— Деф! — Закричал я, выглянув из комнаты. — Нам с дядей Сережей тоже чай сделай!
— Сам сделаешь! — Донеслось из кухни. Я ошалело оглянулся на представителя и пожаловался: — Совсем совесть потеряла.
На столе коротко звякнул поднос с двумя дымящимися чашками, чайником и вазой с пирожными.
— Это неприлично, — я радостно потер руки, — зато вкусно.
— Это настоящее! — Рассержено сообщила Деф с кухни. — Но если ты не хочешь...
— Хочу! — Поспешно выкрикнул я. — Спасибо!
— Пожалуйста! — Сердито ответили мне.
— Настроение у нее сегодня не очень. — Я виновато развел руками, глядя на представителя загадочного конклава. Он кивнул, взял чашку, нерешительно понюхал.
— Не отравит, не бойтесь. — Успокоил я. — Вот острую форму диареи вызвать может, это да.
Дядя Сережа поставил чашку на место, с сожалением вздохнул.
— Давно ты ее знаешь? — Он кивнул на дверь. Я почесал затылок, поспешно отдернул руку.
— Пару дней, а кажется, будто всю жизнь. — Я задумался над сказанным.
— И как она? — Представитель с сочувствием смотрел на меня.
— Жесть. — Честно ответил я. — Сначала была еще ничего, а последнее время, будто с цепи сорвалась.
— А почему, не знаешь? — Дядя Сережа все же решился, взял чашку, понюхал и осторожно отпил. Я повторил его движения, за исключением, что понюхал не чай, а пирожное, после чего с удовольствием сунул его в рот.
— Конечно, знаю. — Я пожевал, проглотил. — Ревность и все такое.
— Все ты врешь! — Донесся оскорбленный крик из кухни. Я тихо прикрыл дверь, взял пару пирожных и устроился на диване. Представитель сел на стул около стола, тоже взял пирожное и тоже его понюхал, причем еще более подозрительно, нежели чашку, но все же съел.
— Вкусно. — Заметил он. — А откуда это все? — Он обвел рукой поднос.
— Не знаю. — Беспечно ответил я. — Сначала я подумал, это копированное, но ей сказали, так неприлично, поэтому, думаю, из ближайшего магазина.
— Не из ближайшего. — В кресле появилась насупленная Деф. — Из кремлевской кухни, так что нечего меня воровкой выставлять.
— А оттуда не воровство? — Ехидно спросил я.
— Не воровство. — Подтвердила она. Я подумал и сунул в рот новое пирожное. — Ты фафем фядю Фолю фросила? — Спросил я.
— Не бросила. — Возразила девушка. — Я ему сейчас дедушкин поварской колпак показываю, а деда рассказывает, как правильно безе делать.
— А тут ты зачем? — Проглотив, спросил я.
— Затем, чтобы ты про меня небылиц не рассказывал. — Сердито объяснила она.
— Вот сама тогда на вопросы и отвечай. — Я сделал приглашающий жест в сторону дяди Сережи.
— Слушаю. — Деф склонила голову.
— С вами хочет встретиться один человек. Вернее, не совсем человек. — Представитель сделал длинную паузу, а я, не выдержав, фыркнул.
— Что смешного? — Он укоризненно посмотрел на меня, явно раздосадованный нарушением торжественности момента.
— А она сама прийти не может? — Предложил я. — Просто прибыть к школе или еще куда. — Я оживился. — Пусть на детскую площадку прилетает, точно. Только без шатра, я ни в какие шатры больше заходить не буду.
— Это не она, а он. — Помолчав, сказал дядя Сережа, вогнав меня в ступор. — И я думаю, он вряд ли умеет летать.
— Он? — Ошеломленно переспросил я, и собеседник утверждающе кивнул. — И летать не может? — Я изумленно посмотрел на Деф, невозмутимо пьющую чай, растеряно улыбнулся и машинально сказал, пребывая в шоке от всего услышанного: — Вот он, наглядный вид поговорки — пить в два горла. Тут и на кухне. — И заулыбался еще шире, впрочем, практически сразу перестал, когда девушка обожгла меня гневным взглядом. Причем, у меня возникло подозрение, что обожгла и в прямом смысле слова.
— И кто это такой? — Я потер щеку и вопросительно поглядел на представителя. — Он точно не человек?
