— А я и не знала, — протянула я, садясь перед травой на колени. — А еще есть какие-нибудь свойства?
Айос присел рядом и сорвал травинку, поднеся ее к солнечным лучам.
— Если добавить ее к спиртным напиткам, но выходит противоположный эффект: человек становится веселее и раскованнее. Так что будьте внимательнее!
— Хорошо, — я кивнула, любуясь профилем принца в солнечных лучах, и парень, заметив мой взгляд, потянулся к моим волосам и смахнул огромную фиолетовую бабочку, заставив меня вздрогнуть.
— Бабочка, — рассмеялся парень.
— А я и не заметила, — смущенно буркнула я, и Айос осторожно дотронулся до моей руки, пробежав пальцами по запястью, а затем — до плеча. Подушечка мягко погладила шею, и все желания стремительно вернулись, обрушившись как ливень.
Я облизнула пересохшие губы и отодвинулась от принца, но тот не стал продолжать, лишь со странной улыбкой наблюдал за мной.
— Что вы на меня так смотрите? — не выдержав, спросила я.
— Солнечные лучи так украшают вас, Элизабет. Вы кажетесь такой нежной и ранимой... так и хочется добавить вам на голову венок из ромашек.
Я удивленно хлопнула глазами.
— Венок?
— Именно. Жаль, что тут нет никаких цветов, а то я бы сделал.
— А вы умеете? — недоверчиво прищурилась я.
— Конечно, — Айос рассмеялся. — У меня есть маленькая сестренка.
Я улыбнулась и потянулась к веточке кустика, украшенного алыми гроздями ягод. Эти ягоды нельзя было есть, но они были такими красивыми, что я не удержалась и погладила ягодки. Поэтому для меня стало неожиданностью, когда принц внезапно провел пальцем по моему позвоночнику. По телу прошлась волна тепла, забегали мурашки, и я дернулась.
— Айос? — прерывисто спросила я, и мой голос зачаровал собеседника, подтолкнув к дальнейшим действиям. Он слегка приподнялся и навис надо мной, заставляя отклониться назад. И, не удержавшись, я рухнула в траву спиной, а надо мной зависла фигура принца, хищно разглядывая меня.
Я судорожно сглотнула и невольно вздрогнула, когда по животу скользнула горячая ладонь, но даже не пискнула, позволяя продолжать. Разумная частичка просто завопила: "Останови его! Ты что делаешь!? Что тебе с детства вбивали в голову?! Нельзя отдаваться просто так!". Но другая часть, не такая правильная, говорила: "А мне и так хорошо. Тем более, это мой год, это мое право!".
Я едва слышно выдохнула и заглянула в темные, почти черные зеленые глаза, гипнотизирующие внимательным взглядом, замутненным страстью.
— Элизабет, — прошептал Айос и резко приподнял, посадив себе на колени. Я удивленно вдохнула и ахнула, когда губы прижались к шее, чуть прикусив. Прикрыв глаза, я едва не застонала от приятной дрожи и неосознанно сжала бедра, заставив парня напрячься и прошипеть что-то сквозь губы. Горячие ладони скользнули на бедра, начиная поднимать белую блузку, а губа прижались к оголенному участку живота, и это движение заставило меня широко распахнуть глаза.
Да что же я делаю?! — воскликнула я про себя, прижимаясь тем временем к Айосу, пока он нежно покусывал кожу на шее. Это недостойное поведение для принцессы! Я веду себя... как... шлюха! Проститутка!
Мысль обожгла так внезапно, что заставила остановиться. И пусть тело сжигал огонь желания, я прохрипела сквозь стиснутые зубы:
— Нет, остановитесь!
Темные глаза взглянули с недоумением.
— Не надо, — снова прошептала я. — Я... не хочу!
И не готова! Но хочу! Но не готова! Я — принцесса! И не имею право вот так страстно постанывать, отдаваясь почти незнакомому... хотя, почему — почти? Я его не знаю, и это еще хуже! Веду себя как продажная девка! Что бы сказала мама...
— Вы уверены? — мне стало стыдно смотреть в эти глаза, и я быстро соскользнула с таких удобных колен, отвернувшись от парня.
