= "С дочерью?", — изобразил недоумение Кьюби.
"С Сакурой", — недовольно уточнил Узумаки, параллельно с внутренним диалогом, поднимаясь на верхний этаж резиденции главы Конохи.
= "Зачем всё это? Я тебя не понимаю", — заявил Курама.
"Пока сам не попробуешь — не поймёшь", — поставил точку в беседе блондин.
Вскоре генин добрался до приёмной, где за столом секретаря сидел немолодой чунин. Ему пришлось подождать ещё пять минут, прежде чем Сарутоби Хирузен был готов принять посетителя.
...
Третий хокаге сидел за письменным столом, на котором аккуратными стопками лежали бумаги, стоял стакан с канцелярскими принадлежностями, лежала печать и исходила паром кружка крепкого чая. В руках хозяина кабинета находилась курительная трубка, которую он неспешно набивал, при этом неотрывно глядя на входящего в помещение юношу, задорно посвёркивая весельем во взгляде из-под полуприкрытых век.
— Вызывали, хокаге-сама? — задал риторический вопрос голубоглазый блондин, одетый в белую футболку и чёрные шорты.
— Здравствуй, Наруто-кун, — отозвался старик, слегка усмехнувшись уголками губ. — Надеюсь, ты хорошо отдохнул после второго этапа экзамена. Готов к новым тренировкам? Вся Коноха возлагает на тебя большие надежды.
= "Здесь есть ещё три человека: двое на потолке в углах, а ещё один — рядом с окном. Все трое маскируются", — доложил своему джинчурики девятихвостый лис.
"Понял", — отозвался Узумаки, не обладающий столь же высоким уровнем эмпатии и сенсорики.
— Хай, хокаге-сама, — с готовностью ответил Наруто, изображая желание прямо сейчас бежать и тренироваться (благо, что подобный образ он успешно отработал ещё до попадания в этот мир).
— В таком случае, знакомься: твой личный тренер на этот месяц — сеннин Джирайя, — с этими словами Хирузен указал на высокого и широкоплечего мужчину с седыми волосами, одетого в коричневое кимоно. — Он был другом и наставником четвёртого хокаге, и узнав о том, какое испытание тебе предстоит на третьем этапе, согласился помочь с подготовкой.
— Здорово, малый, — поднял руку в приветственном жесте один из троицы легендарных Саннинов (учеников нынешнего главы селения). — Идём со мной: нас ждут великие дела!
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
Специальная подготовка
Удобно устроившись на футоне, расстеленном в маленькой комнатке недалеко от полигона, прямо в подземелье "Корня", Сакура накрылась одеялом и, смежив веки, стала стремительно погружаться в сон. Выделенная ей "спальня", на деле являющаяся чуланом для хранения различных мелочей (в данный момент — запечатанных в отдельный свиток), имела в себе только лампу, дверь, да деревянный пол... Впрочем, для сна после изматывающих тело и разум тренировок, больше ничего особого и не требовалось.
Спустя менее чем десять вздохов, Харуно появилась в своём внутреннем мире, обнаружив себя в облике серой пони с розовыми гривой и хвостом, стоящей на облаке, плывущем по звёздному небу. Практически в тот же миг рядом появилась тёмно-синяя крылато-рогатая кобыла, которая положила правую переднюю ногу на плечо подопечной и, широко растянув губы в лучезарной улыбке заявила:
— Взбодрись, ученица. Нас ждут великие дела!
— А может не надо? — состроила жалобный взгляд синеглазка, прижав уши к голове и изогнув бровки домиком.
— Пффф... — фыркнула Луна (ментальный клон... что не так уж и принципиально), после чего взъерошила подопечной гриву копытцем со словами: — На меня это не работает. Хотя... если ты не хочешь... Кто я такая, чтобы впихивать знания силой?
"Ну вот. Теперь мне стыдно. Этого ты добивалась?", — встряхнувшись, что в мире снов было действием почти бесполезным, серая пони плавно сменила облик на человеческий, представ перед наставницей в виде куноичи Конохи.
