-Хи-хи! Испугался, Волшебник? — ухмыляется волко-девушка.
-Хэла. — потираешь ты лоб. — У меня был долгий день…чего тебе нужно?
-Да ничего, просто скучно. — пожимает она плечами. — И Блейк занят. А ещё, та Ящерица очень, очень бесячая; сидит там, вся из себя мрачная. Я ей говорю: «что делаешь?», а она бурчит про какой-то холод, что она чего-то «не видит», «только не снова»…в таком духе. Всё бы ничего, но вот эта вот. — Хэла культурно тыкает пальцем за спину. — с бронёй, постоянно на меня смотрит, словно я сделала что-то плохое.
Ты смотришь волчице через плечо — и , верно, Вероника сверлит вас взглядом — хотя, скорее, всё же именно Хэлу. Его интенсивность почти физически давит на вас…
Ай, да и боги с ней, пусть себе смотрит, коль так уж хочется.
-Хэла, не надо приставать к Табите — она явно боится воды, а Вероника перестанет на тебя так смотреть, если ты перестанешь выпячивать свои интимные отношения с нашим Героем.
-Но она постоянно на него смотрит вот такими глазами! — Хэла показывает, какими. — Честное слово — будь она Монстром, я бы разодрала ей горло...
Ты стукаешь навершием посоха по её макушке:
-Нет. Фу! Плохая волко-девочка, плохая.
Насупившись и шмыгнув носом, Хэла отходит от тебя на корму, где, облокотившись на перила, начинает глядеть в уходящий во тьму речной ландшафт.
Ей-богу, с тех пор, как к вам присоединилась пара воительниц, волчица просто сама не своя, постоянно на взводе, ведёт себя вызывающие… Возможно, она просто излишне ревнива? Вроде бы, многие Монстры имеют сей «пунктик», являясь ярыми собственницами. Есть у тебя подозрение, что в будущем данный факт может ещё сыграть свою негативную роль, но тебе-то что делать с этим знанием?
«Держатся подальше от чужих отношений, вот что!»
И вообще, твой путь Волшебника не подразумевает сближение с другими людьми в реальном мире, верно?
С такими мыслями в голове, ты спускаешься под палубу в свою с Блейком каюту, точнее — каморку на две койки: правая твоя, левая — Блейка. До наступления своего дежурства можно и отдохнуть. Небольшим усилием воли ты зажигаешь камень в навершии посоха — и свет, что он дал, оказался значительно ярче, чем планировалось. Удивлённо приподняв брови, ты уменьшаем приток магии, и свет чуточку тускнеет; при этом посох в твоих руках словно бы задрожал.
Задрожал?
Ты внимательно присматриваешься к волшебному предмету и… ну, посох и посох. Деревянный. Мастерски выточенный, конечно, но никаких глаз или иных подозрительных штук в нём не наблюдаются.
Странно. Наверное, воображение разыгралось.
Пожав плечами, ты отставляешь посох в сторону, а сам копаешься в мешке, откуда достаёшь свои книги. Почему бы не почитать, если всё равно не спится? По-хорошему, надо бы заставить себя лечь и поспать, поскольку ночь будет долгой, но, с другой стороны, если начнёшь прямо сейчас, сможешь компенсировать несколько дней, что ты провёл без чтения. И, раз уж ты настроен на получение новых знаний, почему бы не начать с чего-нибудь интересного? Например, с болезней.
С проснувшимся любопытством ты открываешь [Plagata de Roux]. Такс, что там у нас… Ага, внутренние потоки ты уже проходил, инфекции тоже, [Миазмы] выучил-… О, вроде как, что-то многообещающее:
_
Рост внутренних энергий и его последствия
_
«Несмотря на то, что энергетические потоки находятся в определённых местах тел всех живых существ, наиболее изученными являются потоки людей и Монстров. Как уже сообщалось, тело здорово в случае, если они находятся в балансе, без негативных влияний извне. Однако, как известно, если нарушить сей баланс, тело станет восприимчивым к самым разным магическим воздействиям. Опытный Плагамант , видя разбалансированные энергии, способен воспользоваться ими себе на пользу. Одним из возможных вариантов такого воздействия является пролиферация, или, иными словами, рост, искусственное старение иили создание новообразований в тканях тела.
