Вбоквел к Маре

Утром, не успела она войти в школу, как её подхватили пять пар рук и утащили в факультетскую аудиторию.

— Рассказывай.

— Ты у него или он к вам переехал?

— И как он?

— Мне-то расскажите, что происходит.

— Ёжик, не молчи — мы извелись все.

Вопросы сыпались градом, и Ири трясли, требуя ответа.

— Да хватит меня трясти, сейчас расскажу.

Для Раина пришлось коротенько рассказать предысторию, потом Ири передала вчерашний разговор.

— Обалдеть! — подвёл итог Раин. — Так это я вчера к принцессе в карету сунулся? Что же ты не сказала кто ты?

— Так ты и не спрашивал. Да я и сама только вчера узнала, кто я теперь.

— Ну, Ёжик! — Линда взлохматила ей волосы. — Хотя оборотня немного жаль.

— А мне нет, — отрезала Ирис, — я их ненавижу!

— Право, конечно, твоё, — сказала Яни, — но ты ему хотя бы иногда позволяй рядом побыть, а то нам только свихнувшегося оборотня не хватает.

Смех шести молодых студентов разнёсся по всей аудитории.

— Рада, что у вас перед занятием прекрасное настроение, — магистр Айяра вошла в аудиторию, — а теперь с таким же прекрасным настроением начнём наше занятие. Итак, сегодня мы рассмотрим основные принципы контроля стихии...

Дни поскакали, как оглашенные кони.

Учеба занимала всё время с утра и до поздней ночи. Занятия в школе, самостоятельная подготовка, всевозможные доклады и курсовые работы, а ещё мама (Ири уже привыкла так называть тётю Арину, да и дядю Олафа она называла папа,...правда, про себя, вслух стеснялась) мама не прекратила занятия с Ирис языками, и дома они всё время разговаривали на каком-нибудь иностранном языке. Было очень тяжело на физкультуре, было бы ещё тяжелее, если бы папа не гонял её каждый день целых полгода на свои "дрыганья" руками и ногами. Ири была самой маленькой и просто физически не могла равняться со своими однокурсниками. И если бег не вызывал трудности, наоборот, она лёгким пёрышком летела впереди всей группы, то занятия на перекладине, на первом же занятии, стали проблемой — Ири не смогла допрыгнуть. Спас Раин — он всё время подсаживал её.

Точнее, первый раз её подсаживать кинулись Раин и проклятый оборотень, но Ирис под удивлённо-неодобрительный гул одногруппников и даже преподавателя физкультуры злобно рыкнула оборотню, чтобы он не смел к ней приближаться.

Забавно, но когда Ирис поняла, что загруженность по учёбе помогает спрятаться от внимания оборотня, она кинулась с ещё большим рвением зубрить нужную и не очень информацию. Ей просто стало некогда замечать что происходит вокруг и кто находится рядом, даже между аудиториями Ири передвигалась, уткнувшись в книжку.

Как ни странно, но такая её замкнутость не оттолкнула новых друзей, понимая причины её поведения и то, как ей трудно тянуться за взрослыми одногруппниками, они только сблизились вокруг Ири и как могли старались спрятать её, дать небольшую передышку, помочь. Все пятеро давно стали своими в их доме, а девчонки так и частенько оставались на ночь, и мама или отец уже не удивлялись, находя с утра за столом во время завтрака кого-то из девушек, а то и всех четверых.

В общем, месяца через три мама с отцом не выдержали и, отловив Ири в коридоре, отнесли в кабинет.

— Милая, какой сегодня день недели? — огорошила её вопросом мама.

— Э-э-э, — задумалась Ири, — сегодня была история, значит, вторник или четверг.

— А число месяца?

— Число-число-число,...а, точно! Сегодня сдавали курсовую по введению, значит, двадцать восьмое. Сейчас посмотрю по календарю какой день недели. — Ирис бросилась к календарю на столе матери. — А какой сейчас месяц? — спросила она.

