соответствующей охраной?
— Нет, — с сожалением отвечаю, — потребуется отзывать слишком много сил. И даже если нам позволят это сделать, в чём я, откровенно говоря, сомневаюсь, высвобождение этих сил займёт значительное время…
— А ещё нам придётся пояснять, чего и сколько нам потребуется в качестве охраны, — поморщилась Зул. — А это всё равно, что орать на весь Корусант и парочку Секторальных армий, что у нас тут целое состояние припрятано.
— Почему? — не поняла Обри.
— Потому, — наставительно подняла палец краснокожая красотка, — что никто не будет выделять звено Аккламаторов для сопровождения баржи с удобрениями для фермеров во Внешнем Кольце.
— Н-да, прям как астромех без колёс. Бросать жалко, а тащить — замаешься, — заключила Элора. — А что если разделить запасы? Часть оставить на Панторе, а часть взять с собой?
— Тоже такой себе выход, — почесал висок наш штатный телепат-начштаба и отхлебнул кафа из кружки. — Кто, как и с какой достоверностью продаст пиратам или «пиратам» сведения, мы не знаем, налёт всё равно может состояться. Так что если забирать, то всё.
— Значит, всё-таки будем изображать гизок — лупать глазками, пищать, но лететь вдесятером в одном контейнере, — заключила Касс.
— Ну, ты сможешь утрамбоваться к Маку, не думаю, что он будет сильно против, — хмыкнула Зул.
— Я так и знал, что ты скажешь это, — закатил глаза упомянутый падаван. — Но давайте спросим, что думает Энакин? Его мнения мы так и не услышали.
— Я тоже склоняюсь больше ко второму варианту, — да и отставлять, пусть даже и «под расписку», в руках панторанца всё то, что я добыл честным трудом и грабежом, мне не хотелось. Хотя бы потому, что я прекрасно знал, чего стоят все эти подписи и обещания, когда дела начинают идти действительно плохо. Пусть ничего такого в Силе для Панторы не звучало, но война только-только набирает свой ход, и всё может ещё сотню раз измениться. Храм Джедаев же будет как раз последним оплотом в любом случае. Да и с учётом отношения моих собратьев по ордену к материальным ценностям, сохранность возвращённых богатств и досягаемость до них для меня в будущем выйдет куда как большей.
— Ну, значит, решили, — кивнул Тэ. — Осталась сущая мелочь — понять, куда и как нам распихать несколько сотен тонн материалов и оборудования с учётом имеющегося у нас свободного тоннажа, боекомплекта, а также запасов деталей для ремонта, медикаментов и провианта…
— Мы всецело тебе в этом доверяем, друг! — сразу же поняла, куда дует ветер, Ксисс.
— Да-да, у тебя в этом талант! Мы это выяснили ещё на Джабииме! — подхватила за подругой Обри.
— Эм… а-а-а, точно, нам с Касс нужно проверить отчёты по техническому состоянию! — сориентировался Лотор. Остальные тоже быстро нашли себе занятия.
— Предатели! — констатировал Диат и повернулся ко мне с жалобным выражением лица.
— Я помогу. К тому же, у нас есть более полутысячи дроидов с мозгом первого класса, скинь задачу им, пусть тоже думают.
— Ну да, поручить злобным дроидам злобного ситха упаковывать его же добро, действительно, почему бы и нет? — пробормотал Уиндо. — Мне определённо нравится эта идея, что в ней может пойти не так?
— Кажется, — чуть понизил голос Диат, — после того случая на орбите с толпой Стервятников у него небольшая фобия на дроидов, — возмущённый ответ аквалиша потонул в дружном смехе падаванов.
— Ладно, — вздохнул я, — работаем, если потребуется какая-то помощь или возникнут вопросы, вызывайте по комлинку. А я пока обсужу с представителем Панторы ход строительных работ, продажу оборудования и наше отбытие.
— С председателем или милым сенатором Чучи? — ухмыльнулась краснокожая провокаторша.
— Разумеется, с сенатором! — не поддался я. — Как можно отвлекать по таким рутинным делам уважаемого председателя?
— Всё с тобой ясно, — она закатила глаза, самое забавное — в Силе не скользнуло и толики ревности, а вот желание немного поподкалывать излишне бурно реагирующую на подобные намёки Обри — было. Ну да ладно, чем бы дитя ни тешилось… пока это не выходит за определённые рамки. На этом я действительно покинул дружную и приятную компанию. У всех было ещё очень много работы.
