Мои мечи не знали усталости. Силы, которые я получил в бою с чудищами, не исчезли, а потому мне казалось, что в руках у меня не тяжелое оружие, а два прутика, которые с резким звуком рассекают воздух, а вместе с ним и тела врагов.
Мои товарищи также не испытывали особых трудностей с противниками, потому что каждый, кто приближался к ним на расстояние их секир, погибал мгновенно, не успев даже замахнуться или сделать выпад. Правда, я понимал, что среди стольких воинов, найдется кто-нибудь, кто сможет противостоять кому-нибудь из нас.
Так и случилось. Я давно следил за тем самым гигантом, который смахивал на Сфенальда, который первым разрушил ряды защитников нашего корабля. В нём не было большего бойцового мастерства, но в нем играла 'священная ярость'. К тому же берсерк утроил свои силы за счет безумия и не чувствовал боли и ран. Его можно было поразить, только срубив ему голову.
Прорубившись к нам, он выбрал не меня, а ближайшего ко мне моего товарища, мало, чем уступавшего ему в размерах. В руках у обоих находились почти одной и той же длины, огромные секиры. Оба рыжие и безбородые, они походили друг на друга. Только повадки одного казались звериными, а другой, двигаясь мягко и расчетливо, оставался человеком. Мне, в это время, пришлось сражаться сразу с двумя противниками, которые не представляли для меня серьёзной опасности, поэтому я успевал следить и за начавшимся поединком гигантов.
Первым нанес удар берсерк, без подготовки, надеясь только на свою скорость и силу. Однако, Харальд, неожиданно его имя всплыло у меня в мозгу, просто отступил, и нанес ответный удар с разворота, наискось, снизу вверх. Его удар частично, всё же достиг цели, потому что, не поразив противника, он своей секирой попал по внутреннему лезвию его оружия, которое от мощного удара, чуть не вырвалось из рук врага. Неимоверным усилием берсерк, удержал в руке свою секиру и успел отскочить назад и в сторону, уходя от повторного, разрубающего пополам, удара Харальда. От переживания за своего товарища и с досады, что его удары, не достигли желаемого результата, я в два удара убил обоих нападавших на меня, а затем и ещё двоих, которые попытались напасть на одного из воинов нашей дружины.
Ещё трое моих товарищей, не считая меня и Харальда, так же открыли счет убитым врагам. У каждого в ногах валялось, по меньшей мере, два трупа. Однако противник ещё имел численный перевес, поэтому нам не пришлось долго скучать. Опять на каждого из нас напало по несколько вооруженных людей, причем, на мою долю выпало четверо. Один из четверки метнул в меня дротик, но не попал, точнее я увернулся. Воспользовавшись моим секундным бездействием, трое, у которых были секиры, не задумываясь, напали на меня, но были мгновенно зарублены, проткнуты и разрезаны. Четвертый, метнувший в меня дротик, даже не успел среагировать, как остался без головы. Кстати, его-то голова и оказалась тем роковым шаром, который сыграл смертельную шутку с берсерком. Рыжий гигант просто на секунду отвлекся, чутко среагировав на катившуюся ему под ноги голову, чем не преминул воспользоваться Харальд, который чуть сместился в сторону, выпав из поля зрения противника и нанес смертельный удар, ровненько срезав голову врагу.
Было интересно наблюдать, как обе головы покатились одна за другой к противоположному от нас борту корабля. Больше среди напавших на наш корабль противников, достойных нашего внимания, не было. Прозвучал приказ, и наши ратники, кто, конечно, смог, отступили за наши спины, а мы обрушились на тех, кто оказался перед нами. Нападавшие превратились в защищающихся, но оказать достойного сопротивления не могли. С каждой секундой, с каждым нашим ударом их становилось всё меньше и меньше. Нам пятерым понадобилось минут десять, чтобы окончательно сломить сопротивление врага. Потеряв в схватке с нами человек пятьдесят, противник пал духом. Численный перевес уже был на нашей стороне, а потому, зарубив ещё человек двадцать, мы вышли из боя, давая завершить окончательное истребление нашим дружинникам.
