Скелетон. Откуда берутся живые мертвецы?

— Вот больные, придурки... — пробормотал Серый.

— Мда... Как мы видим — у них все получилось. Животные и растения, прижились и начали истреблять этот народ тысячами. Выжившие поселились в этих местах и поставили все на последнюю карту. Ученые этого народа уже давно узнали о существовании других миров, в том числе и населенных людьми — нашими предками, если позволите — и создали устройство, которое... "изымало" части тех миров, что они обнаружили и переносили сюда, а те части что были здесь, соответственно, отправлялись на место изъятых. Меняли местами "загаженные" и истощенные участки своего мира на, скажем так, "здоровые" земли наших миров! В итоге, природа этого мира восстановилась, они получили ресурсы наших земель и избавились от девяноста девяти процентов выведенных ими монстров, отправив их в другие миры...

— Вот

* * *

*! — не выдержав Серый вскочил со своего места, а Паш восторженно закивал:

— И все это без какой-либо магии! Великий народ... Да что я вам говорю! Вы же сейчас одеты в доспехи офицера их императорской гвардии — а эти доспехи даже дурацкие молнии Парта не берут! Как жаль, что все они погибли...

— Очень жаль. — согласился Серый сжимая кулаки, а потом кое-что вспомнив, с разочарованием посмотрел на свой меч, — А от чего сдохли эти

* * *

*?

— Ммм, как грубо... Но я, в чем то понимаю ваши чувства. Чистая случайность. Дело в том, что один из миров, сейчас трудно сказать какой, был перенесен в самый разгар войны! Маги этого мира как раз применили против своих противников заклятие известное как "черная сыпь" и оно перенеслось в этот мир вместе со всеми его применившими...

— Но ведь его даже служка может излечить. — удивился Серый, — Это же, даже не наступательное заклинание.

— Да-да! Оно лечится, любым подмастерьем... И хотя причиняет массу проблем, смертельным является в очень редких случаях... Вот только никаких магов, а тем более подмастерьев у этого народа не было. Может кто то из них и спасся, добравшись до наших целителей, но основная часть погибла от магической болезни или была убита своими же животными, которые воспользовались удобной возможностью разобраться со своими ослабевшими создателями.

Они задумчиво помолчали несколько минут, а затем Серый хмуро спросил:

— А эта штука, которая "выплевывает" личей?

— Ооо! Это тоже чрезвычайно интересно! Дело в том, что эти люди знали — наши миры тоже населены, но сражаться с нашими предками они не собирались, как впрочем и терпеть их присутствие! Поэтому они во-первых, распылили в воздухе особых... паразитов, которые должны были вызвать у наших предков тяжелую болезнь и убить — нечто вроде черной сыпи, которую они получили, так сказать, взамен — и которые были безопасны для них. А во-вторых, создали это устройство, являющееся побочным продуктом их экспериментов на пути к бессмертию... Как вы понимаете, в том... простите меня, дерьме, в которое они себя загнали — вопрос был не риторическим! Всех кто остался бы в живых после эпидемии, должны были добить свои же мертвецы под руководством личей. Причем они полагали, что личей будет не особо много, наученные горьким опытом с выведением своих животных, так что, на наше счастье, оно не рассчитано на производство сотен этих жутких существ — выплевывая по одной штуке в неделю.

— Вроде, в две недели. — слегка шокировано уточнил Серый.

— Возможно! Я обнаружил военный архив, лишь недавно и не успел изучить во-всех деталях то, что там находится... — согласился Паш, — Честно говоря, я его закончил перетаскивать сюда, всего то лет десять назад! — признался он и рассмеялся.

— Парт следил за тем, как они появляются. — объяснил Серый свою осведомленность, — Он как раз пытался взорвать именно платформу с... шаром, из которого они лезут.

— Правда? — заинтересовался Паш, — И как успехи? Признаться честно, я думал, что он занимается какой то ерундой по своему обыкновению... Потрясающе, а мне это и в голову не приходило, ничего подобного!

