— А почему? Говорят, у вас был нервный срыв? Может быть, вам просто нагрузку дать поменьше? Старших я могу взять на себя...
— Мне нужно будет уехать на пару-тройку месяцев, боюсь, что заменами тут уже не обойтись, — Лиза перебила старую учительницу и виновато улыбнулась, — К сожалению, это произошло неожиданно
— Ох, да что ж это такое-то! — запричитала женщина и в этот миг Лиза ощутила от нее укол вины и запоздалые сожаления, что та так третировала "несчастного ребенка", — Такой молодой учитель, такой ответственный, знающий! И вы нас покидаете! Как же так, Лизонька!
Инга Альбертовна была убеждена, что это из-за нее девушка попала в больницу, и теперь покидает родные стены школы.
— Все в порядке. Инга Альбертовна, — Лиза ей мягко улыбнулась, — Не переживайте, все к лучшему! Если получится, то в следующем году я постараюсь вернуться обратно!
Но не получится, знала Лиза. Не получится. Тамара твердо оговорила, что вернуться учителем в школу девушка больше уже не сможет. По крайней мере, пока ей не поставят "Зеркало", а это будет зависеть строго от скорости реабилитации Лизиной памяти.
На глаза девушки непроизвольно навернулись слезы и она всхлипнула. Увидев это, Инга Альбертовна порывисто обняла девушку и зашептала слова утешения.
— Будем надеяться, Лизонька. Мы будем очень вас ждать.
— Елизавета Сергеевна! — донесся до Лизы крик.
С лестницы, перепрыгивая через ступеньку, несся довольный донельзя Вовка Костин, того и гляди — свалится и сломает шею. Рюкзак бил по спине, волосы разметались от бега, но глаза ярко блестели от радости встречи.
— Вы выздоровели! Здорово! А когда выходите? А то мы ждем вас... — он слетел вниз и остановился в шаге от учительницы.
— Вовк, я увольняюсь, — сквозь слезы проговорила Лиза и потрепала парнишку по голове.
— Как? — он ошарашенно глянул на нее.
— Сама не хочу, но надо.
— Но... Елизавета Сергеевна... а как же мы? — Вовка не знал, что сказать, что спросить. Он переводил взгляд с одной учительницы на другую и пытался поверить, что это не шутка.
Лиза услышала, как парнишка постепенно понимает, что учительница и правда уходит навсегда из школы, слышала, как в его голове гаснут огоньки радости от встречи и разгорается злость на нее и жгучая обида.
— Ну, вот так вот, — девушка развела руками, — Вы мне тут смотрите, без меня не сильно хулиганьте, ладно?
Мальчишка молча кивнул головой.
— А куда вы?
Прощание стало затягиваться. Лиза и хотела с этим побыстрее закончить ,и в то же время не хотела уходить из школы, понимая, что она сроднилась со всеми как с семьей. И ребята, и учителя, все вдруг стали ей такими родными.
Пришла в голову шальная мысль, что, может быть, можно все переиграть? Можно попробовать натренироваться в ментальном щите и через пару недель вернутся в школу. Что может и не надо этого увольнения?
— Лиза, — окликнул девушку мужской голос.
Все как по команде обернулись. В дверях школы стоял красивый мужчина в дорогом костюме, и то, как он позвал девушку, показало всем, что он не просто ей знакомый.
— Лиза, — повторил Матвей, — Я жду.
Девушка беспомощно оглядела своих бывших коллег.
— Мне пора!
Всех как прорвало.
— Ты забегай еще! Приходи на чай! Не забывай в каникулы заглядывать! — послышались напутственные слова.
Учителя заголосили, заобнимали девушку на прощание, порывались поцеловать ее лишний раз, что-то пошутить и посмеяться вместе с ней. Яна крепко сжала ее ладонь, говоря, чтобы она не пропадала. Инга Альбертовна еще раз к себе прижала и похлопала по плечу, ободряя и приговаривая, что все будет хорошо.
Даже Вовка смог справится со своей обидой и пожелал учительнице всего наилучшего.
