Смелее!
Бесполезно. Кукла оказалась иллюзией. Моя ладонь прошла сквозь неё.
— Как можно Привязать иллюзию? — удивилась Руни.
Вытащив из неё ладонь, несколько секунд я продолжал рассматривать эту странную игрушку.
Неуютно как-то.
Я не боюсь кукол. Не боюсь вообще никаких хоррор-элементов. Но именно эта кукла казалась мне не просто 'показательно мёртвой', как было сказано в описании.
Казалось, будто она умерщвляла всё вокруг себя.
Поэтому, когда кукла неожиданно растворилась в воздухе, я почувствовал расслабление. И теперь я уверен, что эта 'милая' детская игрушка не имеет никакого отношения к нашему прохождению Покоев.
У этого места слишком длинная история. Слишком много тайн оно хранит.
Отвлёкся. Настал момент проверить ещё одну гипотезу: выучил ли я заклинание призыва Древнейшей?
— Пора собраться! Мы добрались до основной игры. Если будем действовать сооб...
— Мои поздравления! — Надо же, сработало! — Долгожданное событие! Основная игра! Победитель получит главный приз! Возможно даже тот, ради которого он пришёл сюда. У нас три команды. Диркен и Фаркон. Для вас коридор номер три. Римзол и Нло Сар. Для вас коридор номер один. Рунит и Влад. Для вас остаётся коридор под номером два. Задача проста: пройти свой коридор до конца. Как вы могли заметить, пол в каждом коридоре поделён на квадраты. Двигаться вперёд можно только из одного квадрата в другой. Если оба члена команды встанут на один квадрат — они проиграют. Квадрат, на котором вы стоите, может подсветиться красным или же зелёным цветом. Старайтесь не выходить с подсвеченного квадрата, если он стал зелёным. А если красным... У-ух! Игрок на красном будет атакован. Но если он попробует остановить атаку любым способом или избежать атаку любым способом... Можете спросить у Влада, кто страдает, когда правила нарушают те, кто на красном?
На мне скрестились вопросительные взгляды. Так и хотелось как-нибудь подшутить над Древнейшей в этот момент, сказав какую-нибудь скабрезность. Ладно, подыграю.
— Те, кто на зелёном.
— Правильно. Если красный не примет атаку, зелёному не поздоровится. Участвовать должны все пары. Продвигаться вперёд должны все пары. В течение минуты начать игру должны все пары. Если игрок будет слишком долго стоять на месте, по моему скромному мнению конечно же, он проиграет. Возвращаться назад также запрещено. Приступим! И пусть победит Сильнейший!
Рахлес! Римзол уже в игре.
— Руни, выЛечи Римзола.
— Хорошо.
— Все слышали правила. Играем в парах! Поддерживаем друг друга. А ты, Римзол, ещё одна твоя выходка и обещаю, я тебя с ложки жрать Аданитовую Пыль заставлю! Если не хочешь сдохнуть в пытках, когда мы все, слышите, ВСЕ, отсюда выберемся, делай что приказано. Играй по правилам.
— Может мне Усилить нас всех? — шёпотом спросила Руни, вернувшись от Римзола.
Как будто шёпот здесь поможет. Если остальным что-то не следует слышать, они обязательно это услышат.
— Не стоит. Эти испытания не на Силу. От неё сейчас только хуже будет.
— Нас двоих я всё равно Усилю, — запротестовала Ведьмачка.
— Позже, — не стал я спорить.
Пока не истекла минута на подготовку, я осматривал наш с Руни проход. Узковат. Чуть больше метра шириной. Но и не очень длинный — пятьдесят метров. Пятьдесят метров до победы. Есть ещё одна деталь. Столбы. Стеклянные столбики, наполовину утопленные в стены. С обеих сторон прохода. Через каждый метр. Зачем они нужны? Как именно нас будут атаковать?
Ничего не понятно.
А времени на размышления не осталось.
— Давайте, начали!
И мы начали.
Я шагнул на квадрат. Ничего.
— Руни, ты идёшь позади, — перешагнул я на следующий.
— Может, лучше мне...
— Позади, Руни, — твёрдо, но мягко произнёс я.
Вот такой парадокс.
Ещё шаг. Руни идёт сзади. Ещё. Пока всё спокойно.
— Что ты творишь?! — закричал сбоку Фаркон.
