Понимаю, что мутная схема — долго разгоняться не получится, по той же причине, по которой нельзя объекту с массой догнать скорость света*, а постоянными разгонами торможениями сильно не обгонишь временной поток второго конца червоточин.
/* примечание от автора: согласно самой известной формуле Эйнштейна E=mc2 есть прямая пропорциональная связь между энергией и массой. Чем больше скорость объекта, тем больше его энергия (=масса), потому требуется больше энергии, чтоб разогнать этот объект ещё больше. Тело, даже с ничтожно малой массой, при скоростях близких к скорости света будет обладать практически бесконечной массой, а чтобы ускорить бесконечную массу — необходимо бесконечное количество энергии. /
— Почти. Что является эквивалентом ускорения?
— Гравитация. Рядом со звездой висеть? Хотя тут тоже скорость не ахти. — и тут до меня дошло. — Да ладно, висеть на орбите чёрной дыры**? Вот вы психи.
— Ну, справедливости ради это лишь потенциальная возможность, даже почти гипотеза, мы только готовились к первому эксперименту, когда началось вторжение.
/**примечание от автора: подразумевается умозрительный эксперимент. Если у нас есть фиксированная оборудованием червоточина, являющаяся по сути порталом, между двумя точками в пространстве, то мы можем перемещать эти точки относительно друг друга. В обычных условиях — они существуют одновременно, и проход через них позволяет мгновенно перемещаться в пространстве. Но, если одну такую фиксированную точку входа поместить на орбите массивного объекта, в нашем случае чёрной дыры, то время для этого объекта будет идти медленнее и точка попадёт в будущее , аналогично избитому сюжету в научной фантастике, где космонавт возвращается на землю, а там прошли сотни лет. Таким образом, червоточина начнёт связывать два своих конца, не только в пространстве, но и во времени. Аналог машины времени, и да, портал двухсторонний, можно ходить в будущее, от туда в наше время. Но второй выход червоточины можно закинуть только в будущее, так что возможность изучить или изменить прошлое, относительно начала эксперимента, данный метод не поможет/
— Получается предотвратить эту патовую ситуацию уже не получится?!! — я не столько спросил, сколько озвучил очевидное. — И чего им у нас надо? Вроде даже не жрут. Я думал, только люди убивают ради удовольствия...
— На что ты готов, чтоб защитить свой дом, семью? — задал странный вопрос учёный. Если бы не размеренный голос и вальяжный вид, подумал бы, что мне предлагают какую-ту авантюру, сравнимую с попыткой изменить прошлое. Но скорее всего он просто философствует.
— На всё, в пределах разумного. — пришлось отвечать уклончиво. Например, не уверен, что стал бы рисковать человечеством, ради семьи. — К чему этот вопрос?
— Вспомни с чего началось вторжение.
— С аварии, и открытия ещё нескольких Мостов.
— Зайду с другой стороны. Из какой Вселенной ломятся пришельцы?
Я покопался в голове, и понял, что не помню все эти коды разных реальностей, которые зависят от физических свойств на той стороне.
— Подскажу. — решил не дожидаться, когда перед женой признаюсь, что в душе не чаю ответ на этот актуальный на сегодняшний день вопрос. — Из Р7. Да-да, это та, где работают наши реакторы четвёртого поколения. Собственно, проблема аварии в том, что портал открылся слишком большой, раньше в него только тело установки помещалось, а теперь несколько машин в ряд пройдут. Логику улавливаешь?
Анна сидит молча слушает, в разговор не вмешивается, понимает, что обсуждаем что-то из прошлого, понятное только нам. И ей не обязательно знать, что я сам знаком с ситуацией только по прочитанному.
— Мы им гадили прямо под носом?
— Угу. Там отходы пострашнее, чем от ядерного реактора, а мы их туда и скидывали, не себе же оставлять. Экологию им подпортили знатно. Может причина и не в этом, кто знает их инопланетную логику, но повод для ненависти мы бесспорно дали.
— Так в этой войне — мы на тёмной стороне... Переходи на сторону зла, у нас есть печеньки!
— Ну, справедливости ради — наша цель не убить их, а только закрыть дверцу.
— И дальше губить их мир?
— Не знаю, этот вопрос не ко мне. И решать его будут после и если.
— Завтра, в шесть — ноль — ноль, начинаем операцию. Каждому отправлен пакет с данными, в рамках его звания и должности. Принадлежность к подразделению там же. — закончил получасовую вводную лекцию Главнокомандующий через голограммы в каждом скоплении солдат.
Я тоже получил свой информационный блок. Случайность, или нет, но Вазилеск, мои бывшие миньоны и Смельчаки в целом — выдвигаемся рядом, раскиданные по смежным тактическим группам.
Что интересно, среди получивших сообщения нет ни одной девушки, даже из числа Предков. Благородно. Исторически сложилось, что рискуют мужики. Ну, или нас не жалко.
— Я пойду с тобой. — безапелляционно заявила Анна.
— Как мило. — конечно мне нравится её настрой, настоящая боевая подруга, и в болезни, и в здравии, и в огонь, и в воду вместе. — Но, разумеется, ты остаёшься.
