Хелгаст собрался и отошёл в угол, где с силой ударил плечом об столб. Рука с мерзким чавканьем, от которого слишком слабонервные зрители начали думать распрощаться с содержимым желудка, встала на место.
— Твою мать! — Дженкинс, смотрящий на эту бойню, схватился за голову. — Шепард меня придушит.
— Придушу, — раздался усталый голос сзади. — Но сначала прочищу мозги одному красноглазому придурку.
* * *
— Сейра! — Гонг прозвучал совершенно внезапно. Сейра медленно поднялась — кажется, на пару секунд она потеряла сознание.
'Ну что ж... Сейчас все решится...'
— Они выбросили полотенце! — Лейра думала уже броситься на шею своей подруге, но потом, оценив ее пошатывающееся состояние и брызги крови, совсем не полезные для азарийского здоровья, сдержалась.
— ФТО?! — Сейра выплюнула каппу-намордник и переспросила:
— ЧТО?!
— Они капитулировали! — Азари светилась от счастья. — Наконец-то... Если бы этот новичок тебя уделал — проблем было бы... Я тебе говорила — не надо сюда лезть! А ты — 'я воин, и в противниках привередничать не буду!' и плевать тебе, если в противники попадется какой-нибудь поехавший вроде этого красноглазого! — На азари, как это часто бывает, когда опасность миновала, нахлынул словесный поток.
Однако Сейра не обращала внимание на крики подруги.
Все ее внимание занимал хелгаст, который молча, неловко и дергано одной рукой надел на себя халат. Высокая женщина со светлыми волосами и в форме Альянса попыталась ему помочь, ровно как и секундант, но он от них отстранился. И поковылял прочь, не обращая внимания на насмешливые упреки зрителей в капитуляции.
В общей сложности они провели пять раундов.
* * *
— Зачем?
'Простой вопрос. Ответа ты на него не получишь.'
— Молчишь? Да можешь молчать дальше! Я чисто для проформы спрашиваю. Ответ мне известен.
'Ну-ка?'
— Психологический тест ты обманул на сто процентов. Молодец. Быстро мыслишь, логические загадки щелкаешь как орешки.
Шепард наклонилась над хелгастом. Регенерационный компресс покрывал большую часть лица.
— Что — только пока дерешься, ты живешь? И ощущаешь себя нужным? И стоило на недельку остаться без адреналина — все, жизнь не мила стала?
'Одна из причин — не самая веская... А еще...'
— Волосы... — Шепнул хелгаст.
— Что?
— Волосы... Ваши... В носу... — Шепард хмыкнула и собрала свою светлую шевелюру, которая на пару секунд упала на лицо хелгаста.
'Яблоко... И корица... Вкусно пахнет — но ей не подходит совершенно... Это для кого-то более домашнего...'
— Отдыхай, младший лейтенант. — Джейн вновь наклонилась к самому уху Рыныча. — Нам предстоит серьезный разговор. Заранее говорю — гнать с корабля не буду, но еще одна такая хрень... Придушу!
Джейн ушла из лазарета.
Хелгаст остался один — в полутьме неясного света диагностических приборов.
'Все как всегда...'
Комментарий к 34. Расстройство.
Потеря себя, своего лица, своего имени. Потом — целый ряд фальшивых личностей и служба агентом.
Внедрение в банды, где нужно дружить с людьми, которых ненавидишь и ты должен одновременно считать их искренними друзьями, и в то же время помнить, кто они есть.
Вечно следить за конспирацией — потому что если узнают, что на самом деле ты агент СИБ, то смерть может оказаться очень неприятной, долгой и мучительной.
Плюс к этому — постоянные воспоминания о том, что сделал ради Хелгана, скольких убил, и веченые копания на тему "стоило оно того, или зазря так поступил"...
И все это — под ледяной коркой из правил, циркуляров, и убежденности, что цель оправдывает средства.
Мне кажется, что при таком весьма интенсивном расписании можно легко двинуться крышей.