— А год, Ири? А как зовут меня? Папу? Ты вообще что-нибудь ещё помнишь? Ты спряталась от этого чёртова оборотня в книги и боишься выглянуть наружу, — мама села рядом и обняла её, — в общем, так: или ты начинаешь жить нормальной жизнью, или я забираю тебя из школы, и вернёшься ты туда через шесть лет, когда и след этого оборотня простынет. Так что ты решишь?

Ири как-то растерялась и сперва даже не поняла, о чём мама говорит, но смысл её слов постепенно начал доходить, только странно — с конца. Она больше не увидит оборотня и сможет нормально учиться! Это же здорово! Потом до Ири дошло, что для этого её заберут из школы на шесть лет, а значит, она не будет видеться с друзьями, да и скоро должны начаться практические занятия по магии, а она их так ждала. Что, вообще, за дикая идея?! Ей нравится учиться!

— Нет, не надо меня забирать, — она с надеждой смотрела на родителей, — мне нравится учиться.

— Так и учись, — заговорил отец, — и я учился, и мама, но мы находили время для общения с друзьями, для каких-то развлечений. Ну не любишь ты оборотня, так и не люби. Тебе не всё ли равно — стоит он рядом или нет. Даже если ты заговоришь с ним — мир не перевернется, и никто не посчитает тебя предательницей своих убеждений. А хочешь, я скажу, от чего ты в действительности прячешься?

— От чего? — буркнула Ири.

И мама, и папа были правы, но детское упрямство не позволяло сразу принять их слова.

— Ты боишься перестать его ненавидеть.

Ири метнула на отца взгляд, но быстро сникла.

Спрятаться за учёбу казалось таким простым и лёгким решением, и вроде всё получалось. Но как оказалось, коряво — вместе с оборотнем она перестала замечать близких, друзей, сама жизнь стала незаметно проходить мимо.

Ирис хотела что-то ответить, но что не знала и только открывала и закрывала рот. От отчаяния стало так обидно, что она просто заплакала.

— Милая моя, — мама усадила её на колени и убаюкивала, — ты растерялась, маленькая. Тебе в жизни попался урод, который противопоставил своей жизни три других, в чём-то его даже можно понять, но тем не менее, это даёт тебе полное право его ненавидеть. Но не всех оборотней, — Ири открыла было рот, но мама не дала ей сказать, — подожди, выслушай, а потом будешь спорить. Ненавидеть какую-либо расу вообще глупо, можно не принимать их культуру и традиции, но ненавидеть всех скопом очень глупо. И глупо, прежде всего, из-за того, что ненависть затмевает разум. Да и отрицать чьи-либо традиции и культуру можно только разобравшись в них, изучив всю подоплёку их возникновения, а не заранее убедив себя, что это плохо и всё.

— Но ведь плохо, что оборотни забирают к себе женщин, не спрашивая их, — не сдавалась Ири, — ты сама говорила так этому герцогу.

— Во-первых, это плохо для нас с тобой, а посмотри сколько женщин только и мечтают, чтобы их выбрали. Вспомни свою деревню, — Ири действительно вспомнила, как почти все девушки наряжались перед приездом оборотней и старались протолкнуться вперёд, — вижу, что вспомнила.

— А во-вторых?

— А во-вторых, я, в отличии от тебя, как раз таки знаю, отчего возникла эта традиция, да это даже и не традиция, а вопрос выживания всей расы оборотней. Ты знаешь, что не существует оборотней-женщин? Что они просто не рождаются?

— Не-е-ет, — задумчиво покачала головой Ирис, — я думала, они просто сидят дома, и поэтому их никто не видел.

