Скиталец

С ногой было немного проще. Владимир просто вправил кость наложил шину, закинув под язык несколько чудом сохранившихся пилюль-бактэидов, чтобы ускорить выздоровление.

Снаружи было уже темно, поэтому Владимир решил не покидать корабль, переждав ночь, а утром смотаться на разведку. Всё равно состояние не позволяло ему отправиться в ночной рейд. В качестве временной ночёвки он облюбовал небольшую каморку, появившуюся в результате падения, в которую можно было пробраться только по очень узкому проходу и при этом она находилась недалеко от выхода, поэтому подходила в качестве убежища. Обыскав корабль более тщательно, капитан нашёл несколько сухих пайков, немного воды и даже целый матрас, когда-то предназначавшийся для перевозившихся здесь пленников.

Несмотря на прекратившееся кровотечение, состояние Владимира продолжало ухудшаться. Постоянно болела голова, появился озноб, к горлу подступила тошнота. Разведчик с каждой минутой терял силы. Он с трудом добрался до своего убежища, перекрыв выход.

Ночь была просто ужасной. Владимир почти не спал. Его мучили кошмары и видения. В них он шёл по практически пустынной земле и выходил на порог какого-то строения. Изнутри которых раздавался еле слышный, неразборчивый шёпот. И капитан вновь просыпался в поту, дрожа от холода, ещё сильнее кутавшись в матрас.

Прорвавшиеся сквозь щели первые лучи солнца принесли некоторое облегчение. Ночная болезнь немного ослабила хватку и Владимир наконец выбрался наружу, ступив на поверхность этой безымянной планеты.

Похоже он оказался посреди какого-то горного плато. Куда ни брось взгляд, со всех сторон из земли торчат гряды каменных гор, по нескольку километров в высоту, сама же долина была сплошняком завалена валунами самых разных форм и размеров, а время от времени вырывающиеся с поверхности клубы густого пара, говорили о вулканической активности. По всем признакам эта планета была почти точной копией той, на которую попал Риддик в третьей части кинофраншизы. Хотелось надеяться, что тех земноводных монстров здесь не водится.

— Ну и куда теперь идти? — пробормотал себе под нос Владимир.

— Иди на солнце — громом среди ясного неба последовал ответ.

Несмотря на хреновое состояние разведчик среагировал мгновенно, сместившись в сторону ближайшего, торчащего из земли сталагмита, так чтобы со спины его прикрывал остов корабля. Хотя Владимир понимал, что это глупо, ведь у него не осталось сил отбить серьёзное нападение. Но вбитые в голову рефлексы взяли контроль над телом ещё до того, как мозг переварит информацию.

— Кто это сказал? — произнёс Владимир, водя головой из стороны в сторону, пытаясь определить источник звука. — Покажитесь.

— Не могу — спустя минуту уже более ясно ответил неизвестный собеседник, судя по голосу — женщина преклонного возраста. Владимир никак не мог определить его источник. Складывалось такое ощущение, что голос идёт со всех сторон. — Если хочешь увидеть меня и спасти свою жизнь, оправляйся в сторону восходящего солнца, найди храм, и ты получишь ответы. Но поторопись, тофы уже близко.

— Какие то?.. — хотел спросить Мономах, но тут же осёкся вспомнив события последних дней. Вчера, когда его лихорадило, у него просто не оставалось сил критически осмыслить ситуацию. Теперь, когда стало немного легче, холодный разум разведчика вновь заработал на полную мощность. Обойдя корабль со всех сторон, капитан обнаружил зияющую в его корпусе дыру, нанесённую не иначе как выстрелом из крупнокалиберного орудия, если судить по оплавленным краям. Теперь всё встало на свои места.

— Значит, нападение — прошептал он — Час от часу не легче...

Но от прояснения ситуации легче не становилось. Тофы, вероятно и были теми нападавшими. Похоже, что выиграли космическое сражение с вагаари, и сейчас по логике должны отправить отряд на поиск рухнувшего звездолёта. И что теперь делать? Сдаться на милость этим победителям, уповая на то, что не убьют? Маловероятно.

