Путь Чжао 2

— О, Чжао, заходи! — из-за дальнего стола пошатываясь поднялся давешний Степан. — Будешь?

— Доброе утро, дядя Степан, — вежливо поздоровался Виктор, — спасибо, но мне скоро на службу.

— Да какая служба! — отмахнулся тот, — Вот-вот прилетит же!

— Сюда не прилетит, мы уже за горизонтом, — успокоил его Виктор.

— Так это же ракеты! — пьяно возразил Степан.

— Корректируемые бомбы, — поправил Виктор. — У них химические двигатели и не очень много топлива, на орбиту им не выйти. Да и не будет правительство бить оружием массового поражения по гражданским.

— Сам то в это веришь? — исподлобья уставился на него Степан. От вчерашнего благоговения не осталось и следа.

— Надеюсь. — буркнул Виктор отходя от угрюмого мужика к пищевому раздатчику.

— Надеется он! — не унимался Степан. — А чего же тогда здесь, а не в пространстве?!

Потянувшийся за подносом Виктор замер. Вопрос дядьки Степана ударил в самое нутро и что ему ответить он не знал. Не лепетать же о приказе, это будет звучать совсем уж жалко.

— Дядя Степан, а ты почему здесь?

— Дык, — стушевался Степан, — у нас вся контора здесь.

— Большая у вас контора, убежище то немаленькое.

— Так мы с семьями. — окончательно потерялся Степан.

— Вот значит как, — протянул Виктор, — тогда это все объясняет. Ну привет семье, дядя Степан.

Подхватив пакет с завтраком, Виктор вышел из столовой. Слова дяди Степана отодвинули на второй план даже летящие к планете бомбы. Семьи ценных менеджеров получили места в специализированном убежище, а его семья осталась в обычном городском, не приспособленном для защиты от термоядерных взрывов. Надо будет задать этот вопрос Миньчжу. И послушать ее объяснения.

Вернувшись в номер, Виктор кинул пакет с завтраком на стол и вывел окно семейного видеочата на стену. Давненько он не говорил со всей семьей сразу. Наверное с той самой ссоры из-за его отказа женится после возвращения с Титана. Но теперь, когда его официально простил отец, стоило попробовать. Перезагрузить отношения, сообщить о своей будущей невесте.

Как он и ожидал, стена разделилась на два экрана. Старшая сестра жила на другом полушарии и видимо только что легла спать. Отец сидел в своем любимом кресле у торшера, а вот мать с братом явно ютились на скамейке в городском убежище. В поле зрения камеры попадали заполненными сидящими людьми ряды тянущихся вдоль стены лавок, а микрофон коммуникатора не справлялся с гашением посторонних звуков.

— Мам, папа, Игорь! — приветствовал Виктор семью.

— Привет сын, — кивнул отец. — Где ты сейчас?

— В Лунцинся.

— Что? — переспросил отец, — Причем тут цензура?

— Оу, — догадался Виктор. — Прости папа, похоже это секретная информация.

— Совсем сбрендили с этой своей секретностью! — нахмурился отец, — Как будто честный марсианин способен продать родину!

— Люди разные бывают, — пожал плечами Виктор. — Лучше не рисковать.

— Да уж наверное, — фыркнул отец и придвинулся к камере. — Как новый год встретил? Надеюсь хоть эта информация не секретная?

— Спать лег через полчаса после конца Сола. Забегался, устал, да и вставать рано. А вы?

Вместо отца ответила мама.

— А мы с часа ночи в убежище. — она тоже приблизилась к камере и перешла на шепот. — Витя скажи, бомбить будут?

В кадре осталось только ее лицо и стали заметны мелкие морщинки возле глаз. Виктор вздохнул, подумав, что за последний год мама сильно сдала.

— Скорее всего нет, — подумав, он решил говорить правду. — Землянам важнее лишить нас орбитальной инфраструктуры, они поэтому и атаковали, когда Фобос на обращенной к ним стороне планеты. Но может быть всякое.

