магистр сначала смотрел на продавца спокойно, без всякого выражения лица, но постепенно оно менялось и к концу рассказа превратилось в маску типа: "ну и болваны же работают на почте". После чего перевёл взгляд на эльфийку, спрашивая, а она тут каким боком?
Эланиазида ничуть не смутившись, глянула тому в глаза и объяснила, что подобные перстни она лично не раздаёт. И что понятия не имеет, как выбираться из сложившейся ситуации. Насколько она знает, такие ручки нельзя отвязать от хозяина, тем более, что привязалась ручка без воссоединения с перстнем. А это вообще случай из ряда вон выходящий. Ей лично о похожих случаях слышать не приходилось.
После этого магистр соизволил подняться из-за стола и подойти к нам.
— Вы, — он ткнул пальцем в продавца, — уволены без права работать в торговле на всей территории империи.
Продавец тут же исчез, растворившись в воздухе. Ни пепла, ни пылинки, исчез и всё.
— А кто же будет работать на почте? — НЕ удержался от вопроса я.
— Там уже работают. — Ответил магистр и глянул на эльфийку. — Проблема есть. Только вот не очень уж она и сложная. Перстни для созидателей не изготавливаются придворными магами. Их вообще никто не может сотворить из живущих. Легенда утверждает, что это божий дар. Их надо найти. А это не просто, при условии, что вы не можете покинуть территорию университета.
— Но и документы, подписанные им, не являются легитимными. — Возмутилась эльфийка. — Вы же подставили его заздорово живёшь. Не поверю, чтоб продавец по своему тугодумию и жадности сам без санкции вышестоящего предложил такую покупку первому встречному студенту. Что-то я о таких случаях не слыхала. Да и на почте уже работают другие. Это лишь подтверждает, что продавец знал, что творит, и знал за какое вознаграждение делает это. Так что давайте не будем играть в гляделки, а решим вопрос.
— Вопрос можно решить несколькими вариантами. — Обречённо вздохнув, заговорил ректор университета. — Первый, я даю вам обоим личный портал для перемещения из университета и обратно, а вы ищете перстень. Второй проще, но и опаснее. Когда-то молодой, горячий парень нашёл клад, в котором оказалось много колец. Молодой человек на радостях продал почти всё. Стал богатым и счастливым. Но один перстень у него не купил никто. Тогда он обратился к очень старому и мудрому магу, служившему когда-то при дворе королевы Елисаветы. На то время он был уже на пенсии, если так можно сказать. Стар он был. Стар, неимоверно. Ум за разум заходил. Но бывало просветление. Только всякий раз всё реже и реже. Парню повезло. Попал он в дом к королевскому пенсионеру как раз в одно из таких просветлений. Показал он перстень магу, а тот и говорит: "Надень перстень на палец. Ежели останешься жив, значит, этот перстень твой. Ежели сгоришь, то не обессудь". И помер прямо на глазах парня и ошарашенного слуги. Не трудно догадаться, что парень смалодушничал, и не стал испытывать судьбу. Он спрятал перстень до поры до времени. С тех пор много воды утекло, много лет прожито, а перстень так и лежит без хозяина. Рискнёшь надеть его? — Он посмотрел на меня.
— А что мне терять? — Удивился я. — Надену.
Магистр посмотрел на меня долгим взглядом. Потом отошёл к гобелену, на котором был изображён белый медведь, разглядывающий прорубь. Сунул руку прямо в лунку на гобелене, и достал оттуда небольшую шкатулку. Вернулся к нам, откинул крышку. На зелёном бархате лежал перстень с массивным камнем абсолютно прозрачного цвета.
— Ну? — Требовательно, как мне показалось, сказал магистр, не отводя взгляда от перстня.
Я посмотрел на побледневшую, даже побелевшую эльфийку, усмехнулся и, протянув руку, взял перстень. Ничего особенного при этом я не ощутил. Осмотрел его со всех сторон. Вроде изнутри на камне что-то было написано, но разобрать не смог. Ещё вокруг камня по ободу что-то было выгравировано, но так мелко, что без увеличительного стекла не прочесть.