...
Известно, что люди преклонного возраста, в силу природного старения, подвержены некоторой деградации кожного покрова и внутренних органов. Устранение данных недостатков — опасно и может спровоцировать смерть реципиента, но при соблюдении правильной процедуры и точечном воздействии, опытный маг-врачеватель способен произвести такое действие. Многолетние исследования показали, что в отдельных случаях телесные ткани — к примеру, кожу — возможно восстановить и обновить, ускорив их природный рост — сиё воздействие подобно Биомантии и Лекарьской магии. В руках Плагаманта, однако же, данный факт можно использовать для нанесения прямого ущерба.
Пример, лежащий на поверхности: уязвимое к магическому воздействию тело Плагамант может поразить, акцентируя искусственный рост в определённых точках организма. Они, получая сигнал к росту, подчиняются воле практикующего специалиста и вырастают до опасных для самого организма размеров — либо мгновенно, либо на протяжении определённого Плагамантом периода времени.
Следует понимать, что внутренние органы, в отличии от кожи или жира, устроены сложнее, и оттого плохо восприимчивы воздействию — для желаемого эффекта энергетические потоки должны быть серьёзно разбалансированы. Однако же и эффект будет смертоносным и наглядным: к примеру, ускорив рост органов дыхания, можно заставить цель умереть от удушья, либо от недостатка притока крови, передавив сосуды.
Коллектив авторов считает необходимым заметить: практикующим Плагамантам не рекомендуется использовать данные возможности не только по причине негуманности подобного влияния, но также и потому, что их магическая сигнатура будет очевидно заметна любому владеющему магией индивиду. Вас найдут.
К сожалению, исследования о влиянии данных практик на организмы Монстров — недостаточны по причине их великого разнообразия, но теоретически желаемый эффект может быть достигнут.
Повторим: вышеописанную информацию рекомендуется воспринимать исключительно как академическую, использовать её на живых разумных существах без санкционирования соответствующими инстанциями не стоит.»
Задумавшись, ты откидываешься на на деревянную стенку. Хм, интересно: ты всегда знал о том, что тело фактически постоянно растёт, но чтобы вот так повлиять на него… По правде, тебе подобное колдовство не очень импонирует — в смысле, оно очевиднейше приводит к смерти того, на кого кастуется, даже если действие будет не мгновенным. Стоит ли тебе вообще использовать это «создание новообразований» — наложение [Рака]?
Ладно, моральную сторону вопроса оставим на потом. Сейчас лучше заняться чем-нибудь другим.
Открыв свою копию книги [Защитная магия: том 1], ты открываешь там, где закончил в прошлый раз. Окей, что там у нас? «Рунические символы»? Пролистав оставшиеся страницы, ты с неудовольствием отмечаешь, что после этой главы ничего интересного дальше нет. Что ж, давай добивать книженцию…
__
«Чародей, прилежно дочитавший до данного раздела , уже знает, что из рун формируются критически важные элементы защитной магии — точки фокусировки. Даже самые базовые магические круги удерживаются вместе именно ими, а знание рун и умение правильно их начертать есть краеугольные камни практически непробиваемой обороны. Однако, использование рун в качестве точек фокусировки не есть предел их функций, поскольку существуют сложные, могущественные руны, кои можно использовать как вспомогательные, составные фрагменты для усиления существующих защит, а также — для портативных щитов.
