Прощай, гвардия!

Закрыв входную дверь, девушка скинула с себя одежду и хотела сразу перейти к делу, но я положил перед ней рублёвик и задал вопрос о Левицком. Видя, что она колеблется (и хочется и колется), пришлось пойти на дополнительные траты. Рядом с монетой появилась вторая, точно такая же. Рыженькая нервно сглотнула. Ещё немного, и лёд тронется.

— Не бойся, — сказал я. — Это твоё.

За два рубля меня снабдили информацией по самую маковку. Теперь я знал всё. Осталось только извлечь из этого пользу.

Закончив "исповедь", девица вопросительно посмотрела на меня.

Требовать от неё ещё и профессиональных услуг я не собирался и отрицательно покачал головой.

Себе дороже выйдет. Треть армии и без того болела целым букетом венерических заболеваний. Вливаться в эти стройные ряды я не хотел. К тому же в Питере, под бдительным оком будущего тестя и рядом с дорогой невестой Настюшкой, я намеревался вести себя, как полагается "руссо туристо, облико морале".

— Отдыхай, — я выразительно похлопал по кровати. — Поспи или просто подремли, а я пока в коридор выгляну.

Девица сделала испуганные глаза:

— Барин, а не боишьси, что тебя убьют?

— Боюсь, — кивнул я.

— Там, в коледоре, Угрюм бывает, что стоит. Смотри, барин, как бы не приласкал он тебя. У него рука, — рыженькая приподняла руку, сложила пальцы в кулачок, — у, какая! Кажный кулачище с пуд весом.

— Вот и проверим.

Угрюм, здоровенный мужичина, исполнявший обязанности стража порядка в заведении мамзель Чарыкиной, никуда с поста своего не делся. Разве что повернулся ко мне спиной и, склонившись в три погибели, подслушивал охи и ахи из соседнего "нумера".

По всему выходило, что ничто человеческое ему не было чуждо.

Пока он пускал слюни, я перерыл всю комнатушку в поисках предмета потяжелей. Идти на этого "еракла" с голыми руками было бы чистой воды сумасбродством. Идеальный вариант — ковш экскаватора, но, по понятным причинам, с этим у меня были проблемы.

В итоге взгляд остановился на чугунном ночном горшке, спрятанном под кроватью. Весило это изделие нелёгкой промышленности килограммов пять-шесть. Вдобавок было снабжено удобной ручкой. Не ночная ваза, а идеальное оружие для снятия часовых.

Ступая на цыпочках, я осторожно подобрался к Угрюму, хотя мог бы особенно и не стараться. События, разворачивающиеся за стенкой, заинтриговали его настолько, что он не среагировал бы даже на взрыв гранаты в двух шагах от него.

Чугунный горшок и не менее чугунная голова пришли в соприкосновение. Я вкладывал в удар всего себя, всю душу, потому он получился что надо. Угрюм закатил глазки и улегся на пол. Думаю, все его потери здоровья в итоге сведутся к лёгкой форме головокружения, да набитой шишке.

Эта помеха была устранена. Но нельзя было допустить, чтобы кто-то увидел Угрюма в таком положении. Я затащил в свою комнатушку, бросил прямо перед кроватью, на которой, испуганно открывая и закрывая рот, полулежала рыженькая.

— Пусть он тут пока побудет. Ладно? — вежливо попросил я.

Она закивала.

— Пока. Не волнуйся, всё будет в порядке.

Я вернул горшок на место и снова вышел в коридор. Пока всё шло гладко, без сучка и задоринки.

Левицкий находится за второй дверью слева. Вопрос — один он сейчас или нет. Если с ним дама, боюсь, она может поднять такой переполох, что на него сбежится пол-Петербурга. С мужиками в этом плане легче. Пока сообразят, что надо вопить во весь дух, успеешь вырубить.

Пришлось последовать примеру Угрюма. Я присел и стал прислушиваться к звукам в комнате Левицкого. Там вроде всё было спокойно. Доносилось лишь мерное дыхание спящего человека. Умаялся, видать, бедолага, от закона прячась.