— У него ничего не получилось. Я сам видел — каменную платформу он разбил, а вот сам шар... Ему он не смог причинить никакого вреда.

Внезапно их разговор прервал скрип, а затем раздался настороженный тихий голос Парта из-за стеллажей с книгами:

— Эге-гей... Есть здесь кто-нибудь? Живой...

Паш хищно оскалился, подхватил свою боевую книгу и неслышной тенью скользнул в сторону входа. Буквально через секунду оттуда донеслось его боевой клич:

— Ах ты, мелкий!! Стой!!1 Не надо! — а в ответ, раздался не менее возбужденный голос Парта:

— Не подходи! Не подходи, ко мне!! Я её порежу, я порежу её — ты знаешь я смогу, я псих!!

— Спокойно идио... Парт... Спокойно. Видишь? Я не подхожу, как ты и просил... — голос Паша балансировал на грани крика, однако не переходил за неё.

— Опусти оружие на пол и сделай три шага назад! Быстро! Что ты сделал с братаном, братан? Куда ты дел братана?! — в голосе Парта слышались истерические нотки, так что Серый решил вмешаться. — Ты убил его, мелкий маньяк?!

— Нет, не убил. — спокойно произнес Серый появляясь на поле боя. Паш с поднятыми руками стоял напротив дверей, из которых облегченно смотрел на Серого Парт. Он высунулся из дверей наполовину, готовый в любой момент дать стрекача, а в руках у него были зажаты какой то свиток и нож — Парт держал нож острием у свитка и делал угрожающие движения.

— Фух, братан... Ты живой! Давай, медленно отходи ко мне. Уже все хорошо! Братан пришел за тобой, братан... Теперь, все будет хорошо... А ты только шевельнись! И увидешь какого цвета клей у этой бумажки!! — Парт сделал несколько угрожающих выпадов ножом в сторону Паша.

— Все впорядке Парт. — весело заметил Серый, ситуация его позабавила, — Он не сделал мне ничего плохого. Наоборот, мы сейчас хвалили тебя! За идею со взрывом платформы.

— Да? — удивленно спросил тот, опуская руку с ножом, а Паш энергично закивал, — Да что там. Да я и сейчас могу туда парочку уборщиков затащить,

* * *

* их там кувалдой и поджечь! — со скромной стеснительностью уверил их Парт, — Да мне это — раз плюнуть! Хоть десять.

Паш продолжал одобрительно кивать словам Парта, однако Серый расслышал как он пробормотал себе под нос: "Дикий варвар...".

— Давай успокойся, отдай мне свиток. Никто тебя не тронет — правда, Паш? — спросил Серый приближаясь к Парту и забирая у него "заложника".

— Если только стеллаж упадет, случайно. А вот я и пальцем не трону. — закивал Паш медленно приближаясь к Серому. Тот развернул свиток уставившись на непонятные символы — он магическими силами не владел и заклятия познания произнести не мог, — Позвольте? — мягко спросил Паш, забирая у него свиток и прочитал с непередаваемым удивлением, — "Приключения паровозика."... Где ты это взял?

— Ааа... — махнул рукой Парт, — Там комната есть с игрушками, так их там целая куча!..

— Покажешь мне, потом. — пожевав челюстью, попросил Парт и развернувшись, направился в сторону своего "кабинета", подобрав по пути "боевой том". Он как раз скрылся из вида, когда Парт поднес ладонь к лицу и тихонько прошептал:

— Ба-ра-хольщиииик! — а потом уже громче сказал, — А вообще, я конечно молодец. Зря я, наверное, взрывать прекратил... Наверняка к этому моменту, там уже приличных размеров дырища бы была и этот дурацкий шар в неё провалился! Хотя, скорее всего уборщики бы у меня давно закончились.

Они пошли вслед за Пашем и успели застать момент, как он аккуратно убирал свиток на полку, что то возмущенно бурча себе под нос. Он повернулся к подошедшим Парту и Серому и внезапно застыл, а затем медленно и глухо спросил Парта:

— Постой... А чем ты их поджигал?..

