Маскарад или Сколько стоит твоя любовь?

"Ну уж нет!" — заявила я себе. Буду ещё из-за каких-то ботаников прогуливать такие интересные пары!

Итак, захватив с собой коробку любимых конфет и учебник по введению в уголовное право, я отправилась принимать расслабляющую ванну.

"Наверное, я всё-таки идиот, раз решил прийти по указанному Родионовой адресу", - думал Тимофей Морозов первые полчаса, пока на открытой площадке не самого дешёвого кафе города ждал свою напарницу по лабораторной.

На него уже косились официанты, и были прекрасно слышны смешки девчонок и парней, якобы влюбленных парочек, за соседними столиками. Ну да, сам бы посмеялся: выглядит самым настоящим влюблённым ботаником, продинамленным звездой института. Вот только он отнюдь не ботаник, а Родионова совсем не звезда.

И ведь, как дурак, не только не опоздал на это деловое "свидание", но ещё и букет цветов притащил. Ну, не то, чтобы "букет". Одна-единственная красная роза, которую по пути в кафе вытащил из вазы около цветочного ларька. С деньгами, как обычно, было туго, и в ближайшее время ничего меняться не собиралось. Писать курсовики и дипломные (для которых, вообще-то, ещё рано), конечно, прибыльно, но слишком долгое и утомительное занятие. А с другой работой сейчас возник напряг.

— М-да, справили, называется, день рождения... — пробормотал парень и в сотый раз попытался дозвониться до "находящегося вне зоны действия сети" абонента, как сообщил ему механический голос робота.

Нет, он понимал, что Оксана настроена радикально и на прямой контакт по щелчку пальцев не пойдёт. Не так проста эта девушка, прилежно играющая свою роль. Вот бы увидеть какая она на самом деле. Морозов в жизни не поверил бы, что та Оксана, которую он видит в институте: зажатая, скромная, милая и весьма скучная - является истиной личиной. Можно было предположить, что Родионова, как и он пытается спрятаться от чего-то. Однако таких совпадений не бывает.

Впрочем, в этой жизни случается всякое, и последствия далеко не всегда приятны.

Тимофей резко поднялся, вытащил из кармана смятую сотку и бросил на стол. За то дерьмовое кофе, что готовили в кафе, этого должно было хватить с лихвой.

Он закурил, проигнорировав запрещающую табличку и недовольный окрик официантки. Снова набрал номер Родионовой, который, кажется, успел выучить наизусть. Чего Морозову стоило его достать! Хоть подавайся в секретные агенты. У Тимофея появилось навязчиво чувство, что Оксана сама не желает, чтобы её находили. Хочет жить в своём маленьком уютном мирке, полностью отгородившись от проблем большого и жестокого реального мира. Он сам так существовал какое-то время. А теперь появилась эта девчонка, и чёрт его дёрнул приглядеться к ней повнимательнее - с его-то любовью "сканировать" людей. Нет, правильно Макс говорил: эта малютка доставит ему уйму неприятностей. Вот и сейчас, не придя на эту дурацкую встречу, заставила его снова закурить. Грозился и божился, что больше ни-ни! И вот, сорвался. Женьку подвёл. Она так старалась оградить его от этой пагубной привычки, что не только сама бросила курить, но и "окультурила" всю их команду. Правда, внимания Тимофея так и не добилась, но девушка не унывала и продолжала свои атаки. А он опять сорвался. И всё из-за кого? Из-за одной мелкой вредной девчонки!

Похоже, не зря в инсте начался курс психологии. Давно он не общался с их братией, считая это бесполезной тратой времени и нервов, да и не приносило особой пользы посещение психотерапевтов.

"Столь сильная детская травма обязательно проявит себя в подростковом возрасте! Ни в коем случае нельзя прерывать наши сеансы!"

Так кричала лечащая врач, когда он заявил отцу, что более не намерен заниматься этим бредом.

— Травма... единственная моя травма... — тихо проворчал Тимофей и с силой вдавил недокуренную сигарету в стену дома, мимо которого шёл. Бросил бычок в удачно подвернувшуюся на пути урну и сунул в рот пластинку мятной жвачки. Монотонная работа челюстей всегда успокаивала.

В кармане завибрировал старенький телефон с разбитым, но пока ещё читаемым экраном. Да парню и не надо было смотреть на него, чтобы понять, кто звонит. Евгения, кто же ещё? Стаса и парней он предупредил, чтобы сегодня не ждали. Больше никто звонить не должен.

— Привет, хозяин снов! - раздался радостный возглас Женьки, стоило нажать на кнопку приём. Тимофей болезненно поморщился — очень уж не нравилось прозвище, которым наградила его девушка. Причём только она звала Тима именно так, остальные обходились стандартным позывным.