— Была ни была! — Сказал я и спросил: — На какой палец надо надевать?
— перстень сам подскажет. — Сказал магистр, глядя на кольцо не отрываясь.
— Странно, только мне кажется, что перстенёк этот просит чтоб надели его мне на указательный палец правой руки. И что надеть его должна... — Я замялся, опасаясь произнести то, что необходимо было сделать.
— Королева. — Закончил за меня магистр. — Ваше величество, — он приклонил колено пред эльфийкой. — Не будете ли вы так любезны закончить ритуал?
Эланиазида негнущимися пальчиками взяла кольцо с моей ладони левой рукой, правой взялась за мою правую кисть и, закрыв глаза, одним точным движением напялила перстень на торчащий палец. Осторожно ощупала, как бы убеждаясь, что перстень поместился куда надо, лишь после этого резко отдёрнула руки, шагнула назад и открыла глаза.
Я стоял спокойно, разглядывая перстень на своём пальце. Ничего особенного не произошло. Красивое кольцо, совершенно бесцветный камень, прозрачный, как вода. Не стекло, а именно вода. Вязь вокруг камня изменила свой цвет. Стала серебристой, блестящей, совсем другого оттенка, не похожего на сам ободок. И ещё я понял, что снять его уже не смогу. Никогда.
— Живой! — Выдохнула эльфийка, приготовившаяся к какому-то заклинанию.
— Живой. — Подтвердил магистр.
— А в чём дело? — Спросил я, отрываясь от созерцания перстня.
— Да в общем-то уже ни в чём. — Ответил магистр. — Перед тобой ещё два претендента были. Оба превратились в пыль прямо здесь, в моём кабинете. А перстень вновь оказался в шкатулке. Держи, теперь это твоё.
Он протянул мне коробочку из-под перстня. Я взял и машинально сунул в карман, продолжая бросать взгляды на камень. С ним что-то происходило. По всему ободку стали проявляться буквы. Причём не нарисованные, а рельефные, тщательно и очень красиво, мастерски выгравированные. Чтоб прочесть надо было очень постараться. Кроме того, обычный овальный камень вдруг изменил свою форму, став похожим на настоящую печать. По периметру проявился девиз. Почему девиз? Ну, мне так подумалось. Потом, когда мне удалось прочесть все надписи, эта догадка подтвердилась. В центре толи глобус, толи земля. Мне показалось, что всё-таки земля. Было очень похоже на реверс с советских монет. Только не было колосьев и звезды. Вместо этого в центре изображения сидел маленький медвежонок и радостно смотрел на меня. Это было так реально, что пришлось тряхнуть головой, дабы сбросить наваждение. Увы, не сбросилось. Теперь медвежонок не просто улыбался, а ехидненько так ржал, мол, знай наших. Мне стало смешно и я тоже улыбнулся ему. Мишка тут же завалился на бок, закрыл глаза и захрапел. Звука, конечно, не было, но ощущение, что медвежонок демонстративно храпит было.
— Благодарю вас, магистр. — С глубоким чувством благодарности произнёс я и глянул на ректора университета.
Он, как и королева, стояли белые, как мел, и вроде даже не дышали.
— Что с вами? — Испугался я.
— Ничего. — Выдохнула эльфийка. — Теперь уже ничего.
— Да что с вами произошло? Чего вы так перепугались?
— Трудно объяснить. — Заговорил магистр, пятясь к своему столу. — Ты когда-нибудь видел рождение бога?
— Чего?! — Изумился я.
— Вот то-то. — Сказал магистр и плюхнулся в своё кресло. — Перед нами стоит молодой, не опытный бог. И нам предстоит его воспитать. Вы представляете, ваше величество, какая это ответственность? Я уж не говорю о прочих трудностях, которые отныне будут нас сопровождать. Надо постараться сделать так, чтоб как можно дольше никто, ничего не узнал. Даже не заподозрил. Иначе будет очень печально.