И вновь, что-то изменилось, и я оказался на арене огромного сооружения, где уже происходило настоящее сражение людей и зверей. А вокруг, возвышались стены, над которыми сидели люди и ликовали или бесновались, наблюдая кровавое зрелище.
Причем, я это понял, всё происходило не в Риме, а где-то на Востоке. Однако точно, в какой стране меня заставили быть бойцом арены, я так и не смог определить. Гладиаторы, понятно, среди которых был и я, бились против львов, натасканных людоедов. На арене находились в основном чернокожие гладиаторы. Черные бойцы имели на вооружении копья и сети. Европейцы и азиаты также принимали участие в этом шоу.
Однако я, попав с корабля на 'бал', был всё с теми же мечами, с которыми меня, видимо, не могли или не хотели разлучать. Попав на арену, я впервые получил возможность немного поразмыслить о том, что происходит.
— Перун обнаглел в конец, — решил я, оказавшись на арене. — Если ему не сопротивляться, он захочет закинуть меня, куда-нибудь к черту на кулички. Ну, уж, хрен тебе по деревне! Не выйдет, пора принимать ответные меры!
Чего он добивается, гад, закрепить наши с ним взаимоотношения кровью? Ну, уж, дудки, сопелки! На мякине нас не проведешь, в золотой карете не подъедешь. Мы люди идейные, потусторонние, бессеребренники и не душегубы какие-то. Поэтому, паря, с нами так нельзя обращаться, мы обидчивы, можем и в морду дать, причем, больно.
Я прокрутил все свои приобретенные способности и понял, что уже давно бы мог противостоять Перуновским закидонам, если бы вовремя задумался и оценил обстановку. Решение было на поверхности.
Мне, собственно, не представляло труда свести всю его игру, на нет, применив один простой прием с перемещением в пространстве.
Но просто убегать не хотелось, гордость заела. Поэтому перемещаться не стал, а исчез, испарился, окутав себя полем и слегка вывернув пространственно-временной вектор.
Совершилось это по наитию, а не строго по научным меркам. Пришлось импровизировать. Получилось, что-то вроде темной комнаты со сферическим экраном. Меня не видел никто, зато я мог наблюдать за всем происходящим вокруг моей особы. Сразу же прояснилось в голове, спало напряжение и, как следствие, моментально проявился Перун. Машинально я похвалил его за великолепную реакцию. Трёхименный европейский бог дико озирался, но никак не мог взять в толк, куда же запропастился его воин, который должен был сокрушить и растоптать всё вокруг. Он знал, ощущал, что я здесь, где-то рядом, но никак не мог сообразить, какой-такой магией я сумел воспользоваться.
Применял я такой 'фокус' впервые, поэтому ощущал беспокойство за его результат, но, видя реакцию Бога, мысленно поздравил себя с успехом. Пожалуй, мои импровизации оказались непосильны для Кровожадного, который спасовал перед ответным действием смертного. Так и не поняв 'иде я', Перун, Арес и Марс, вместе взятые, решили пойти на мировую.
— Ладно, будет в прятки-то играть, чай не маленький, — спокойным, но просительным тоном, произнес Бог Войны. — Боле не стану тебя донимать всякой всячиной. Это я так шуткую, уж не взыщи! Вертайся, давай, поговорим как мужи, я же знаю, что ты меня слышишь!
— Хорошо, — проявляясь пред 'их' божественными очами, согласился я, — но, только, чур без подвохов.
— Откуда же у тебя такое предвзятое мнение обо мне? Или кто навет на меня сочинил, уж не Мокошь ли?
— Не угадал, да и не старайся. Кстати, с Макошью я не знаком. Я, вообще-то, мало с кем знаком из вашего круга. Мне привычней боевые товарищи, лешаки, да волхвы с кудесниками, колдунами, магами, а до общения с божествами, точнее, с их проявлениями на этой планете, я ещё не сподобился.
— А зря!
— Ну, это не зависит только от моего желания, здесь необходимо стремление к диалогу с обеих сторон.