— И тебе не чахнуть, цветочек, — через силу улыбнулся Морозов и с раздражением уставился на красный сигнал светофора, запрещающий переходить улицу.

— Так тебя сегодня точно не будет? — голос девушки вмиг перестал источать радость и поник.

"М-да, цветочек засох", — про себя хмыкнул Тимофей. Иногда Евгения раздражала его без всякого повода, но не бросать же из-за этого любимое занятие, которое время от времени тоже приносит небольшой доход?

— Не будет, — коротко ответил парень, а то женькино сипение в трубке становилось до одури раздражающим. И что, спрашивается, он сейчас бесится? Из-за того, что его продинамила какая-то ботаничка, хотя их несостоявшуюся встречу свиданием-то назвать стыдно. Наверное, не стоило оставлять розу в кафе, сейчас можно было свернуть шею хотя бы цветку.

— Как жа-а-аль... — разочарованно протянула Женя и горестно вздохнула. Тимофей закатил глаза и тоже вздохнул. Может, ему тоже оказаться "вне зоны действия сети"?

— Жень, мне сейчас правда некогда, давай потом поболтаем, если захочешь.

Тим пошёл самым мирным способом завершения разговора. Зная Евгению, это был единственный шанс разойтись без истерик и потом несколько недель не терпеть брюзжание девушки по поводу его хамства по отношению к слабому полу. И что только он в тот момент нашёл в ней?

Ах, да, нужно было спустить пар.

— Честно-честно? — заканючила Женя.

— Я когда-нибудь нарушал обещания? - стараясь держать себя в руках, спросил Тимофей и вместе с толпой куда-то спешащих людей начал переходить дорогу.

— И не раз! — буркнули в трубку, и связь оборвалась, сменяясь короткими противными гудками.

Морозов зло усмехнулся. Теперь Женька точно будет строить из себя обиженную невинность. Позвонить ей, что ли, вечерком?

Он едва удержался, чтобы не пнуть бампер идиота на синей "Мазде", припарковавшегося наполовину пешеходного перехода, и угрюмо посмотрел на телефон.

— Что ж, напарник, у тебя остался последний шанс не разбудить во мне зверя, — пригрозил Тимофей мобильнику и снова набрал номер Родионовой. Ну, а девушка по прежнему находилась вне зоны доступа, очень расстроив этим парня, которого знающие люди не посоветовали бы лишний раз печалить.

— Ты упустила свой шанс... детка, — зловеще добавил он и, задрав голову, прикинул, какие окна седьмого этажа могут принадлежать квартире, где затаилась Оксана.

Глава 4. Бои без правил.

Я никогда не отличалась любовью к самокритике и нравственному воспитанию своего отражения в зеркале, но сегодня был особый день. Само собой утро встало мне поперёк горла, потому что меня непонятно зачем разбудил один чокнутый на весь мозг ботаник. Хотя ведь доступно объяснила, что иметь с ним ничего общего, а уж тем более вместе работать над всякой глупостью, не собираюсь. Надо будет — сама напишу свой психопортрет, а потом и напарника.

Дальше — больше. Завтрак был благополучно сожжён, а новая плита при этом так заляпана, что сразу же захотелось отправить её на помойку и попросить папу заменить и без того абсолютно свежую технику на кухне. Но я не опустила руки и долго и упорно отирала несчастную конфорку, пока не поранила палец, и туда не попала хлорка. Потом всё-таки добравшись до ванны, я едва не утонула, банально в ней уснув! А в моей сонливости, между прочим, виноват всё тот же ботаник, разбудивший ни свет ни заря. Интересно, а можно инкриминировать ему это как покушение на мою жизнь? Эх! Не зря брала с собой учебник по уголовному праву! Даже успела кое-что прочитать, прежде чем задремала и нахлебалась воды. В довершение всего, сломался фен. И пусть он был не новый и добротно прослужил уже несколько лет, всё равно было жалко и обидно. Вот что я сделала, если так наказывают?

По телу пробежал холодок, подгоняемый выданными памятью неприятными картинками, и думать на подобные темы расхотелось. Моё наказание могло быть куда хуже, а это так, простые бытовые мелочи.

Наверное, после тяжёлого утра стоило, например, пройтись по магазинам и прибарахлиться или зайти в музыкальный магазин и купить новых дисков. Короче, развеяться. Но меня что-то упорно удерживало дома. Словно стоит выйти на улицу, и на голову упадёт кирпич. Вот такое вот "весёлое" продолжение ужасного дня.

Но и сидеть без дела я тоже не могла. Пришлось заставить себя разгрести привычный бардак. После осталось чуточку времени на бездумный просмотр телевизора; под его бормотание я готовила себе обед. На этот раз ничего не сожгла, наверное, только потому, что трапеза ограничилась разогретой в микроволновке пиццей. Хотя я припоминаю случаи....

