— Я хочу побыть одна, — произнесла кобыла, сидящая на широкой кровати спиной к входу, укрываясь с головой бархатным покрывалом. — Оставьте меня.
— Жасмин, вообще-то это мне следовало бы обижаться, — заметила белая кобыла, входя в комнату, игнорируя предупреждающий жест охранника. — Хотя, должна наверное сказать тебе "спасибо": новый цвет мне действительно идет.
— Не стоит; всегда рада помочь, — несколько нервно отозвались из-под покрывала. — Завтра поговорим, хорошо? А сейчас, оставь меня пожалуйста.
"Что-то тут не так", — мысленно нахмурившись, подумала про себя земная пони.
— Госпожа Женя, проследуйте на выход, — встал рядом с гостьей полосатый жеребец. — Принцесса не в настроении...
Возможно синеглазка и подчинилась бы просьбе (приказу) охранника, но интуиция буквально кричала, что что-то с Жасмин не так, да и голос казался несколько... испуганным. Уже совершая рывок к кровати, она на всякий случай активировала "железную рубашку", а когда уже находилась в шаге от цели, зубами схватила край покрывала, тут же отлетев в сторону от сильнейшего удара в бок.
Пол и потолок поменялись местами дважды, кусок ткани алым знаменем взвился к потолку, а в следующую секунду на спину Жени обрушились две когтистые лапы зебродракона, который всем весом вдавил ее в пол, так что несмотря на усиление ребра жалобно захрустели.
— Простите, принцесса, это наша ошибка, — прогудел гибрид, удобнее устраиваясь поверх белой кобылы. — Сейчас же мы уберем это недоразумение из ваших покоев. Вы в порядке, принцесса? Гай?
— Аликорнова задница... — прозвучал ошеломленный голос второго стражника, затем послышался звук прыжка, испуганный кобылий вскрик и рычащий вопрос: — Где принцесса Жасмин?
Примечание к части
Жду отзывов.
Тайна принцессы 3
Напрягая все тело, Женя извернулась и скинув с себя лапы стражника, заехала ему в нижнюю челюсть задним правым хуфом, заставив голову Химеры мотнуться и уронить несколько алых капель крови. Совершив перекат, она ловко вскочила на все четыре ноги и приняла низкую стойку, угрожающим образом вздыбив шерстку на загривке.
— Держи свои лапы подальше от меня, урод, — яростно зашипела белая кобыла.
— За нападение на принцессу, я тебе бошку отверну, шкура облезлая, — не остался в долгу зебродракон.
— Если вы прекратите обмениваться любезностями и уделите внимание мне, то заметите кое-что важное, — вмешался в зарождающийся конфликт полосатый жеребец, прижимающий к полу кобылу, которая хоть и была зеброй, но Жасмин точно не являлась.
— Принцессу похитили? — сориентировался гибрид, затем оскалился и сконцентрировал взгляд на земной пони. — Эта тварь точно в этом замешана. Нужно ее схватить и допросить...
— Разумеется, гений, я в этом замешана: если ты не заметил, то это я раскрыла факт того, что в комнате находится вовсе не принцесса, — ехидно произнесла ученица покровительницы снов. — Хотя именно вы должны были обратить внимание, что "Жасмин" внезапно стала использовать низкую речь, свойственную для воинов и прислуги. Да и голосок у нее, хоть и похож, но явно не тот же самый.
— Это не доказательства, — попытался оправдаться Химера.
— Зато повод насторожиться, — буквально выплюнула ему в морду синеглазка.
— Госпожа Женя, я приношу вам извинения за нападения и благодарю за помощь в раскрытии подмены, — продолжая прижимать пленницу к полу, произнес второй стражник. — Харус, прекрати выставлять себя идиотом и позови остальных охранников: то, что гостья Цезаря сумела дать тебе по морде, не делает ее злодейкой, а вот твое игнорирование фактов заставляет усомниться в верности долгу.
— С чего ты раскомандовался? — вскинулся гибрид.
— Я бы сама могла позвать стражу, но опасаюсь поворачиваться к вам хвостом, — ядовито заявила Женя. — Мало ли кому-то еще захочется напасть на беззащитную пони сзади.