— Это ты в точку попал! Однако большинству Богов глубоко наплевать, что там происходит у людей. Они оживляются, если грядёт очередной скандал у Сварожичей. Или, например, Макошь с Велесом начинают в очередной и не последней раз спор, плавно переходящий в драку, из-за древних вещиц,, называемых артефактами.
— Ну, ну, ну! Ничто человеческое вам не чуждо. Если вспомнить историю с Еленой.
— А, бывает и такое, но редко! А как бы мне хотелось ещё раз поучаствовать в подобной заварушке! Ты даже представить себе не можешь, насколько всё опостылело многим из нас в этом Пантеоне!
— Что, понадобилось свежее дуновение? И вдруг появляется на сцене Никита, которого прочат в Черные Волоты. Тут-то у некоторых Богов, особо предприимчивых, появляется крамольная мыслишка:
— А используем-ка мы этого Идущего, как Бегущего, чтобы не успевал даже подумать, и используем его на свой лад. Весь пантеон с ног на голову поставить можно!
А, чем не сюжет для божественной классной интрижки! Но вы, ребята, забываете, что я ещё не волот и, что во мне существуют задатки Ботхисатвы! Поэтому не пришло ещё время делать на меня ставки. Кстати, даже богиням Судеб, не подвластен его Величество Случай!
— Но попытаться есть резон. Игра стоит свеч!
— Не стану спорить, но постараюсь сделать всё возможное и, даже невозможное, чтобы данную игру расстроить.
— Я с должным уважением отношусь к обещаниям и обетам, но, на сей раз, думаю, что уже всё предрешено, можешь, не пыжится.
— Ты, Перуне, забываешь, что я прибыл сюда не по вашей воле, — а своей, а посему и далее стану поступать так, как я считаю необходимым поступать.
— Что ж, вольному воля, а Темному Волоту Ящер! Только ты больно высоко нос-то не задирай, Идущий, споткнуться можно. Да и до нас, бессмертных, снизойди, не чурайся. Кто знает, как всё сложится!
С этими словами Перун исчез, переместился. Мне даже удалось проследить его путь до степных просторов, но, затем он куда-то шарахнулся в сторону, потом снова резко поменял направление и, в конце концов, я его потерял из вида.
Вновь я оказался среди гладиаторов, сражающихся с дикими и разъяренными хищниками на потеху толпе. Однако сейчас мне уже не терпелось убраться с арены, что я и не преминул сделать.
Добившись, вроде, свободы и независимости я, однако, никак не мог сосредоточиться. Наступил момент осознания, что грядут события, в сравнении с которыми сегодняшняя 'одиссея', может показаться детской шалостью. Конечно, все дороги в данный момент, как говорится, мне были открыты, но именно их-то я и не мог выбрать. Оставалось просить совета у древних хранителей.
Поэтому дал сам себе команду на возврат, на 'базу' леших.
___________________________х_________________________
На 'базе' моё возвращение, кроме Ворона, никого не обрадовало, но и не расстроило. Поприветствовали, поздоровались, спросили: 'Как дела?' Не более. Да и не ожидал я никакой бурной радости от лесных хозяев. Зато Ворон всё норовил куснуть меня за плечо, показывая, что соскучился. В его понимании, куснуть меня зубищами, было, как, если бы кто-нибудь из друзей хлопнул меня по плечу от избытка чувств. Однако я не стал обижать своего верного друга и боевого товарища.
Но, оказалось, что о моей персоне не забыли, потому что не успел Ворон, как следует 'приласкать' своими зубками, как лешие позвали меня на совет.
Председательствовал на нем тот самый старый перечник, который без намека на балагурство, заявил, что мне, как можно скорее надлежит отправиться на Тибет.
— Иначе ты, Никита, обречен. Спроть тебя, Никита, ополчились силы, с которыми ты в одиночку не сладишь. Силенок у тебя пока маловато.
— А вы не сможете мне помочь?
— Спроть всех не сможем.
— Да кто ж такой на меня зуб имеет, что даже вы не сможете справиться?
