После десятого удара палач отбросил плеть, оттащил истерзанную жертву на край помоста и обернулся с предвкушающей улыбкой к парню. Тот вдруг проявил прыть и метнулся к краю помоста, желая прыгнуть в толпу — но был ловко перехвачен на лету вторым палачом, бывшим оказывается начеку.
"Я что, буду теперь смотреть, как у человека вырывают гениталии, а потом сдирают кожу?, — вспомнил Никита сцены из европейского Средневековья. — Ну уж нет!"
В считанные мгновенья его файдер сверзился с высоты и завис над жутким помостом. Толпа завопила на разные голоса и кинулась бежать, затаптывая упавших, а судьи и палачи юркнули в тот самый люк. Преступник же оказался молодцом, ибо кинулся к девушке и прикрыл ее своим телом от небесного чудища.
Никита открыл фонарь и крикнул парню на интерлингве: — Быстро сюда!
Тот, видимо, ничего не понял, но голову в сторону файдера повернул. Никита махнул ему приглашающе и показал на небо. Парень, наконец, сообразил, подхватил свою подругу и подбежал ковыляя, к открытому фонарю. Никита протянул руки, показывая на девушку, но парень заколебался. В этот момент в помост рядом с ним воткнулся "дротик". Никита высунулся до пояса, схватил девушку и потащил к себе — парень в этот раз ему помог. Устроив податливое тело за спинкой кресел, Никита подал руку парню, вдернул его в кабину и устроил на соседнем кресле. После чего поспешил закрыть фонарь (дротики начали сыпаться градом) и стартовал ввысь.
Глава тринадцатая. Шустрая Летиция.
Передав управление автопилоту, Никита попытался разговорить парня. Это ему удалось: абориген стал яростно лопотать и в речи его сквозили какие-то смутно знакомые звукосочетания — но все равно ни черта студент-языковед не понимал. Осознав наконец тщетность контакта слету, он положил успокаивающе руку на голое плечо, улыбнулся и махнул рукой вперед: погоди мол, там, куда мы летим, есть машина для распознавания образов, знаков и звуков....
Прилетели к гиперкораблю быстро и без приключений, впритирку поставили файдер в ангар, зато с выходом из него пришлось повозиться. Дева упорно не желала приходить в сознание и ее кантовали вдвоем. В коридоре яхты голыш взял свою пассию на руки, а Никита завозился с дверью в ангар, которая почему-то не желала закрываться. Вдруг ему показалось, что из-за поворота в коридор кто-то вышел. Он глянул на этот объект и мгновенно нырнул за спину парня, одновременно выхватывая парализатор. Секунду спустя парень повалился на пол со своей ношей, и перед Никитой предстала раздувающая ноздри Летиция. Но ее рука выронила только что использованный парализатор, ибо Никита успел в эту руку попасть из своего.
— Каррамба! — воскликнула аграфка ("Это что, аграфское слово?" — удивился студент) и стремительно присела в попытке цапнуть парализатор здоровой рукой. Никита с удовольствием парализовал и ее.
— Сволочь! — сказала аграфка на интерлингве. — Шустрая сволочь!
— Что есть, то есть, — самодовольно хохотнул Никита. — Но и Вы, мадам, вполне шустры..... Как Вам удалось разблокировать дверь?
— Дверь в мою каюту? Ха-ха. А теперь говори: куда ты отвез Йерро?
— Йерро? А кто это? Впрочем, припоминаю: был такой персонаж на этой яхте. Но уже сутки как исчез.
— Что значит исчез, тварь?
— Ну, типа растворился, испарился, вознесся на небо....
— Ты его убил?!
-Можно и так сказать, — согласился Никита. — Впрочем, это было не убийство, а типичная самооборона. Ибо это он пришел ночью убить меня.
Летиция секунд на пять потеряла дар речи и только растерянно смотрела на бывшего раба. Но вот ее взгляд обрел привычную надменность, и она процедила сквозь зубы:
— Куда ты подевал его тело?