— Да, — глухо прозвучал мой голос, пока я лихорадочно приводила себя в порядок. — Я не готова к такому. Не готова. Не сейчас. Нет. Нельзя...
Принц внимательно слушал каждое оброненное мной слово и покачал головой.
— Элизабет, я ни к чему вас не принуждаю. Повернитесь, прошу.
— Нет! — пискнула я и тут же одернула себя: хватит вести себя как девчонка из деревни! Где мое хладнокровие?!
Повернувшись, я посмотрела прямо в глаза принцу.
— Простите меня за мое слишком вольное поведение, принц, — чопорно проговорила, и Айос скривился.
— Не надо, Элизабет. Этот Сад — не Империя, не дворец. Это как будто отдельный кусочек мира, где дозволено все. В мире нельзя вести себя столь... вольно? Здесь можно вести жизнь хоть монашки, хоть шлюхи! И никто ничего не скажет, Элизабет! Здесь не только можно, здесь нужно наслаждаться всем и вся! Это — Сад! Сад Желаний, как говорят некоторые. Этот год наш полностью. И никто, слышите, никто за пределами даже не сомневается, как мы все проводим ночи. Даже, наоборот, они бы все очень удивились, если бы узнали, что принцесса ночует в одиночестве. Вы понимаете?!
— Да, — я кивнула, чувствуя, как с души сползает камень. Можно... здесь все можно! — Но я все равно не готова.
Принц смягчился.
— Я не тороплю, — теплая ладонь накрыла собой мою руку. — И никто не будет торопить. Но одно ваше слово, и каждый исполнит ВСЕ ваши желания.
И таким это было произнесено голосом, что я покрылась густым румянцем.
— Ну и чем займемся тогда? — парень лихо тряхнул белыми волосами и подскочил, подняв меня следом. — Прогуляемся по Саду?
— Угу, — промычала я себе под нос и запрыгнула в седло Орешка, как я назвала своего белого жеребца.
Здесь все можно...
* * *
Несколько часов мы просто гуляли, наслаждаясь теплым, не дождливым деньком, а Айос весело болтал обо всем, что только придет на ум. Я часто хохотала, а иногда даже заливалась румянцем, когда принц начинал шутить довольно пошло или кидал на меня далеко не скромные взгляды, но все равно от прогулки получила море удовольствия, поэтому сразу согласилась, когда принц предложил прогуляться около озера.
Солнце не палило, было теплым и нежным, освещая все вокруг золотистым светом. Я отбросила с лица непослушные пряди волос и тут же оказалась в крепких объятиях Айоса. Принц поцеловал меня крепко, сильно, страстно, заставляя мое сознание помутиться, и я не сразу сообразила, что стою, прижавшись к парню всем телом и обнимая его за шею. В какой-то момент хотела отстраниться, но Айос не позволил, вдруг прижав к стволу дерева, и я невольно вздрогнула от прикосновения к шероховатой поверхности.
Принц оторвался от моих губ, глядя на меня потемневшими глазами, и прошептал:
— Вы такая красивая, Элизабет! Сложно удержать себя в руках рядом с вами.
Смущенно облизнув губы, я привлекла к ним внимание и тут же получила еще один сумасшедший поцелуй. Правила приличия требовали немедленно отстраниться, но в глубине сознания бились слова "Здесь все можно!", и я отмахивалась от правил, позволяя принцу ласкать и целовать себя.
— Знаете, — внезапно Айос отодвинулся от меня, как-то с сожалением глядя на меня. — Вот в такие моменты очень жаль становится, что я пообещал вас не принуждать. А так хочется...
Что хочется, принц не сказал, лишь мотнул головой.
— Прогуляемся?
Тело хотело не прогулки, а кое-чего другого, но я кивнула и приняла протянутую ладонь, заставляя себя успокоиться. Айос несколько раз покосился на меня, но не продолжал начатого, и я постепенно начала раздражаться, желая продолжения. Но он же не переступает грань!
Испугавшись собственных мыслей, я прикрыла на секунду глаза. О чем я только думаю?!
