Мир сновидений - Заморожен

Расспросив у озерной хозяйки подробности задания, мы выяснили, что нам достаточно просто принести ей книгу из старого замка и двинулись в путь. Днем на берегу замок не казался столь мрачным, как в тот вечер при тумане, и мы бодро двинулись прямо к нему. Романа пустили на разведку первым, как следопыт он обладал всеми навыками разведчика, и в случае чего мог выбраться из засады или ловушки с большей легкостью, чем остальные.

Кабинет хозяина мы нашли без труда, здесь все было точно так же как и в прошлое наше посещение. Но теперь Николай не стремился дотронуться до книги первым так как знал, что соль предназначена в первую очередь для призрака, она не давала ему приблизиться к книге и уничтожить её окончательно, но и просто взять и унести ее мы не могли, сначала необходимо было избавиться от зла охраняющего это место.

Аккуратно обойдя круг соли, мы подошли к стеллажам и по совету озерной хозяйки я нажал на нужный корешок. Что-то скрипнуло, средний стеллаж сдвинулся и замер. Механизм заело, и лишь совместными усилиями нам удалось сдвинуть его до конца, открывая перед нами проход в темноту, откуда вырвался поток затхлого воздуха. Заглянув внутрь мы увидели длинный коридор идущий под наклоном вниз. Стены и пол коридора были сделаны из обработанного камня, помутневшего от времени, мощные сваи поддерживали потолок, примерно в семи метрах от входа свет уступал место непроглядной мгле. Николай хмыкнув два произнес заклинание и на конце его шеста появился свет, потом он повторил его и шест Селенки украсился точно таким же огоньком и мы медленно двинулись внутрь. Зайдя внутрь, мы вернули стеллаж на место. Роман двигаясь первым, вдруг на секунду замер и отскочил назад, все тут же вытащили свое оружие. Плита на полу с шумом упала, образовав перед нами большую дыру, иди вместо следопыта первым кто-то другой, падение было бы неизбежно.

Все обошлось и миновав яму мы оказались в конце коридора оканчивавшегося дверью, на ней были какие то надписи, но никто из нас не смог прочесть их. Так что мы просто попробовали открыть её, рукоять не поддавалась и дварф обрушил на нее удар своей секиры. Дверь рассыпалась на множество мелких щепок с первого же удара, уцелевшие части с глухим стуком попадали на пол. Дети первыми прошмыгнули внутрь. По ту сторону была большая квадратная комната размером около пятнадцати квадратных метров, прямо напротив располагалась другая дверь, в комнате было десяток столов со стульями, за четырьмя из них сидели темные фигуры, одетые в старые прогнившие плащи.

Словно по сигналу они развернули к нам свои головы лишенные мяса и кожи, голые черепа с отблесками красного пламени в глазницах и начали подниматься, сквозь дыры в их плащах были видны кости и ножны мечей которые они сейчас извлекали на свет. Николай тут же не задумываясь выдал заклинание луч мороза которое замедлило их приближение, после чего юркнул назад в безопасность укрываясь за нашими спинами. Роману оценив свою позицию наоборот шагнул навстречу противникам и чиркнув кинжалами по костям обогнул их сбоку оказавшись за их спинами. Двое из них тут же развернулись к нему лицом, чем не преминули воспользоваться мы с дварфом. Выставив щиты, мы оттолкнули ими своих противников на пару преследующих Романа. Образовалась небольшая свалка, скелеты замешкались пытаясь удержать равновесие, цепляясь плащами за столы и стулья, изворачиваясь от ударов сыплющихся на них с трех сторон. Наше оружие не причиняло им видимых повреждений, пока Николай не догадался вновь использовать луч мороза. Замершие кости становились хрупкими, и без труда ломались. Меньше чем за минуту от скелетов не осталось ничего, кроме мечей покрытых ржавчиной которые тем не менее мы забрали с собой, каждый их противников принес нам по шестьдесят пять единиц опыта.