Тот таинственно заулыбался, выжидающе глядя на спокойную как удав Деф. Вот как она так может, а? Только что пыталась меня взглядом подпалить, а через пару секунд невозмутимая, как китайский мандарин. Я не про фрукты имею ввиду, хотя представил сейчас расстроенный фрукт и завис, вообразив эдакий раздавленный грустный оранжевый смайлик.
— Так что? — Нарушил собеседник затянувшуюся паузу. Я тоже вопрошающе посмотрел на девушку. Она пожала плечами.
— Хотите, пожалуйста.
— Замечательно. — Дядя Сережа повернулся ко мне. — Когда?
— Да хоть сейчас. — Я спохватился. — Да, он же у вас переноситься не может... Тогда давайте мы к нему отправимся. — Я посмотрел на представителя. — Вы знаете, где он сейчас находится?
Тот напрягся и посмотрел на девушку. Что он на нее все время озирается, не пойму. Не из-за ее измененного недавно облика, разумеется, тогда почему? Она медленно перевела на него взгляд и величественно кивнула. Я насупился. В конце концов, кто из нас тут главный? Почему все всегда крутятся вокруг нее, а я так, сбоку припеку?
— Я предполагаю, он там же, где и всегда. — Гость кивнул с не менее важным видом.
— Тогда поехали. — Я встал. — Называйте адрес.
Представитель назвал, и через некоторое время мы оказались в старом, если не сказать, древнем доме с облупившимися белыми стенами и высоченным стрельчатым потолком. Было холодно. Я недовольно покосился на Деф и посмотрел на зашевелившегося представителя таинственного не человека мужского пола. Может быть, он собирается представить мне меня самого, неожиданно подумалось мне, но я потряс головой и наваждение пропало.
— Куда дальше? — Спросил я. Представитель поклонился Деф и приглашающе простер руку. Они двинулись впереди, я же, недовольно подтянув штаны, сзади. Похоже, еще немного, и меня просто не пустят к этому 'не совсем человеку', и я буду тоскливо ожидать в приемной, а потом безуспешно расспрашивать Деф о переговорах. Кто из нас двоих главный, представитель перепутал, я понял это сразу, но сейчас всерьез задумался, так ли на самом деле. Поэтому куда мы шли и сколько, я не запомнил, очнулся, когда оказался перед огромными створками ворот. Скрипя и протестуя, открывались обе, хотя в любую могли без труда пройти все собравшиеся перед ними, даже если выстроимся в ряд.
'Оказывают честь'. Сказала Деф у меня в голове. 'Заговорила?' Обрадовался я. Она мысленно скривилась. 'Не думай, это временно. Но сейчас это важно. Тот, кто внутри, он особенный. Молчи и не встревай'. 'Хорошо'. Растерянно согласился я, гадая, что происходит.
Мы вошли в затопленный ярким светом зал. Стен и потолка я не видел, зато отчетливо увидел того, кто был внутри и мне это, мягко говоря, не понравилось. Здоровенные белоснежные крылья за спиной, белые одежды, исходящее сияние. Он что, клоун какой, или ряженый? Оттолкнув протестующе зашипевшую Деф с дороги, я прошел вперед и остановился, разглядывая светящееся чудо.
— Добрый вечер. — Произнес я. — Не перебор?
Создание опустило глаза, лицезрев ничтожного меня и промолвило приятным баритоном: — Ты, раб своей госпожи, отойди в сторону и не мешай общаться равным.
Я отступил, слегка поклонился и застыл. А что, кто из нас с Деф кому подчиняется, непонятно, а пожелания поступили конкретные. Она вся такая из себя, вот пусть и разбирается. Деф подошла, окинула фигуру оценивающим взглядом.
— Прикольно. — Сказала она. — Арфы не хватает и нимба, а так, как живой.
Фигура заколыхалась, как тени на стене и существенно уменьшилась.
— Я слушаю. — Девушка нетерпеливо переступила с ноги на ногу, и я хихикнул, представив, почему. Она грозно посмотрела на меня и еще более грозно на фигуру. — Не заставляй меня ждать. Причины, почему я тут?
— Есть видение, что в мир пришел тот, кто просветит нас в пути. — Сообщил владелец крыльев и закачал перьями в подтверждение.
— Правда? — Обрадовался я. — Прикольно. А куда идете?