— А вы на Тейе уже научились оживлять умерших? — ответил Никита вопросом на вопрос.
— Где тело, юнец?
— Я это к тому спросил, — изобразил озабоченность Никита, — что если научились, то я это тело не отдам. Уж очень его владелец был паршивым индивидом при жизни. Если только сделать на его основе клона: свеженького и ничего не помнящего.....
— Я жду ответ на свой вопрос, — продолжила тупить Летиция.
— Что ж, ожидайте, причем там, где сейчас стоите. Или Вас проводить в кают-кампанию и усадить там? Вряд ли без помощи рук Вы сможете войти в свою каюту. Кстати, час уже обеденный и я, как вежливый хуман, могу покормить Вас с ложечки.....
У Летиции вдруг на глаза навернулись крупные слезы и стремительно покатились по щекам. Она тотчас отвернулась в сторону, но даже протереть глаза не смогла и только схлопывала слезы ресницами. Никита почувствовал, что краснеет и тоже от нее отвернулся, переведя глаза на аборигенов. Из них двоих в сознании была теперь дева, которая явно вслушивалась в перепалку небожителей. Заметив, что Никита на нее смотрит, она вновь судорожно свела на груди остатки платья и вдруг сказала на ломаной интерлингве:
— Не иметь сор, владыки. Здесь жить только вместе. Иначе дюк Валлен вас поработит.....
Летиция с некоторым изумлением посмотрела на туземку в рванине, но тотчас ее глаза просохли, в них сверкнула искра интереса и она спросила деву:
— Что это за дюк такой? Валллен, ты говоришь?
— Это правитель наш остров. У него больше 300 дети и каждая красивая женщина должна быть его жена. Ты будешь его жена, когда он тебя увидит.....
— Ты тоже его жена? — спросила, сморщив нос, аграфка.
— Я его дочь, — с горечью ответила дева и вдруг испустила стон, неловко повернувшись к голышу.
— Все, — сказал решительно Никита. — Хватит дискуссий. Надо отнести вас всех в медкабинет, на воссстановление.
— Меня нести не надо, — фыркнула Летиция. — Или ты ради этого парализуешь мне и ноги?
Теперь настала очередь фыркнуть Никите:
— Сначала я парализую Вам язык, леди. А потом надену наколенники с шипами и буду подпихивать Вас под ягодицы в направлении медкапсулы. Годится такой вариант?
Летиция вздернула голову и пошла по коридору к нужному кабинету, странно свесив руки-плети по обе стороны своих крутых бедер. Никита же поднял на руки герцогскую дочь и пошел следом за еле сносной аграфкой.
Медкапсула в кабинете была всего одна (а зачем на минияхте больше?) и в нее Никита положил вовсе не Летицию. Аграфка, впрочем, возражать не стала, а попросила включить для нее вибромассажер. Ее руку в этот массажер пришлось засовывать Никите, отчего на красивом лице дамы появилась гримаса неудовольствия. Он пожал плечами и пошел за парнем, все еще лежавшем в отключке. Его Никита принес в медпункт на плечах, уложил на кушетку и, вспомнив знания из базы медбрата, нашел шприц, бодрящее лекарство и вколол его в голое тело.
— Накрой его, наконец, простыней, — сказала Летиция капризным голосом. — Все причиндалы наружи....
— О как! — округлил глаза и поднял брови Никита. — Вам, вероятно, уже лет 150, а Вы все еще изображаете из себя невинную девушку....
— Что?! — рассвирипела аграфка. — Какие сто пятьдесят? Негодяй!
— Ну, мне говорили, что аграфы живут очень долго и при этом почти не стареют....
— Это так! — злобно подтвердила Летиция. — Но я и тридцати лет еще не достигла!
— Значит, Вы очень способная леди, — сказал Никита, педалируя уважительность. — Ведь консул — это не проходная должность у дипломатов?
-Как раз проходная, — сварливо буркнула дама. — К тому же я вовсе не была консулом, а лишь его секретарем.
— Так это Йерро был консулом? — ужаснулся Никита.