— Я. Иду. С тобой. — уверенно и твёрдо.
— Тебе сообщение поступало?
— Меня это не остановит. — по лицу жены побежали ручейки слёз. — Каждый человек на счету. Даже штаб будет участвовать.
— Вот именно, даже штаб. Но при этом в списке нет ни одной девушки. Даже не беременных. Даже из тех, что спустились с неба. Что-то это да значит.
— Имитация благородства, не более. — фыркнула боевая подруга.
— Тогда последний аргумент. Ты мне желание должна, не забыла?
— Господи, да это условность. Ты же не думаешь, что меня остановит такая мелочь?
— Хорошо. Я подумаю, что можно сделать. — закончил я бесполезный спор.
Настроение и так отвратительное, ещё беременная жена подкидывает головной боли.
А началось всё с...
Разбудил нас звонок. Рингер. В такую рань. С ерундой звонить бы не стал, наверное, озадачить чем-то хочет.
— У меня хорошая новость. — впрочем, по серому лицу и впалым глазам не видно, что император чем-то особо обрадован.
— Даже не знаю, что тут может быть хорошим. — я заглянул ему за спину, где невдалеке видно бой с пришельцами.
— Даже две хорошие новости. Во-первых, амулеты можете не возвращать. Но ради этого я бы звонить не стал. Ко мне идёт подкрепление, и оно явно не успевает, а связаться с ними маги не могут. Если успеете перехватить их, то это будет уже ваше подкрепление, там отборные гвардейцы, вам пригодятся. Я метку на карте кидаю. Удачи.
Связь оборвалась.
Я сразу полез смотреть по спутникам, где подкрепление, и что происходит в сердце империи. Разбуженная Анютка тоже залезла в тактический модуль, проверяя сводки за ночь.
Военную базу эвакуировали, половина Пальтара уже полностью безжизненна, если не считать орд пришельцев. А дворец императора отказался от помощи в эвакуации, наоборот, весь цвет двора, совместно с армией сдерживает демонов, выигрывая время для бегущих горожан и крестьян. Точнее сдерживал.
Я не заметил гибели императора и приближённых, в том хаосе было сложно что-то разглядеть, но учитывая, что волна тварей двигается дальше, а тыла у них как такого не существует — стена почти сплошная до самого Кряжа, вероятность что кто-то остался жив, исчезающе ничтожна.
Супруга, после увиденного, проревела всё утро. А потом и вовсе где-то откапала... Оказывается Андр, изначально — один из учёных, которых солдаты будут сопровождать до финишной точки. То есть смертник. Учитывая это, его тяга к романтическим отношениям, выглядит в новом свете.
Поэтому, когда мне на коммуникатор пришла информация о миссии, у неё сдали нервы...
К моему стыду, информация об роли Андра изначально была в сети, но нашёл её не я, а Анна, и всего за день до начала операции. По нему и не скажешь, что собрался помирать, слишком жизнерадостен и спокоен. А вот и он, лёгок на помине.
— Чего раскис, будто на похоронах? — опять этот изысканный тонкий налёт юмора от проспавшего молодость учёного. — Не ссы никого, если что, скажешь, что меня знаешь.
— Тебя кто покусал? Где академическая лаконичность и чёткость формулировок? А казался культурным молодым человеком. — покачал я головой.
— Бывает человек порядочен и скромен, но вот показать этого не может. — отмахнулся Андр. — куда тебя распределили?
Я показал сообщение от штаба, развернув голографический интерфейс с текстом и отметками на карте.
— М-м-м, поближе к штабу, тоже не плохо.
— А зачем вообще... Ну, офицеры даже в этом средневековье не лезут в гущу боя, а уж нам, цивилизованным, это и вовсе не к лицу.
— Вынужденная мера. Там связь работать не будет, все решения придётся принимать оперативно на ходу, и управлять в ручном режиме, как в старые добрые времена. И не надейся геройствовать, штаб всё равно будет за спиной. Красиво голову не сложишь. Да и штаб — не совсем правильное слово, часть руководства остаётся здесь, контролировать ситуацию по спутникам, оперативно реагировать, корректировать работу артиллерии и авиации. Ладно, мне бежать надо. Дел много, времени впритык.
— Постой, у меня просьба. Надо раздобыть снотворное, безопасное для беременной.
Андр смерил меня подозрительным взглядом.
— Пипец у вас ролевые игры. Что, собирается увязаться следом? У нее не выйдет, тут контроль и точность как в аптеке, план и так хромает на обе ноги, так что порядок на стадии организации — тот минимум, который мы можем и обязаны обеспечить.
— Да я понимаю, но лучше перебдеть чем недобдеть. С неё станется, проберётся с грузами, или выдаст себя за кого-нибудь в экзоскелете. Не хочу рисковать.
— Я посмотрю, что можно сделать. Но через часик напомни, а то забегаюсь, забуду.
Только вечером, получив заветный порошок, я успокоился. Конечно, подсыпать его тоже тот ещё квест, но это уже дело техники. Если медики не соврали, то вечером выпив, проснётся не раньше обеда. Плохо, что утром в щёчку не поцелует, и белым платочком на дорогу не помашет, но придётся так, сама вынудила.