— Да там все сбили, — прервал их диалог отец. — Не слышали разве, что наш флот бомбы перехватил? Так что зря вы из дому ушли!

— Пап, десяток корветов все бомбы сбить никак не смогут, — вмешался Игорь из-за кадра, — У них относительная скорость была высокой, десять секунд и ушли из зоны поражения. Правда Вить?

— Ну не десять, — прикинул Виктор. — Секунд двадцать пять-тридцать у наших было. Но ты прав, сбили не все.

— Не все? — ахнула мать.

— На Фобосе куча рельсовых и хорошие сенсоры, — попытался успокоить ее Виктор. — Ну и траектория бомб теперь известна, их начнут обстреливать заранее.

О том, что орудиям Фобоса скорее всего не удастся сбить все, он решил умолчать. Мама и так принимала происходящее слишком близко к сердцу. Зато отец пренебрежительно откинулся на спинку своего уютного кресла.

— Фобос они все равно не расколоть не сумеют, а самые важные объекты на той стороне, что обращена к планете. Да и верфи, я смотрел, Фобосом от пространства прикрыты. Пусть бомбят!

Его речь Виктор оставил без комментариев, поскольку к своему стыду не помнил загрузку шедшего с флотом Лиги бомбовоза. Но всяко не меньше сотни зарядов, они конечное большие, но и транспортник для них вроде-бы сконструировали немаленький. Он дал себе зарок, как только все устаканиться, тут же заучить характеристики основных боевых единиц Земли. А то как-то стыдно получается, четыре года на флоте, а такого не знает.

— Пап, Вить, — снова послышался голос младшего брата, — Говорят, что орудия Фобоса стреляют!

Виктор быстро вывел на соседнюю стену тот канал, что смотрел в новогоднюю ночь.

...по косвенным признакам. Но всплески тепла на Фобосе наверняка вызваны активной стрельбой. И судя по количеству тепловых пятен, за последние месяцы наши военные строители поставили на спутник очень много новых пушек!...

Канал снова транслировал картинку с какого то удаленного телескопа и судя по цветам трансляция шла в тепловом диапазоне. Прикинув направление, Виктор сообразил, что картинка идет с висящего в первой точке Лагранжа телескопа 'Чуньфэн'. И разрешения с такого расстояния вполне хватало, что бы увидеть мелкие детали происходящего. Светло синий Фобос густо усыпанный ярко белыми пятнами отчетливо выделялся на фоне темно синего Марса. И белых пятен на нем становилось все больше и разгорались они все ярче.

Он слышал, что радиаторы рельсовых пушек на спутниках ставят далеко в стороне от самих орудий, гоняют по трубам теплоноситель. Если точное расположение орудия удается сохранить в тайне, то первый удар пойдет в радиаторы, что даст время еще на несколько выстрелов. От тепла ведь можно избавляться и сбросом теплоносителя, все равно следующий прилет будет в орудие.

...Жаль, что военные не дают данные в реальном времени. Гражданские средства наблюдения не позволяют обнаружить такие мелкие объекты, учитывая, что нам не сообщили характеристики их траектории. Мы можем лишь предполагать, что сейчас бомбы в пределах десяти тысяч километров от Фобоса и еще не включили ракетные двигатели...

Виктор примерное представлял, что сейчас происходит. Заранее наведенные в нужную точку небосвода телескопы Фобоса обнаружили приближающиеся бомбы, измерили лидаром расстояние и открыли огонь, перекрывая коридор траекторий. Не очень широкий, химические ракетные двигатели не могли работать долго. Так что у Фобоса имелся реальный шанс сбить все, или почти все.

...О! Товарищи из обсерватории сообщили, что увидели импульсы ракетных двигателей. Да, 31 выхлоп в предполагаемой точке небосвода. Немного, наши корветы их хорошо проредили. Секунду, мне пришло новое сообщение. Ух ты! Это не выхлопы химических двигателей на монопропелланте, температура факела слишком велика, земляне запустили по Фобосу бомбы нового поколения!...