— К Творцу. — Возвышенно произнес владелец перьев.
— И долго? — Спросил я.
— Вечность. — Владелец обнял себя крыльями и склонился в печали. Я недоуменно покачал головой.
— А что так долго? Хочешь, я тебе встречу прямо сейчас организую? — Предложил я, однако собеседник не обрадовался, мало того, отшатнулся, будто я не хотел помочь достичь смысла его бытия одним коротким шагом.
— Короче, что за прикол? — Я повернулся к Деф, однако она развела руками и отступила. Я посмотрел на представителя. Он указал вперед, загадочно улыбнулся и исчез за дверями. Я недовольно посмотрел на перьевладельца, однако вместо него увидел пожилого мужчину в серой рясе.
— Не представляешь, сколько случайных лиц приходится отсеивать. — Посетовал он. — И всем хочется чуда.
— Чуда хочется всем. — Подтвердил я. — Но всем разного. Одному, чтобы наступил мир во всем мире, другому, чтобы у соседа корова сдохла. И как вы так живете?
— Тяжело. Слава Богу, истинный смысл открывается чаще, чем глубина тар-тара.
— Вроде это дохристианский ад? — Я удивился. Священник в рясе скупо улыбнулся. — Истина глубже, нежели легенды и сказания.
— Какой вам резон вмешиваться в происходящее? — Я огляделся и подошел к огромной иконе с разноцветными камнями в окладе.
— Нам нет, но Создатель недвусмысленно дает понять, что настали последние времена.
Я покачал головой, прикидывая, какой камень покрасивее.
— Отец давно не говорил со своими дочерями. — Сказал я. — Наверное, у вас беседы чаще бывают?
Священник улыбнулся, причем так радостно и открыто, что я растерялся.
— С нами он говорит много чаще. — Подтвердил он.
— Вот прямо сам, лично? — Не поверил я, увидел кивок и покачал головой. — Однако. А мне говорили, он давно не у дел.
— Кто говорил? — Священник перестал улыбаться.
— Азазель. — Произнес я и полюбовался произведенным эффектом. Говоривший со мной отшатнулся и перекрестился.
— Этот сын греха говорил с тобой? — С ужасом спросил священник. Я пожал плечами.
— Я не знаю, чей он сын. Мне сказали, что его так зовут.
— Кто сказал?
— Кто. — Я поморщился. — Бабки.
— Какие бабки? — На меня смотрели так, будто я брежу.
— Какие. — Проворчал я недовольно. — Молодящиеся. Многотысячелетние. Алиса и прочие. — Я поглядел на непонимающее лицо и заговорил, загибая пальцы: — Лилия, Белла, Виола, Бьюти, Бритни... — Я задумался и повернулся к Деф. — Слушай, спросил я, — а почему они все, вернее, почти все, начинаются на буквы начала алфавита?
— Заметил, наконец. — Девочка насмешливо фыркнула, и я поймал себя на мысли, что непонятно почему вновь отношусь к ней, как к маленькой девочке с голубыми волосами. Может, из-за ее постоянных придирок и попыток командовать? Я потряс головой, отгоняя видение.
— Почти все их имена не настоящие, — объяснила Деф, — и выбраны из списка по принципу значения имени.
— Кем выбраны? — Спросил я. Она пожала плечиками.
— Их искинами, кем же еще.
— А почему они не сказали свои настоящие имена?
— Настоящие ты не произнесешь, а те, по которым их знают люди, тебе, как они думают, знать не стоит.
— Почему?
— Потому. Слишком много о них узнаешь. Вот, например. — Деф повернулась к священнику. — Что вы скажете про древнее существо по имени Лилит?
Он покачал головой и перекрестился.
— Ничего хорошего не скажу. Где правда и где вымысел, сказать сложно, но единственно, что не вызывает сомнения, она проклята богом.
— Что значит, проклята? — Уточнила девочка.
— Отвержена. Изгнана.
— Вот. — Она указала пальчиком на священника и победно взглянула на меня. — Вот почему их Отец не говорит с ними.
— Опять придумываешь? Ты мне сама переводила его слова к ним на Крыше Мира. — Возмутился я.
— Не его. — Деф поникла. — За него говорили другие. И что они говорили, мне сложно сказать. Если Лилит права, и я понимаю правильный смысл слов лишь одного из пяти... — Она замолчала.