* * *
Правильно сориентированные и замотивированные одарённые при поддержке вычислительного кластера из полусотни НК — это сплав чёткой логики и красивой импровизации, способный виртуозно решать поставленные задачи. Тэ собрал паззл из серии «кошмар логистической службы» всего за полтора часа, широко задействовав под перевозку грузов «некритичные помещения», вроде тюремных отсеков Аккламаторов. Клоны были существами дисциплинированными и никакой гауптвахты им не требовалось, офицеры из Корпуса Юстиции, выполняющие роль офицеров флота — тоже, а если что случится, найдутся методы организовать взыскание и без заключения под стражу. А так и склады не перегружаем, и ценности под надёжной охраной. В общем, связка телепат-дроиды получилась довольно продуктивной.
К сожалению, сказать того же о результатах своих переговоров с Панторой по вопросу скупки трофейного оборудования я не мог, всё же такого уровня решения не принимаются мгновенно, да и бюджет луны уже несколько истощился. Кроме того, Чи Чо просто не видел для себя выгоды в приобретении древней техники, которую ещё нужно восстанавливать. Убедить его в полезности такой закупки было возможно, но далеко не за один день и только раскрыв ряд секретов, которые я не желал отдавать на сторону, вроде нюансов производства и программирования НК-50. В итоге, я практически подарил местным силам самообороны базу со всем содержимым, лишь формально оставив оное на балансе Великой Армии Республики. Альтернативой было просто бросить на поживу пиратам КНС. Варианты будущего были однозначны: как только Центурион с сопровождением из двух Аккламаторов отбудет из системы, в ту очень скоро наведаются гости от Конфедерации. Не слишком много, но если оставить на охране один из оставшихся Аккламаторов с парой корветов, то те сунутся к Панторе, и это чревато большими жертвами среди мирного населения. Сила более чем наглядно расцветала очертаниями плана командира рейдовой группы сепаратистов по отвлечению внимания, чтобы охранение базы бросилось на крики с луны, для чего неймодианцы не пожалеют и полутысячу Стервятников пустить в самоубийственную штурмовку жилых кварталов. Были и другие варианты, но по степени проблем они не многим отличались от этого. И только в ситуации, когда базу станут охранять все корветы Панторы и все мои, а Аккламаторы зависнут на орбите Орто-Плутонии, были шансы обойтись мелкими прощупывающими налётами без существенных потерь с нашей стороны. Отправлять же весь свой оборонительный флот на несколько гиперпрыжков от метрополии Чи Чо не стал бы несмотря ни на какие просьбы — только ради личных интересов его мира. Вот и получалось, что лучшим вариантом было подарить ему то, что я не мог утащить сам, а это не добавляло настроения.
Между тем, до Куата от базы было примерно девятнадцать часов по кратчайшему маршруту, даже с учётом откровенно устаревшего гипер-двигателя древнего крейсера. Я управился за тридцать два, тем самым успешно выполнив обещание, данное Канцлеру, а заодно обойдя аж четыре нежелательных встречи, что ожидали нас на основном и резервном маршруте. Обложили нас неплохо — устроив засады на всех напрашивающихся и наиболее удобных точках корректировки гиперпрыжка, ещё и одиночных наблюдателей посадили на половине направлений, чтобы вовремя засечь наш маршрут. Прыгать приходилось по причудливой кривой на минимальные расстояния, да ещё и медитировать после каждого прыжка, чтобы нащупать новый. Что ни говори, а, когда дело касается личной выгоды, коррумпированные чинуши в Республике работают быстро. Я бы даже задался вопросом, чем там Айсард занимается в свободное от устранения нежелательных сенаторов время, да только, глядя на такой уровень облавы, был почти уверен, что слив организован по личной инициативе Палпатина. Не мне его судить, конечно, — молодых и дерзких подопечных надо постоянно держать в тонусе, особенно когда они заставляют ломать свой график и напрягаться там, где не планировалось, в довесок к чему ещё и нагло умалчивают такой важный факт, как нахождение ситхского голокрона, но… Ай, ладно, как бы то ни было, успели мы в срок, а более долгий полёт компенсировался компанией сенатора Райо, что любезно приняла моё предложение «подбросить» её до Корусанта. Разумеется, после того, как Председатель Чи Чо окончательно убедился, что подбадривать нас сенаторскими пинками не требуется.