— Ха-ай, сенсей, — отсалютовала аликорнице Сакура, по-военному стукнув пятками (щелчком это действие назвать было нельзя).
— Такой настрой мне нравится куда сильнее, — удовлетворённо хмыкнула Луна, прохаживаясь по облаку туда-сюда. — Сегодня мы с тобой займёмся тем, за что сноходцев крайне не любят, боятся, а временами — ненавидят.
— Будем пародировать Фредди Крюгера? — предположила Харуно, вытянувшая руки вдоль тела.
— Нет, — наставница поморщилась. — Подобных деятелей сноходцы сами изводят: в конце концов, бешеных собак принято усыплять. Запомни, ученица: сноходец — это в первую очередь защитник сновидцев от паразитов, которые обитают в плане снов. Этот твой Фредди Крюгер, либо сумасшедший сноходец, либо вовсе — отожравшийся кошмар.
— Тогда... чем же мы будем заниматься? — уточнила синеглазка, с бравым и немного придурковатым выражением лица глядя на наставницу.
— Мы займёмся промышленным шпионажем, — воздела копытце к небу Луна. — В конце концов, эти ваши тренировки и "клановые секреты", ничем особым не отличаются от рутинной и монотонной работы, которая откладывается в подсознании пользователя. Поэтому, ученица, сейчас ты создашь ментальных клонов и отправишь их выполнять работу по отлову кошмаров, ну а мы с тобой пойдём искать тех, кто согласятся поделиться своими знаниями.
"Пожалуй... за такое сноходцев действительно могут очень сильно опасаться, а то и ненавидеть", — оценив перспективы, вынужденно констатировала молодая куноичи.
— Луна-химе, — подняв руку, словно находилась на уроке, Сакура дождалась вопросительного взгляда. — А мы будем проходить путешествия между мирами через план снов?
— Пожалуй... — задумчиво кивнула крылато-рогатая пони. — Но ты к этому ещё не готова: мало сил и опыта. Ещё вопросы?
— Нет, — отрицательно мотнула головой Харуно, опустив руки.
— Тогда — приступаем, — зловеще улыбнулась тёмно-синяя аликорница.
В следующую секунду на облаке появились полсотни совершенно одинаковых синеглазок, которые молча отсалютовали наставнице, а затем вышли из собственного сна в мир грёз. Ментальных сил в них было вложено немало, так что они должны были успешно справиться с одним-двумя кошмарами каждый.
...
На широком каменном плато, под лучами летнего солнца и порывами сухого ветра, одетый лишь в чёрные эластичные штаны, стоял молодой светловолосый мужчина со смуглой кожей. Его торс бугрился мышцами, хмурое лицо буквально лучилось сосредоточенностью, а руки стремительно складывали серию символов, раз за разом повторяя одни и те же действия.
Вот на границе поля зрения появились силуэты врагов, которые пытались окружить ничего не подозревающую жертву, но человек на это только усмехнулся. В следующий миг разряды молнии окутали джонина сплошным покровом и он исчез с того места, где только что стоял. Ровно три удара ему потребовалось, чтобы разобраться с врагами, а затем вернуться обратно.
— Ты всё поняла? — уточнила Луна, обращаясь к своей ученице, стоя в стороне от основного места событий.
— Более или менее, — отозвалась Сакура, но затем добавила: — Хотя, было бы неплохо посмотреть ещё пару раз, но теперь — замедленно.
— Понравился брутальный мальчик? — иронично изогнула брови принцесса-пони, добавив в голос изрядную долю ехидства, за что была награждена сердитым взглядом. — Я тебя расстрою: это здесь он — молодой, а в реальности...
— Учитель... — закатила глаза к небу Харуно. — Ты долго ещё собираешься мне это напоминать?
— Пока ты не перестанешь так остро на ЭТО реагировать, — весело прищурилась и показала язык аликорница, после чего быстро вернула себе серьёзный вид и заявила: — Я говорила не о технике райкаге, а о том, как нужно вызывать подобные сны.