Но и верить на слово своей неизвестной собеседнице Мономах тоже не торопился. Слишком всё запутано. Кто она такая? Что ей нужно? Два варианта, оба без гарантий на жизнь. Где-то вдалеке раздался выстрел, похоже, что из огнестрела. Следом за ним до капитана донёсся басистый крик на каком-то неизвестном ему языке. Тофские разведчики, не иначе.

Впрочем, оставался ещё третий вариант — просто плюнуть на всё и пойти в другую сторону. Но даже этот путь не давал никаких гарантий, а возможно даже окончательно лишал их.

Вздохнув, Владимир произнёс в пустоту:

— Ладно! Поиграю в твои игры, кто бы ты не была.

Владимир отлично понимал, что сейчас лезет как баран под нож, но особого выбора у него не было. Голоса слышались всё более отчётливо. Капитан в темпе собрал все свои небогатые запасы провизии и тронулся в путь.

Своей цели Мономах достиг только ближе к вечеру, когда солнце уже находилось у него за спиной, клонясь к закату. Удивительно, но за целый день он не встретил ни одного обитателя этой планеты. Ходящего по земле живого обитателя. Время от времени ему попадались кости крупных животных, их свежие следы, а пару раз в небе он замечал каких-то тварей, чем-то напоминающих летающих динозавров, свидетельствовавших о том, что на планете есть жизнь. Но ни разу не предпринималось попытки напасть на него, как будто никто не воспринимал его ка добычу. Владимир даже невольно подумал, что у него в этом мире появился ангел-хранитель, взявшийся защищать его. Интересно только, где он был раньше?

Как бы то ни было к закату капитан вышел на обширную равнину, очищенную от камней, на обратной стороне которой, в скале зияло большое прямоугольное отверстие, хранящее на себе следы искусственной обработки. Наверное, это и есть тот самый храм, о котором... Момент!...

Владимир внимательнее осмотрел площадку.

— Да быть того не может! — воскликнул он.

Впервые за всё время, что он находится в этом мире, ему захотелось безудержно хохотать. Находившийся напротив него храм был тем самым строением, которое он видел во сне сегодня ночью. И как это понимать? Вещий сон или же к нему обращался призрак того, кто здесь похоронен? Уж больно это место напоминает гробницу.

Решив не тратить время на всякие теории, Мономах подошёл к отверстию, которое вблизи оказалось просто огромным, но ничем не перекрытым, без всяких признаков того, что здесь вообще были ворота. Это сильно насторожило разведчика. Для каких бы целей не строили это сооружение, его создатели обязаны были озаботиться вопросами безопасности. И если отсутствуют ворота, значит система защиты должна работать как-то иначе. Например, ловушки, или охранные дроиды, или вообще монстры какие-нибудь.

Подойдя к арке вплотную, капитан заглянул внутрь. По ту сторону проёма угадывались гладкие стены наклонного коридора и ступени, ведущие вниз, так глубоко, что подножие лестницы терялось в темноте. Владимир стоял на пороге, но входить пока не решался.

— Алё! Есть кто? — почти прошептал он, прислушиваясь.

В ответ тишина.

— Есть кто, говорю? — спросил он уже громче.

Тишина.

Наконец он решился.

— Ладно! Хватит играть со мной в прятки. Я добрался до храма, ка ты и велела. Теперь твоя очередь. Или ты сейчас покажешься или я разворачиваюсь и топаю отсюда. Минута на размышление, время пошло.

Его голос эхом отразился от стен коридора и погас где-то в глубине. Возможно Мономах сейчас нарушал все законы не только разведки, но и здравого смысла. Но ситуация не располагала к ярлыкам. Его физическое состояние продолжало ухудшаться, поэтому вырвись из коридора местное чудовище, Владимир бы просто не выдержал нападения. С другой стороны, больше идти было некуда. До корабля он уже вряд ли доберётся. А оставаться на месте... Сколько он продержится с такими ранениями? Вряд ли долго, все запасы воды у него закончились. Так что, ещё максимум сутки, которые он будет умирать в агонии.