— Давай посчитаем. Маг. С этим ты и сейчас сдюжишь. Перун. Тут, конечно, мы тебе поможем, хотя Бог войны имеет на тебя иные виды, которые могут даже помочь тебе и нам справиться с ещё более опасным противником...
— Кто же это?
— Кащей!
— А этому, что от меня надо?
— В том-то и дело, что не знаем! Но Кащей слуга Чернобога, который водит дружбу с Ящером. И этой парочке очень нужен Темный Волот. Правда, самим им действовать не с руки, Род не допустит. Но часть своих сил и возможностей они могут передать Кащею. Вот тогда и Велес, и мы не справимся, да и Перун спасует.
— А, чем тогда мне смогут помочь на Тибете?
— В том-то и дело, что живет там Дух гор и озера, который своей чистотой и ясностью заслужил благосклонное внимание самого Рода.
И сделал Род те места заповеданными. А, чтобы никто не смел нарушить его зарока, назначил Род следить за этим местом Сильнобога и Белбога. Потому туда никто и не суется. Сможешь туда добраться, считай, что и Кащея можешь не страшиться.
— Но Святогор мне объяснил, что туда мне надо добираться своим ходом, не применяя волшбы и ведовства. Так пока я доберусь меня сотню раз прихлопнуть могут.
— Не всё так плохо. Здесь мы тебя прикроем на время. А далее подскажем Перуну, что на тебя охотиться Кащей. Глядишь, взыграет в нем ретивое, прикроет он своего воина. На худой конец, мы Велеса попросим, чтобы он Кащея попридержал. Только и ты не тяни с походом!
На том и порешили. После совета мы с Вороном не стали задерживаться в лесу. Оседлав его, я уже через час, оказался под стенами заставы.
Вот здесь мне, действительно, обрадовались. Столько хлопков по плечам, по спине, тычков по ребрам, я не получал никогда в жизни. Ворону перепало больше моего, мало того, что его просто заласкали мои ученики, так ему ещё досталось и от собратьев, которые, несмотря на вечные распри жеребцов, всё же очень по-доброму относились к своему негласному вожаку.
Ужина пришлось ждать недолго, потому что я прибыл на заставу под вечер. Но до него друзья дотерпели, не приставая с расспросами. Однако как только насыщение было закончено, и 'народ' перешел к пиву, все, как, сговорившись, стали требовать подробного отчета. Желающих оказалось много, но вопросы были схожими или одинаковыми, поэтому, мысленно отобрав наиболее часто задаваемые, я стал планомерно отвечать на них.
Мой рассказ получился, достаточно сказочным. Пришлось кривить душой и объяснить свои мгновенные перемещения, магией леших. Утаил я и то, что вырастал до размеров Святогора, очень коротко упомянул о разговоре с Перуном.
Правда, будь я на их месте, то не поверил бы ни единому слову. Но эти люди мне верили, и у них не закралось мысли, что я могу им солгать.
Пока я говорил, все молчали, не перебивая меня. Когда рассказ был закончен, то тишина длилась ещё секунд двадцать, как будто за эти секунды люди ещё раз прокручивали у себя в мозгу мои приключения. Затем, раздался голос Вышаты:
— Да, Кожемяка, ты великий воин! Нет, нет, не возражай! Потому что, только с таким воином, я знаю, стал бы разговаривать Святогор, да и Перун тому очень весомое подтверждение. Кто из нас, да и других, ныне здравствующих, воинов, может похвалиться, что общался с Богом войны? Я таковых не знаю. Может, кто из вас слышал о таком вое? — спросил Вышата окружающих.
— Видишь! Молчат. А здесь, поверь мне, одни из лучших витязей от Тмутаракани до Новогорода, от Волыни, до Полоцка. Ты единственный удостоился чести, за какую-то седмицу, поговорить с величайшим из Велетов и Богом воев, да к тому же ухитриться остаться в живых. И я очень рад, что мне довелось жить с тобой на одной заставе, сражаться вместе, бок о бок, против врагов, и быть с тобой в товарищах!