Внутри Виктора все сжалось от нехорошего предчувствия. Новые бомбы оказались сюрпризом для блогера и оставалось надеяться, что артиллеристы на Фобосе знают характеристики этих новых бомб. Ведь корпоративная разведка чудо, как хороша, она сумела добыть даже слепок операционной системы еще не построенного линкора. А тут всего лишь тактико-технические характеристики бомб.

...Они очень шустрые и судя по хронометражу, первые выстрелы с Фобоса промахнулись. Да, теперь совершенно ясно, что бомбы сумели выйти из зоны поражения...

— Витя, что там? — -встревоженно спросила мать.

— Артиллерия Фобоса промахнулась.

— Ох.

— Ничего страшного Ира, — принялся успокаивать ее отец. — у них еще есть время.

...Товарищи из обсерватории 'Гаочэн' выложили видео с их оборудования. Смотрите, рой рассеивается, уходит из под выстрелов. Похоже, что вокруг Марса сейчас летает много земных сенсорных зондов, которые сумели определить и передать на их флот скорострельность орудий на Фобосе. Вы же понимаете, что сами бомбы практически слепые, и просто отрабатывают получаемые с кораблей инструкции. Очень надеюсь, что наши артиллеристы учитывают этот момент, ведь времени уже практически не осталось!...

В оптическом диапазоне выхлопы на экране выглядели крошечными фиолетовыми точками. Точки вспыхивали на миг и тут же тухли, что бы вспыхнуть снова через несколько секунд далеко в стороне. Ничего похожего на работу обычного химического двигателя, земляне как то умудрились поставить на бомбы плазменные двигатели. Судя по всему импульсные, но даже импульсные плазменные на голову превосходили химичиеские.

...Мы сбиваем их! Товарищи с 'Гаочен' подтверждают уничтожение трех бомб. Это очень мало, ведь до удара осталось буквально полминуты! Но кажется наши артиллеристы приспособились, они рассеивают рой, заставляют бомбы тратить топливо, отгоняют бомбы от Фобоса!...

— 你这臭婊子! — матерно выдохнул Виктор.

— Витя! — опешила мать. — Что за выражения!

— В чем дело, сын? — заметно напрягся отец.

— 完蛋! — младший брат догадался быстрее, — если они промахнуться по Фобосу, то...

— 該死! — сообразил отец. — Эти мудаки подставляют под удар планету!

— Пап, расслабься, на такой скорости они сгорят в атмосфере. — сунул лицо в кадр младший брат. — А на Фобосе у нас куча всего нужного.

В чем то младший был прав, 92 километра в секунду относительно Марса это очень много, но. Ход мыслей Виктора прервал блогер.

...Уже семь сбитых, по крайней мере семь бомб больше не включают двигатели. Посмотрите как маневрируют уцелевшие, их рывки становятся все чаще, ведь чем ближе, тем меньше времени нужно снарядам что бы долететь. Остались считанные секунды!...

Виктор развернул трансляцию оптического диапазона во всю стену. На фоне Марса Фобос висел почти неподвижно и был не больше теннисного мяча. Виктор потянулся было увеличить нужный фрагмент экрана, но спутник уже вспыхнул короткой фиолетовой вспышкой и засветился мягким белым, понемногу желтеющим светом.

...Итак, бомбы прорвались. У нас пока нет информации сколько бомб попало в Фобос и какие они нанесли повреждения инфраструктуре спутника, однако, учитывая его размеры и плотность построек, что-то мы несомненно потеряли. Но основные сооружения построены на той стороне спутника, что обращена к планете. За что поблагодарим приливной захват...

— Ну что там? — отвлек его отец.

— По Фобосу прилетело, — чувствуя себя опустошенным, Виктор отвечал медленно. — Куда и как пока неизвестно.

— Не отбились значит, — поник отец. — А ведь писали, что туда все запасы рельсовых свезли. Вместо того, что бы на корабли ставить, их на Фобос воткнули. А они и сами сгорели и защитить не смогли. Чем теперь от землян отстреливаться будем?

