— Что, — спросиля подозрительно, на всякий случай,оглядевшись по сторонам.
— Да не бойся,стража здесь тебя уже искала, в следующийраз не скоро придет.
— Стража?Ищет? — я не понимаю, какого черта здесьбез меня творил этот порталист хренов.
— Да, я тебяпоздравляю, теперь ты вне закона, уже вдвух местах этого континента.
— Вот демон,что тут еще без меня было?
— Ну, Грэйвервзял то, что ему принадлежало по праву.
— Это что? -насторожился я.
— Считай, тыизнасиловал королеву, — улыбка наставницыпо невинности могла поспорить с ангелом,но я уже на это не клевал.
— Ты серьезно?— хмуро переспросил я. Улыбка стала ещеблагожелательнее:
— Я пошутила.
— Так я иповерил, — понятно, значит это правда.
— Ну, а что,тогда задаешь глупые вопросы. Кстати,— Элеонора заговорщицки наклонилась комне, — А какого это, стать мужчиной, ноне помнить как?
— Да иди ты!— наставница как всегда в своемрепертуаре.
— Ну ничего,какие еще твои годы, еще все можноисправить, — подмигнула наставница, ночерез мгновение была уже серьезна:
— Тебе нельзябольше находится в этой стране, этооткровенное самоубийство, стражекоролевского дворца разрешено даже восне тебя прирезать, любому из эльфовбудет за честь убить тебя особо жестокимобразом. Поэтому мы проникнем в магическуюлабораторию, и там перенесем тебя вдругое место с помощью единственногопортала, который работает на данныймомент во всем королевстве.
Тут зашлаМия:
— Все, стражауснула.
Я же впал вступор, Мия? Помогает мне сбежать?
— Мия, ты опятьчего-то не то съела? — честно спросиля.
— Почему? -недовольно посмотрела на меня целитель.Да нет, нормальная, но что тогда оназдесь делает?
— Не тужься,тебе все равно не понять, — прокомментироваламои мысли наставница.
Мы не прошлии ста шагов, от замка, как мое любопытстволопнуло:
— Мия, почемуты помогаешь мне?
Она резкоостановилась:
— А что ты мнееще предлагаешь делать, а? Сдать тебя,да? И прослыть предательницей?
Мия отвернуласьи пошла дальше, оставив меня стоятьогорошенным.
— Не черта,не понял.
— А япредупреждала, — заметила Элеонора.
И мы молчашли до самой лаборатории.
Лабораторияне чем не отличалась от других эльфийскихстроений, все та же легкая архитектура,чем то напоминающая кружева на ткани.Но разглядывать лабораторию нет времени,Мия машет рукой, путь свободен. Тихопросачиваюсь в дверь, и замираю переддеревянным постаментом. Над нимвертикально крутится эллипс сотканныйиз фиолетовых молний. Свет проходясквозь эллипс слегка искажается, из-зачего, кажется, что эллипс заполнен водой.
— Вот и твойспасительный портал, прыгать в негонадо хорошо прицелившись, иначе можетоторвать лишние конечности.
Что-то мнеэти молнии напоминают, нет, лучше япотихоньку полезу в этот портал, а томало ли что на той стороне.
— Нет, еслибудешь заходить медленно, тебя накроетболь и ты в лучшем случае вывалишьсяобратно, — наставница как всегда неделает разницы между моими мыслями исловами сказанными вслух. Я запрыгнулна постамент, черт вспомнил, где виделэту магию фиолетовых молний, порталпроецировали лежащие на постаментеосколки камня. Того камня, который ярасколол ударами секиры.
— Слушай, аразве вас не накажут, за то, что вы мнепомогли сбежать?
— Нет, ведьты делаешь сейчас то, что изначальнохотела королева.
— В смысле? —Я обернулся к наставнице, но увиделтолько грустные глаза Мии, черт тольконе это…
Мияприподнимается на носочках, и мои губывстречают ее. Разум кричит: ловушка! Ноего никто не слышит, эмоции зашкаливают,а левая рука сама обвивает девичьюталию. Удар сердца спустя и разум сдается,забывая о своих предупреждениях, праваярука зарывается в волосы Мии. Укола вшею я почти не замечаю, а за ним приходиттемнота…
Полутемнаякомната, Королева светлых эльфов лежитглядя в потолок.
Еле заметноесвечение выдает появление в спальнивторой женщины.
— Ну как?Довольна своей местью госпожа Элеонора?— тьма не преграда для глаз эльфов.
— Нет, — женщинаприсела рядом, — Грэйв давно отомстилза себя сам, еще тогда когда люди призвалиего.