…
Рунический знак накладывается прямым начертанием либо вырезанием на интересующем вас обьекте. Будучи наложенным и активированным вашей магией, знак коротко вспыхнет и исчезнет, оставив видимое лишь другими практикующими чародеями средоточие, визуально напоминающее цепь. В этот момент ваш знак уже начинает исполнять ту роль, что вы ему определили. Несмотря на то, что рунические символы можно использовать не только для прямой защиты пользователя, в данном томе описаны лишь некоторые из них.
Наиболее распостранённым является [Знак Крепости] , что зачастую выступает в качестве связующего звена между другими точками фокусировки, для распостранения защиты на бОльшую площадь и придаст ей бОльшую эффективность. Эта руна повысит прочность материала зачарованного предмета, а значит, его будет труднее сломать.
…
Другим примечательным руническим символом является [Знак Обороны], который придаёт зачаровываемому предмету защиту от магических атак, и даже отразить слабые атакующие заклинания. При начертании на свиток, его можно использовать для развеивания чужих чар (см. том 2).
Наконец, [Знак Уклонения] поможет скрыть что-либо от чужих глаз — хотя его функции в базовом виде ограничены.
…
Наука магии знает великое множество знаков, придающих колдовским кругам и зачарованным предметам разнообразные эффекты — активацию огненного барьера или удар шипами при попытке нанести урон. Рекомендуем обратить внимание на книги по углубленной магической теории — в них вы сможете найти более сложные рунические символы. Не пытайтесь придумать рунический символ самостоятельно — не имея достаточных познаний и опыта в начертании, пользователь может уничтожить себя. Кроме того, не советуем наносить на предмет больше одного рунического символа, ибо их эффекты не преумножаются, но мешают функционированию друг друга. Последствия сего труднопредсказуемы.»
__
Знаки, значит? Клёво. С точки зрения тебя, как истинного Волшебника, руны — чистой воды читерство, зачаровывать напрямую — вот это реальный труд, но… знаки очень стабильны и их труднее заметить со стороны, если не знать , куда смотреть. Может, попробовать сделать свою робу прочнее? Или лучше усилить её против магии — всё-таки, Франц Якович, зараза, решил совершить камбэк, и твоя интуиция неспокойна…но если наложить Уклонение, то тебя будут меньше замечать Монстры! Сложный, сложный выбор предстоит тебе сделать, Волшебник.
Со вздохом, ты откладываешь книгу на койку и, рассеянно поглаживая посох, раздумываешь, как поступить.
Свет от камня в навершии посоха сменил несколько раз цвет, его яркость тоже чуточку усилилась.
Нахмурившись, ты вновь присматриваешься к предмету — какого дьявола?..
Эксперимента ради ты посылаешь в посох свою магию, дабы вызвать из навершия [Огонь] — и он зажигается. Зелёным пламенем. Через секунду он меняет цвет на нормальный жёлто-оранжевый, но ты уже напрягся и взглянул на предмет [Магическим зрением]
Энергии внутри него будто пляшут, перетекая из одной точки в другую, но, едва ты к ним приглядываешься, как они замирают на месте. Словно посох з н а е т, что ты на него смотришь.
Подняв бровь, ты встряхнул посох в руках.
Ничего не произошло.
Ты тыкаешь его пальцем, стукаешь о деревянный пол — всё равно ничего.
-Хмм. — протягиваешь ты, почёсывая подбородок. — Посох. Ты, случайно, не живой?
Вдруг, ты почувствовал сигнал с его стороны — словно посох… ментально вспотел? Такое вообще возможно? Да, это чувство — на уровне ассоциаций, но всё же. У тебя складывается отчётливое ощущение, что если ты надавишь на него ещё немного, и присмотришься е щ ё внимательней, желательно с максимально строгим выражением на лице, то-
-НА НАС НАПА-…! — слышишь ты пронзительный (и оборвавшийся на полуслове) крик с верхней палубы.