— Я вообще ничего не понимаю. — Я растерялся.
— Я тоже. — Буркнула Деф.
— Может быть, батюшка прольет свет? — Я с надеждой посмотрел на священника, однако он покачал головой. — Я не батюшка. — Он с сожалением оглядел себя. — И мало чем могу помочь вам в роли рассказчика. Конечно, я могу объяснить, как видит происходящее Святая Церковь и привести множество историй о племени падших, но вряд ли вам это поможет.
— Истории всякие мы вам и сами можем привести. — Я вспомнил о массовом каннибализме на пиратском острове и хмыкнул. — Нам информация нужна. Не такая, где и кто кого съел, а что эти, как вы говорите, павшие, из себя представляют и к чему стремятся. И вообще, давайте начнем с главного, да. Вы попросили о встречи с нами, что хотели?
— Совсем перевернулись небеса. — Печально произнес владелец серой рясы. — В видении сказано, что придет юная дева и дух, являющийся спутником ее. И что я вижу?
— Да. — Подтвердил я. — Есть юная дева и спутник. Насчет духа не знаю, но если в видении было, значит, должен быть. И что?
— Они призовут силы света против тьмы и встанут во главе небесного войска. — Торжественно произнес владелец, явно цитируя.
— Вот как можно так запросто разглашать секретные планы? — Возмутился я. — Вдруг посторонние услышат, тайна раскроется и все, превентивный удар, и привет.
Рассказчик растерянно повернулся к Деф и спросил, указав на меня пальцем: — Он точно твой спутник, или ты его в метро в переходе подобрала?
Деф насмешливо смерила меня взглядом и сказала: — В гараже нашла, валялся в обмороке, теперь забочусь, не бросишь же, жалко.
— Понятно. — Ее собеседник печально вздохнул. — Надеюсь, дух с тобой?
— А что это? — С интересом спросил я, полностью игнорируя зловредные выходки девчонки. С ней потом дома разберемся. Владелец серой рясы покосился на меня, но ничего не ответил. Деф подумала и уверенно кивнула, вызвав в собеседнике бурю положительных эмоций.
— Значит, дева, говорите. — Задумчиво протянул я. — А, извините, юная. Тогда это определенно не она. — Я взял Деф за руку, поклонился и потащил ее к выходу. — Простите за доставленные неудобства и впустую потраченное время.
Обладатель серой рясы разросся, ослепительное белое сияние заполнило зал.
— Ты исчадие тьмы! — Прокатился под сводчатыми сводами громоподобный глас.
— Чего это? — Я недовольно закрылся от бьющего в глаза света. — Что сразу, исчадие, да еще тьмы? Вы что, при моих родах присутствовали и родителей знаете, что так уверенно говорите?
Деф устало вздохнула и сказала: — Хватит паясничать, никому не смешно.
— А, по-моему, весело. — Не согласился я.
— От таких шуточек лишь тебе весело может быть. — Заметила девочка. — И твоей подружке Алисе.
— Но она же тоже исчадие ада. — Я скрючил пальцы и зашипел, вызвав у владельца перьев непроизвольный прыжок назад.
— Успокойся, я сказала! — Рявкнула Деф, после чего я вытянул руки по швам и вскинул подбородок.
— Ес, оф кос, майн литл генераль! — Во всю глотку выкрикнул я. Она скривилась, будто откусила лимон, но решила не обращать на меня внимания и сменить тему.
— Вы хотели нас видеть. — Девочка покосилась в мою сторону и поправилась: — Меня. Я здесь. Что вы хотели?
Светящийся белым обладатель крыльев не торопился отвечать, с крайне подозрительным видом взирая на меня. Я взглянул на сердитую Деф и сделал виноватое лицо. 'Вот что ты творишь?' Прошипела она. 'Зачем ты его пугаешь? Вдруг он хоть что-то объяснит?' 'Что он объяснит'. Недовольно ответил я. 'Он уже объяснил, что ничего полезного не скажет. Какой от него толк?' 'Хотя бы такой, чтобы выяснить, кто он, собственно. Ты его в ином зрении видел?' Я отрицательно покачал головой и с любопытством воззрился на владельца перьев, с некоторой заминкой открыв второе зрение. Белый цвет по краям распался на радугу, силуэт с крыльями окутали языки призрачного пламени, а за стены и далее протянулся тонкий сияющий луч.