Прикинув пути отступления, я легонько толкнул дверь рукой. Она была заперта. Что ж, этого и следовало ожидать. Перепуганный до заячьей дрожи Левицкий не собирался делать мне одолжение, оставив дверь нараспашку или просто притворив её без всяких запоров.

Тем не менее, надо понимать, что он нашёл себе убежище в вертепе, а не в бронированном бункере банка. Я просунул кончик шпаги в щель между косяком и дверью, подцепил острием деревянный засов и стал тихонечко его двигать в нужную сторону.

Потратив на необходимые манипуляции пару минут, я смог войти внутрь.

Здесь воняло табачищем похлеще, чем внизу. Должно быть, сам Левицкий был не дурак выкурить трубочку-другую, да и, благодаря хитрой системе "вентиляции" в кабаке, весь табачный дым поднимался наверх. Стоило большого труда не закашляться.

Человек в точно такой же кровати, как та, на которой я бы мог предаваться утехам с рыженькой, бессовестным образом дрых. Причину я выяснил сразу, как только носком сапога задел на полу пустую бутылку. Она с характерным звуком укатилась под кровать, однако "клиент" продолжал дрыхнуть без задних ног.

Эх, наврала распутная бабёнка нам с Кругловым. Бухает наш клиент, ещё как бухает. Когда на душе паршиво, рука сама тянется к бутылке.

Меня это удовлетворяло так же, как развалины рейхстага героев фильма "В бой идут одни старики".

Судя по всем приметам, это действительно был Левицкий — достаточно крупный мужчина, однако значительно уступавший мне по росту и массе. Всё же в лейб-гвардии гренадеры императрицы-матушки Анны Иоанновны хлипких не брали.

Беглец дошёл до такой кондиции, что я мог переть его хоть до канадской границы, не вырубая. Впрочем, я не нанимался в носильщики. Этот "багаж" мог и сам двигать ножками.

Поскольку с водой в комнате было не очень, а под кроватью нашлась ещё одна бутылка вонючей жидкости, имевшей мало общего с водкой, я вылил содержимое сосуда на голову бывшему драгунскому офицеру. Он вздрогнул и смешно зафыркал, как собака, которой шерсть попала в ноздри.

Увидев меня, Левицкий напрягся.

— Не волнуйтесь, — сказал я ему на чистейшем немецком. — Я прибыл за вами.

Драгун оказался полиглотом. Он понял меня и закивал.

— Вас прислали из посольства?

— Я-я! — закивал я и добавил уже на русском, нарочно ломая язык и коверкая слова:

— Тафайте собираться. Надо скорее уносить отсюта ноги. Сюта в люпой момент могут нагрянуть люти Ушакова.

Расчет оказался правильным. Левицкий принял меня за шведа и стал быстро собираться. Переоделся в относительно чистый камзол, поверх которого накинул зимнюю епанчу с меховой подкладкой. Надел треуголку с плюмажем и потянулся за шпагой.

— Бистрее, херр офицер, бистрее, — заторопил я и выхватил у него из рук оружие.

Не до конца въехавший в ситуацию, Левицкий поспешил за мной к выходу.

В этот момент в другом конце коридора показались сразу трое, в которых легко можно было узнать дворян и, судя по моде — иностранцев. Увидев, что я веду под руку Левицкого, первый из них злобно сверкнул глазами и вытащил из-под полы тяжёлого плаща заряженный пистолет.

Воронёное дуло его было направленно на меня.

Влип, подумал я. Вот это, наверное, и есть настоящие шведы, которых ждал и, наконец, дождался Левицкий.

Глава 5

Действовать надо было стремительно. К счастью, Левицкий ещё слабо соображал и поверил бы в любую придуманную мной чушь.

— Это люди из Тайной канцелярии! — завопил я, толкая его в дверь комнаты, откуда мы только что вышли, и, сделав резкий выпад, всадил шпагу в ближайшего шведа.

Тот осел и выпустил пистолет из ослабевших рук.

Готов, отметил я про себя.