— Вот то-то и оно. Согласись, что с этой информацией всё выглядит несколько иначе? Да и в том, что женщин они не спрашивают, есть огромная доля вины самих женщин. Зачем спрашивать, когда они и так выстраиваются в очередь? Оборотни красивы, не спорь, — опередила её возражения мама, — не такие красивые как папа, конечно, но красивые, все без исключения маги стихии войны, а значит, весьма обеспечены, женщин своих только что на руках не носят, вот на них и вешаются. Причём тому козлу, что попался твоей маме, даже своей жизнью не пришлось бы жертвовать, чтобы не разрушать вашу семью, достаточно было поселить вас рядом, каждый день общаться, ну, подержал бы он маму за руку или обнял иногда, всяко лучше, чем получилось. Но он не захотел создавать себе неудобства. Так кто плохой — он или сразу все оборотни?

Мама во всём казалась права, но Ири было сложно так сразу разрушить свой мирок, и ненависть копилась столько лет, что никакие доводы не могли растворить её в пять минут.

— Милая, — продолжила мама, — мы с папой не призываем тебя кидаться в объятия к этому оборотню, да я его сама готова уже возненавидеть за то, что ты так мучаешься, мы хотим, чтобы ты жила полной жизнью, а не пряталась. Учись, ленись, совершай глупости, дружи с кем хочешь, люби кого хочешь, только не прячься и помни, что мы всегда тебя поддержим и постараемся понять.

На следующий день, не успела Ири выйти из дома, как наткнулась на сестричек Алегро.

— О, привет! А вы тут как оказались? — удивилась она.

Одри и Яни переглянулись, и Яни ответила:

— Ёжик, вообще-то, мы по очереди тебя каждый день встречаем и провожаем.

Ири стало стыдно, похоже, родители были правы.

— Простите, я не замечала, — буркнула она.

— Ну, наконец-то ты очнулась! — девчонки обняли её, — А то ходила, как зомби. Пошли скорее, наших обрадуем.

Сестрички подхватили её под руки и потащили к школе.

— Ёжик вернулась! — заголосили они, едва завидели у входа в здание двух блондинок и Раина.

— Слава Маре! — с чувством воскликнули все трое.

— Мы уж думали, нам все шесть лет придётся тебя водить, — Раин взлохматил её волосы.

— Что ты делаешь, обалдуй! — Линда шлёпнула его по руке, — Тётя Арина ей такую причёску классную сделала.

— Вообще, мы вместе делали, — похвалилась Марта, — потом она её в кабинет к себе утащила и наконец-то мозги прополоскала.

Ири хлопала глазами и не понимала, о чём говорят друзья. Ощущение было такое, как будто открыл посередине незнакомую книгу и пытаешься понять о чём речь.

— Ёж, ты вообще что-нибудь помнишь за эти месяцы?

— Ну, — неуверенно начала она, — да.

— Я не имею в виду лекции, — Марта была неумолима, — всё ясно, добро пожаловать в реальную жизнь.

Оказалось, что все её друзья уже с месяц как зовут маму и папу не титулами, а дядя и тётя, наедине, конечно. А ещё мама начала отращивать ей волосы, и вчера они с Мартой экспериментировали с разными причёсками.

"Да, похоже, мне многое будет в новинку", — подумала Ири.

— Ладно, потом наболтаемся, пошли на введение, а то Айяра по голове настучит, — поторопил их Раин.

— Ирис привели? — спросила магистр Айяра, не успев войти в аудиторию.

— Я здесь, магистр, — красная как рак ответила Ири.

— О! С возвращением, студентка Навья, — шуточно поприветствовала её магистр, — ладно, Ёжики Смерти, вы знаете, что у нас сегодня?

— Почему Ёжики Смерти? — шёпотом спросила у Яни Ирис.

— Нас шестерых так называют, — ответила ей Янина.

— Янина, ты, я вижу, хочешь ответить на мой вопрос, — подловила её магистр Айяра.

— Контрольная перед экзаменами за семестр, — уверенно ответила Яни.

— Молодец, Янина! — восторженно заявила магистр. — Ты только что выиграла для меня три золотых!

— Как это? — удивилась Яни.

— Мы с остальными вашими преподавателями поспорили, что подсунем вам полугодовую контрольную, вы её выполните и даже не заметите, — объяснила преподавательница.

— Магистр, а преподаватели что, всегда спорят на учеников? — спросила Ирис.