Даже Серый отступил на пару шагов под натиском повеявшего от Паша ужаса, а Парт так вообще спрятался за латного братана и вещал уже из укрепленного "бункера":

— Да это когда было то!.. — испуганно пробормотал он, а потом с облегчением выкрикнул, — Травкой! Сухой травкой! Совершенно никакой бумаги рядом не было — я специально каждый раз смотрел... — и облегченно забубнил, — Мне же заняться больше нечем было, пока я подманивал туда уборщиков и ждал, что мне на голову упадет лич... Только о книжках и думал — как они там, не надо ли чего?..

Паш еще несколько секунд "прожигал" Парта взглядом, прямо через доспех Серого, а потом выдохнул, превращаясь из воинственной фурии, обратно в библиотекаря.

— Фуф... А то я уже нехорошее подумал. — облегченно пробормотал он, усаживаясь.

— Псииих!.. — пробормотал Парт за спиной Серого и убежденно добавил, — И барахольщик.

— Хранить и приумножать знания есть добродетель и подвиг! — не согласился с ним Паш, — Это, между прочим, обязанность каждого, а не только моя...

— А есть здесь еще кто то, подобный нам? — решил прервать начинающийся спор Серый.

— Такой же красавчик? — уточнил Парт присаживаясь, а Паш тут же передвинул свою скамейку, чтобы лучше его видеть.

— Я знаю еще об одном. — сказал Паш зорко следя за действиями Парта, — Еще во времена моей молодости ходили настойчивые слухи о мертвеце, охраняющем сокровищницу магараджи. Его описывали как костяк, прибитый к дверям сокровищницы и тянущий руки к любому, кто покусится на собственность правителя Мараньи... — закончил он зловещим голосом.

— Вот вы все... странные там! А я думал, ты один такой, особенный. — восхитился Парт, — А я встретил двоих, пока этот здесь заперся. Один вроде твой сородич. — сказал он Серому, — Недавно был... Потыкал копьем шар, поворчал что то и ушел. Кстати, я потом тоже попробовал бить его молниями, но ничего не вышло! Шар попробовал бить, а не земляка твоего. — на всякий случай уточнил Парт, — В общем, он сказал что сношал всех личей и еще сказал, что пошел домой... И ушел. А второй был давненько! Этот не знаю кто и откуда. Увидел меня и убежал! И все — больше мы с ним не встречались никогда. — закончил свой рассказ Парт.

— Моего сородича, кажется сожгли. — хмуро дополнил рассказ Серый, вспомнив разговор революционеров. После чего задумался. Выходит появление на свет таких как он, все же случайность? Или нет — и они просто гибнут сразу после "рождения" с любезной помощью испуганных сородичей?.. — Было бы нас побольше... — задумчиво сказал он.

— И что бы было? — заинтересовался Паш.

— Мы смогли бы, что то поделать с шаром этим

* * *

* или хотя бы личей сдерживали бы... — проговорил Серый, неуверенно.

— Ооо! А я думал, вы предложите основать нечто вроде нового народа — нация скелетов или все же раса... — задумался Паш. — Ну, "что то" мы сможем поделать и в таком составе — все же это устройство, а не последствие какого-нибудь проклятия. А то что кто то сделал, всегда можно сломать. И я даже знаю кому это поручить... Давайте я попробую отыскать всю информацию об этом устройстве? Возможно, наших сил для этого и хватит. — предложил Серому Паш.

— Хорошо. — ответил тот, — Чем я могу помочь?

— Да, ничем. — отмахнулся Паш. — Главное, не мешайте.

Понятливо кивнув Серый поднялся, направляясь к выходу, а за ним отправился и Парт. А когда Паш встал, чтобы их проводить, даже обогнал Серого и пошел впереди. Они вышли за дверь и прошли немного по-коридору, когда Парт спросил:

— Чем займемся? — на что получил пожатие плечами, — Пошли тогда рогарогов — хорошее какое имя — гонять!