— Цезарь... — закатив глаза к потолку, обычный зебриканский жеребец вздохнул. — Да сделайте вы уже что-нибудь полезное!
— Не дергайся, — сверкнув глазами в сторону белой кобылы, Химера направился к выходу. — Мы еще разберемся, насколько ты была честна с нами.
— Он всегда... такой? — когда в комнате остались только земная пони, мелко дрожащая под жеребцом кобыла и сам стражник, задала вопрос гостья Зебрики.
— При всем моем уважении, госпожа Женя, мой напарник действовал в рамках дозволенного и в должной степени мягко, — отозвался собеседник, после чего пояснил: — Ваши действия сложно было интерпретировать как-то иначе, нежели попытку нападения.
— Не считайте меня дурой, — фыркнула синеглазка, разминая ноги и спину. — Более тупой и бессмысленный способ нападения было сложно придумать. В конце концов, даже если бы это было правдой, живой бы я после этого отсюда не ушла, не говоря уже о том, что исчезла бы сама возможность мира между нашими странами.
— Мы это понимаем, по этой причине к вам и не применялись более жесткие методы задержания, — заявил зебриканец.
Прежде чем ученица принцессы Луны успела сказать что-либо еще, в комнату ввалились еще четверо охранников Жасмин и сопровождавшие ее пони, которые тут же поспешили занять позиции по бокам от подопечной. Впрочем, зебриканцы не слишком-то обращали на них внимание, вместо этого подхватили отчаянно трясущуюся полосатую кобылку и бесцеремонно обыскав, связали ноги так, что она и пошевельнуться не могла. А вскоре послышался топот множества закованных в броню копыт, после чего в помещении стало очень тесно.
...
— Стало быть, вы не заметили того, что не Жасмин сидит пред вами? — ровным и вроде бы безэмоциональным голосом спросил Октавий, после того как его ввели в курс дела и он выслушал краткую версию событий с точек зрения Жени и одного из стражников. — Не вас ли я учил следить за мелочами, в которых истина таится и где скрывается убийца?
— Виноваты, Ваше Превосходительство, — хором отозвались все шестеро стражников (пусть в комнате, на момент обнаружения пропажи и находились только двое из смены).
— Не мне вас следует судить, а тем, кому закон чинить, — отмахнулся алхимик и повернувшись к пленнице, извлек из сумки висящей на перевязи флакончик. — Ты не похожа на убийцу, на похитителя и лжицу. Служанка, я пару раз тебя видал наедине с принцессой: скажи мне, где она, и обещаю — будешь целой.
Зеброчка, которая была едва ли старше самой Жасмин, до этого момента старавшаяся сжаться и казаться как можно менее заметной, медленно подняла голову и широко открыв глаза, твердо посмотрела на старшего жеребца. В ее голосе зазвучали решительные нотки смертника, добровольно идущего на самоубийственное задание:
— Здесь госпожа велела быть; ни вам, ни даже Цезарю, ничего не говорить.
Хлесткая пощечина заставила голову полосатой кобылки дернуться в сторону, а на глазах выступили слезы. Октавий же позволил злости прорваться в голос:
— Как смеешь ты глаголить высшей речью? Я милостив пока и потому, честнейшего ответа от тебя, служанка, жду. Куда пошла принцесса? Отвечай! Не то...
— Здесь госпожа велела быть; ни вам, ни даже Цезарю, ничего не говорить, — прозвучал все такой же твердый ответ, произнесенный дрожащими губами молодой кобылки.
Новый удар был сильнее, а в голосе вопрошающего добавилось недовольства:
— Твое упрямство ни к чему тебя не приведет; лишь время зря вперед идет. Ты глупая совсем, разве не понимаешь? Принцесса может быть в беде и где она сейчас, из нас одна лишь ты и знаешь.
— Здесь госпожа велела быть; ни вам, ни даже Цезарю, ничего не говорить, — из глаз допрашиваемой брызнули слезы, а после нового удара по щеке, она захныкала в голос, но упрямо повторила: — Здесь госпожа велела быть; ни вам, ни даже Цезарю, ничего не говорить.