Ты подскакиваешь с койки и , с посохом наперевес, выбегаешь в коридор, чуть не столкнувшись по дороге лбами с Блейком, как раз закрепляющим на поясе ножны с мечом:
-Волшебник! Скорей! — он бежит к лестнице наверх, ты — сразу за ним. В этот момент приоткрывается дверь в женскую каюту. Из щели на вас выглядывает крайне бледная Табита:
-Ч-что случилось?
-Нападение, давай за нами! — не останавливаясь, кричит ей Блейк. Ты же, притормозив, замечаешь, что рука Табиты, которой она до белизны костяшек сжимает рукоять меча, мелко дрожит:
-Я-я не могу…
Покачав головой, ты идёшь дальше — нет времени на уговоры. Её дело — хочет сидеть тут , внизу, пусть сидит. Может, так поступить будет даже разумнее — и в прошлом ты бы, скорее всего, так и поступил, но сейчас ты не собираешься просто сидеть сложа руки, когда ты можешь пойти и помочь делом!
Надо же, кое-что за время путешествия в тебе всё-таки изменилось.
Итак, ты выскакиваешь на палубу— и тут же пригибаешься: над тобой пролетает спиной назад Хэла. С грохотом она падает на палубу, но сразу же вскакивает на четвереньки. Она рычит, скаля клыки, во тьму за пределами корабля.
Ты смотришь туда, откуда она прилетела и успеваешь заметить, как мигают и трескаются твои барьеры под натиском чего-то огромного. В свете ламп ты видишь ,как эта тёмная фигура заносит здоровенную конечность и мощным ударом пробивает твой магический круг.
Запитав посох магией, ты даёшь достаточно света, чтобы разглядеть нападающего.
Перед собой ты видишь двоих Монстров.
Первая — уже знакомая тебе Крабо-девушка. В данный момент она прячется за спиной значительно более крупной монстро-девы. Черты лица этой, второй, отдалённо напоминают черты Крабо-девушки, но, присмотревшись, ты видишь, что она — вовсе не краб.
Эта, крупная монстро-дева, также имеет человеческий торс, с пышной, обьёмной грудью, крепким прессом, длинными чёрными волосами — мокрыми, конечно — но вместо человеческих рук, как у Крабо-девушки, у неё из плеч растут охренительно большие и опасно выглядящие клешни.
На уровне бёдер её тело соединяется с хитиновым панцырем — он длинный, шестилапый, покрытый толстыми красными пластинами, и оканчивается длинным хвостом, раздвоенным на конце. Как у… лобстера, что ли… Странно — это ж речка, откуда здесь взяться лобстерам?
Оглядывая палубу, эта самая Лобстеро-девушка выглядит весьма рассерженной. Стоящая за ней Краб вдруг вскрикивает и показывает на тебя — и рукой, и клешнёй:
-С-сестра! Это он! Тот самый парень!
Щёлкнув мощными клешнями, черноволосая монстро-дева говорит тебе:
-Так это ты обесчестил мою маленькую сестричку? Я тебе клянусь — я разнесу на корабле всё, до чего дотянусь, если ты не возьмёшь на себя ответственность и не извинишься по-нормальному, став перед ней на колени…
«Ну, в принципе, адекватное требование. В конце-концов, ты реально налажал, так что-»
-…И женившись на ней.
«…Ой-ёй».
Глава 65
Глaва 65
Крабо-дeвушка заливаетcя краской и пускает пузырьки, бормоча что-то нечленораздельное, но очень смущённое.
Все до последнего присутствующие на корабле разом поворачиваются с вопросительными взглядами к тебе.
Время словно остановилось — ты чётко осознаёшь, что от того, как ты подступишься к этой ситуации, могут зависеть жизни и твоиx спутников, и команды корабля.
Короче, всё плохо. И неловко: ты не привык ко всеобщему вниманию. Что ж, если они ожидают от тебя конкретного решения, то пусть потом не жалуются на то, что ты сейчас будешь делать.
