А еще люди были обеспокоены моим состоянием, ведь известие, что я в коме, многих не на шутку напугало.
Теперь уже на Мировое Правительство рычали все.
Вот так я, выйдя из строя, все равно смогла завершить Задание. И с бонусом. То есть семьдесят тысяч очков, десятка Харизмы, отчего она теперь самая высокая Характеристика, обогнав Силу и Ловкость на три пункта. А еще получила наконец сорок пятый Уровень, а это значит — новый Талант. Поэтому Камуфляж добавился в список, и теперь мои питомцы смогут легко вписываться как в городской пейзаж, так и во дворце, не привлекая лишнего внимания.
Двадцать восемь королевств вошли в Альянс. Остальные воздержались. А тех троих, которые под надзором Горасей, готовы были на месте завалить... санкциями.
Мне хотелось смеяться, читая все выдержки, которые складировала в Инвентаре Настя, но живот недвусмысленно намекал о последствиях.
Действительно... Ярость Севера.
Теперь из всего списка Заданий у меня осталось одно:
Главное задание: Гильдия?
Шаг 4: Последователь
Описание: Вы многое узнали о детях моря и их прошлом. Завели знакомство с Драконом и познали суть Хранителя. Но для вас осталось еще кое-что — стать настоящим последователем дела Гильдии. Верните ее репутацию и возродите оплот, и тогда вас с гордостью можно будет назвать Вождем!
Награда: 100 000 очков опыта; Венец Вождя.
И вот как мне его выполнять? Чувствую же, что надо вот сейчас завершить Шаг, чтобы получить следующий для выполнения его уже в самом море...
Погрустнев, вернулась к дальнейшему разбору новостей.
Читать о том, что из-за меня пострадали Ниджи и Ичиджи... было неприятно. Нет, там не сказано, что именно я толкнула их грудью на врага, но знала, что, не будь меня тут, то никакого нападения не было бы. Но они и сами полезли геройствовать против превосходящего врага, и задержали его. И в итоге... Ниджи был серьезней ранен, да и Акелла его еле успела вытащить из воды, так бы утонул. Хоть принц уже как два дня встал на ноги, но разговаривать ему пока не разрешали — сильно повреждена гортань.
Я вообще как мишень — на каких бы собраниях не участвовала, всегда нападают. И зная это, подготовившись основательно, патрули и посты на каждом шагу, люди Йонко... все равно есть пострадавшие.
И это только я нас учитывала. А сколько от рук Кейна уничтожено отрядов?..
Вот.
А со мной...
Было что-то фантастическое.
Ученые Джермы пока изучали то, что осталось от пули, но поверхностные выводы были.
Магнит, который нарушал контроль способностей, и они уже выходили из строя, разрушая тело человека изнутри.
Страшное и опасное оружие против Бедствий.
Так вот значит, что они создали, чтобы избавиться от меня...
А я ведь все самое интересное пропустила, валяясь тут. Вот ведь действительно бедствие — куда не сунусь, все идет по наклонной.
Также устроили допрос Кейна, и сокращенный результат уже обработали журналисты, которые красочно расписали прошедшее Собрание, его итоги и то, что принес рассказ охотника за головами. Конечно, они много жути добавили, чтобы народ насторожился или ополчился против Мирового Правительства. Но результат все равно на лицо — люди заинтересованы и уже без настороженности отнеслись к будущему Альянсу, который для многих откроет новые возможности и будущее.
А какие журналисты? Да вот Альянс поддержал одну контору в Норд Блю, которая, наверняка, скоро станет центральной газетой этого моря. Так что, видимо, Пьетро успел наладить мосты еще и с редакцией.
И тут еще одна замечательная, да-да, сарказм, и последняя новость — пока я лежала в коме, они попутно прибрали к рукам мой генетический материал. Как бы заодно. Ведь неизвестно, когда я могла очнуться — пару дней, неделя, месяц, полгода, год. А наследники им нужны.