Поскольку у меня было сразу два клинка (мой и Левицкого), я не стал тратить драгоценное время на выдёргивание шпаги из тела поверженного врага. Следующий противник кубарем покатился по лестнице. Я придал ему нужное ускорение ударом правой ноги. Получилось не хуже, чем в гонконгских боевиках с Джеки Чаном. Пересчитав головой все ступеньки, швед остался лежать внизу. Его моментально обступили привлечённые криком и звуками драки люди с первого этажа.

Третий оказался опытным бойцом, он ловко ушёл от удара, рывком выдернул шпагу из ножен и бросился на меня. Наши клинки скрестились, а лица сблизились. Серые жестокие глаза шведа глядели на меня с ненавистью. Я ответил ему взаимностью и оттолкнул левой рукой. Теперь мы оказались друг от друга на расстоянии в два метра. Это охладило нас обоих.

— Умри, негодяй! — пожалуй, слишком пафосно крикнул он.

— Предлагаю сдаться. В противном случае не могу гарантировать вам жизнь, — не менее пафосно ответил я.

Ещё немного, и я окончательно перейду на возвышенный лексикон трёх мушкетёров Дюма. В моё время слов обычно тратили меньше. Экономили на всём, включая благородство и честь.

Ритуал обмена "любезностями" был закончен.

Вместо ответа швед принял высокую дуэльную стойку, направив лезвие мне в лицо. Я стал медленно приближаться.

Коридор был слишком узким и ограничивал нас в движениях. Клинки снова скрестились. Удар. Швед легко парировал мой выпад. Похоже, он был знатным бретером. Мне "повезло" нарваться на противника, собаку съевшего на таких поединках. Он перешёл в контратаку. Под градом его ударов я вынужденно попятился, потом изловчился и перехватил инициативу. Теперь уже швед отступал к ступенькам лестницы. Он попытался применить ложный финт, но я шестым чувством угадал его намерение, ринулся вперед, ломая противнику задуманную стратегию, однако ему удалось отбиться.

Пока что мы скорее прощупывали друг друга в поисках слабых мест, ибо ни на мне, ни на шведе не было ни царапины. И никакого отношения к везению или чистой случайности это не имело. Мы были профессионалами примерно одинаковыми по опыту и умениям. Швед дрался с отчаянием человека, уверенного в своей правоте, которому некуда отступать. Как ни крути, он находился на чужой территории, и положение его было шатким. Если в драку вмешаются люди с первого этажа, они почти гарантированно примут мою сторону. Впрочем, в последнем я всё же сомневался. Наверняка шведы приплачивали кабатчику и владелице вертепа, чтобы спокойно обделывать тут свои делишки.

Сражение шло с переменным успехом. Фортуна была благосклонна к нам обоим и не желала отдавать кому-то одному предпочтения. Атаки завершались контрвыпадами, ложные манёвры не увенчивались успехом. Так могло продолжаться довольно долго. Воистину, как говорил один мультяшный герой: "Бесконечность — не предел!" Но у меня с временным ресурсом было неважно.

Я сбросил с плеч шубу, чтобы использовать её в качестве щита. Противник с аналогичной целью расстался с зимним плащом. Выпад, звон стали, ответный удар. Острое сверкающее лезвие оказалось в каком-то сантиметре от моего носа, я едва успел отпрянуть. Чисто инстинктивно ткнул шпагой вперёд. Есть! Укол!

Хорошо всё же превосходить врага ростом. Мне удалось ранить шведа в правое плечо. На месте раны сразу выступила кровь. Побледневший бретёр шагнул назад.

— Сдавайся, — предложил я.

Швед отрицательно покачал головой, переложил шпагу в левую руку и двинулся на меня исключительно из-за какого-то упрямства, а, может, и ненависти ко всем русским в моём лице.

Клянусь всеми святыми, я не собирался его убивать. Похоже, понимая, что бой проигран, он сам сунулся под удар и умер с гримасой презрения ко мне и смерти.

Расправившись с ним, я перевёл дух, вытащил из комнаты Левицкого и стремительно кинулся вниз.

Как и следовало ожидать, столпившийся внизу народ увидел во мне убийцу, а может, ещё и отнёс произнесется фразу насчёт Тайной канцелярии на мой же счёт.