На столах лежали свитки на том же непонятном языке, пожелтевшие от времени. Складывалось ощущение, что скелеты сидели перед ними по давно устоявшейся привычке, даже после смерти продолжая какую-то привычную при жизни работу. Больше в комнате ничего не было, и мы подошли к двери. Она была сделана из крепких дубовых досок и обшита железными листами, на уровне глаз был изображен какой-то странный символ, похожий на коронованный череп. Никаких видимых ручек на двери не было, лишь узкая замочная скважина. Роман встав на одно колено перед дверью попробовал открыть замок при помощи кинжала, но после третьей попытки признал, что не сумеет сделать это правильно, после чего вперед вновь вышел дварф и кхекнув собрался обрушить удар своей секиры на дверь, с той стороны послышался шум и дварф замер.

— Ну и где же они, ты говорил что скоро они прибудут но, тем не менее их нигде нет, мои воины обшарили весь замок сверху. Никакого толку от тебя нет мой бесплотный друг, ты совершил ошибку, пропустив их в топи и твои слова о наличии у одного из них метки нашего властелина мало меня волнуют, это попросту невозможно.

— Пробуй еще, быстрее — прошептал я Роману, и пока том вновь занялся замком, мы стали слушать дальше, причем больше всего я почему то боялся, того что остальные поймут, что носитель метки я.

Кряк, дверь открылась, мы увидели большую хорошо обставленную комнату, вдоль стен стояли книжные шкафы, заполненные множеством книг, пол был усыпан костьми. По обе стороны двери стояли зомби, мертвые люди с давно высохшей плотью плотно обтягивающей кости. В некоторых местах плоть отсутствовала совсем, словно чьи-то укусы вырывали клочья мяса из их тел, их лица выражали тупое удивление. Позади этих двух монстров находилось еще более страшное существо, упырь его глаза горели желтым, кожа была пурпурного цвета, а на голове росли клочки волос с проплешинами от лишая. Его собеседником был уже знакомый нам призрак.

Убейте их! Убейте живых тварей, — тыча в нашу сторону указательным пальцем, прошипел упырь, хватаясь за стрелу в горле. По его команде зомби развернулись и атаковали, призрак рванул вверх и скрылся, пройдя сквозь потолок. Глаза упыря разгорались, он спешил помочь своим охранникам растерзать нас, казалось стрела не доставляла ему никаких неудобств.

Мы с дварфом встав в проходе выставили щиты, и приготовились к бою, но сила зомби была столь велика что после каждого удара нам приходилось отступать назад, в то время как наши удары лишь рассекали их плоть, но не могли повредить костям. Сильно помогали лучи мороза младшего и стрелы старшего, они сильно замедляли зомби, но не более того. С все тем же безразличием на лицах они перли на нас как два бульдозера, еще немного и упырю хватит оперативного пространства присоединиться к бою.

Голубой столб чистейшего цвета на секунду ослепил нас, это Селенка спасая ситуацию присоединилась к бою и применила изгнание нежити. Наших противников обожгло, их и без того плохой кожаный покров не выдержал такого надругательства и начал лопаться, а кости стали поддаваться нашим ударам. Упырь наконец то смог присоединиться к своим бойцам и теперь наседал на Снеска, дети безошибочно определив в нем самого страшного и сильного соперника перенесли внимание на него. Николашка использовал огненный покров и наши противники после его неуловимого жеста окутались пламенем, воспользовавшись моментом Ромашка зашел в тыл противника и использовав жало теневой осы молниеносно нанес моему противнику парный удар в затылок. Количество наших противников сократилось и я смог прийти на помощь дварфу как раз вовремя, его правая рука попавшая под когти упыря повисла плетью и теперь он мог лишь защищаться.