— Конечно, — ничуть не смутилась Айяра, — вам всё равно, а нам развлечение.

— А где тогда наши проценты? — Раин был верен себе. — И почему только три золотых? Кроме вашего у нас ещё четыре предмета.

— Ответ на первый вопрос — самой мало, а второй вопрос не ко мне, а к мастеру Корвину. Ваш физкультурник никогда с нами не играет.

— А если мы вам больше выиграем — процент получим? — продолжил развлекаться Раин.

— Твои предложения? — подыграла ему магистр.

— А сколько мы получим?

— Раин, шутки шутками, но никаких денежных отношений у меня с вами быть не может, однако могу предложить уже сейчас начать с вами практические занятия. Как тебе моя ставка? Но это если вы предложите что-то стоящее.

Начать, наконец, практику было мечтой всех шестерых. Конечно, магистр Айяра их, что называется, "разводила", практику они и так начнут через полтора месяца, но уж очень хотелось пораньше.

— Мы сегодня сдадим все экзамены! — выпалил парень.

Девушки даже не успели раскрыть рта от возмущения, как Айяра опередила их:

— Идёт! Но, только все, и физкультуру!

— Да!

— Всё, готовьтесь к моему, а я сейчас приду.

Магистр Айяра вышла из аудитории, а на Раина посыпался град ударов.

— Ты что творишь?! — Марта усердствовала больше всех. — До экзаменов ещё месяц, мы не готовились и всё завалим.

— Да стойте вы, — Раин закрывался от шлепков, — я всё продумал, сейчас объясню.

— Попытайся.

— Экзамен это вопросы по материалу полугодия, а мы, благодаря Ёжику, знаем его лучше всех, вон даже контрольную на спор написали. Так зачем ещё месяц ждать?

— Ну,...он прав, — ответила Линда.

— А физкультуру? Ёжик и так еле справляется, — разочаровала её Марта, — на общем экзамене ещё может и прокатило бы, а сейчас нам поблажек не будет.

— Про физкультуру я как-то не подумал, — почесал лоб Раин.

— Вот Айяра тебя и подловила, балда.

— Что уж теперь, — пожала плечами Ири, — что нибудь придумаем.

Айяра появилась через полчаса с радостно потирающим руки ректором.

— Молодцы, люблю азартных! Сколько времени вам нужно на подготовку?

— Магистр Годар, а если мы без подготовки? — Раин решил торговаться до конца.

— Я же говорила, — магистр Айяра протянула к ректору руку, и он отдал ей золотой.

— Вот ведь зарёкся ближайшие шесть лет спорить, — ворчал ректор, — так что, идёте без подготовки?

Всё шестеро переглянулись и едва заметно кивнули головами.

— Идём.

— Отлично! Прямо сейчас и начинаем, а приз свой узнаете после четвёртого экзамена.

В экзаменационном конвейере их мурыжили шесть часов. Пока один сходу начинал отвечать на вопросы билета, второй делал письменную работу, то же самое делали и остальные четверо ребят, но у других магистров. Как только кто-то заканчивал писать, но для устного ответа его преподаватель ещё не освобождался, он переходил к другому, а потом возвращался.

Через несколько часов такой бешеной карусели никто уже не соображал, кому он сейчас должен отвечать. Очередной магистр хватал кого-то из ребят, вкладывал в руки билет и сразу же требовал ответ или решение...

— Всё, клянусь магической клятвой не спорить шесть лет! — вскричал ректор. — Это форменное издевательство! Лем, что ты смеёшься? — продолжал вопить магистр Годар. — Чтобы я ещё раз связался с Ёжиками...

Ректор не закончил и вылетел из аудитории.

Ошалевшая и выжатая как губка Ирис не могла понять, на что сердится ректор. Она повернулась к друзьям, но на неё смотрели такие же ошалевшие лица.

— Ё-жи-ки-Ё-жи-ки-Ё-жи-ки, — громкое скандирование за спиной заставило обернуться ребят.