— Красиво тут, правда? — голос парня звучал напряженно, а его взгляд безвольно метался по окружающей обстановке.
— Красиво, — осторожно согласилась я, наблюдая за бликами на воде.
— И у вас очень красивый костюм для верховой езды...
— Что? — удивленно переспросила я, не сразу уловив мысль. — А... ну да...
Принц что-то отрывисто буркнул себе под нос.
— Не желаете искупаться?
— Нет.
— А я, пожалуй, искупаюсь, — усмехнувшись, Айос стал стремительно срывать с себя одежду, пока не оказался лишь в одних трусах, и быстро нырнул в воду, а я...
А у меня перед глазами стояли разноцветные круги... Какое же у него тело-о-о!!! Так, стоп! О чем это я думаю!? Помотав головой в разные стороны, посмотрела на соблазнительно сверкающую воду и грустно вздохнула. Как бы мне ни хотелось поплавать, но делать этого точно нельзя. А жаль...
— Элизабет, — принц весело крикнул от середины озера. — Присоединяйтесь, вода потрясающая!
Ага, а заодно тут же лишайтесь... в общем, лишайтесь! А я как-то пока на это не готова, но... ах, как же соблазнительно звучит его просьба! Но не могу я согласиться, не могу!
— Идемте, — принц подплыл чуть ближе. — Тут, правда, очень хорошо. Вода прохладная.
— Ммм, не соблазняйте, — улыбнулась я. — Да и нет у меня купального костюма.
— А вы так, в нижнем белье. Здесь же все свои, — Айос весело расхохотался.
Ага, как же!
— Да нет, спасибо.
— Давайте, я отвернусь!
Ну...
Даже не знаю.
— Ладно, уговорили! — крикнула я. — Только отвернитесь!
И будь, что будет! Не думаю, что Айос переступит через свое обещание.
Дождавшись, пока принц не отвернется, я стала судорожно расстегивать пуговицы жилетки, затем сняла брюки и задумалась. Блузку снимать не хотелось, ведь там оставалась лишь одна коротенькая маечка, но если я останусь в ней, тогда она намокнет. И что же делать? Покосившись на безмятежного Айоса, вздохнула. Нет, пусть уж лучше блузка намокнет.
Запрыгнув в воду, проплыла несколько кругов, и рядом тут же оказался принц.
— Ну как? — парень лучился оптимизмом.
— Вода, действительно, шикарная, — я благодарно улыбнулась и отплыла.
Дальше мы резвились в озере, плескались и просто плавали, наслаждаясь чудесным днем. Я даже забыла про все приставания и про то, что одела лишь в одну рубашку и небольшие шортики. Видимо, зря.
Наигравшись вдоволь, мы стали вылезать. Первым выскочил Айос, выбежав на берег и закинув руки за голову, потягиваясь всем телом, а за ним выбралась я, выжимая намокшие волосы.
— Хорошо, да? — развернувшись ко мне, принц вдруг застыл.
— Айос? — недоуменно позвала я, и парень с усилием отвел от меня взгляд.
— Рубашка слишком просвечивает.
Я покосилась на упомянутую часть одеяния и густо покраснела, увидев, что при соприкосновении с водой блузка стала полностью прозрачной и сейчас облепила все тело, открыв для взгляда упругую грудь с крупными горошинами.
— Ой, — пискнула я и села на землю, прикрыв себя руками. — Подайте, пожалуйста, мне мою одежку.
Айос исполнил просьбу, стараясь лишний раз на меня не смотреть, за что я была очень ему благодарна... но одновременно с этим почему-то испытывала разочарование: перед ним сидит симпатичная девушка, почти голая, а он вообще ничего не предпринимает. А ведь совсем недавно так целовал меня!
— Почему вы на меня так обижено смотрите? — невольно удивился принц, наметив мой взгляд.
— Вам показалось.
— Не думаю, — откинув с лица мокрые пряди, Айос понимающе улыбнулся. — Элизабет, если я сейчас пристану к вам с поцелуями, то точно вы лишитесь того, что так сильно оберегаете.