В общем, их было много и не все веселые. Один раз пришлось вызывать пожарных, благо не я была виновницей проделок брата.

Улыбнулась, вспомнив виноватую мордочку Кеши, и сунула кусок пиццы в рот. А через несколько секунд страшно замычала, замахала на рот ладонью и залпом выпила стакан холодной воды. Если мой день не задался с самого утра, это проклятие продлится до полуночи. Возможно, я и не похожа на Золушку, но "прынца" своего сегодня обломала. Интересно, а что сейчас делает Морозов? Сильно бесится или спокойно поедает обед в одной из моих любимых кафешек?

Если честно, кафе, куда я из чистого человеколюбия по утрам душевно послала парня, было не таким уж и любимым. Просто располагалось недалеко от моей квартиры и не особо уважалось вечно бедными и голодными студентами. Конечно! Учитывая тамошние цены! Но если мне было совсем лень что-то себе готовить, шла туда и наедалась от пуза. Раз папандер сказал, чтобы я ни в чём себе не отказывала, так и будет. В разумных пределах, конечно. Не хотелось бы вне образа снова наткнуться на кого-нибудь из одногруппников — хватило нескольких встреч с Павлом и его Лерочкой. И, слава Богу, они ни разу меня не узнали, а я от греха подальше начала посещать для весёлого проведения вечера и танцев другой клуб. Не такой крутой и популярной... и да, там не работал Кеша. Но зато встретить кого-то из "золотой молодёжи" города здесь было нереально. Богатенькие мальчики и девочки почему-то избегали подвалов и танцев под ядовитую музыку. А мне нравилось!

Я хлопнула себя по лбу, подхватила надкушенный кусок пиццы и рванула в комнату, где валялся диск с прошлой "дикой" вечеринки. Мы немного сдружились с ди-джеем "Сдвига", и теперь я каждый раз получала от улыбчивого парня в зелёных очках диск со звучавшими на вечеринке треками.

Вообще-то, раньше клуб назывался "Сдвиг по фазе", но народ для удобства сократил до "Сдвига", и это название так и прижилось. Хозяин клуба, весёлый панк с сине-зелёной шевелюрой, представившийся прозвищем Сирень, тоже был не против. Так что однажды вечером, года полтора назад, в самом разгаре пьян... то есть вечеринки, общими усилиями с козырька клуба были снесены все лишние предлоги и слова. Вот там я тусовалась последний месяц.

Я с разбегу заскочила на кровать, пару раз подпрыгнула на отлично пружинящем матраце и, растянувшись поперёк, заглянула под неё. Туда помнится, закинула сумку, вернувшись с последней вечеринки. Разноцветная, убивающая зрение упаковка от диска, музыкальный центр и музыка на полную! Как же я благодарна отцу, что он установил в квартире отличную звукоизоляцию, иначе соседи уже по несколько раз могли повеситься. Да, я шумный ребенок и этим горжусь! И могу танцевать до упада. Последним и занялась, во весь голос подпевая предсмертным хрипам вокалиста, оравшего нечто совершенно непонятное, являющееся песней. Она, кстати, имела весьма романтическое название: "Отдай мне свою душу, и я пощажу твой мозг". Бред полный, но какая музыка!

-А-а-а-а-а!!!

Только и оставалось, что орать, когда музыкальный центр внезапно смолк.

Рванув к центру, начала бездумно тыкать во все кнопки подряд — авось да оживёт. Было с ним такое однажды, слава Богу, потом оклемался. Но оживать техника не хотела, чем окончательно испортила мне настроение. Отличное окончание дня — на часах, между прочим, только два по полудню. И думать не хочу, какие ещё сюрпризы могут нагрянуть с визитом.

Я настолько расстроилась, что полезла под стол и на всякий случай проверила, не вывалилась ли вилка из розетки. Но потом почувствовала себя полной блондинкой и прислушалась. Вроде бы телевизор я не выключала, и сейчас в полной тишине квартиры было отчётливо слышно... точнее, слышно-то как раз ничего не было. Следовательно, ещё не всё потеряно, и этому феномену существует банальное объяснение: нам отключили свет.

Подошла к стене, пощёлкала выключателем — гипотеза подтвердилась. Значит, не техника шалит, а домоуправители. Не их ли рук дело перегоревший утром мой любимый фен?

И тут в абсолютной тишине квартиры раздалась тонкая трель дверного звонка. Он на батарейке, так что отключение света его не коснулось.

Я вопросительно покосилась в коридор и поспешила к двери. Возможно, это пришли вышеупомянутые недобрым словом домоуправители и теперь хотят объяснить мне своё плохое поведение?