Началось. Так и знал.
Диркен оказался далеко впереди своего товарища. Применил Скачок. Квадрат под отставшим Фарконом вспыхнул красным. Под Диркеном зелёным. Из столбика перед Фарконом на уровне его живота выскочило длинное лезвие. Я, кажется, привыкаю к миру магии: меня даже не интересует, как оно там помещалось до этого и почему мы его не видели.
Я кинул взгляд на ближайший столбик и заметил кое-что, что раньше не бросалось в глаза. Борозды. От столбика в обе стороны по стеклянной стене шли тонкие борозды. Несколько штук на разной высоте. Напоминает выемки раскладного ножа.
Внутри столбика рядом с Фарконом появилась светящаяся цифра 'пять'. Через секунду сменилась на 'четыре'.
Всё ясно — отсчёт.
— Рахлес! Меня пополам разрежет! — закричал Фаркон.
Он вытянул вперёд руку. 'Три'. Перед ладонью у него образовалась Ледяная Стрела. Мощная. Длинной сорок сантиметров. Очень тонкая, она чуть расширялась к середине, чтобы снова сузиться к концу.
'Два'.
— Постой! — закричал Диркен.
Выстрел. Стрела попала прямо в основание лезвия. Оно спокойно отломилось, упав на пол. Столбик и стена остались невредимы. Отломанное лезвие через пару секунд растворилось в воздухе.
А ещё через секунду на Диркена обрушился Столб Боли. Гораздо более яркий, чем те, что были при нашем первом испытании. Коротышка повалился на пол. Заклинание, как и раньше, быстро спало.
— Что ты наделал?! Опять! Я опять отравлен! — стонал на полу Диркен.
— Ты хочешь, чтобы я сдох?! Меня бы убило! И зачем ты вообще использовал Скачок?! Это ты хотел меня бросить! — в ответ орал Фаркон.
В первом коридоре в этот момент началась своя игра: квадрат под Нло Саром стал красным, а под Римзолом зелёным.
— Принимай удар. Слышал?! Принимай удар! — отдал безусловный приказ Римзол.
Нло Сар лишь слегка кивнул головой.
— Влад, нельзя стоять. Нас могут наказать, — поторопила меня Руни.
Она права. Отсюда мне никак не повлиять на другие проходы, так что нечего терять время.
Вперёд.
Игра пришла и к нам. Как только я сделал следующий шаг, мой квадрат окрасился красным. Руни — зелёным.
Вот и лезвие. 'Пять'.
— Влад, уклоняйся.
— Нет. Я приму удар.
'Четыре'.
— Не нужно.
— Нужно.
'Три'.
— Я подниму руки? — не дожидаясь ответа, сделал я то, что спросил у... потолка. — Не хочу потом их по полу собирать.
Чуть привстал на цыпочки. Так вроде ни почкам, ни печени не достанется.
'Два'.
— "Тебя пополам разрежет. Это же позвоночник, Влад. Такое ранение даже Рунит так просто не выЛечит. Одно незалеченное нервное волокно — и ты инвалид. До конца своей короткой жизни."
Дедион как всегда умеет подбодрить.
'Один'.
— "Рассказать, что будет с содержимым твоего кишечника?"
Удар.
А-А-А-А-А-А!
Сука! Сука!
Рахлес! Сука!
Сука! Рахлес!
Рахлес! Рахлес!
А-А-А-А-А-А!
Как же больно!!
Уже нет. Руни подхватила меня сзади. Я всем Телом почувствовал этот поток: Лечение, Успокоение, Усиление, Ускорение, Чёткость Чувств. Всё вперемежку. Меня, наверное, только выЛечили раз десять. Мне от этого даже как-то поплохело.
— Всё, хватит, Руни. Я в порядке.
— Ещё раз так сделаешь — я тебя убью! — прошипела Ведьмачка.
Сделал шаг вперёд. Болит. Позвоночник болит. Но я могу ходить. Значит Лечение прошло хорошо. Ничего необратимого. Я надеюсь. Но боль даже с Успокоением есть. Ноющая, при каждом шаге.
— "Верни мне чувствительность, Влад. Я смогу понять насколько всё плохо."
— Идём дальше, — проигнорировал я Дедиона.
— Теперь я впереди! — запротестовала Руни.
— Нет, Руни. Мне нечем тебе помочь. Моё Лечение бесполезно для тебя.
