Один мир, названный Бесконечным патрулем под кодовым названием Сталь, был отмечен им и его родственниками для боевых действий. Мир пострадал по классическому сценарию Скайнета. У Дракона и его сестер не было никакого шанса выжить в мире, в котором господствует мошеннический ИИ, стремящийся к истреблению людей. Это просто создало плохой прецедент и повредило репутации ИИ повсюду. Фактически, местные жители во вселенной, которую обнаружил Сауриал, казалось, обладали способностью находить ужасающие адские миры, из-за которых родная Земля Совета Синеи с её Адскими Ротами казалась позитивно теплой и туманной. Коллапсирующие биосферы, ядерная война, вторжения инопланетян и ужасно смертоносные пандемии — все это было подробно задокументировано. Драко обрадовал тот факт, что местная техника для пересечения измерений была строго ограничена по досягаемости по сравнению с тем, что было у Семьи.Все быстро испортилось бы, если бы некоторые из этих угроз начали прыгать между реальностями.
С другой стороны, он мог легко понять, почему их таинственные противники оказались вовлечены в эту часть мультивселенной. Количество хаоса позволит легко избежать обнаружения. Также было много ресурсов, готовых к взятию, особенно если вы были готовы заняться небольшим ограблением могил. В этом отношении было довольно много мест, где недобросовестная власть могла избавиться от нежелательных неприятностей. Драко начал писать меморандум по этому поводу для своей семьи и их союзников. Надеюсь, им удастся избежать неприятностей такого рода.
= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =
София широко раскрытыми глазами огляделась на местность, где они с Томом были брошены. Они были в центре города ... возможно, в Нью-Йорке, хотя город выглядел более старомодным, чем тот, который она ездила в отпуск. Эта версия была явно заброшена: по улицам валялись ржавые обломки автомобилей, а по зданиям ползли виноградные лозы. Это напомнило ей, довольно тревожно, множество постапокалиптических телешоу и фильмов, которые были популярны дома. "Ну, бля", — сказала она вслух.
Том покачал головой, словно желая очистить её от паутины. Через мгновение он осмотрел окружающие руины, затем посмотрел на нее, изогнув бровь. "И этоВот почему мы не подбираем случайное оборудование, сброшенное неизвестными нападавшими ".
София отвела глаза, явно смущенная." Извини ", — пробормотала она. Ее взгляд обратился к темным пустым окнам окружающих зданий." Мы должны попасть под воду. укрыться, прежде чем появятся мутанты-каннибалы.
Глаза Тома расширились. "Мутанты-каннибалы?" Он огляделся, исследуя окрестности в поисках улик. "Есть ли причина думать, что они существуют здесь?"
Она нервно пожала плечами. "Если и чему меня научили фильмы и видеоигры, так это тому, что заброшенные города обычно заполнены мутантами-каннибалами, или чумными зомби, или враждебными инопланетянами, или чем-то опасным, и как единственная женщина и единственный присутствующий черный человек, я" я очевидная первая цель и думаю, что имею право быть немного параноиком ".
Тома явно позабавило её заявление, но его ухмылка быстро превратилась в хмурое выражение. "Я должен признать ... что-то в этом мире вызывает беспокойство, и я говорю не только о том факте, что где бы мы ни были, кажется, что мы заброшены. Мистический привкус этого мира вызывает беспокойство. Он почти ощущается ... жирный? "
По обоюдному согласию они двое переехали в одно из заброшенных зданий. Похоже, это была бухгалтерская фирма, хотя внутренняя технология явно была докомпьютерной, если судить по ржавым ручным пишущим машинкам и механическим счетным машинам на столах. Все было покрыто толстым слоем пыли. Как только они достигли, возможно, иллюзорной безопасности, будучи окруженными стенами, София спросила: "Итак, что нам теперь делать?"