Повторив свой маневр дети помогли нам избавиться и от второго зомби, но к тому времени дварфу стало намного хуже, и он парализованный рухнул на пол. Учитывая что Снеск был нашим самым сильным бойцом, наши шансы на победу вновь упали, к тому же время играло против нас, скрывшийся призрак мог привести сюда подмогу. Упырь воспользовавшись тем что дварф упал, а мы были заняты зомби прыгнул в сторону Селенки.

Используя благословение мученика я перехватил атаку мечом, и его удар пришелся на меня, мгновенно переведя счетчик моей жизни в красный сектор, я почувствовал, как мои мышцы парализует, и я ринулся в свою казалось бы последнюю атаку.

— Да поможет мне фортуна, — прокричал я понимая, что еще немного и всем нам придет северный зверек.

Активировано умение вызов божественной силы,

богиня Фортуна откликнулась на вашу молитву,

она придает вам силы для уничтожения врагов.

Меч окутался божественным светом и я воткнул его упырю в грудь. Тот с удивлением уставился сначала на мой клинок, потом на меня и рухнул замертво успев произнести, — это невозможно, ты носитель темной метки. Почувствовав что и меня парализует я упал на него. Победа принесла нам по шестьдесят пять очков опыта за каждого из зомби и девятьсот очков за упыря. Пока Селенка пыталась вернуть нас с дварфом в дееспособное состояние, дети обшарили соседнюю комнату, но никаких ценностей не нашли кроме сундучка который прихватил Роман, Николашка чтобы не отставать стащил с полок несколько книг. Обратно мы возвращались бегом, были опасения что стянется вся остальная нежить этого замка. В кабинете хозяина замка нас уже ожидал призрак.

— Стойте, я не причиню Вам вреда, я хочу предложить Вам сделку.

— Мы не верим тебе. В прошлый наш разговор, все чуть было не закончилось нашей смертью, — ответил дварф.

— Прошу простите, я был вынужден повиноваться этому упырю, его прислал сюда из Бездны сам король.

— Можно в этом месте поподробнее, — уточнил я, — что за король, и почему ты подчинялся.

— Король Нейэсерод. Некоторых упырей король наделяет большей властью, эти так называемые упыри из Бездны являются его фаворитами и составляют значительную часть королевского Двора Зубов состоящего почти из тысячи упырей. Все они проживают с ним во дворце, созданном в окаменевшем, но по-прежнему живом поверженном боге. Его сила колоссальна, и в свое время он поработил мою душу, превратив в марионетку своего племянника, которого вы и убили. Теперь он будет мстить вам, и мне. Если вы только вы вернете мне мою книгу.

— Нет, книга нужна озерной владычице, и мы намерены отнести её ей, — не согласились мы.

— Владычица уничтожит меня, она не простит того что я был вынужден помогать её врагам. Утратив свое подобие жизни я снова вернусь в Бездну, и буду мучатся там вечность, умоляю вас. Да я врал вам, но теперь я готов на все, я правда могу научить вашего волшебника многому, и готов принести ему вассальную клятву.

— Отец он говорит правду, у меня появилось задание принять вассальную клятву, — вставил Николай.

— Давай дадим ему шанс, — присоединилась сердобольная Селенка.

— Врет он все, — не согласились с ними Роман и Снеск.

— Хорошо считай мы согласны, но с условием, что станем новыми владельцами замка и вначале отнесем книгу озерной хозяйке, и останови мертвых ведь ты теперь властен над ними не так ли, — произнес я просчитывая очередную авантюру, этому призраку я не верил ни капли.

— Я именуемый при жизни Эрли приношу вассальную клятву Николаю, обещаю служить ему... — далее пошел текст всего того что он обещает, когда клятва была закончена, он сообщил нам что теперь мы можем не опасаться ничего.

— Принимаю, — ответил Николай.

— Теперь вы можете забрать книгу безбоязненно, — улыбнулся призрак.

— Ну что же, — начал я выглядывая из кабинета для подтверждения своих сомнений, там наготове стояло все оставшееся мертвое воинство, — именем наложившего метку я подтверждаю принесенную клятву.