Александрарывком поднялась с кровати:
— Что ты этимхочешь сказать Стальная Элео?
Элео мягкообняла встревоженную девушку:
— Я никогдане злилась на тебя Алекс, ты мне всегданапоминала подростка что бросил вызовбогам… Да и месть, ты ведь все это времясчитала что люди убили твоего отца впоследней войне, но это не так, твой отецпогиб во второй раз отправляя на тотсвет моего деда. Так как люди и эльфывынуждены были объединиться противразъярённого духа, после было решенопреподнести историю так, как будто этоэльфы призвали Грэйвера создателяпорталов на свою сторону. Ты девочкаумная и должна понимать какую выгодуэто принесло обоим сторонам.
— Подожди,Элео, но тогда получается в третий разтолько благодаря мне это чудовищевозродилось…
Одной из нихстало еще хуже от осознания своих ошибокненависти к человеку, даже ребенкучеловека… а вторая же была спокойна,она смогла заслужить доверие королевы,это была немаловажная деталь ее непростогоплана.
Глава третья
Открываюглаза: Факстрот! Я раскачиваюсь вверхногами над пропастью, дно которойтеряется в дымке.
-Он очнулся.
Черт,ну и холод, такого у нас даже зимой небыло. С хрустом придаю голове нормальноеположение, итак? что мы имеем: Пятьчеловек с ног до головы укутанные в мехастоят рядом с краем ущелья и наблюдаюткак я раскачиваюсь над самим ущельем,судя по ощущениям, подвешенный за ногиверевкой за обледенелое дерево.
-Так, Криза, следи за его эмоциональнымфоном, Аира, обследуй его на физическоесостояние, — приказы раздавала девушка,одета слишком легко для такого мороза,и хоть вокруг нее словно и было ощутимохолоднее, у меня все равно возникложелание погреть о ее грудь руки.
-Эмоциональный фон слабо сексуальноокрашенный, это самец, но он явно считаетсебя беспомощным в текущей ситуации, -это сказала одна из девушек в меховомплаще позади ледяной эльфийки(я такрешил ее назвать).
-«Считает себя»? — переспросила явныйглаварь этой компании.
-Да, это существо осознает себя какличность, — пояснила очевидно Криза, — идаже имеет зачатки мыслительногопроцесса.
Зачатки?!Да я... такой дебил. Я ничего не знаю, ине особо умнее медведя... Только бы меняне съели.
-Лили, ты не могла бы опустить его наземлю, чтобы я осмотрела его?
-Нет, — ледяная эльфийка как отрезала, -он все еще может быть опасен, смотрииздалека Айрен, в конце концов я прекраснознаю что для тебя это не проблема.
-Хорошо, Лилит, — неохотно согласиласьвидимо целитель и вытянула руки в моюсторону, и я почувствовал знакомоетепло, как от Мии когда она меняосматривала.
Закончив,девушка резко развернулась к своейпредводительнице:
-Лили, я все-таки требую чтобы ты снялаего оттуда, у него уже отнялись ноги ивот-вот, он и сам начнет терять сознаниеот холода!
Дасейчас! Не... и правда спать хочется,неужели оно?
— Ай... — ледяная эльфийка уставилась втемно карие глаза своей подчиненой, -но та почему в этот раз уступать несобиралась, так уже упрямо смотря вглаза ей в ответ.
-Хорошо, допустим я соглашусь, и тывылечишь это существо, выживет ли онобез дальнейшего вмешательства в нашейместности? Что скажешь Криза?
-Нет, — был категоричный ответ, глаза моиуже закрылись и я не видел саму девушку,— это существо уже... — да по барабану наних, они еще оборот трепаться будут, амне надо поспать...
-Твоя привычка терять сознание в самыхопасных ситуациях, это такой идиотизм...
Грейвер?Я открыл глаза и рывком сел ожидаяхудшего, глядя на девушек что окружилименя.
-Ты очнулся? — присевшая около меняцелитель была совсем не тем на что ярассчитывал, после вмешательства...кого? Такое ощущение что я про кого-тозабыл, но разве я телепортировался сюдане один? Ведь только что я вроде думало ком-то, кто принес мне проблемы? Нет.Наверное показалось, подумал я смотряна толстую серебристую косу целителяи на ее внушительный и совсем не эльфийскийбюст, действительно, эльфийки простопо своей натуре не могут иметь такуюфигуру.
-Как ты себя чувствуешь?
-Неплохо, — на автомате ответил я и получилзнакомое удивление теперь уже в исполненииэтих девушек, «Ты можешь разговаривать?»— я почувствовал как быстро зверею отэтих слов написанных на их лицах.