Серый задумался — с одной стороны, забава какая то уж больно... странная, с другой, именно благодаря ей, его в свое время не раскидало по косточке по всей пустыне — а ведь рогарогу это было вполне по силам. Так что, таким образом он мог отдать своеобразный "долг" и помочь будущим собратьям, а может и людям, если они будут чем то напоминать Парта — например страдать дистрофией — повстречавшимся с рогарогами... Да и Парт будет подальше от библиотеки. Придя к таким выводам, Серый неуверенно кивнул:

— И что для этого нужно?

— Копьемолния! А лучше два — одно мне, другое тебе. — уведомил его Парт, разворачиваясь и целеустремленно зашагав в глубь замка.

6. Впечатления и открытия.

Техника охоты была немудреной — нужно было тихонько, стараясь не греметь доспехами или костями, подкрасться к зверю, наставить копье круглым навершием в сторону его задницы и нажать кнопку на рукоятке. После чего раздавался треск, вой и слегка дымящееся животное уносилось в неизвестном направлении... Однако сложность тут заключалась в том, что многие рогароги уже принимали участие в "охоте на рогарога", поэтому были пугливы и внимательны. Даже спали очень чутко и частенько неожиданно просыпались — с криками и в холодном поту. Принимались бешено озираться и долго не успокаивались...

— Не тот зверь пошел... — вполголоса жаловался Парт Серому, пока они осторожно рыскали в богатых рогарогами угодьях близ замка, — Пугливый и осторожный. Раньше бывало выйдешь из замка, погремишь какой-нибудь железякой — глядь, а к тебе уже бежит кто то, дружелюбно махая хвостиком! Теперь не так. Приходится по часу их искать или сидеть в засаде. Я пробовал на мелочь охотиться, но это не то! Рогарог от удара молнии, только повизгивает, а вот тот же ядовитый суслик — превращается в хорошо прожаренного ядовитого суслика — и все, больше с ним невесело...

Серый понимающе кивнул и достав булаву, ударил молнией очередную наглую зверюгу, пытающуюся вцепиться ему в ногу — та приятно зарумянилась и начала дымить, отвлекая на себя остальных мерзких животных, ароматом свежих шкварок. Наконец, они отыскали небольшое стадо рогарогов, затаившись в кустах. Животные прядали ушами, настороженно прислушиваясь к посторонним звукам и нервно оглядываясь вокруг. Приложив костяшки указательного пальца к челюстям, Парт начал осторожно выдвигать копье из ветвей кустарника, когда животные неожиданно уставились в их сторону, а потом нервно повизгивая, кинулись прочь. Парт выругался и начал подыматься, а вслед за ним и Серый, а позади них раздался треск сухой ветки — оглянувшись, они увидели лича.

Мертвый колдун невозмутимо взирал на них, во всем своем ужасном стальном величии. Он был огромный, под два метра ростом. Все его кости — от черепа до костяшек пальцев на ногах, были сделаны из наипрочнейшего металла, который не брал никакой клинок. Глаза лича горели зловещим красным светом, пугавшим до колик, а в бою испускали лучи света, прожигавшие воинов насквозь — вместе с доспехами. От его взгляда нельзя было укрыться ни в темноте, ни за стеной — он видел людей, где бы те не прятались. Лича мог победить, лишь хорошо организованный отряд из воинов и магов — и только объединив усилия. Воины могли до посинения дубасить его оружием, он только шел вперед, прожигая их своим чудовищным светом из глаз и ломая им шеи. Священники могли до хрипоты твердить святые заклинания против нежити — личу было плевать, они его не брали. Ни иллюзии, ни заклятия влияющие на плоть — не оказывали на него никакого воздействия, только стихийные заклинания. При этом лич был быстр, хитер и его охраняло небольшое войско оживленных им скелетов. Вот против них, святые заклятия, кстати, работали прекрасно. Так что победить его было очень трудно — воины отвлекали на себя скелетов, самые сильные из воинов старались удержать лича на месте, а лучше вообще повалить, ну а прикрываемые ими маги лупцевали чудовище молниями, или чем посильнее, пока он не переставал шевелиться. В общем и целом, личи были самыми страшными монстрами, каких Серый знал.