Схватив служанку за гриву, алхимик заставил ее запрокинуть голову и болезненно вскрикнуть, а пока она не закрыла рот, влил ей в горло содержимое флакончика, после чего грубо зажал челюсти, не позволяя сплюнуть. Женя с внутренним содроганием смотрела, как у зеброчки взгляд теряет всякую осмысленность, а мышцы расслабляются.
— Куда пошла принцесса, говори скорей. Ее должны спасти мы... Ну? Живей!
— Здесь госпожа велела быть; ни вам, ни даже Цезарю, ничего...
— Принцессе Жасмин угрожает враг: одна лишь ты можешь ее спасти...
— Здесь госпожа велела быть... — упрямо борясь с собой, отвечала на вопросы полосатая кобылка.
— Жасмин велела принести цветы, скажи мне милая: как нам ее найти? — елейным голосом, буквально промурлыкал Октавий.
— В стене за гардеробом — тайный ход; путь мимо стражников, на уровень тюрьмы ведет. Если идти по этому пути, принцессу можно среди слуг, у сына пекаря, в гостях найти...
"Кажется, зря я в это дело влезла. Тут интрига уровня мексиканского сериала. Как бы до государственного скандала не дошло, если выяснится, что Жасмин к этому пекарю не за булочками бегала", — промелькнули размышления в голове земной пони, в то время как допрашиваемая полностью обвисла в хватке стражников, пуская слюни из уголка рта.
— Все слышали? Тогда — ищите, — посмотрев на окружающих его воинов, приказал алхимик. — Не поднимая шум, кого-нибудь на уровень прислуги отошлите. Принцессу следует найти, вернуть и замести следы. Причастных, всех кто что-то может знать, по одиночным камерам распределить: их судьбы Цезарь будет сам решать.
— А что с гостями? — подозрительно покосившись на пони, спросил крупный зебродракон.
Оба охранника ученицы принцессы Луны решительно шагнули вперед и наклонили головы, всем видом показывая, что и хуфом тронуть подзащитную не позволят. Впрочем, находясь среди Химер и обычных зебр, единственное на что они могли надеяться — это продать свои жизни подороже, да поднять достаточно шума, чтобы прибыл кто-нибудь еще (в идеале — Сунрайс Шейк).
— Госпожа Женя, я настоятельно прошу, о том, что вы услышали сейчас, пока не говорите никому, — натянув на морду дружелюбную улыбку и жестом левой передней ноги приказав подчиненным разойтись, произнес алхимик и личный друг Цезаря. — Вся ситуация не так проста, как показаться вам могла. Принцесса — сущий жеребенок, ее характер очень тонок. Друзья Жасмин... не все достойные, но ей верны и отношения у них пристойные.
"Ладно, сделаю вид, будто поверила в то, что ты сам в это веришь", — мысленно поморщившись, белая кобыла перевела взгляд с Октавия на зеброчку, которую продолжали удерживать двое зебромантикор.
— Что с ней будет? — решила сместить фокус внимания на иную тему синеглазка.
— Не стоит волноваться: зелье болтливости — состав, на котором принято тренироваться, — охотно ответил телохранитель. — Если желаете, чуть позже, может завтра по утру, я с удовольствием его варить вас научу.
— Мне кажется, или я только что слышал, как другой жеребец назначает моей невесте свидание? — звонко цокая накопытниками, через распахнутые двери прошел Баттерфляй, облаченный в белую рубаху (отлично гармонирующую с новым окрасом его шерстки), легкий защитный жилет и обруч с красным кристаллом, в который, предположительно, было записано какое-то огненное заклинание. — Женя, я порой тебе поражаюсь: не успеешь отвернуться, а ты уже влипла в новую историю.
Вместе с пегасом прибыли еще несколько пони, появление которых вопреки ожидаемому не накалило, а даже разрядило обстановку. Охранники синеглазки даже позволили себе расслабиться и поднять головы, оглядывая хмурых зебриканцев.
— Прошу прощения, мой юный друг, я слишком стар для этих дел... тем более, чтоб уводить чужих подруг, — попытался отшутиться алхимик.