-Успокойся, существо, или тебя накажут,— холодный голос менталистки действительноостудил меня, она единственная кто былане удивлена.
-Тем проще, — Лилит была чем-то похожа накоролеву светлых эльфов, хотя бы темчто самообладание она вернула мгновенно,— слушай сюда, звереныш, правила просты,— она присела рядом с целительницей ипосмотрела мне в глаза; от нее шло скореелюбопытство, чем угроза, — твой опекунАйрен, — она кивнула головой в сторонувсе еще не отошедшей от шока целительницы,— она обожает возиться с животными, дажеобращается с ними как с равными, вообщемона тот кто будет тебя холить и лелеять,пока ты послшен. Но! — и вот тут япочувствовал угрозу, хотя бы в том чтовоздух резко заледенел вокруг этойведьмы, — если ты попытаешься от нассбежать или будешь слишком свободолюбивымживотным, будешь иметь дело со мной иповерь, — побелевшие глаза ледяной ведьмыприблизились ко мне вплотную, — Лилитеще не забыла что такое пытки.
Ивсе разом закончилась, девушка толькочто говорившая о себе в третьем лице,встала и потеряла ко мне всякий интерес,спросив у другой эльфийки когда будетготово мясо. Пока все остальные отходилиот шока, я наоборот растерялся: Лилитговорила о правилах, так в чем все-такиони заключаются?
«Нулевыеспособности в дрессировке», — почувствоваля словно чужую мысль на грани сознанияперед тем как очухавшиеся девушкизасыпали меня градом вопросов, я жестарался отвечать односложно и какможно меньше, но одно цеплялось за другоеи постепенно я рассказал все что помнил,хотя помнил смутно и ощущал явнуюнеполноценность своих воспоминаний.
Нокак оказалось, то что животное не помнитчем не угодило эльфийской королеве,беспокоит только само животное, аокружавшими его девушками было воспринятокак что-то само собой разумеющиеся.
-Так, а давайте придумаем ему имя! — да,похоже эльфийские девушки не особоотличаются от человеческих; все то жесамое я же наблюдал у нас в деревне напримере найденного девчонками ежа,теперь похоже в его роли я.
Ноя не против, я уже слишком устал еще влесу доказывать свою человечностьэльфам, чтобы и здесь заниматься темже, куда проще было просто расслабитьсяи плыть по течению. Полоборота спустяя заснул проглотив чашку теплогонесоленого мясного бульона.
Проснулсяя в небольшой комнате, догадайтесь,какого цвета был потолок? Правильно,ледяного. А пол? А вот и не угадали, полбыл желто-белого цвета, так как целикомзастелен шкурами каких-то животных.Наверно, я в чей-то спальне, не для чегодругого, эта каморка с кроватью у стены,и не могла больше служить.
Поднялся,потянулся, отогнул шкуру служащую дверьюв спальню и увидел комнату побольше, номеста в ней еще поменьше, чем в спальне:какие-то баночки, скляночки, туески,веники из трав, свитки, явно магические— все это полностью занимало в комнатестол, полки и пол. Вообщем бардакнеобыкновенный. Среди всего этого вкресле качалке сидела Айрен и читалаочередной свиток.
Войдяв комнату, я сразу привлек ее внимание:
-О уже проснулся, прекрасно, — меня одарилитеплой улыбкой, значит сейчас пойдемкупаться и греться, — эльфийка отложивсвиток и встала из кресла, — для этогомы сейчас пойдем с тобой в грот.
Чтоона со мной как ребенком а.. а-а-а-а,только не купаться! Я затравлено огляделсяпо сторонам.
-Ну-ну, не стоит так бояться купания вгорячих источниках, ведь все эльфы времяот времени моются, а ты так похож наэльфа, что мне даже кажется, что тыпонимаешь нас не хуже нас самих, — ага,понимаю, понимаю что если эльфийказаметит, мое отношение к ней как к девушке(будьте прокляты мои собачьи инстинкты),то спокойной жизни настанет конец илинет?
Нонечего страшного не произошло, меня,судорожно соображающего как отмазатьсяот купания и чем это грозит, довели добольшой пещеры, где пинком отправили вводоем окутанный паром. Уже в воде японял, что раздевать меня ни кто несобирался.
Немногоуспокоившись, я решил, что хотя бы верхнеюодежду стоит снять и постирать, благоАйрен ушла куда-то по своим делам, азначит, лишнего надзора не будет.
Явсерьез увлекся делом и не заметил, какАйрен вернулась, я уже искал куда бы мнеэто все повесить, когда наткнулся налюбопытный взгляд целительницы:
-И насколько же ты все-таки разумен? -последовал вопрос.