Я залилась краской и возмущенно взглянула на принца.
— Могли бы и промолчать!
— Ага, чтобы вы продолжали на меня обижаться? — Айос рассмеялся и хитро прищурился. — Но если вы настаиваете...
Очень захотелось завопить: "Да, настаиваю!!!", и тело поддержало мое желание, но я усилием воли заставила себя улыбнуться и проговорить:
— Лучше не надо.
— Я тоже так думаю.
Некоторое время мы сидели молча, я одевалась, а парень разглядывал водную гладь. Но даже как только я оделась, мой вид не внушал доверия, так как жилетка скрывала далеко не все, но пришлось смириться.
— Я так понимаю, сейчас нам придется немного просохнуть? — зеленые глаза улыбались.
— Угу, — промычала я и легла животом на траву, подперев подбородок ладонями. — Расскажите мне что-нибудь?
— А что вас интересует?
— Вы. Как жили, чем занимались, что любите...
— Ну, жил я как самый обычный принц, ничего необычного. Родители, конечно, иногда бывали излишне строги, но все-таки я их очень люблю. В своем королевстве я любил охотиться с луком, это было едва ли не основное мое занятие. Я даже на соревнованиях занял первое место! — с гордостью сказал он.
— Вы умеете стрелять из лука? — заинтересовалась я.
— Да.
— А меня научить можете? — а что, всегда хотела научиться стрелять из лука, а тут такая возможность. Грех упускать!
— А вы хотите?
— Конечно!
— Хорошо, но только если вы расскажете о себе.
Мое лицо тут же поскучнело, но я пожала плечами и начала рассказ:
— Да тут и рассказывать нечего. Все эти годы жила во дворце под присмотром фрейлин и гувернанток, родители общались со мной редко и то, только по делам. Мама пыталась сделать из меня настоящую леди, папа — Императрицу. Главными моими увлечениями были книги и песни...
— Простите, что перебиваю, — вдруг встрял Айос. — Вы сказали, песни?
— Да, я умею играть на гитаре и частенько вечерами пела для себя.
— А песни? Вы сами их сочиняете?
— Когда как, — я неопределенно качнула головой.
— А можете спеть?
— Нет, я не могу! — тут же подпрыгнула я с земли и залилась густым румянцем. Петь для кого-то? Да это как открыть собственную душу!
— Почему? — зеленые глаза удивленно округлились.
— Я стесняюсь, — выдавила из себя, и парень заливисто расхохотался.
— Боже мой, Элизабет! Вы находитесь в Святом Саду, общаетесь с одиннадцатью принцами, которые вас самыми коварными способами соблазняют, а вы стесняетесь спеть.
Я покраснела еще сильнее, только на этот раз от злости.
— Да! Я стесняюсь! Представьте, не каждому я раскрываю душу своими песнями! — обижено крестив руки на груди, я отвернулась, глядя в сторону.
— А вы раскрываете душу? — принц с любопытством посмотрел мне в лицо. — Никогда раньше не придавал такое значение пению. А почему?
— Потому что песня идет от души, — все еще обижено ответила я.
— Так спойте! Я хочу узнать о вас все! Пожалуйста, — просительно заглянул он мне в глаза, и я заколебалась, не зная, что делать. В итоге тяжело вздохнула и согласилась.
— Хорошо, но только если потом вы научите меня стрелять!
— Обещаю, — серьезно кивнул Айос, но в его глаза слишком явно плясали веселые чертики. — А что споете?
— Про ветер.
Белые брови недоуменно приподнялись.
— Мне нужна гитара.
— Сейчас устроим! — принц достал из кармана какой-то амулет и нажал на середину в виде крупного красного камня.— Гитару!
Через несколько минут к нам прилетел транспортер и принес красивую, очень изящную гитару, и я, почему-то с волнением, прикоснулась к струнам.
— Что ищешь ты, ветер,
В просторах небесных,
Куда ты спешишь
От пределов земных?
Что знаешь ты, ветер,
Об огненных песнях
Танцующих молний,
Скользя среди них?
Что видишь ты, ветер,
Летя над волнами,