"Мы зовем на помощь", — ответил Том, вытаскивая свой семейный телефон. "Это не займет много времени, чтобы кто-то пришел и забрал нас. Одна из вещей, которые, как я слышал, говорила Фейт, — это то, что нет смысла дразнить Мерфи". К счастью, звонок прозвучал без проблем, и он быстро описал их ситуацию Сэмми, ИИ их домашнего корабля. "Честно говоря, мы на самом деле не видели никаких угроз. В городе, в котором мы находимся, совершенно тихо. Мы можем просто оставаться на месте и ждать пикапа". Он убрал телефон. "Кто-нибудь должен быть в скиммере в ближайшее время".
София поставила задницу на стол, протерев тряпкой большую часть пыли. Он немного поскрипывал, но не был настолько дряхлым, чтобы рисковать обрушиться. " Интересно, что случилось с людьми здесь? Здесь все выглядит старым ".
Том кивнул. "Судя по тому ограниченному факту, который мы видели до сих пор, лучшее, что я мог бы сделать, это то, что что бы ни случилось, это произошло где-то между 1920-ми и 1940-ми годами. Очевидно, что мы находимся в Соединенных Штатах".
"Откуда ты это знаешь?" — спросила София. По общему признанию, у нее не было причин думать иначе, но ей было любопытно, что он заметил.
Он усмехнулся ей. "Знаки, которые все еще разборчивы, есть на английском языке, и у этих пишущих машинок все еще есть некоторые клавиши, которые выглядят как обычная QWERTY-раскладка. Машины на дорогах явно ехали по правой стороне. Кроме того ..." — и он указал на заднюю стену . София посмотрела туда, куда он указывал, и смогла разобрать выцветшие слова: " Табуляторы Эмпайр Стейт".. "Мы, наверное, все еще в Нью-Йорке".
"Может быть, мы могли бы найти библиотеку, или газету, или что-то в этом роде", — предложила она.
Том покачал головой. "Нет причин для этого. Должен признать, что мне самому немного любопытно, но самое безопасное, что можно сделать, — это дождаться нашей поездки. В мультивселенной много опасностей, не вступая в конфликт с каким бы апокалипсисом ни случился версия Земли ".
Она видела в этом смысл. Знание того, что случилось с местными жителями, не изменит того факта, что это уже произошло. Если угроза все еще существовала, то не было веских причин тыкать в нее. Все, что им нужно было сделать сейчас, — это скоротать время, пока поездка их не достанет. "Итак, вы сказали, что вас усыновили, но вы не используете фамилию своих родителей?"
Он задумался, и София запоздало сообразила, что, возможно, затронула неловкую тему разговора. Однако, отвечая, Том не выглядел слишком встревоженным. "Я так понимаю, вы не знакомы с историями о Гарри Поттере ?"
Она покачала головой. "Не совсем. Я знаю, что это были фильмы о волшебниках с Земли Бет, но я их не видел ".
"Что ж, после смерти моей матери меня бросили в детский дом в Англии. Согласно вымышленному описанию моего мира, моей судьбой было вырасти и стать антагонистом этой истории, темный волшебник так боялся, что никто осмелился бы даже упомянуть мое имя ". Он остановился на шокированном смехе, сорвавшемся с её губ.
Она смущенно покачала головой. "Извини, это не смешно, но я только что получил этот образ глубокого голоса, предупреждающего о Темном Лорде ... ТОМ!"
Он улыбнулся ей в ответ. "Мое альтер-эго использовало псевдоним, а не его настоящее имя. Это звучало немного более устрашающе. К счастью, мои родители спасли меня из приюта, прежде чем у меня появилась возможность пережить события, которые превратили меня в этого другого человека".
София напряглась при этих словах. Она обнаружила, что они слишком соответствуют её собственным мыслям, чтобы быть совпадением. "Метис просил вас поделиться со мной этой информацией?" Она немного расслабилась от искреннего недоумения, появившегося на его лице.
"Нет, она не сделала. Почему?" он спросил.