В третьем проходе снова вспыхнул Столб Боли. На этот раз его жертвой стал Фаркон. В первом сейчас на красном стоял Римзол. Вернее, сидел. Да, этот ублюдок просто сел. Наклонил голову. По истечению времени лезвие проскочило над ним. Столб Боли охватил Нло Сара.
Мы с Руни продвигались дальше. Ничего, я справлюсь. Один удар каждые два-три метра. Всего пятьдесят метров. В такие моменты мне ужасно хочется разучиться так хорошо считать.
Нужно быть аккуратнее с желаниями — я просчитался.
Через пару метров красным загорелся квадрат Руни. А зелёным мой. Лезвие выскочило из столбика, который мы уже прошли, у Руни за спиной.
Рахлес!!
— Ломай лезвие, Руни! Ломай!
— Я не стану.
— Ты умрёшь! Ломай грёбанное лезвие!
— Я тоже подниму руки! — обратилась она к потолку.
Что ты творишь, Руни?!
Выбора нет. Должен успеть.
'Три'.
Давай же, скорее!
'Два'.
Почти готово!
'Один'.
Пан или пропал!
Удар!
Руни швырнуло ко мне. Це́лую, а не по половинкам. Я подхватил её, почувствовав, что боль в позвоночнике отступает.
Сразу две хорошие новости.
— Что ты творишь?! С Разума сошла?
— Я не... да ты сам... а я не... А что ты сделал? — круто и главное незаметно перевела тему Руни.
— Смотри, — указал я на пол.
Лезвие, которое должно было разрезать Руни, целое и невредимое, как ему и положено, вошло в выемку в стене. Но внизу, у стены лежал... мой ремень. Который я снял, наложил на него Клейкость на одну сторону и швырнул так, чтобы он приКлеился к острию лезвия. Получилось что-то похожее, как со стрелами в прошлый раз. Предмет, который обычно должен был быть легко разрезан, превращается в мощную преграду, благодаря моему заклинанию. Удар лезвия, благодаря приКлеенной накладке, стал отталкивающим, а не разрезающим. Я боялся, что при прикосновении к Руни Клейкость спадёт мгновенно и тогда... Даже думать не хочется. Но нет. Сначала Руни отбросило и только после этого мой ремень разрезало на две узкие полосы, при входе лезвия в борозду в стене.
— Лезвие наверняка артефактное. Усиленное. С магической заточкой. Как и стрелы тогда. У тебя настолько Сильная Клейкость? — изумлённо спросила Руни.
— Сильная. Но дело не в этом. Я очень много маны на неё потратил. Надолго меня так не хватит.
И тут меня осенило: а может и не нужно быть настолько деликатными с этими лезвиями?
— Слушайте меня! — закричал я. — Если красному нельзя, пусть зелёный уничтожает лезвие, — огляделся вокруг, посмотрев, как обстоят дела в соседних коридорах. Повезло! — Сейчас, Фаркон! Стреляй в это лезвие! Диркен, ты ничего не делай!
Удобная ситуация, чтобы проверить. Фаркон стоял на зелёном, а Диркен на красном.
— А если он промажет или не успеет?! — заорал Диркен.
Внутри столбика перед ним уже светилась цифра 'два'. А Фаркон стоял позади. Согласен, неудобно использовать магию в таком узком проходе, ещё и через товарища. Придётся порядком изогнуться, чтобы точно попасть.
— Фаркон, давай!
Ледяная Стрела. Выстрел. Лезвие надломилось.
Успел.
Секунда. Две. Три.
И Ничего. Ни для одного из коротышек.
— Всем ясно? Зелёный может уничтожать угрозу для красного, тогда оба в паре остаются целы и невредимы. Именно так и нужно проходить это испытание. Давайте, ничего сложного!
— Принимай удар, Нло Сар, — услышал я голос Римзола.
— Тварь! Помоги ему, ублюдок! Сбей лезвие! — не выдержал я этого издевательства.
— Мне нечем, — спокойно ответил он.
Рахлес! Как же он меня бесит!
Перевёл взгляд на Нло Сара. Потрёпанный. Мягко говоря. Пока, благодаря своему сочетанию 'Распределение Урона и Регенерация', он ещё держится. Но надолго ли его хватит?