Я знаю о том, что на фикбуке много "поехавших" персонажей-попаданцев-прочих интересных личностей. Причем каждый в той или иной степени пытается копировать Джокера из фильма о "Темном рыцаре" — мол, гений-безумец.
И никто не заметил, как этот оригинальный типаж становится штампом.
Я решил двинуться немного в сторону. На пикабу есть посты, которые пишут люди с психическими расстройствами — почитайте если не страшно. Психические расстройства — это в первую очередь страдание.
========== 35. Альянс. ==========
'Нормандия'. Доки Цитадели.
Выздоровление шло неожиданно медленно.
Доктор Чаквас даже думала о том, чтобы отправить хелгаста в больницу, решив, что ресурсов бортового лазарета не хватит, однако Шепард буквально умоляла Карин задействовать все, чтоб не отправлять Рыныча 'на берег'. Хелгаста несомненно поместили бы в военный госпиталь Альянса, расположенный на станции, а 'солдатский телеграф' уже разнес среди десантников истории 'об эпичнейшем мордобое между турианской фурией и красноглазом'.
В слухах количество турианцев начало увеличиваться, и постепенно приближалось чуть ли не к количеству населения Палавена, а обстоятельства драки перенеслись из достаточно среднего подпольного бойцовского клуба куда-то в самые глубины преступного мира Галактики, где бойцы дерутся насмерть и с использованием холодного оружия. И это несмотря на то, что видеозапись с боем быстро попала в общественный доступ.
Другая сторона не отставала — очень скоро 'каждому турианцу' стало известно, что хелгасты сами не против кусаться ('Клянусь — я видел укусы! Прокусывают даже сквозь пластины на груди!'). Причем хелгасты в слухах обзавелись природным ядом ('У них экология на планете дрянь, и все токсичные вещества скапливаются в особых ядовитых мешках у основания зубов. Не смертельно — но на несколько суток в лазарет отправишься!').
К этому примешивалось природное любопытство: турианцам тоже было очень интересно посмотреть на того, что сумел выстоять против одного из их соплеменника. Отдельные острословы пытались шутить на тему того, что хелгаст в итоге проиграл девчонке, однако после одного взгляда на список побед этой 'девчонки' шутки заканчивались.
Источник всех этих бредовых слухов точно был неясен — то ли радетели за турианский традиционализм постарались, и Альянс был не против добавить пару штришков к портрету тех, кого считал конкурентом на политической арене. И даже, по некоторым данным, глава СИБ по приказу автарха постарался сделать имидж расы несколько более грозным...
Результат рядового боя получился одновременно комичным, политически полезным и абсурдным. Как это всегда бывает в политике.
Еще результат был, на взгляд Шепард, трагичным — для одного конкретного человека. Или хелгаста — капитан тут разницы не видела. Однако всем кроме Джейн на это, похоже, было наплевать...
Андерсон, знавший все обстоятельства дела, сочувственно кивал Шепард при встрече — ощущая, впрочем, определенную долю дружеского злорадства. Когда неистовая старпом очередной раз в баре решала, что честь 'полутурианского корыта' оскорблена, то все зачастую тоже заканчивалось потасовкой.
'Побудь в моей шкуре, Джейн!'
Однако Дэвид также был обеспокоен судьбой младшего лейтенанта. Слишком он напоминал одну его подчиненную. Которая была в глазах Андерсона хорошим человеком — редчайшее качество, на взгляд Андерсона, и по которой тяжелым катком проехался сначала Скилианский Блиц, а позже — мясорубка на Торфане...
* * *
— Я его не отдам.
— Знаю.
— И не выгоню.
— Знаю. Но разговор у вас с ним намечается крайне тяжелый. — Андерсон и Шепард сидели в каюте нового капитана 'Нормандии'. Андерсон в начале разговора два раза пошутил о том, что это весьма иронично — встречать его как гостя в его же старой каюте, что красноречиво говорило о его состоянии. Однако все же скоро нашел нужные слова...
— Черт, Джейн — парень настоящий адреналиновый наркоман...