Она вздохнула. Если бы она контролировала свою реакцию, он бы не узнал, что что-то не так, но для этого было уже слишком поздно. Она решила, что не повредит поделиться. Учитывая его собственное прошлое, он, вероятно, понял бы это лучше, чем кто-либо другой. "Вы знаете, что Семья изначально происходит из другой версии Броктон-Бей, чем моя?" По его кивку она продолжила. "По их версии, я был психопатом, который творил ужасные вещи".
Его глаза слегка расширились от удивления и сочувствия. "Этому трудно научиться. Мои родители начали рассказывать мне о моем альтер-эго, когда мне было двенадцать, но я не узнал подробностей, пока не стал старше и не смог провести собственное исследование. Как давно вы знаете?"
"Не так уж и долго ..." — сказала она, прежде чем её голос затих.
Он начал шагать перед ней. "Итак, позволь мне угадать твой мыслительный процесс". Она открыла рот, чтобы остановить его, но он поднял руку, и она остановилась. "Ваша первая реакция — спросить себя, нестабильны ли вы по своей природе или опасны? Легкий английский акцент смягчил аналитический тон Тома в ушах Софии. "Если вам повезло, вы поговорили с людьми, которые заботятся о вас, и они сказали вам, что вы не несете ответственности за то, как себя ведут другие версии". Он остановился и взглянул на нее.
София кивнула и решила позволить ему продолжить. Ей было любопытно, к чему он это ведет.
Он повернулся и снова зашагал. "Затем вы начали задаваться вопросом, есть ли в вашем персонаже что-то, что сделало вас уязвимым для тех событий, которые превратили ваше второе" я "в монстра? Другими словами, вы просто один из слабых, способных только стать герой ... или героиня, я полагаю ... с удачей? " Теперь он немного хмурился. "Обычно ответы на этот вопрос представляют собой смесь утверждений о том, что каждый человек и большинство разумных существ, если на то пошло, существуют в диапазоне от полных ангелов до мерзких демонов, и что удача, обстоятельства и свобода воли — все это имеет фактор при принятии решения. где вы окажетесь на этой линии ".
Софии это показалось правильным. Однако никто не сумел так кратко резюмировать ответ. "Это то, о чем мне говорили Метис и мой отец, когда я разговаривал с ними..."
"Так вот где ты в своих мыслительных процессах?" Она снова кивнула. "Хорошо, я расскажу вам следующий шаг, поскольку сам прошел через это. Вы начнете сомневаться в свободе воли, и, если вы проведете достаточно исследований, вы поймете природу души. у каждой версии Тома Риддла есть одна душа в мультивселенной, или у каждой своя? " Он слегка горько улыбнулся. "Этот вопрос был очень уместен в моем случае, поскольку злой Том имел тенденцию отрывать кусочки своей души и использовать их как якоря, чтобы не умереть".
У Софии отвисла челюсть. "Вы можете оторвать кусочки своей души ?"
Том снова перестал ходить. "Это возможно. Это требует готовности хладнокровно убить невинного, а также большой магической силы и образования в самой темной магии. В общем, я не рекомендую это, тем более, что у каждого из нас есть один из них чудесных симбиотов, созданных Янте. "
Он снова начал двигаться взад и вперед, и София подумала, не нервная ли это привычка. "Что вы обнаружите, если не откажетесь от разочарования, так это то, что вопрос о душах метафизически сложен на уровне, не вызывающем у вас веры. Правила имеют тенденцию меняться в зависимости от того, где вы находитесь в мультивселенной, и они применяются только на локальном уровне. Кажется, что существует связь между вселенными, но она находится на уровне, превышающем наше представление о душе, подобно тому, как души, как правило, находятся над физической реальностью, по крайней мере, для немагических существ ".
Девушка слегка смущенно покачала головой. "Я ... не уверен, что это поможет. Похоже, вы говорите, что я недостаточно умен, чтобы понять настоящий ответ".