— Пфф! — сморщила губы Летиция. — Он был пятой спицей в колеснице. Но очень передо мной прогибался, что меня вполне устраивало.
— Так вы не были любовниками? — обострил разговор Никита.
— Счас я расскажу тебе, проходимец, всю свою подноготную, — вновь фыркнула аграфка и приказала:
— Смени мне руку! Эта уже обрела чувствительность.
Глава четырнадцатая. Похищение Летиции
На следующий день все обитатели яхты "Барриос" были уже вполне здоровы. О том, что именно так называется ее корабль, пришельцам сказала Летиция, которая сменила гнев и презрительность на вполне милый тон и стала играть роль хозяйки. То есть потчевать Витту и Грегора наиболее вкусными блюдами, расспрашивать об их житье-бытье (через Витту разумеется), ахать и охать при описании вчерашней казни. Никиту же она по-прежнему игнорировала. "Да ради бога! — похихикал про себя владелец положения. — Пусть мозги друг другу полощут, а я пока буду вбирать информацию"
Грегор оказался учеником местного книгочея, бывшего у дюка в советниках. Где-то в коридорах замка он повстречал Витту, сумел ее разговорить и условиться о новой встрече. Любовь (подумал Никита), вероятно, вспыхнула в его сердце в пресловутые 0,12 доли секунды, ну а ей понадобились, наверно, те самые 45 секунд. Во вторую встречу они взяли друг друга за руки и едва смогли их расцепить при прощании. В третье свидание (а виделись они на чердаке замка) Грегор осмелился ее поцеловать, она ответила и поцелуи пошли беспрестанно. В это время на чердак и нагрянули соглядатаи.
— Бедные дети, — сказала Летиция по окончании их рассказа. — Куда же вы пойдете, когда наша яхта отсюда улетит?
— Мы не знаем, — скуксилась Витта.
— Недалеко от нашего острова, который называется Валленрум, есть архипелаг Вирпелл, откуда часто совершаются воздушные набеги, — обстоятельно заговорил Грегор, а Витта переводила. — Нас пугают этими всадниками, выставляя их жуткими монстрами. Их маски действительно устрашающи, но мой учитель знает, что под ними прячутся такие же люди как мы. Если бы вы доставили нас туда на вашем чудесном флаере.....
— Ты полагаешь, — иронически заговорила аграфка, — что владыка Вирпелла не захочет отобрать у тебя столь милую девушку?
После такого довода Грегор совершенно сдулся и замолчал, а переводчица всхлипнула.
-Пусть поживут у нас, — встрял Никита. — Поставим им базы знаний — из тех, что имеются на яхте — и получим новеньких специалистов, не хуже меня. Я, голубчики мои, — обратился он к аборигенам, — совсем недавно был рабом. А теперь вот капитан корабля и инженер-механик в одном флаконе.
— Капита-ан, — пробурчала приглушенно Летиция, но глянув на Никиту, осеклась и более ничего не сказала. Однако Никита на нее насел:
— Так что, госпожа Барриос, Вы согласны с моим планом?
Аграфка дернула плечом, презрительно сощурилась, но потом сказала:
— Баз у меня не так много и они довольно специфические. К тому же их интеллект может эти базы не усвоить.....
— А я почему-то в способности этих ребят верю, — сказал бодро Никита. — Впрочем, у нас есть волшебный шлем и соответствующий вопросник — пойду их погоняю. Вы не против, высоковыйная дочь фора?
Ответа на свою речь он не получил.
Способности у ребят оказались на неплохом уровне, но сначала надо было обучить их качественной интерлингве. Чем Никита и занялся с помощью соответствующей программы. Попутно он выведал у своих подопечных запас основных местных слов и правила их сложения и загнал их себе в память благодаря той же программе. Под вечер, протестировав Грегора, Никита дал ему упражнения на выработку артикуляции, а бегло говорящую Витту обязал освоить чтение и письмо; сам же собрался поработать над своим произношением. Но все это, конечно, откладывалось на будущий день, а сейчас пришло время ужина. Меж тем за столом в кают-кампании не оказалось Летиции. Никита вывел на экран изображения со всех видеокамер в помещениях корабля, но даже в собственной каюте аграфки не оказалось. "Куда она к черту запропастилась? — буркнул про себя "капитан" и подключил наружные камеры наблюдения — с тем же результатом. Тогда он обязал аборигенов ужинать, а сам прошел в рубку и стал просматривать записи с видеокамер — начав с каюты Летиции.