— Нло Сар! Что бы тебе не говорила эта тварь, когда он будет на красном, сбивай его лезвия. Хотя бы Столбы Боли ты не должен терпеть.
Здоровяк слегка кивнул. Хоть что-то.
Нам с Руни тоже пора идти дальше.
— У нас проблема, Руни. У тебя есть более материальная магия, чем Воздушный Серп? Не уверен, что им можно переломить тонкое лезвие.
— Только Ледяная Стрела. Но я её не тренировала, в отличии от Фаркона. Она у меня нерасположена. Ей возможно тоже не получится.
— За пять секунд ты ведь успеешь попробовать и то, и другое?
— Конечно!
— Отлично. На крайний случай есть Лечение.
— Я справлюсь!
— Не сомневаюсь. А вот что делать мне? У меня вообще нет атакующей магии. А на одной Клейкости мы далеко не уйдём.
Как только я договорил, мы вступили в новый игровой раунд: у меня красный, у Руни зелёный.
Всё прошло отлично. Руни успела запустить и Воздушный Серп, и Ледяную Стрелу. И даже не по одному разу. По два. Причём более Сильный Серп она активировала быстрее. Но так или иначе, лезвие не выдержало напора и сломалось.
С этим разобрались. Осталось понять, что делать мне.
Уверен, так просто не получится, но вдруг...
Вытащил меч.
Посмотрим.
Долго ждать не пришлось — Руни на красном. Появляется лезвие. Мы стоим рядом. Полметра друг от друга. Смогу дотянуться.
Рывок! Удар!
Меч отскочил, не оставив на лезвии даже насечки. Усиление Руни и мой Рывок не помогли. Как я и предполагал, лезвие защищено от физического воздействия.
Нужна магия.
Убеждать Руни самой сломать лезвие бесполезно.
Выбора нет.
Недавно у меня появился бесхозный материал — приличная часть моего доспеха. Когда меня разрезало, Руни 'сшила' меня, а вот доспех нет. Его нижняя часть всё это время болталась на мне. Шустро расстегнул нижние застёжки. Получилась отличная замена ремня. Даже ещё шире. Клейкость. Нужно спешить. Ещё и бросить его нужно так, чтобы он Руни в полёте на задел.
Иначе конец.
Успел. История повторилась: Руни сильно ударило в спину и отбросило на меня; я её подхватил, не дав заступить на мой квадрат, чтобы нам обоим не досталось; она быстренько себя выЛечила от полученных синяков и ссадин; мы двинулись дальше.
Вполне рабочий алгоритм. Одна беда — временный. А потому моя паника продолжала расти: мне как воздух требовался другой способ защитить Руни.
Хоть какой-нибудь!
Так, что там у остальных? Римзол в очередной раз заставляет Нло Сара принять удар на себя. А у коротышек...
Рахлес!
Они дрались. Буквально. Схлестнулись в рукопашной прямо посреди прохода. Наверное, как друзья они часто так дрались шутки ради. Как оно бывает у многих друзей. Возможно лишь из-за этой привычки, в ход ещё не пошли убойные заклинания. Но это ненадолго. Даже отсюда видно, что они оба в бешенстве.
До них уже не докричаться.
Постойте. Когда они успели продвинуться так далеко? С их стороны было не так много Столбов Боли. Квадраты не загораются? А сейчас они вообще топчутся на одном квадрате, хотя это запрещено. Ещё раз. И продвигаются при этом дальше. А квадраты под ними как были белыми, так таковыми и остаются. Ну конечно! Это ведь твоя цель, Древнейшая. И пока всё идёт как задумано, можно и правила игры слегка отодвинуть в сторонку.
А почему бы, собственно, и нет?
— "На этих стеклянных стенах есть та штука, которую нельзя пересекать?"
— "Защита от Пересечения? Нет, ничего такого тут не вижу."
— "Отлично."
— Руни, ты случайно не хочешь врезать Римзолу?
Ответ последовал тут же:
— Хочу!!
— Тогда так и сделай.
— Не поняла...
— Ты ведь сможешь перемахнуть к ним за стену? А там тебе нужно будет просто схватить Римзола и стукать его обо все столбики и стены, катать по полу. Хорошенько так, серьёзно. Нло Сар тоже должен принять участие в этой потасовке. Не важно на чьей стороне. И в этой драке постепенно преодолевайте коридор. Поняла?