— Согласна.
— Из тех, кто ощущает жизнь лишь когда та на кону. И как я этого не заметил... Идиот с тягой к зрелищной смерти!
— Нет, Дэв. — Джейн покачала головой. — Такие ведут себя иначе. Адреналиновый наркоман пойдет в какие-нибудь штурмовые части. Или еще куда-нибудь, где может погибнуть по-геройски. И это если сумеет смирить свое эго — ведь на любой службе нужно подчиняться приказам. Мы с тобой насмотрелись на таких...
Это было правдой.
Альянс регулярно крутил рекламу и агитационные ролики, и недостатка в добровольцах не было. Однако отбор психолога проходили единицы — нужен был баланс между с одной стороны — готовностью к риску, и с другой — дисциплиной.
— Его самооценка находится где-то в районе абсолютного нуля.
— Если это не ошибка теста. Психология — это тридцать процентов науки, остальное — догадки да чувства...
— Не такой ответ я ждала, КАПИТАН. — Джейн подчеркнула обращение к Андерсону.
— Не жди от старика многого, СТАРПОМ. — Фыркнул Андерсон. — Нашла мне тоже — великого мудрого сенсея... У тебя есть солдат с тараканами в башке. Эти тараканы размером покрупней тех, с которыми вы на Новерии столкнулись.
И ты не представляешь, как тебе его удержать при себе — потому что он хороший солдат и прикрывал твою спину. Да и в принципе не заслуживает подобной жизни. Я правильно описал все твои затруднения?
— Да! — Шепард тряхнула головой. Светлые волосы растрепались по плечам.
— Поздравляю! — Андерсон шутливо хлопнул Джейн по плечу. — Теперь ты — в моем положении на момент начала твоей службы!
* * *
— Чья была идея?
— Рыныча, мэм! — Капрал стоял максимально 'по-уставному'. Спина выпрямлена, носки на ширину ступни, плечи разведены в стороны, руки по швам. Глаза пустые и настолько чистые от следов всякого интеллекта, что аж блестят.
— То есть он как-то подошел к тебе и сообщил, что хочет получить в бубен от турианца? — Джейн скептически осмотрела Ричарда, так браво выглядящего, будто собирался фотографироваться на обложку календаря. И, не выдержав, фыркнула:
— Хорош мне тут изображать идеального солдата. Не верю.
— Что-то типа того. — Дженкинс выключил 'уставной режим'. — Я пару раз посещал эти бои...
— Ая-яй, Дженкинс!
— ...как зритель! — Дженкинс растеряно помотал головой. — Там было все цивилизованно — насколько может быть цивилизованно в таких заведениях. Да вы же сами видели — там были парни из десантных групп других кораблей!
— Видела. Продолжай. Ты рассказал ему об этом месте, и?..
— И он заявил, что давно никому не бил рожу на ринге, и ему скучно! После всех этих наших приключений...
— Вот так вот просто?
— Да. Ну и еще сказал, что ему было бы любопытно посмотреть, на что способны турианцы в бою. Я сказал, что Вакариан ему не отказал бы, но он в ответ заявил, что для 'чистоты эксперимента' нужен 'другой, незнакомый ему экземпляр'.
Ну тут как раз отборочный турнир был... На них билеты не продают, да и смотрят лишь отбитые фанаты — он там быстро всех укатал.
Дженкинс замер, восхищенно вспоминая:
— Особо запомнился какой-то наемник... У него еще часть лица была явно когда-то прострелена. С ним Рыныч долго возился — дольше всех, опытный мужик. Но в итоге тот оказался чуть медленней. Имя еще такое... Восточное какое-то, арабское... Саид? Заид?..
— Плевать мне на него. Что случилось на ринге? — Шепард уже понимала, что случилось, но хотела, чтоб это понял Дженкинс.
— Не знаю... Впал в бешенство, почему-то... — Капрал пожал плечами. — Никогда в предыдущих боях такого не было. Да и на заданиях он всегда был собранный и спокойный.