— Да, ваше магичество. — Кивнула эльфийка. — Я понимаю. Наше королевство отныне полностью на стороне университета и вы с ним отныне под нашим покровительством.
— Благодарю вас. — Поднялся с кресла только что усевшийся в него ректор, и поклонился. — Я приложу все силы, чтоб наше учебное заведение по-прежнему оставалось самым лучшим заведением на планете.
А я продолжал разглядывать перстень до тех пор, пока не было произнесено слово "Бог". После этого переключился на беседу этих двух безумцев. Они что? Совсем голову потеряли? Если они имеют в виду меня, то они сильно ошибаются. Я обычный игрок. Учредитель клана фиг его знает как называется. Да я и десятой доли того, чем владеет и сколько знает Эланиазида не умею. И учиться мне ещё и учится. А они тут о Боге толкуют. Бред да и только.
— Ваше величество, — продолжал тем временем магистр. — Отныне в аудитории вам обоим вход запрещён. Нельзя, чтоб студенты узнали правду раньше, чем это надо будет. Кроме того, посещать другие материки не стоит. А вот дать право на проживание в вашем королевстве желательно.
— Разумеется. — Ответила эльфийка. — Я немедленно этим займусь. А Свару надо отдохнуть. Прийти в себя от таких новостей. Не так ли? — Она повернулась ко мне.
— Несомненно — Кивнул я. — Только поясните, вы это пошутили?
— Насчёт чего? — В один голос спросили сильные мира сего.
— Насчёт Бога.
— Нет, молодой человек, не пошутили. — Тяжело вздохнул магистр. — Такими вещами не шутят. И проблемы теперь будут не только у нас, но и у вас. Каждый пожелает захватить молодого, не владеющего своими силами и возможностями Бога. Каждому захочется сверх могущества. Начнутся войны, свары, интриги. Но только после того, как узнают о сошедшем аватаре бога.
— То есть, я всё же не бог, а лишь его отражение?
— Не совсем. Бог многолик. Даже не так. Он не может явится в мир в своей настоящей ипостаси. поэтому он является так называемыми аватарами, образами, близкими по сути с жителями того мира, куда он посылает свой образ. Таких фигур по всей вселенной может быть очень много. На то он и Бог, чтоб уметь управлять сразу всеми, обрабатывать информацию сразу ото всех. Так что держитесь её величества и меня. С сего момента вы вхожи ко мне в любое время суток без предупреждений и докладов. Грнзенэя уже уведомлена о моём приказе. Заниматься с вами будут по индивидуальной программе и не в стенах учебного корпуса. Жить вы будете там же, где и учиться. Сейчас обустраивают флигель в дальнем углу парка. Там будут ваши апартаменты и её величества. Это закрытая зона для всех, в том числе и для преподавателей. Пропуска будут выдаваться только на время занятий.
— А можно будет изменить время занятий на ночное? А то днём лично мне не очень удобно. — Попросил я.
— С радостью! — Аж зацвёл магистр. — Это ж сколько проблем снимает!
— А преподаватели не будут возмущаться?
— Не будут. — Уверил меня магистр. — Кроме того, каждый, кто будет с вами заниматься даст клятву на крови о неразглашении тайны до определённого времени.
— А время будете определять вы. — Решил уточнить я.
— увы. Не я. Обстоятельства.
на этом наш разговор был исчерпан. Мы с Эланиазидой отправились в общагу, собирать вещи; магистр устройством нашего быта и прочего.
Сдав книги в библиотеку, получил очередную порцию новых, но тут уж никаких рук не хватило бы. Пришлось эльфийке срочно создавать тележку, куда заодно были сложены и её вещи. Тащить, разумеется, пришлось мне.
Из административного здания повернули налево в сторону полигона. До него не дошли немного, снова свернули налево и углубились в парк. Прошли три перекрёстка аллеек и опять свернули налево. По этой аллейке шли минут тридцать, если не больше, как вдруг оказались на опушке леса, а перед нами раскинулся элитный посёлок.