Матвей молча дождался, пока Лиза попрощается, и вышел вслед за ней, лишь окинув безразличным взглядом оставшихся учителей.
...
Александрос очень любил прогресс.
Раньше, чтобы связаться с нужным человеком, надо было либо писать письмо, которое шло порой неделями, либо ехать самому, что тоже было небыстро.
А сейчас — достал мобильный телефон, набрал заранее занесенный в телефонную книгу номер и через пару секунд на том конце города, страны или континента нужный тебе человек поднимет трубку и скажет "Алло".
— Здравствуй, моя прелесть! — Александрос улыбнулся в трубку, представляя себе лицо девушки. Каштановые кудри буйно взбиты, на губах яркая помада, тонкая фигурка затянута в черную кожу.
— Я давно просила тебя не называть меня так, господин! — Одри яростно оскалилась, но верховный лидер европейского клана этого не видел. Да и плевать ему, вообще-то, было на злость дочери механика.
— Как твои дела, дорогая? — он стер с лица улыбку. Как ни хотелось подразнить девчонку, но дела — прежде всего. Позабавиться можно будет и потом.
— Все идет по плану, — отрапортовала Одри, — Три стаи уже в аэропорту, в течении суток отправлю еще десять. Нам повезло, что у смертных какая-то игра международная начинается.
— Они с ума по футболу сходят, — досадливо поморщился Александрос, — Но нам это, и правда, на руку.
Одри ухмыльнулась.
— Я планирую отправиться с последней стаей, а это — завтра вечером.
— Неужели тоже футбольной фанаткой? — фальшиво удивился высший и словно почувствовал, как та закатила к небу глаза.
— Нет, разумеется! — девушке было сложно скрыть раздражение. Александрос постоянно подтрунивал над ее идеей Одри переправлять бродяжников под видом смертных фанатов, что спортивных якобы на игры, что музыкальных — на концерты и фестивали.
— Когда ты сам отправишься в Москву, господин?
— У меня самолет через четыре часа, — поделился с ней планами вампир, — Как появишься в Москве — сразу свяжись со мной.
— Как договаривались, господин, — подтвердила девушка и отключила вызов.
...
В собственную квартиру Лиза вошла с непередаваемым ощущением возвращения домой после длительной и муторной командировки. Казалось, каждая вещь вызывает в ней приступ умиления и радости встречи, даже старые истоптанные тапочки, что Лиза все никак не могла выкинуть, даже пропахшая солидолом связка брелоков от машины, что муж оставил висеть на зеркале и кепка, висящая на вешалке с лета.
Матвей с пониманием оставил девушку в прихожей, давая время насладится ощущением родного дома, а сам прошел в гостиную. С видом хозяина уселся в старое потрепанное кресло и положил ногу на ногу. Лениво оглянулся вокруг. Мужчина уже решил для себя, что в этой обшарпанной квартирке Лиза жить не будет. Он купит ей новое жилье, быть может, даже большой коттедж за городом с приусадебной территорией, небольшим озером и шикарным раскидистым садом.
Оставив верхнюю одежду в прихожей, девушка прошла вслед за мужчиной. Вернуться домой — это здорово, дома, как говорят, и стены помогают. А сейчас эта помощь ей очень пригодится. Настало время расставить все точки над "и" и решить, как дальше будут развиваться отношения между Лизой и этим высшим вампиром. И будут ли вообще.
— Видимо, пришло время поговорить, да? — спросил он, когда девушка встала в проходе и сложила руки на груди. Лиза нервно сглотнула, что не укрылось от взгляда мужчины, и кивнула головой.
— Что ты помнишь? — поинтересовался он. Его взгляд не выдавал абсолютно никаких эмоций.
Она задумалась.
— Не очень много. Витя попал с машиной, я рассказала тебе об этом. Затем... — она нахмурилась, — я помню, что сижу на кухне и читаю его письмо о разводе, — по мере воспоминаний, Лиза все больше и больше затихала, не желая говорить о неприятном, — А потом отец рассказал мне о тех деньгах, что ты заплатил мужу.