— Поняла, — отозвалась синеглазка, возвращая внимание к сновидцу, которому казалось, будто бы он снова молод и только тренирует своё нинтайдзюцу, позволяющее двигаться с невероятной даже для шиноби скоростью, попутно укрепляя тело, усиливая удары, нанося противнику вред даже простыми блоками. — Нужно воздействовать через воспоминания и цепочки ассоциаций, позволяя сновидцу самому достраивать сон.
— Правильно, — похвалила куноичи аликорница. — А теперь, ученица, попытайся выведать у него то, что он сам считает тайной.
"Легко сказать", — мысленно поморщилась Сакура, приступая к работе.
Райкаге же, снова и снова отрабатывающий свою коронную технику, даже не заметил того, что реальность вокруг поплыла и стала меняться на рабочий кабинет.
...
Проснувшись ровно через шесть часов реального и восемнадцать часов субъективного времени, Харуно провела лёгкую разминку, гигиенические процедуры, позавтракала питательной кашей с витаминными добавками, а затем вернулась на полигон. Там её уже дожидалась наставница по боевому фуиндзюцу, стоящая в расслабленной позе посреди зала.
— Доброго утра, Кушина-сан, — поздоровалась синеглазка, останавливаясь на безопасном от собеседницы расстоянии, которое составляло десять метров.
— Доброго утра, Сакура-чан, — открыла глаза и растянула треснутые губы в улыбке женщина. — Сегодня мы будем проходить барьер, поглощающий кинетическую энергию: если нарисовать его печати на ладонях, то можно будет принимать удары кулаков Майто Гая, без страха получить травму. Обычной печати хватит удара на два...
Пока женщина вещала, её подопечная успела создать технику ментальной связи, протянув к голове рыжеволосой куноичи незаметную нить из чакры. Того, что их маленькую уловку заметят она не боялась, в конце концов сама Узумаки устанавливала барьеры, создающие помехи даже для бьякугана.
= "На чём мы остановились?", — уточнила синеглазка.
= "На том, какие у тебя планы на моего сына", — заявила Кушина.
= "Опять вы за своё, Кушина-сан", — страдальчески протянула Харуно, после чего вернулась к описанию совместных миссий и тренировок (рассказывать о случае, произошедшим перед началом особых тренировок она не хотела, но была готова пойти на этот риск, если иных способов увлечь наставницу больше не останется.
* * *
— Ква-ква-ква-ква-ква... — пожилая жаба, сидящая на плече у Джираи, одетого в красные мешковатые одежды, издавая звуки на особой ноте с интересом смотрела как светловолосый подросток пытается встать.
— Пожалуй, этого достаточно, Фукасаку-сан, — наконец сжалился временный наставник Узумаки Наруто, подходя к своему подопечному, чтобы помочь ему встать.
— Ты прав, Джирая-чан, — призывной жаб замолчал, поджимая губы.
В этот момент генин, приподнявшись на дрожащих руках, открыл рот и... его вырвало на траву полигона, где они занимались гендзюцу. Рвало парня до тех пор, пока в желудке ничего не осталось, после чего он всё же сумел перевести дыхание, а затем извлёк из поясной сумки несколько салфеток и начал вытирать лицо.
Великий жабий сеннин не торопил подопечного, а чтобы не смущать его более необходимого, ещё и отвернулся в другую сторону. И пусть ему было неприятно так поступать с крестником, но всё же следовало сбить с мальчишки спесь, проявляющуюся в самоуверенности, чтобы он не погиб по глупости, встретив неудобного противника.
— Что... это... было... сенсей? — пошатываясь, Наруто принял вертикальное положение, сфокусировал взгляд на широкой спине и стал ждать ответа.