Беспрепятственно покинуть кабак нам не дали. В воздухе ощутимо запахло жареным.

Взвинченные кровавой дракой и ненавистью ко всем карающим органам, люди обступили нас со всех сторон. В этот момент послышались мощные удары в закрытые предусмотрительным кабатчиком входные двери и грубые голоса Круглова и его солдат:

— Откройте, собаки! Слово и дело государево!

— Кончайте энтого сыча, робята, да побыстрее! — завопил, тыча в меня пальцем кабатчик. — Я пока легавым зубы заговорю.

Он бросился к дверям и загундосил:

— Ну чаво такое?! Што случилось-то? Пошто, окаянные, двери мне ломаете?

— Открывай, скотина. Не то спалю тебя к псам собачьим!

Тем временем круг чумазых злобных рыл сузился. Первые охотники ринулись ко мне, и я, понимая, что длинная шпага стала бесполезной, пошёл в рукопашную. Не обращая внимания на град ударов, звон в голове и время от времени вспыхивавшие перед глазами разноцветные круги, я отчаянно бился за свою жизнь, пуская в ход руки, ноги и зубы. Иногда было больно, но эта боль не шла ни в какое сравнение с возможными последствиями, если мне не удастся отсюда вырваться.

Орудуя кулаками направо и налево, я пробивался к выходу, к дверям, которые уже трещали под натиском гвардейцев. Ещё немного, еще пара шагов. Там Круглов, там спасение, там жизнь.

На этом рубеже обороны стояли двое вышибал. Я едва не взвыл от досады. На мне и так висло с десяток людей, норовивших сбить с ног. Я сопротивлялся, зверски круша челюсти и ломая кости, используя все грязные приёмы из моего арсенала. Но эта парочка! С ними мне было не справиться.

И тут под дружным натиском солдат двери кабака слетели с петель. Внутрь вломились гвардейцы с примкнутыми штыками. Ловко действуя прикладами, солдаты отбросили вышибал.

— Фон Гофен, — шагнул вперёд Круглов, размахивая пистолетом.

Толпа отхлынул, оставив меня и полурастерзанного Левицкого. Тяжело кашляя, он поднялся с пола. Из разбитого рта текла кровь.

— Поручик Левицкий, — полуобернувшись к нему, объявил я, — вы арестованы.

Глаза драгуна сузились.

— Ах, ты, иудушка, — прохрипел он.

Не знаю, в какой момент он успел завладеть пистолетом первого убитого шведа. Очевидно, пока я рубился с другими.

Левицкий был воякой и умел действовать по обстановке. Увидев бесхозное оружие, прибрал на всякий случай. Вот и пригодилось. Бывает.

История повторилась, тот же пистолет был направлен в мою сторону. Я понял, что всё, вот моя погибель. Чисто машинально бросился на пол. Левицкий нажал на спусковой крючок, но было уже поздно. Я ушёл с линии огня.

Два выстрела прогремели одновременно. Пуля Левицкого пролетела мимо меня в сторону Круглова. Ответный выстрел капитана поразил беглеца наповал, но самому офицеру тоже досталось. Раненный в руку гвардеец пошатнулся. Я кинулся к нему, подставил плечо и потащил прочь. Довёл до саней, осторожно уложил на них.

— В госпиталь, быстрее. Гоните что есть сил! — закричал я бородатому кучеру. — Он мне жизнь спас!

По пустым улицам Петербурга, мы вихрем домчались до Военного госпиталя. Там я сдал Круглова на руки лекарям, торжественно пообещавшим, что с офицером всё будет в порядке. Ранение было лёгким, однако лицо капитана при этом известии не переменило выражения. Круглов был сильно подавлен.

Не похоже, что боевой офицер мог так сильно расстроиться из-за пустяковой царапины.

— В чём дело, капитан? Что вас так гнетёт? — спросил я.

— Ерунда, не обращайте внимания, — устало выдохнул он.

— И всё же, что стряслось?

— Своих не люблю убивать, фон Гофен. Противно после такого.

Я кивнул. Теперь чувства Круглова стали понятны.