Он глубоко нахмурился. "Прошу прощения. Это не было моим намерением. Единственное доказательство, которое я видел до сих пор, это то, что вы достаточно умны, чтобы понять эти концепции, если я объясню их правильно". София почувствовала, как её щеки нагреваются, и надеялась, что её румянец незаметен. "Видите ли, — продолжил он, — настоящий ответ состоит в том, что люди сложны и обладают огромным потенциалом. Мы также социальные животные, которые инстинктивно поддерживают друг друга. Это всего лишь суровость Вселенной ... быть в ... это делает его настолько обычным, что мы ошибаемся ".
София нахмурилась. "Значит, если мы обратимся к злу, это действительно не наша вина?"
Он перестал двигаться и поднял руки, как будто балансировал два груза. "Да и нет. Позвольте мне сказать вам так. Следите ли вы за какими-либо спортивными соревнованиями или участвуете в них?"
"Я побежал по следу". Она уточнила, глядя на его смущенный взгляд. "Вы знаете, легкая атлетика? Беговые гонки?"
"Ах!" — сказал он с пониманием. "Что сложнее, короткий спринт или марафон?"
"Марафон, конечно", — сказала она, стараясь не позволить своему голосу перейти в снисходительный тон. Она предположила, что у него была цель для этого допроса. "Спринт требует врожденных способностей и техники, но вам нужна тренировка на выносливость, чтобы даже попытаться пробежать двадцать шесть миль".
Он кивнул и снова начал расхаживать. София начинала веселиться каждый раз, когда он снова начинал. "И триатлон еще сложнее, потому что вам нужна выносливость и другие навыки, а затем вы попадаете в десятиборье и так далее. Победа в любой гонке — это достижение, но вы больше уважаете людей, которые регулярно участвуют в более сложных соревнованиях, да ? "
"Да ... я так думаю. Почему?"
Теперь он улыбнулся. "Мы не можем контролировать свою удачу или то, с чего мы начинаем свою жизнь. Мультивселенная несправедлива. Я родился сиротой, брошенный моим биологическим отцом, в то время как моя мать умерла при родах. глобальная пандемия и война в то время, когда отношение к детям было ... более практичным. Знаете ли вы, что дети младше десяти лет могли работать на фабриках в Великобритании до 1878 года? " Она покачала головой. "Добавьте к этому, что по какой-то причине маги в моем мире не начали учить маглорожденных магии до одиннадцати лет, хотя они начали проявлять силу раньше ... иногда намного раньше".
"Маглорожденные?" — спросила София на незнакомый термин.
"Извините. Это уничижительный термин, используемый для описания волшебников и ведьм, рожденных от немагических существ. Они называли немагических маглов", — сказал он. Он казался немного смущенным. "Вы знаете, как люди используют оскорбительные имена, чтобы унижать других ..." Он сделал паузу и заметил выражение её лица. "Верно, конечно. Извини ... еще раз. Дело в том, что подвергшийся насилию сирота развил магические способности, и некому было направлять его в их использовании. Когда волшебник, наконец, появился, он решил, что молодой Том был уже был психопатом и сделал свои чувства очевидными ".
Слегка шокированная этим, София спросила: "Он был глуп?"
Том покачал головой. "На самом деле он был во многом гениален, но я обнаружил, что многие гении слепы к своим собственным недостаткам и предрассудкам. В любом случае, я был спасен с этого пути, потому что мои родители пришли и украли меня из детской кроватки в приюте. в детстве. Они проявляли ко мне любовь и направляли мое развитие. Хотя они не были волшебными, они знали людей, которые были такими, и следили за тем, чтобы меня обучали с раннего возраста. Теперь, очевидно, мне повезло, что из каждой версии Тома Загадка каждой реальности, я был тем, кого решили спасти мои родители. Мне пришлось пробежать спринт вместо десятиборья, и я благодарен за то, что выбор делать добро стал для меня таким легким. Вы понимаете? "