— Ты говорил, Наруто-кун, что благодаря биджу, который в тебе запечатан, имеешь защиту от гендзюцу, — заложив руки за спину, джонин сделал несколько шагов вперёд, развернулся к подопечному и, встретив его спокойный, внимательный взгляд, позволил себе лёгкую усмешку. — Только что ты ощутил на себе действие жабьего гендзюцу, основанного на воздействии при помощи особых звуков: Фукасаку-сан повлиял на координацию твоих движений, почти полностью лишив возможности концентрироваться на контроле чакры. Будь ты опытнее, то смог бы от этого защититься хотя бы частично... Но для этого нужно вообще знать и понимать, с какой стороны следует ждать подвоха. Кроме звука, ты уязвим ещё и для света, а также для запахов, через которые тоже можно воздействовать на разум. Так что, Наруто-кун, не обольщайся наличием у себя защиты от классических иллюзий.
— Хай, сенсей, — потёр затылок правой рукой Узумаки. — Но вы могли бы предупредить заранее.
— Мои слова ты мог бы понять и принять разумом, но не подсознанием, — развёл руками один из троицы Саннинов Конохи. — Теперь же, прочувствовав это на себе, ты вряд ли забудешь о такой слабости. Ну а сейчас... пойдём перекусим чего-нибудь?
Буквально на глазах начавший было розоветь блондин резко побледнел и согнулся, пытаясь освободить от содержимого и без того пустой желудок.
— Это было жестоко, Джирая-чан, — укоризненно покачал головой старый жаб.
* * *
На уединённой лесной полянке, рядом с костром, над которым в котелке кипела каша, друг напротив друга сидели беловолосый мужчина, половину лица коего скрывала тканевая маска, а также чёрноволосый юноша. Какаши пришлось сдвинуть свою повязку с протектором селения шиноби, чтобы открыть шаринган и закрыть обычный глаз, Саске же ничто не мешало использовать оба глаза, на красных радужках которых кружили хороводы по три тамоэ.
Сторонний наблюдатель мог бы решить, что они ничего не делают, ну или просто играют в гляделки. На самом же деле между учителем и учеником происходило сражение, но только полем боя были их собственные разумы, на которые накладывались жуткие, хитрые, изощрённые иллюзии.
Пусть у Хатаке был пересажен чужой глаз, из-за чего чакру он тратил намного быстрее, но Учиха всё ещё оставался генином, пусть и очень сильным. Благодаря этому их резервы пустели примерно в одно и тоже время, заставляя прерываться на пополнение сил и теоретическую подготовку.
Нин и тайдзюцу они тоже занимались, однако основной упор делался на гендзюцу. В конце концов, брюнету предстоял бой с очень сложным противником, убивать или калечить которого... нежелательно.
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
Отступление 13
Две небольшие группы шиноби, принадлежащих двум великим скрытым селениям, встретились на границе стран Огня и Ветра. Вообще, контраст между государствами был огромен: казалось бы, что только что дипломаты шли через лес с огромными, в несколько обхватов толщиной, вековыми деревьями, а в следующую минуту перед ними уже расстилается кажущаяся бескрайней пустыня, над которой завывают ветра, гоняющие туда-сюда огромные массы песка.
В стране Ветра было мало плодородных земель, а люди селились в основном вокруг больших оазисов, ну а также вдоль берегов рек. Таким образом огромные площади оставались невостребованными, из-за чего служили разве что в качестве защиты от вражеских вторжений.
Суна, из всех великих скрытых селений, была наиболее зависима от власти даймё и аристократии, так как именно они поставляли продукты питания в город шиноби. Из-за этого факт того, что Коноха начала активно завоёвывать их рынок, каге Песка был вынужден пойти на сговор с Орочимару, чтобы ослабить "союзника", тем самым вернув себе утраченные позиции, а может быть и получив что-то сверх того. Затяжной же войны они не боялись, так как ослабленный Лист попросту не смог бы выделить для этого достаточно сил, при этом не оголяя своих границ с другими странами Большой Пятёрки (ведь удобное расположение и большие территории — это не только плюсы для сельского хозяйства, но и дополнительные угрозы едва ли не со всех сторон).