— При нашей первой встрече Цезарь говорил иное, — усмехнувшись, заметила земная пони, ощущая как ее отпускает напряжение (все же до прибытия Атрибута Милосердия, в душе сохранялось сомнение, что комнату удастся покинуть на своих ногах, либо оставаясь в своем уме).
— Он грубо льстит и потому так говорит, — произнес Октавий. — Все же молодость моя, не первый год уже ушла. Ну а сейчас, прошу простить, но долг зовет и надо быть...
— Еще раз извиняюсь, но что с ней будет? — сделав пару шагов вперед, белая кобыла указала правым передним хуфом на зеброчку. — Я имею в виду — сейчас.
— Ее вина в сей суматохе безусловна, а потому и наказание не будет лишь условным, — туманно отозвался полосатый жеребец.
— Тогда... — сомневаясь в своем решении, ученица принцессы Луны бросила взгляд на пегаса, само присутствие которого придавало чуть больше смелости, а затем заявила. — Я бы хотела забрать мою пленницу.
— Вашу пленницу? — удивился алхимик и множество взглядов присутствующих в комнате жеребцов скрестились на земной пони. — Госпожа Женя, понять я не могу: вы шутите наверно? Что вы имеете ввиду?
— Подмену первой обнаружила я и если бы на меня не напал охранник, то и захватила бы эту кобылу тоже я, — гордо вскинув голову, с уверенностью, которой на деле не испытывала, заявила синеглазка.
— Гхм... — привлек к себе внимание Баттерфляй. — Я бы хотел услышать подробности этой истории. Нападение на ученицу принцессы Луны — это повод для нас прямо сейчас прервать дипломатическую миссию... Не говоря уже о том, что я лично хотел бы пообщаться с тем смер... смельчаком, который напал на мою невесту. Хм-м... Вероятно, следует оповестить об этом происшествии принца и Цезаря? Если они конечно еще не в курсе событий.
Взгляд, который Атрибут Власти бросил на Женю, отчетливо передавал одну-единственную мысль: "С тебя причитается".
Примечание к части
Вот как-то так.
Жду отзывов.
Свадьба
— Госпожа Женя... — тихий, крайне неуверенный голос позвал белую земную пони словно бы откуда-то издалека.
— Ммм, — невнятно пробормотала жутко усталая (больше психологически, нежели физически) синеглазка, глубже зарываясь в подушки.
— Госпожа Женя, вам пора вставать, — чуть настойчивее прозвучал голос, судя по ощущениям приблизившийся где-то на пару шагов.
— Хм-м... — отозвалась ученица принцессы Луны, совершенно не желая покидать царство своей покровительницы.
— Госпожа Женя, если не начать готовиться, то вы опоздаете, — чуть ли не плача, слабый голосок все же попытался достучаться до белой пони.
— М?.. — все еще не проснувшись, синеглазка все же смогла изобразить вопрос, который собеседница вполне точно расшифровала.
Прозвучал неуверенный вздох, а за ним последовала торопливая реплика, произнесенная совершенно без промежутков между словами:
— ПринцессаЖасминвыходитзамужзапринцаСунрайсШейкаивыдолжныприсутствоватьнацеремониикакпредставительпринцессыЛуныиподруганевесты.
"Ах да... Свадьба же сегодня", — переварив эту мысль, подопечная покровительницы снов широко зевнула, вытянулась в струнку и перекатившись на живот, потянулась еще раз, но уже по-кошачьи, после чего разлепила веки.
Розита, молодая зеброчка в медном ошейнике (подчеркивающем ее низкий статус фактически собственности пони) стояла рядом с кроватью новой госпожи и терпеливо ждала приказов, опустив взгляд к полу и прижав ушки к голове. Это была та самая служанка, которую Женя, благодаря заступничеству Баттерфляя, сумела вырвать из копыт стражи Цезаря, получив ее в качестве трофея и подарка. Впрочем, не стоило даже сомневаться в том, что если бы дело оказалось более серьезным, кобылку затаскали бы сперва по допросам, а затем...