Спустя минуту всё ещё царила тишина.

— Как хочешь — пожал плечами Владимир и уже развернулся, как за его спиной вновь раздался уже знакомый женский голос:

— Упрямец!

Владимир резко развернулся. Возле входа стояла полупрозрачная человеческая фигура, закутанная в чёрный плащ с капюшоном, который скрывал большую часть её лица, лишь две косы торчали из-под него.

— Если бы я желала тебе смерти, просто не стала бы вмешиваться. Сомнения часто приводят к гибели.

Прежде чем Владимир успел что-либо ответить, какая-то неведомая сила подняла его в воздух и понесла в сторону призрака, остановив лишь в паре метров от него.

— С другой стороны — всё так же размерено говорила неизвестная — Это хорошо, что ты прежде всего доверяешь своим инстинктам.

— Кто ты? — единственный адекватный вопрос.

— Моё имя тебе ничего не скажет — ответил призрак — Но если хочешь... Я Крея. Когда-то давно меня звали так.

Шах и мат! Вот уж кого Владимир меньше всего ожидал увидеть здесь, так это Дарт Трею — владычицу ситхов, в прошлом лидера Триумфата Ситхов, наставницу самого Ревана и Митры Сурик и ещё много всякого. Но что она здесь делает? В каноне Крея погибла на Малакоре, который так же был разрушен. Как она оказалась здесь?

— Ну, типа, здорова — поприветствовал Владимир древнюю владычицу ситхов — И что ты тут делаешь, Дарт Трея? — к чертям все правила конспирации.

— Знаешь мой титул? — Крея не выглядела сильно удивлённой — Что ж, я рада, что этот мир не забыл меня. А кто ты такой?

— Меня зовут Род Феску...

— Меня не интересует имя того, в чьё тело ты вселился — перебила его Крея — Меня интересуешь ты. Можешь не отвечать, я сама узнаю.

— Что ты... — начал Владимир, но внезапный приступ боли прервал все попытки разговора. В голове как будто взорвалась петарда. Боль была настолько сильной, что перед глазами всё поплыло. Тело затряслось в конвульсиях, изо рта потекла пена...

— Это невероятно — первое, что услышал Владимир, когда очнулся и сразу обнаружил себя посреди большого квадратного зала, с абсолютно гладкими стенами, освещаемого лишь крохотным белым огоньком, парящим под потолком.

— Вставай — приказала Крея.

— Ах ты старая карга! — процедил Мономах сквозь зубы, поднимаясь с пола — Что ты со мной сделала?

— Я спасла тебя — невозмутимо ответила владычица ситхов — Разве нет?

Весь гнев улетучился со скоростью света, когда капитан обнаружил, что у него ничего больше не болит. Пошевелил левой ногой. Невероятно! Кость оказалась целой, будто и не ломалась вовсе. Всё остальное тоже зажило, даже шрамов не осталось. Мономах чувствовал себя отлично.

— Зачем тебе это? — вздохнул разведчик.

— Хочу предложить тебе сделку. — ответила Крея.

— И какую?

Вместо ответа, Крея растаяла в воздухе, но уже через мгновение материализовалась уже за спиной разведчика.

— Я наблюдала за тобой с тех пор, как твой корабль вышел на орбиту планеты. Ты очень интересная личность. Не только в плане ума. Хотя твоя смекалка мне нравится. Обмануть вагаари, поменявшись местами с их рабом, да ещё используя свою... — Крея осеклась, не затрагивая эту деликатную тему — Нестандартный ход. Но ещё интереснее природа твоей Силы.

— И что в ней такого?

— Сила протекает сквозь тебя, как и через любое живое существо. Но ты находишься вне её. Ты Рана в Силе. Мёртвое пятно, пустота, в которой её воля может быть отвергнута. — Крея принялась расхаживать из стороны в сторону, при этом делая вид, что ей нужны ноги — Это невероятно! Такого не было со времён битвы за Малакор. Ты представляешь, что это значит?