Надо и мне немного хапнуть, а то и сам не засну. Вроде и план есть. И солдат тысячи. И поддержка техники. Да и рисковать жизнью не привыкать. Но впервые мой барометр оптимизма, уверяющий, что выйду сухим из передряги, заткнулся, и скромно помалкивает. Это ни о чём не говорит, хоронить себя рано, но и расслабляться не стоит...
Интерлюдия 25.
Свист. Свист и гул.
Непривычные звуки в небе заполнили всё пространство. Ночью было плохо видно, но после восхода, появилась ясность.
Люди, успевшие привыкнуть за последние несколько недель, к чудесным возможностям Предков, вернувшихся, в час, когда беда, невиданная до селе, пришла в их дома, смотрели ввысь на пролетающих железных исполинов и что-то мелькающее так быстро, что глаз просто не успевал зафиксировать...
Бесконечная вереница беженцев, принесла страшные вести с королевств, граничащих с Демонским Кряжем. Нереальные, неправдоподобные истории о море тварей, конца которых не видно за горизонтом. И если бы не сотни тысяч двигающихся, с одинаковыми рассказами и пустыми глазами, то никто и не поверил бы, настолько дико звучат новости. Самые сообразительные уже собирают пожитки и присоединяются к человеческой реке.
Свист. Свист и гул заполнили всё пространство.
Арт-подготовка началась задолго до вылета авиации и продолжилась даже когда машины с пехотой уже подлетали к горам, в которых скрывался Аванпост.
Артиллерия расширяет плацдарм в точке высадки, максимально близко к аномальному району. Боевые вертолёты очищают небо от летающих пришельцев, защищая десантные боты.
Начало конца или конец начала. Люди готовились к последней битве, но ситуация вышла из-под контроля, и враг уже не тот, и цивилизация провалилась в дремучее невежество, и времени на полноценную подготовку не хватило.
Человечество технологически развитей, большинство прошло обучение и тренировки. Но демонов больше, они яростны, а нарушение законов физики в районе червоточин лишают людей козырей. Две симметричных силы. Чаши весов качаются, и даже самые прозорливые не смогут дать точный прогноз.
Глава... Последняя!
Утро начинается не с кофе...
Хотя мой и начался с чашечки этого, вроде бы бодрящего напитка, но эффекта нет — веки слипаются, в голове гул.
За ночь так и сомкнул глаза. Не рискнул пить снотворное, опасаясь проспать самую весёлую тусовку тысячелетия. И судя по лицам в вертолёте, не я один бодрствовал, эту, возможно последнюю в своей жизни, ночь. Сонные, но ни следа обречённости.
Вот Вимон тихо переговариваются с парой других смельчаков . Сами подняли тему их недавнего плана по возвращению власти в Дармессе, сами посмеялись над бывшей наивностью. Ну да, в окопах мировоззрение меняется: наносное сносит ветром размышлений о главном и вечном, оставляя истинные ценности. В критической ситуации человек раскрывается, скидывает шелуху, обнажая всё самое сокровенное и потаённое. Хочешь проверить друга — тащи в горы, как завещал философ — Высоцкий, или на войну, как только что открылось мне. И хотя мы летим в горы, думаю, определяющим является смерть, маячащая за спиной, а не снежные пики и крутые утёсы.
Обычная ситуация, в любой другой ситуации осталась бы не замеченной, но сейчас откровенно меня растрогала. Я повернулся, и сказал, чтоб услышали все смельчаки.
— Парни, я рад что жизнь нас свела вместе. Вы отличные ребята, и чем бы не закончился этот день, знайте — я горд идти с вами, плечом к плечу.
Кажется, я смог затронуть потаённые струны их душ, никто не засмеялся, не смутился, прочувствовали искренность момента. У самого Вимона заблестели глаза, нет, ни одна пафосная слеза не побежала предательски по щеке, но влаги хватило для блика редких лучей восходящего солнца, проникающих через иллюминаторы.
Быстрая высадка, и вертолёты улетают за подкреплением.
Мы оказались в условно спокойном центре поля радиусом с километр. Всё пространство увалено тушами пришельцев так, что земли не видно, и ходить в полном смысле слова, приходится по трупам. Границу земли, очищенной от живой силы врага, продолжает ежесекундно утюжить артиллерия, не подпуская тварей к нам, давая время собрать силы. Несмотря на расстояние до основной зоны локального апокалипсиса на периметре, грохот отчётливо слышен, комья грязи и куски тел демонов регулярно долетает до нас.
Ядерное оружие по понятным причинам не используется, а любое другое более локально, менее разрушительно. Мы вообще ограничены близостью наших сил. Сложно использовать напалм и прочие термитные смеси, как и разрывные снаряды с большим радиусом разлёта. Если бы не ограниченность снарядов, которые уже много веков никто не изготавливает, и рассчитывать приходится только на старые запасы времён Великой войны, то всю нагрузку на себя бы взяла артиллерия и ракетные части. Но фактически, на эту операцию ставится буквально всё, по её завершению останется только то, что не получается использовать из-за ТТХ.