Мужчина ухмыльнулся при этих словах, словно слова Лизы его позабавили, но посерьезнел, кивнул головой.
— Я действительно заключил с твоим мужем сделку, дорогая.
— Зачем? — вскинулась Лиза.
Она знала, что это была правда, но не хотела верить.
— Ты была не в состоянии поставить сама точку в ваших отношениях.
— И ты решил сделать это за меня?
Он пожал плечами, словно не замечал в ситуации ничего криминального.
— Да. Мне надоело видеть, как такое ничтожество, как твой муж, использует мою любимую женщину.
Лиза отвела взгляд. Затем вовсе отвернулась от мужчины и подошла к окну. Стало вдруг обидно и зло на душе, словно Матвей методично раскапывал старые помойные ямы, вытаскивая сейчас на свет тот мусор, что там был закопан.
Надо отдать высшему должное — он был прав, как в том, что муж действительно ее использовал, так и в том, что Лиза сама бы не решилась на такой серьезный шаг, как развод, боясь изменений собственной жизни и опасаясь мнения близких.
Но, тем не менее, прав вампир или нет, это был ее брак. И именно ей решать, когда и как его продолжать.
— А моим мнением ты поинтересоваться забыл или не захотел? — она повернулась к Матвею и язвительно подняла бровь, скрывая за злостью раздражение.
— Даже не собирался его спрашивать, — мужчина встал с кресла и подошел ближе к девушке, — Без моих решительных действий ты бы еще долго жила с этим ничтожеством, цепляясь за иллюзию семейного счастья, — Лиза гневно подняла подбородок, но он продолжил, — Да, да, именно иллюзию, не отрицай. Не стоит сейчас рассказывать мне, что с мужем ты была счастлива.
Девушка дернулась было ему ответить, что он не прав, но промолчала. Счастливой ее жизнь с Виктором назвать определенно было нельзя.
— И что мы будем делать теперь? — тихо спросила Лиза, не глядя на мужчину.
Он мягко коснулся ее плеча, поглаживая его и лаская.
— Будем жить дальше. С фамилиаром у тебя есть еще около ста лет жизни без болезней и старости, и я очень рад, что ты проведешь эти годы со мной.
С ним?
Вот так запросто взял и решил?
Лиза отошла от окна, скользнула взглядом по книжным полкам и грустно покачала головой.
— Нет, Матвей. У нас с тобой ничего не получится.
Мужчина опешил. Поднял ее голову за подбородок и озадаченно глянул в ее глаза.
— Что значит — не получится?
Девушка, выдернула подбородок из его сильных крепких пальцев, сложила руки на груди и твердо произнесла:
— Я не буду вместе с тобой, Матвей. По крайней мере, пока ты не перестанешь решать все за меня.
Мужчина цинично усмехнулся:
— Неужели? Насколько я помню, в ресторане ты не возражала, когда я за тебя выбирал блюда. И прогулки, и театры...
Девушка разозлилась. Неужели он действительно не понимает разницы?
— Не путай мелочь типа ресторана и серьезные жизненные ситуации, — махнула она рукой в негодовании, — Я сама буду решать, как мне строить свою жизнь. Ни ты, ни кто-то другой. Только я.
— Из мелочей складывается все вокруг, Лиза, но если бы я не решил за тебя развод, ты бы сама этого так и не сделала, — на этих словах Матвея девушка отвела взгляд, — Я прав?
— Ты не можешь этого знать.
— Я прав? — он настойчиво требовал от нее ответа.
— Не имеет значения, прав ты в этом конкретном случае или нет, — вскричала Лиза, — Ты решил за меня, что мне делать! Не я, не Виктор, а ты! Это моя жизнь и только мне определять, что для меня важно и как мне поступать!
Матвей тоже начал злится. Его приводила в бешенство реакция девушки. Мужчина старался сделать только лучше, он прекрасно понимал, что сама Лиза нашла бы кучу оправданий, лишь бы не рвать окончательно свое замужество.