Только вот как бы они перед народом объяснялись? Королева в коме, а ребенок есть?..
— Все прочла? — любопытно раздалось слева.
Я приоткрыла глаза, поворачиваясь.
Комната погружена в полумрак — за окном ночь.
Судя по всему, я в больничной палате, но в довольно приличной. Отметила рядом полки с загадочным оборудованием, проводки которого вели ко мне и терялись где-то под одеялом.
Шевелиться толком не рисковала, чтобы лишний раз не беспокоить живот.
— Да, — коротко ответила Насте, которая с удобством развалилась по соседству на просторной кровати, лежа боком, лицом ко мне, оперев голову на руку.
— Славно, — кивнула девушка. — Ты напугала всех. Как и твое состояние. Народ уже и не знал, чего думать. И за твоим состоянием, кажется, весь Норд Блю следит. А арселийцы уже готовы с вилами идти штурмовать Мариджоа. Так... необычно, — и девушка пристально вгляделась в меня, будто найдет ответ на лице или в глазах.
А я сама недоумевала из-за подобной реакции.
Обо мне... волновались? Столько людей, которых я даже не знаю!
— Твоя Харизма опасна, Нуби, — покачала головой Стася, так и не найдя ничего во мне. Ну, кроме упомянутой Харизмы. — Ты ничего не делаешь, а люди, слабые духом, впечатлительные или легко поддающиеся внушению, безоговорочно следуют за тобой. Прям оружие массового поражения!
— Действовало бы оно еще на людей Мирового Правительства, — вздохнула я и откинулась на подушки удобнее, смотря в серый потолок. Правда, боль дала о себе знать, прервав мои шевеления.
— У них сильная Воля. А на таких тебе требуется время, — Настя резко села на кровати. Забавно наблюдать за ее взаимодействием с материальными объектами, которые не реагируют на ее вес. — Ладно. Пойду, сообщу, что ты пришла в себя. Но тебе лучше отдохнуть. Когда же еще выдастся момент так поспать?
И она, усмехнувшись, исчезла, оставив меня в одиночестве дожидаться врача.
У меня оставалось время подумать.
Например, над такой проблемой как мой генетический материал.
Да, Джаджи вроде уже и пал под натиском и смирился, что наследников придется искусственно выращивать, но вот так скоро. Куда торопятся? Боялись, что я вообще не выберусь? Да за кого они меня держат! Мне еще... мечту исполнять, в море уходить! Так что отлеживаться лишний раз я не собиралась.
Бездарно потерянное время и потрепанные нервы.
Эх...
Я вздохнула и поерзала на кровати. Тут же очнулась боль, напоминая о себе, отчего я зашипела и скривилась.
Да как так-то?!
Что ж, похоже, придется потерпеть эти пару дней, пока все не пройдет и не позволят встать на ноги.
Эх... а ведь еще и восстанавливаться придется, и тренироваться...
Поскольку спать не хотелось, решила погрузиться в медитацию, все равно делать нечего, а время как-то провести надо. Да даже переводами не заняться — лежа неудобно.
Ощущение чужого внимания вторглось, вытягивая из успокаивающей и расслабляющей медитации, которой меня учила Мария, чтобы совладать с эмоциями и восстановить контроль над собой. И стоило мне открыть глаза, как натолкнулась на взгляд черных из-за темноты блестящих глаз.
Меня изучали пронзительно, чуть скривив в недовольстве губы. А я недоуменно моргала.
— Привет? — слегка растерянно спросила у парня.
Он молча склонился надо мной и обхватил лицо ладонями, заставляя от неожиданности замереть и распахнуть глаза, вглядываясь в сейчас черные глаза.
Чего он задумал?..
Но парень лишь чуть повернул мне голову и придвинулся к уху.
— Я... — тихо и хрипло шепнул. — Не пугай. Больше.
И отстранился, выпрямляясь и убирая руки.
Я сглотнула и настороженно ответила:
— Буду стараться.