— Вот именно, Ричи. Рыныч вышел на ринг, выстоял там и показал мастерство, мужество и стойкость. Это все, что ты скажешь нашим товарищам-десантникам, которые будут тебя донимать расспросами. То же самое ты будешь говорить всем и каждому — хоть адмиралу Альянса, хоть журналистам, хоть хлыщам из разведки, ежели те начнут копать.
Ясно?
— Да, Шепард. — Дженкинс серьезно кивнул. — Как день.
* * *
Цитадель.
Посольство Империи.
Матьяр пыталась поставить вареное куриное яйцо на острый конец. То не желало нарушать законы физики, и один раз вообще чуть не упало со стола, пытаясь хоть так избежать рук 'Белой Лисы', как прозвали Хекку конкуренты. Безуспешно — так что мучения мертвого, сваренного в кипятке нерождённого куриного ребенка продолжились.
— 'Триллер на Цитадели', 'Бойня года', 'Красноглазая мясорубка на ринге'! — Курц зачитывал заголовки статей. Одна была громче другой, и все твердили о немыслимой кровавости происходившего боя. Разумеется, все старались друг друга перещеголять в броскости и крикливости.
Совместный завтрак Мадьяр и Курца был тонкой гранью, которая отделяла посла от назойливых звонков журналистов различного степени 'желтизны', так что Курц как мог оттягивал тот момент, когда придется отвечать на глупые вопросы и стараться сдерживать желание двинуть очередному наглецу в рожу. На Хелгане журналисты были вежливы, спокойны и знали, какие вопросы задавать не стоит.
К сожалению, на Цитадели работали другие правила — и каждое ничтожество имело возможность для выражения своего мнения. Так, например, недавно Курц имел возможность прочитать статью об эффективности — верней, малой эффективности — флотов рас Цитадели в противодействии пиратам систем Терминус. Причем написана была статья одним из капитанов, что грабили корабли в том районе! И что окончательно добило душевное спокойствие хелгаста — автору еще и гонорар заплатили! Причем заплатил частично сам Курц — оплатив чтение платного раздела новостного сайта!
'Шизофрения выглядит именно так!'
— Да ладно, Валерий. — — Мадьяр, высунув от усердия кончик языка, продолжала играть с едой. — Ну набил хелгаст турианцу... турианке мандибулы на ринге. Она ему выбила пару зубов. Все живы. Все получили что хотели.
Наш боец в итоге проиграл, но проиграл достойно — турианцы весьма и весьма сложные противники. Все попытки людей с ними схватиться в рукопашной заканчивались нокаутом, и для воинственных уроженцев Палавена такой исход в новинку и вызывает интерес.
— Что — мне не стоит ждать Спаратуса с нотой протеста против 'разжигания межрасовой ненависти'? Гора с плеч!
— Турианцы повернуты на соревновании и сражениях. И рукопашный бой для них чуть ли не священный ритуал. Максимум — будет бурчать, что 'не будь перчаток, все закончилось бы за пять секунд'.
Яйцо, наконец, встало на острый конец. Мадьяр медленно отодвинулась, полюбовавшись на дело рук своих:
— Визари, Шталь и Карг в свое время увлекались 'штольными боями', и насколько мне известно, сами в свое время в молодости отжигали в бойцовских коридорах. Радек крутит запись боя курсантам Военной Академии, на занятиях по рукопашному бою. Десантники Альянса выпивают за здоровье 'красноглазика' в солдатских барах.
Мужчины! Все вам мордобой подавай! Когда-нибудь Галактика поймет, что насилие — это плохо... Но это уже совсем другая история.
— ... — Курц переварил пару секунд данное замечание. — Напомни, чем ты торгуешь?
— Я осуждаю мордобой. Но не высокотехнологичную войну! — Назидательно уточнила Матьяр. — Особенно если это высокотехнологичное оружие куплено у меня. Хотя стоит признать, что мой врожденный гуманизм рад тому, что обошлось без трупов.