— Ты никогда бы не развелась с мужем, — зло проговорил он еле слышно, — Ты бы так и продолжала жить с ним, надеясь, что когда-нибудь он все-таки одумается и станет лучше! Лиза, я слишком долго живу на свете, чтобы понимать, что такие типы, как он, не меняются.
— А кто меняется? Ты? Ты действовал по принципу: я захотел — я сделал. Тебе даже не было интересно, а что я думаю по этому поводу, а может быть, я люблю его?
— Да я и так знал, что ты думаешь, мне и спрашивать было нечего! — разозлился он, — А насчет того, чтобы спросить тебя... Лиза, ты все наше знакомство принимала неверные решения!
— Да неужели!
Девушка не замечала, что Матвей почти оттеснил ее назад. И сейчас, в ответ на последний выкрик, он сделал еще один шаг, прижав Лизу к стене. Оперся на руки по обе стороны от нее, замыкая блондинку в кольцо своих рук.
— Ты согласилась посещать вампирское посольство, хотя тебя предупреждали, что мы опасны! Ты согласилась стать наперсницей любовнице понтифика, хотя и тут надо было всего лишь чуть-чуть подумать головой. Ты...
— Все это я делала по собственному желанию и решая самостоятельно. И если я приняла неправильное решение, оно все равно оставалось моим. Моим, понимаешь! Если я и виновата в происшедшем, но это, черт возьми, мое дело и моя жизнь! — психанула Лиза.
Хватит! Отец за нее всю жизнь решал, что ей делать, куда идти, чем заниматься и что одевать. Вышла замуж — и эта привилегия перешла к мужу, который стал даже забирать зарплату и решать, когда и как долго ей встречаться с подругами.
— Твои решения в итоге лишат тебя твоей же жизни, ты этого хочешь? — Матвей почти вплотную стоял к Лизе и его злость перешла в тихое бешенство.
Он никак не мог понять, почему девушка так протестует против его вмешательства и помощи.
И, откровенно говоря, не собирался этого понимать.
— До тех пор, пока ты не перестанешь думать за меня, Матвей, — категорично ответила Лиза, принимая нелегкое решение, — ты мне никто и не имеешь права лезть в мою жизнь. Поэтому, пока тебе лучше уйти!
— Никто? — он пару мгновений ошарашенно смотрел в ее глаза, пытаясь поверить, что девушка действительно это сказала, — Никто??
Мужчина отпрянул от нее и зло сжал кулаки, пытаясь сдержаться.
Она его выгоняет??
— Да, Матвей, никто! — строго повторила Лиза, — И завтра я буду просить понтифика сменить мне фамилиара. Нас с тобой ничего больше не связывает, и я прошу тебя покинуть мой дом!
— Марк никогда не меняет своих решений, — рассеяно заметил Матвей, снимая с себя пиджак и галстук. Он небрежно бросил одежду на кресло, начал расстегивать рубашку.
— Даже если я скажу, что ты опасен для моей жизни? — иронично заметила Лиза, обессиленно опершись о стену и устало закрыв глаза. Взрыв эмоций выдавил из нее все силы, блондинка никак не могла убедить мужчину в том, что он не может принимать за нее решения.
Она даже не заметила, как Матвей подошел к ней. Он резко схватил девушку за запястье, разворачивая спиной и прижимая к себе. Одна рука скользнула по ее талии, вторая ласково прошлась по животу к самому низу, задирая край блузки.
— Ты действительно считаешь, что я уйду? — усмехнулся мужчина ей на ухо, — Как благородный рыцарь послушаюсь глупостей женщины?
— Если ты благородный, то ты это сделаешь! — девушка все еще надеялась, что вампир выполнит ее требование.
— Не хами мне, любимая, а то еще немного и тебя не оправдает даже то, что ты в какой-то степени права!
Она вырвалась из объятия:
— И что? Что ты сделаешь? Ударишь меня?
Мужчина снова успел схватить ее за руку и неуловимым движением опрокинул девушку на диван. Перевернул на живот, уселся сверху, погладил ее по спине и, склонившись над Лизой, нежно прошептал на ухо.