Яв ответ лишь скромно промолчал.
-Ладно, твою одежду надо высушить, — меняотводят в соседнюю комнату, где эльфийказамирает в ожидании чего-то.
Вкомнате просто окочуриться можно,поднимаю голову... Да никакая это некомната, это натуральное ущелье, на днекоторого мы и стоим, не черта где ониодежду сушат! Поперек ущелья натянутопару веревок, на которых и сушиласьодежда. Ближние веревки были уже занятызамороженной одеждой, а вот дальние...в метре от входа уже начинался снег.
Дану нафиг, решил я, посмотрев на своибосые ноги и бросив одежду на ближайшуюскалу, устремился назад в тепло.
-Нет, так не пойдет, — Айрен покачалаголовой, — твоя одежда просто примерзнетнамертво к скале, если ты ее так оставишь,ее надо повесить на веревку, — и пошлавешать. Факстрот, она ведь тоже босиком!Но это не помешало ее дойти до самойкрайней веревки и повесить там моюодежду. Я на мгновение почувствовалсебя свиньей, но когда Айрен вернулась,и ободряюще мне улыбнулась:
-Нам нет нужды стоять здесь пока сохнеттвоя одежда, пойдем в тепло.
Яуже и думать забыл об этом, и двинулсяза эльфийкой в этот раз сам, без физическихподсказок. Шагов через десять врезалсяв Айрен, она, повернувшись, взяла меняза руку:
-Сейчас, Рубецал выдохнет, и можно будетснова купаться.
Рубецал?Это кто еще такой? (Из водоема началиподниматься большие пузыри) А вспомнил,Элеонора говорила что так зовут горногобога. (Слышу нарастающий рокот из-подпола) Выдох горного бога, да ну! Я лучшепойду за своей одеждой понаблюдаю... НоАйрен держит крепко, мне остается толькобеспомощно ждать своего конца... И тутиз водоема вырывается столб кипящейводы, нас спасает только то что он бьетпод наклоном в даль пещеры, в противоположнуюот нас сторону.
-Факстрот, — кричу я, выбегая с Айрен наруках из пещеры, на улице падаю вместес ношей на снег:
-Да к чертям такое купание, поняла?! — Тутя затыкаюсь, вспомнив слова Лилит опослушании.
-Ничего, ты привыкнешь и перестанешьбояться, — гладила меня по голове
целительница,когда в ущелье появилась сама ледянаяведьма (как там говорил отец, «помяниинквизитора, а он уж и в дверь стучится»?):
-Что за крик, посредине дня? — воительницавстретила мой угрюмый взгляд, — а чтоэто у тебя питомец такой агрессивный,меня боится что ли?
-Да, нет, это я ему дыхание гор показала.
Ярезко встал, а не пойдут ли они со своимдыханием гор куда подальше, знал быраньше, то даже в пещеру бы эту не зашел.Но сейчас все равно придётся идтиобратно, хотя бы для того чтобы попастьназад в тепло. Аккуратно заглядываю заугол, вроде все тихо только звукимногочисленных капель падающих с потолкапо всей пещере. Ладно, наверно еслибыстро проскачу, то нечего страшногопроизойти не успеет. Отступаем двабольших шага назад и рывком влетаем впещеру, ой, Лилит на пути, значит надоее оббежать… Угу оббежал, я даже непонял когда она успела перенаправитьменя в кипящий водоем. А-а-а, да я тутсварюсь, кое-как выбираюсь на берег,садистка, еще и ржет, глядя какого яцвета стал. Ну нечего, я сейчас отомщу.Попытался схватить ее поперек тела ибросить в водоем, куда там лечу туда самво второй раз. Эльфийка от счастьяхлопает в ладоши, прыгая вокруг меня.Подсечка! Бесполезно, по-моему, она еедаже не заметила. Устало повесив головубреду к водоему, Лилит идет за мной,значит, шанс есть. У водоема вцепляюсьв ее руку из-за всех сил, и продолжаювращаться вместе с ней, она пытаетсявырваться, но не остановится. И наочередном повороте подпрыгнув, откланяюсьв сторону водоема, лечу в воду уже вместес ней. Раздается визг, нормальный девчачийвизг, вот уж не ожидал такого от суровойвоительницы гор. От мести Лилит меняспасла только Айрен, и то когда я ужесделал попытку вдохнуть под водой. Водуя отплёвывал долго, и то, что Айрен менягладила по голове, делу не как не помогало.Отплевавшись, выпрямляюсь и стремительнокраснею без помощи кипятка, Лилит прямоу меня на глазах скинула одежду.