Прыгнув к призраку, я погрузил свою левую руку в его прозрачное тело, его всего перекосило, и сразу же в комнате раздался демонический голос владельца метки Хеллаира, — смертный, ты довольно нагло распоряжаешься моим именем, но меня эта ситуация забавляет, так что подтверждаю.

Вокруг едва колыхавшегося Эрли появилось несколько призрачных цепей, заключив его в сферу, потом они начали вращаться вокруг него с каждым оборотом сужаясь, пока наконец не растворились внутри оставив видимыми лишь несколько звеньев на руках и ногах призрака. Николая окружило легкое сияние и он получил достижение как владелец замка.

— А теперь прикажи ему никогда, не причинять никому из нас вреда, — посоветовал я Николаю, который так же обалдело как и все остальные стоял с широко открытыми глазами.

— Откуда ты узнал, — проскрежетал призрак Эрли.

— Просто много читаю, и не верю обманщикам — просто сказал я.

Хотя теперь сохранить секрет о моей метке, не представлялось возможным, я был доволен произошедшим. Теперь мне не надо было скрывать её от своей семьи и умалчивать о том что произошло, я окончательно поверил что тот демон был реален и рассказал всем о том что произошло в бою с крысиным королем на самом деле.

Чтобы избежать недоразумений с извлечением книги, мы предпочли не делать этого, опасаясь что призрак даже под вассальной клятвой может что-то учудить. Поэтому мы послали на берег озера Романа, как самого быстрого и скрытного из нас, чтобы он через мурлоков передал Нертус приглашение в замок Двух братьев. Именно так мы решили назвать его после того как Николай благородно предложил брату роману разделить с ним права на владение.

Теперь все мы были заняты тем, что при помощи дварфа и призрака вникали во все подробности управления замком, и обсуждали возможность приведения его в первоначальный облик. Осмотр решили начать с донжона — самого высокого сооружения замка. Оттуда должен был открываться замечательный вид на окрестности и сам замок. Именно центральная башня, в случае чего становилась нашим последним убежищем в случае осады, её стены были очень толстые. Вход в башню был достаточно небольшим и располагался на большой высоте, к нему вела деревянная лестница. Далее шли этажи с каменными перекрытиями. Главный зал занимал почти весь первый этаж, и как мы теперь смогли узнать обогревался камином, также тут был кабинет хозяина и несколько комнат оборудованных под его нужды. Этажом выше располагались комнаты личной охраны, обслуги, лаборатория и мастерские, а на третьем последнем комнаты семьи владельца замка. В основании башни был обширный подвал, кухня с кладовкой, арсенал и замковый камень с накопителями маны. На самом верху башни была площадка для катапульты и самое главное — знамя! Все лестницы были деревянными, при каменных перекрытиях их можно сжечь, чтобы остановить врага на подходе объяснял нам призрак.

Поднявшись на самый верх, мы начали обозревать сам замок и его окрестности. Внешняя стена огибала башню по кругу, она как важнейший оборонительный элемент была достаточно высокой и толстой, правда сейчас она зияла многочисленными прорехами во многих местах. Дварф сразу же предложил построить еще одну внутреннюю стену поменьше, на случай если враг все же преодолеет первую стену то упрутся во вторую, неприступную без осадных приспособлений которые по идее останутся снаружи, да и пространство между стенами будет простреливаться. Внешняя стена наверху и внутри была оборудована боевыми ходами с многочисленными бойницами приспособленными для лучников и под арбалетчиков, на самом верхнем были двухметровые зубцы для защитников крепости, а раньше имелся и навес от непогоды. Через равные промежутки стояли восемь выпуклых башен с такими же площадками под катапульты, как и та с которой мы осматривались, они выступали наружу для стрельбы вдоль стен в обе стороны, их внутренняя сторона была открытой, чтобы если противник все проникнет на стены, не закрепился внутри. Как сказал Эрли под каждой башней начинались ходы в разветвленную систему подземелий.