Вот она входит в свои аппартаменты (видимо, после завтрака) и садится за комп. Стационарной камере, конечно, не видно, что она на нем просматривает, но Никита после вчерашнего инцидента решил отбросить ложную стыдливость и запустил сюда (по воздуховоду) мини-дрона с "видеоглазом" и способностью хамелеона, которому и велел постоянно маячить за спиной у зловредной аграфки. Увеличив изображение на компе, Никита с удивлением увидел, что это инструкция по управлению джет-файдером! "Ах ты, коза спортивная! — закипел он. — Намереваешься слинять на нем куда-то? Неужто к этому-самому дюку? Только шиш тебе: пульт управления у меня надежно запаролен!"
Сказал и сам засомневался в надежности пароля: похожей комбинацией слов и цифр он блокировал дверь в каюту аграфки, которую она легко открыла. Промотав изображение в скоростном темпе, Никита дождался смены кадров: Летиция потянулась, разминая спину и плечи, встала с кресла и вдруг в два движения сбросила с себя комбинезон, оставшись обнаженной. После чего повернулась анфас к стационарной камере и, глядя в ее глазок в упор, с надменной улыбкой неспешно огладила ладонями свои совершенные бедра, живот и овальную грудь с внимательно глазеющими коричневыми сосками, повернулась спиной и, бесстыдно пошевеливая фигуристо-сексапильными белыми ягодицами, прошла в душевую. Дрон проскочил вслед за ней и Никита с пересохшим от вожделения ртом мог бы еще созерцать аграфскую красавицу, но предпочел выключить видеоизображение.
Полностью он пришел в себя на кадрах, которые малышка дрон запечатлел в ангаре корабля, где Летиция со всем тщанием стала осматривать его файдер. И вновь заволновался, когда она достала из кармана комбинезона какой-то прибор и стала набирать на нем некие цифры и буквы. Внутри файдера (видимо, на его пульте) стали вспыхивать огоньки, но его фонарь так и не открылся настырной леди. Разочарованно выругавшись на непонятном для Никиты языке, дама открыла ангар (в качестве компенсации?), вышла наружу и двинулась в обход своего корабля, не включив режим маскировки.
Вдруг откуда-то сбоку (из-за скального бугра?) выскочили два туземца (в одеждах и обуви из шкур и даже в шапках — защита от холода в полете?), схватили Летицию за руки и за ноги и побежали со своей добычей к бугру другому. Из центра этого "бугра" высунулась огромная треугольная голова с прямым клювом и типа зевнула, показав пасть с двумя рядами жутких зубов. "Это тот самый птеродактиль!" — похолодел от страха Никита. Туземцы тем временем шустро примотали аграфку к подобию седла и стали ожидать еще кого-то. Никита включил перемотку наружной камеры наблюдения и увидел сначала подлет двух птеродактилей к своей стоянке, потом высадку десанта в составе 4 шерстистых туземцев, поиск ими их корабля и затем устройство засады — которая оказалась-таки успешной. Вот камера показала момент нападения на Летицию, а вот прокрадывание двух других туземцев к открытому ангару. Но при их попытке проникновения сработала автоматическая защита, и от весьма чувствительных электроразрядов туземцы попадали на скальный грунт. Тотчас они вскочили, подбежали ко второму динозавру, и вскоре этот разведотряд взмыл в воздух и помчал в сторону столицы. Никита дернулся было лететь за ними, но посмотрев на время нападения, увял: случилось оно в разгар дня, а лететь тут даже птеродактилям не больше трех часов.
Глава пятнадцатая. Проникновение во дворец Валленрума