Еще раз одарил пронзительным взглядом, будто пообещал, что в противном случае и сам приложит руку, только к чему именно — не ясно. И быстро направился к выходу, уходя так же бесшумно, как и появился.
А мне казалось, что сейчас сгорю от смущения, сама не понимая — почему так неловко и хочется куда-нибудь спрятаться? Можно и под кровать...
Что это за странная реакция...
Стыд? Скорее всего...
Глава 48. Новый статус
На меня смотрели с таким недоверием и подозрительностью, отчего я уже начала сомневаться в собственной адекватности.
Хотя-я...
— Ну, что тебе еще? — я косо глянула на Настю, которая сверлила меня взглядом.
— Слушай, у тебя завтра свадьба. Похоже, половина Норд Блю только и ждет этого события больше, чем ты сама. А ты... сидишь в своем рабочем кабинете и с особой тщательностью проверяешь отчеты с... откуда там они? Отчеты эти? — девушка пригнулась к документу, лежащему передо мной. — Из Нейро. А где это вообще?
— Это провинция Арселии, — закатив глаза, я вздохнула и вернулась к отчету. — Там сосредоточена большая доля торговых центров. А еще там мастера по стеклу и хрусталю.
— Ну и ладно, — она махнула рукой. — Только зачем этим заниматься сейчас? Ожидается целая неделя гуляний и праздников!
Я снова скосила на нее взгляд.
— У королей нет выходных, — отметила. — И у королев.
— Ты слишком ответственно подходишь к работе! — вскинула руки над головой Настя, продолжая сокрушаться надо мной. — А из-за тебя я не могу уйти дальше дворца, — обиженно скуксилась девушка, скрестив руки на груди.
Так вот где собака зарыта!
Ей хочется гуляний, а она привязана ко мне.
Хех, а ведь еще недавно кое-кто советовал мне вообще сбежать раньше свадьбы. Ну-ну.
— Ничем не могу помочь, — я пожала плечами и кивком указала на стопку папок и бумаг. — Мне нужно разобрать документы до вечера. И это только первой важности.
— У тебя есть Палата Торговцев! С какой стати ты их корреспонденцией занимаешься? — Стася не прекращала наседать и... отвлекать.
Это она имела в виду одну из папок, которую и подхватила, пролистывая.
— Отчеты о созданиях новых баз Палат, где они собираются открыть их, с кем уже наладили отношения, и утверждение налогообложения на товары, — довольно сухо и занудно ответила ей, ставя подпись на отчете с того же Нейро артефактной ручкой. — Открытие новых торговых маршрутов и их заверение.
Вот так и не поняла я секрет этой ручки...
И откуда она генерирует бесконечные чернила? Ведь не разобрать же — корпус цельный.
— Но тебе зачем это знать? У тебя целый административный штат во главе с Мойрой, — недоумевала Настя.
— Наверное... потому что я так ответственна? — я, вскинув бровь, насмешливо взглянула на возмущенную до глубины души девушку. — А вообще первым делом они и переваривают все, находя оптимальный вариант за ворохом всевозможного мусора, и уже из черновой версии переписывают все на чистовик, который и попадает мне на стол. За мной остается лишь прочесть, проверить, утвердить или отказать. Возможно, найти новые пути решения проблемы, указав на них. И тогда документ возвращается назад, где они продолжают над ним работу.
Она всплеснула руки, мысленно жалуясь потолку на мою непрошибаемость, и испарилась, оставив меня в блаженной тишине наедине с бумажками.
Да, надо скорее разобрать текучку...
А ведь впереди меня ждала участь ревизора и бесконечные стихийные поездки по городам новообразовавшегося Альянса. Улыбаться, проявлять уважение, проверять благосостояние страны и решать проблемы первой необходимости. Удастся ли за отведенный год разобраться со всем этим?
Свадьба...
От одной только мысли у меня по телу проходил холодок. Нет, не страха. А волнения, и не от томящего ожидания, а неизвестности впереди.