— Есть еще Деймос, есть орбитальные орудия. — Начал перечислять Виктор, — Да и на Фобосе наверняка кое-что уцелело.

— Что там уцелело? — с неожиданной злобой спросил отец. — Сколько там того Фобоса? Считай всю внешнюю сторону прожарило.

— Пушки есть и со стороны Марса, — Виктор убеждал не сколько отца, сколько самого себя, — Они не позволят землянам выйти на орбиту!

— Мальчики, не спорьте. — привычно попыталась их утихомирить мама. — Лучше скажите, когда можно будет отсюда выйти. Раз уж все кончилось.

— Мам, пока флот Лиги не уйдет, тревогу не отменят. — ответил ей младший сын. — Так что готовимся сидеть и покрываться пылью.

— Это сколько же нам тут торчать?! — всплеснула руками мать, едва не уронив коммуникатор.

— А я тебе говорил, нечего уходить из дома! — сварливо пробурчал отец.

— И сколько тебе за это списали баллов? — иронично спросила мать.

— Да плевать я хо...

Изображение отца погасло, а мать на второй половине стены успела испуганно округлить глаза, после чего стены убежища рухнули и экран потух окончательно.

— 該死. — прошептал замерший от бессилия Виктор.

Он не питал иллюзий, его семья только что погибла, погибла на его глазах. Одна из промахнувшихся мимо Фобоса бомб нашла на Марсе новую цель, густо застроенную поверхностную часть старого города. В первые десятилетия колонизации на поверхности много что строили и большинство старинных зданий объявили объектами исторического наследия. Отлично видимая с орбиты мишень. Десять мегатонн, взорвавшихся на крышке древней лавовой трубки не оставили шансов историческому центру Жемчужной Земли. И убежищу, простому убежищу от разгерметизации, вырытому чуть глубже и немного в стороне, не хватило глубины что бы пережить взрыв на поверхности.

С неподвижным лицом Виктор набрал номер старшей сестры. Та долго не отвечала, видимо спала после нелегкой ночи в убежище. А когда наконец ответила, Виктор истратил последние остатки самообладания на то, что бы сохранить лицо бесстрастным.

— Катя, семья погибла, — он сделал паузу, выравнивая дыхание, — Подробности потом.

Он закрыл соединение раньше, чем сестра успела хоть что-то сказать и отключив коммуникатор, аккуратно положил его рядом с собой. Затем молча, без единого звука, заплакал.

Уничтожение района старого города Жемчужной Земли стало очередным шагов в эскалации первой межпланетной войны в истории человечества. Официальная версия, которой Солнечная Лига придерживается до сих пор, гласит, что падение корректируемой бомбы на город было вызвано исчерпанием запаса одноразовых коррекционных двигателей в результате попыток уклонения от заградительного огня батарей противокосмической обороны на Фобосе. Но в таком случае возникает вопрос, почему из всех промахнувшихся мимо Фобоса бомб, более половины с удивительной точностью поразили сельскохозяйственные купола в районе экватора. Да и попадание бомбы в Жемчужную Землю многие современники посчитали местью Лиги. Как известно именно там проживала семья Чжао Виктора.

'История Солнечной Системы XXIV-XXV вв.'

Учебник для вузов. Часть 1 под ред. Белозерова Н.

Шаг восьмой

13 апреля 2339 года

Боевой пост системного администратора

Вспомогательный крейсер 'Тунцзи'

В семи часах полета от астероида Ундина.

— Внимание! Учебная тревога! Вакуум!

Помянув пыльного демона, Виктор отстегнулся от кресла и подтянул себя к висящему на переборке скафандру. Третья тревога за вахту, похоже что командир и правда за вчерашний провал решила устроить им экскурсию в глубины Большого каньона. Они конечное порицание заслужили, ведь без малого треть экипажа не уложилась в норматив, не успев влезть в скафандры за положенные 15 секунд. Но Виктор то успел, а его дергают вместе со вчерашними гражданскими, не дают завершить сборку нового ядра.