— Не тяни волынку! Говори толком. Что такое рана в Силе?

— Очень редкое явление — начала пояснять Крея — Мощное возмущение в Силе, вызываемое единовременной смертью миллионов живых существ. Природа этого феномена толком не изучена, и возможно не будет изучена никогда, но на месте Раны искажается сама материя Силы, а вместе с ней и её законы перестают работать в своих привычных рамках, а порой даже ломаются. Очень большой раной в Силе был Малакор V. Структура Силы там была изменена настолько, что её эхо пролетало сквозь пространство и время, но никогда не достигало своей цели, а одарённые, оказавшиеся под его воздействием могли открыть в себе доселе невиданные возможности. В твоём случае всё произошло по иным причинам. Я пока не могу понять деталей, но Сила не влияет на твои поступки, на твой разум. Ты можешь действовать вопреки её воле. Это поистине великий дар! Абсолютная свобода! Возможно, ты однажды сможешь обрести могущество, которого не было ещё ни у кого и никогда. Но это пока только теория.

— Ну вот с этого и надо было начинать. А то всё — рана в Силе, пятно, пустота... Так в чём заключается сделка?

— Я вытащу тебя с этой планеты, обучу путям ситхов и джедаев, наделю тебя знаниями.

— А взамен?

— Ты что-нибудь слышал о Юужань-Вонгах? — вновь соскочила с темы Крея.

Владимир задумался. Конечно он кое-что знал об этих Юужань-Вонгах. Вроде как раса завоевателей из другой галактики, которая должна начать вторжение через десятки лет, если исходить из того, что Палпатина на тот момент уже не было среди живых, а здесь он ещё даже не стал Канцлером. Но говорить об этом Крее лучше не стоит. Приняв решение, Владимир помотал головой, придав лицу удивлённое выражение.

— Не притворяйся — ухмыльнулась Дарт Трея — Вижу, что знаешь. Так вот, эта раса вторгнется на территорию галактики через шестьдесят лет, принеся с собой бесчисленные разрушения и смерть. Я хочу, чтобы ты предотвратил это.

Мономах, на этот раз искренне удивлённо, вцепился взглядом в призрачное лицо старухи.

— А тебе-то с этого какая выгода? — спросил он, пытаясь найти в её словах скрытый подвох.

— Мне неприятно думать, что Сила опять будет играть в свой баланс, ложа на чашу весов миллиарды жизней.

— Понятно — пробормотал капитан — То есть, моими руками хочешь насолить Силе, разрушив её планы. И при удачном исходе я окажусь крайним.

— Ты окажешься крайним при любом исходе — ответила Крея, хитро улыбаясь — Ты уже им оказался. Одно твоё существование несёт угрозу планам Силы, поэтому она будет пытаться устранить тебя, что бы ты не делал. Вопрос лишь в том, хватит ли у тебя сил выстоять. До сих пор ты выигрывал схватку со смертью, но в следующий раз фортуна может отвернуться от тебя. Поэтому я предлагаю тебе ученичество, прими мои знания и стань сильнее.

Владимир ничего не ответил. Он молча отошёл в сторону саркофага, крышка которого валялась в нескольких метрах, в виде каменных осколков. Заглянул внутрь, но не обнаружил там ничего, кроме кучки разбитых костей, некогда бывших останками того, кто был похоронен здесь.

— Не ищи истины среди мёртвых — спокойным тоном произнесла, вновь материализовавшаяся рядом Крея — Их ответы предназначены для тех, кто желает ошибиться. Это не про тебя.

— Кто здесь похоронен? — спросил Мономах, указывая на прямоугольный саркофаг.

— Я не знаю — ответила Крея — Если тебе интересно... Эта гробница когда-то была построена для безымянного ситха, желавшего спрятать свои секреты подальше от Коррибана, как это часто случается у безумцев. Он умер, но спустя несколько веков или тысячелетий, группа сектантов нашла гробницу и решила призвать дух повелителя, чтобы он поделился своими знаниями.