На самих верфях тоже проблем не возникло — занимавшиеся «реанимацией» трофейного корабля инженеры заранее связались с планетой, так что по прибытии нас уже ждали с распростёртыми объятиями. Чертежи Воспрещающих с их установками генераторов гравитационной тени (равно как и вся прочая техническая документация по кораблям и наземной технике эпохи Мандалорских войн) были аккуратно переданы нами и столь же аккуратно приняты представителями Куата. Правда, при личном общении со встречающими нас старшими «техниками», точнее, «молодыми и эффективными менеджерами», мне очень не понравились их мысли вроде «это же несколько миллионов тонн бескара, никто и не заметит, если мы при ремонте поменяем пару-тройку переборок и заработаем себе и внукам на безбедную жизнь»…
Естественно, что ожидать чего-то другого в принципе не приходилось, но поджарить уродов Молниями Силы мне очень захотелось… Или придушить. Или превратить в кашу какой-нибудь орган, вроде печени… Или сломать репродуктивную систему, чтобы они никогда не смогли больше смотреть на женщин… Или… В общем, арсенал у меня был богатым, перечислять пришлось бы долго. Но ничего — привычно подавив эманации Тёмной Стороны, я лишь вежливо улыбнулся и ровным тоном поставил господ предпринимателей в известность, что корабль был полностью просканирован силами команды и будет повторно исследован после модификации армейскими инженерами. Состав обшивки, переборок и прочих комплектующих запротоколирован и внесён в архив. Если после модификации эти данные изменятся, Орден будет расследовать данное преступление как предательство Республики и диверсионную работу на благо Конфедерации. Со всеми вытекающими последствиями для преступников… и репутационным ущербом членам их семей и корпорации. Ну и что, в целях наблюдения за ходом работ и предотвращения диверсий, на борту оставлены полторы сотни боевых дроидов с процессором первого класса и протоколами, направленными на физическое устранение диверсантов.
Разумеется, всё это было сказано не столь грубо, не так сразу и не без применения ментальных техник по контролю сознания, но полной гарантии даже это не давало. Жадность, азарт и мнимая безопасность у некоторых разумных могут превзойти не только здравый смысл и инстинкт самосохранения, но и такие вещи, как непрекращающиеся приступы панического страха, потерю возможности ощущать любые удовольствия и даже жёсткую ментальную блокаду на некоторые действия. И не важно, что такой человек после продажи бескара налево в течение недели покончит жизнь самоубийством — первоначального импульса азарта и соблазна совершить что-то, что «поднимет его статус», может и хватить, чтобы успеть провернуть сделку. Так что я больше доверял НК-50 и их привычке сначала стрелять, а потом спрашивать, кого там принесло на охраняемый объект без разводящего. Наверняка найдутся желающие попытаться перепрограммировать «тупых железок» или стереть им память, но тут их ждёт разочарование… и трупы. Много трупов. Отчасти я испытывал даже некоторые муки совести, оставляя полторы сотни совершеннейших дроидов-убийц в истории галактики приглядывать за тем, как одна из самых зажравшихся транснациональных корпораций Республики будет модернизировать крейсер стоимостью в Секторальную армию, но мысль о том, что именно такой сценарий позволит мне уже через два месяца взойти на мостик своего нового флагмана, примиряла меня с моей жестокостью. Да и в НК я был уверен — просто так они никого не убьют, а если и убьют, то никто ничего не докажет.
На этом мы и попрощались с озадаченными корпоратами. Впереди нас ждал Храм, несколько дел на Корусанте и обратная дорога к Панторе. Хотя… после всех этих разговоров с различными чиновниками я ощущал горячее желание вернуться обратно на фронт — очень хотелось кого-нибудь убить для обретения духовного равновесия. Причём, судя по чувствам падаванов, я не один такой. И кстати о чувствах, интересно, удалось почтенным магистрам поговорить с моим Голокроном и, если да, каково их впечатление?
Зал Совета. За пару дней до этого.
— Хм, — протянула призрачная фигура стража голокрона, оглядывая собравшихся вокруг неё разумных. — Орден Джедаев сильно изменился, как я погляжу. Неужели ситхские традиции оказались настолько соблазнительными, что их переняли уже даже на самом верху руководства Ордена?
— Мы не ситхи, призрак, — сложив руки домиком перед собой, коротко ответил магистр Винду, готовый в любой момент защищаться от ментальных атак и любой другой подлости обитателя артефакта.
— Да, — легко согласилась фигура в шлеме, — но использовать для проверки неизвестного голокрона беззащитных стариков из самых бездарных одарённых Храма — на такое не каждый ситх пойдёт. Даже среди них есть понятие товарищества и гуманности.
— Ты говоришь с Верховным Советом Ордена... — Винду с усилием взял под контроль свои эмоции. В конце концов, это далеко не первый ситхский голокрон, что он проверяет, а надменность и презрение к окружающим — черта, встречающаяся у ситхов немногим реже их общего безумия.