— Здесь живут преподаватели. — Пояснила мне эльфийка. — Нам направо, вон по той дорожке.
— Опять в лес? — удивился я.
— почти. Только это парк, и мы вышли в запрещённую зону. Её студенты не видят.
— А как же они не попадают сюда? Ведь мы шли, никуда не сворачивали и сюда выпали. Они ведь тоже так могут?
— Нет, — продолжила пояснения Эланиазида. — Они попадают в замкнутое пространство, то есть всегда будут выходить к общаге.
— понятно. А где живёт магистр?
— Здесь же. Вон, видишь тот дальний коттедж? Двухэтажный?
— Нет, перебил эльфийку голос магистра. — Мой дом не здесь. Дальше.
— Магистр! — Ахнули мы. — Как это вы успели за нами?
— Это ерунда. Отныне вам так же дозволено пользоваться порталами внутри университетской зоны. — Пояснил он. — Нам вон туда! — Он показал на дорогу, идущую в парк из посёлка.
Мы пересекли даже не лужайку, скорее поле чтоб выйти на указанную дорогу. Можно было и не напрямки, но тогда пришлось бы проходить через весь посёлок. Это явно не входило в намерения магистра. Вошли в парк, хотя на мой взгляд, это был обыкновенный лес, только слегка ухоженный. Прошли по нему около десяти минут и вышли к озеру. Небольшому, круглому, как блюдце. На глаз диаметр его не превышал километра. Но точно определить было сложно, так как посреди находился остров. Не большой, гектаров на двадцать. Может чуток больше. Опять же определить было сложно потому, как прямо из воды поднимались стены замка. Самого натурального замка или даже крепости.
Восемь башен по периметру, стены высотой метров пятнадцать, может двадцать. Что-то в последнее время мой глазомер меня подводил. Стены с зубцами, бойницами, а так же с приспособлениями для сбрасывания желающих поползать по стенам. Что располагалось за стенами, видно не было. И подъёмного моста не было, так как не было самих ворот.
— интересно, и как мы туда попадём? — Догадался я, что это и есть тайное убежище ректора.
— Вот это и есть моё жильё. — Не ответил на мой вопрос магистр. — Милости прошу в гости. Теперь это и ваш дом. Располагайтесь, меняйте, исправляйте. Мне, правда, некогда было заниматься его обустройством. А попасть в него очень просто и очень сложно. Только телепортом, и только с одного конкретного места. Про место знаю только я, и доступ к порталу до сих пор имел только я. Теперь это будет и ваш секрет. Пройдёмте вот по этой аллейке.
Мы повернули направо и зашагали по широкой дорожке, опоясывающей всё озеро по периметру. От воды этот импровизированный бульвар отделял высокий парапет, где-то мне по пояс, может немного выше, и шириной сантиметров двадцать. Справа метрах в пяти начинался парк, как говорят здешние обитатели.
— Видите беседку? — Спросил магистр, когда мы прошли метров сто пятьдесят от основной дороги.
Я вгляделся в лес. Однако ничего не увидел. Уже собирался об этом уведомить ректора, как вдруг заметил за громаднейшим стволом какое-то строение. Даже не знаю, может мне показалось. Но магистр направился как раз к тому дереву. Обошёл его с другой стороны и мы вышли прямо ко входу в деревянную беседку. Внутри посреди стоял круглый стол, вокруг вдоль стен располагались скамьи. Сама беседка была разукрашена резьбой по дереву. Очень красиво.
— Ваше величество, обратился магистр к эльфийке, — подойдите сюда и приложите вашу руку вот сюда.
Слева от прохода на столбике обнаружилось нечто круглое. Наверное, оно должно было изображать человеческую ладонь, но больше было похоже на обыкновенную тарелку, или даже блюдце. Эланиазида приблизилась к проходу и приложила руку к указанному месту. Ничего не произошло.