Все слишком туманно. И статус...
Я взлохматила затылок и свела брови, смотря куда-то сквозь очередной документ.
Тогда, когда я очнулась, стоило Ниджи покинуть палату, как в нее завалились врачи, будто под дверью скопом ждали, и накинулись, давай всю меня обследовать и проверять каждый сантиметр. А после еще два дня зорко следили за улучшениями, будто за экспериментальной зверюшкой. Хотя... все может быть.
Эти дни меня проведали все, кто только можно. Первым делом Учитель и Рейджу — первый ворвался с утреца и осмотрел меня не хуже врачей, и только потом успокоился; а принцесса проявила беспокойство и осталась на обед, составив компанию. Затем ради приличия уже все Винсмоуки зашли, потом Пьетро, который часа два разливался соловьем, да шутил, рассказывая последние новости. Удивительно, но пришел Лингвини! Вот кого не ожидала увидеть! Оказывается, это он на свадьбу прибыл, как обещал, а там его уже встретил корабль Катакури, как и сам генерал. Акелла заходила дважды справиться о здоровье, заметно волнуясь. Отряд Псов тоже проведал шумною толпою — куда без них-то? А так частыми гостями были именно Учитель и Рейджу, заходя по несколько раз на день.
Неделя, после поднятия на ноги, вышла напряженной и загруженной. Сначала от меня не отставал Учитель, проверяя, полностью ли меня вылечили, с таким-то ранением, да за неделю, учитывая еще и кому. Буквально с тяжелого состояния новенькой сделали. Он все посокрушался о чудесной медицине и... нагрузил восстановительными тренировками, ибо такое ранение и кома не прошли бесследно для организма. И очень важно, чтобы я была в форме.
Так что Учитель с энтузиазмом принялся меня гонять по, неожиданно, отличным полигонам Джермы, которые он похвалил за гармоничность физической нагрузки, с полосами препятствий, брусьями и снарядами. И за этим безобразием с каменными лицами следили три брата Винсмоук. Мне порой даже казалось, что они были удивлены такой наглости, что мы присвоили их площадки для тренировок. А меня ведь еще Риппер подгонял, обещая за пятки кусать, и Кораки...
Обиделись на меня они...
И вот только позавчера меня выпустили из-под наблюдения во дворец, где я сразу зарылась в бумажки.
Конечно, Мойра со многим справлялась в мое отсутствие, но и королеву она заменить не могла, особенно ее подпись на важных документах. А с Альянсом тем более.
И как вся эта система будет держаться после того, как я уйду в море?..
Хм-м, а Мойра вообще спит?..
Я вздохнула и поставила очередную закорючку, больше похожую на древний символ грозы — он напоминал по форме молнию и дракона, так что я взялась его использовать как личную подпись.
Но многие в нем видели букву "С" с крючком наверху, склоняясь к мнению, что так я указывала на королевскую фамилию — учитывая, что после коронации я официально стала Селестино Нубия. А вот теперь после свадьбы буду уже Винсмоук.
М-да.
Но я все равно продолжала считать себя Тер. Пусть, что хотят, пишут на бумажках, но мой род — Тер.
Я упрямо поджала губы и черканула подпись.
А еще я как-то увидела, проходя по коридору в сторону кабинета и подставляя лучам солнца лицо, бившим из окна, как Акелла говорила с Учителем. Он задумчиво кивал на ее слова и что-то серьезно объяснял. А потом они ушли. Конечно, мне было любопытно, чем они там занимались, но работа не ждала и требовала моего внимания.
Последнее время я замечала за Акеллой глубокую задумчивость, с которой она ходила, порой не замечая ничего вокруг. Или возвращалась ближе к ночи с таким видом, будто войну прошла — вся грязная с головы до ног, уставшая и с пылающей решительностью в глазах. Я предполагала, что она самостоятельно тренировалась, а у Учителя могла просить советы. Хотелось и самой нос туда сунуть, но накопившиеся дела пока не давали это сделать.
